第1章 楔子
丰兴二十三年，大渝宣文帝病重。
同年四月，大渝金陵城中本该呈现出的一幅草木繁盛，莺歌燕舞的景态，却也都不知为何姗姗来迟。
此时，四月间的金陵城里枯枝黄草遍地生长，河中鲤鱼也都猝然死亡，就连雨水也是一连流落了数日不绝。
一时间，朝堂民间观看此番天象，皆是议论纷纷。不出几日，城中的商家富族们便都开始商议着是否要举家迁出京城，以避灾祸。
朝中权臣贵胄见天下民心不稳，便请左相付鸿，右相田衡带领着一班朝臣进宫向宣文帝进言。
付鸿、田衡一行人次日进宫，请见了躺在病榻之上的宣文帝：“问陛下安好，臣等今日前来有一异兆要向陛下禀报。”病重的宣文帝闻言，缓缓地睁开了那双因疲惫而耷拉着的眼睛，只等待着小太监将他从榻上扶起之后，才开始张合起那张泛白的嘴唇，回道：“哦？是何异象，还请付相细说。”
“陛下可知，此间四月金陵城里还未现扬华之象，杂草枯枝四处蔓延，河鱼也尽显濒死之态。”
“面对此情此景，我等只怕是天象紊乱会生异兆，所以特来请陛下裁决。”
“什么？竟有此事咳咳咳……”宣文帝当下生病，又听得外间突发不祥之兆，心下慌乱之余，也连忙说道：“去拟旨宣召佛道两教法师观天象，看风水，以备法事驱邪避祸。”
不过几日，道佛两教的清灵道人与无因法师皆带领各自的弟子入宫觐见宣文帝。二人来时便在途中打卦算到，天下气象诡异是因即将要生兵戈之乱。有德者会妄生血灾，而无德者却将盘踞高位，从而导致天下动荡，民生不安。
二人进宫之后，便急匆匆地赶往宣文帝前告知占卜结果。
宣文帝见两位玄门高人皆称天下将变，也不由得开始忧心起来。
随后，宣文帝向两位高人请教该如何破局。那清微道人与弘一法师相顾一眼，皆道：“此刻无解，不过往后二十年内会有一命定之人出现，破解危局。”
宣文帝闻言，脸上担忧之色略退。
时至傍晚，宣文帝病急。因还未确立太子，故此文帝膝下七位皇子除二皇子外，皆跪于养居殿前等待御医治疗的结果。
众人在外等待了一会儿，二皇子渝初尧才领着一个素衣和尚，步履如飞地赶到了宣文帝的寝宫殿前。
站在寝宫殿前，渝初尧看着他的那些兄弟们一个个无能地跪在地上，心中不免嘲笑他们男子汉大丈夫，竟也几时做起了女儿模样，跪在殿前哭哭啼啼。
过后，渝初尧收起了心底的那一丝嘲笑对着门外的小太监的耳边悄言说了几句，等那小太监走进殿里去禀报他的来意之后，他才安静地站在了寝殿门前等待。
过了一会儿，侍候在里间的大监周双桐跟随小太监出来问道：“二皇子殿下，您果真有奇药能使陛下枯木逢春？”
“确有此事。”
“知道药方的大师，我也已经带来了。”
渝初尧说完往后瞥了一眼，只见他身后一个面貌清秀的小和尚正站在他身后三步之外，紧紧地跟着他。周双桐见那和尚青涩，只一个劲儿地朝他身上打量。那小和尚见势也不慌忙，只对着周双桐不卑不亢的还以合十礼后，说道：“施主，时间不等人，救陛下的命要紧。”
周双桐看眼前的和尚淡然回应，便先放下了心中的疑虑，带着小和尚与渝初尧走进了宣文帝寝宫内。
进入寝宫见到了宣文帝，二皇子跪地掩面痛哭道：“父皇，儿臣得知您病重，特意带来能人前来为您诊病。”
“等您大病除尽，恢复生机之时，孩儿定在您身边常常相伴以慰天伦。”说着，渝初尧拉着宣文帝的手，把头靠在了他的手心上，做出一幅舐犊情深的画面。宣文帝见渝初尧这般孝顺，便也出声安慰道：“儿啊，为人纵有一死，老父先你们一步也是人间常情。”
“不必哀叹，也不必强求。”
“陛下何故做此哀语，刚才二皇子殿下来时，说是带着能让您大病除尽的药方来呢，您不先听听。”陪伴在宣文帝身边三十余年的大监，见到宣文帝做此伤感之语，心中悲痛之余，也提醒着渝初尧此行所来的目的。
“是了父皇，儿臣近日寻得无因法师门下一弟子，他说世间有一奇药，可以使人延绵数百岁不止。”
“儿臣想，若是得了这药，定能让父皇长命安康。”
“哦？还有这般奇药。”宣文帝听见世间还有这般奇药，便慌不迭地招手让大监扶他起来：“药方在哪儿？”
众人见宣文帝询问，眼睛皆往那素衣和尚处看去。
那素衣和尚看着殿里众人向他投来期待的目光，淡然地说道：“陛下安好，贫僧法号空明。”
“不知陛下可曾听闻，大渝之南有一国，名曰云越。”
“听到是听过，只是这云越国有什么奇特之处不成？”
“陛下可知，云越国有史书记载，立国国主云山于立国在位期间共达二百三十六年，而云越国也至今还未给其下葬。”
“小僧曾与师傅云游至那儿，那里民间传闻云越初代国主至今尚未身死。”听到这里，宣文帝原本耷拉着的双眼，忽地瞪大了。接着，他探究地询问道：“然后呢？”
“小僧曾有外亲在云越的兰台灵室当差，偶然间得知那兰台灵室中存放着一张不死丹方，那云越初代国主便是服用了仙丹得以长寿，统治了云越几百年时光。”
“呵，这恐怕也只是传说罢了。”
“如果是云越国祭司亲口说于家师，陛下还觉得这是传说么？”
“现如今那不死丹方，正存放于云越王宫的兰台灵室之中。”就这一句话，让宣华殿内在场众人都听得瞪大了眼睛，有的甚至连呼吸都停滞了几秒。过了片刻，众人从震惊中缓缓醒来。平复住情绪的宣文帝急切地朝空明问道：“只怕是有，那云越国也不愿意献出此等国宝吧！”
“父皇，这求宝的大事不如交给儿臣去办。”二皇子见机说道。“虽然云越与我大渝并无邦交，但是我们两家总算是相邻之国。”
“如果儿臣诚心前去求方，想必那云越国主念在儿臣一片赤忱的份上，也会通融一下的。”
宣文帝见渝初尧为了自己的病症，不惜以皇子之身跋山涉水去往小国求药，瞬间便被感动得不知所以。随后，宣文帝在感动之余，更是直接向外颁旨让他暂代太子之位监国，举国一应事务全权由他处理。
除此之外，宣文帝还暗中嘱咐求取丹方一事，他可不必亲身前去，只派朝中信得过的重臣前往即可。
渝初尧掌管了朝堂大权之后，就此事与信得过的朝廷大臣相互商议。
其中，便有岳陵侯府世子萧之行。
萧之行原是大渝开国大将萧楚山之后，萧家作为开国功臣被封岳陵侯，身份尊贵异常。现下，他这个岳陵侯世子又娶了二皇子渝初尧的胞妹昌河公主，与皇族结成姻亲。所以此行求药，二皇子自然也是想让他这个妹夫带队前往独占功劳。
可惜，这次众人商议的‘求药’，可不像渝初尧在宣文帝跟前说的那么好，是诚心求取。此番在二皇子府中上有宰相付鸿，下有僧侣空明，他们都一致认为只有大渝大军压境，才能让云越王室献出国宝。
听着眼前几人充满贪欲的言论，军武之家出身的萧之行感到很是嫌恶。
只为求一传说中的药方，便对他国大肆操戈，不可谓之不义，更何况战争一旦爆发便要牵连无辜百姓，此举是为不仁。如此不仁不义之事，却要摊到他萧之行这堂堂七尺热血男儿头上，也确实让他感到十分的憋屈苦闷。
其实，这次云越之行，渝初尧说是为了不死丹方。但是，实际上除了不死丹方之外，他也是看上了云越国天然的矿产资源与肥沃的土地药材。
自从这次渝初尧在佛道法会中与僧侣空明相识，听得他在云越国的所见所闻之后，他便越发觉得这小国虽小，但是价值却大。若是有朝一日他能称帝，手中既有传闻中的不死宝药，还能掌握天下数不尽的富饶宝地，那可就真是活在人间也赛似神仙了。
过后，不等萧之行答应，渝初尧便与宰相付鸿商议直接拟诏封他为平南大将军，率领十万兵马挥师云越。
大渝突然挥师云越，且出师无名。这让其周边的邻国全都侧目纷纷，观望着这场‘没有由来’的战争。
五月，大渝的军队行至两国的交界处秀山县前扎营。
不过三日，两军便各自站在了清溪河的两端处对阵。
云越领兵抗敌的南华大将军沈清和见外敌来势汹汹且无谈判之意，尚且不明战事爆发原因的他于阵前问道：“敢问大渝先锋将军，今日何故对我云越国大肆兴兵？”
“哈哈哈，你即将死，我就让你死个明白。”
“我朝陛下求仙问道，得知云越王宫兰台灵室中藏有不死丹方，如今特派我等来取。”见敌人面对自己笑意张狂，沈清和身边的副将陶姜啐道：“呸，什么不死丹方，不过是想借口攻占我国罢了。”沈清和见陶姜愤言，只对他挥了挥手示意他闭嘴不要妄言。随后，沈清和态度亲和的对方伐善说道：“我国确有药方无数，但并未听说有方将军所说不死丹方。”
“若是贵国皇帝欲求医问药，我沈清和大可修书一封呈给陛下，让他为大渝皇帝献上我国皇族珍藏药方。”
“你看意下如何？”
“沈兄美意，我方伐善不敢领受。”
“大渝皇帝陛下有旨，让我大渝儿郎亲去云山，取出不死丹方，带回京城。”说罢，方伐善便向后打了个手势让军队吹响冲锋的号角。听到号角令响，大渝数万兵马便向对面杀去。
霎时间里，两军士兵交锋刀刃相撞，狼烟四起，就连那天幕都被双方交战时的烽火浓烟给遮得乌黑一片。过了一时三刻，双方阵前原本还清澈着的清溪河水赤红一片，一时间里根本分不清那里到底流的是谁家的鲜血。
此刻，战场上已然是尸横遍野，云越国抵抗外敌的儿郎也只剩下了大将军沈清和与余下的寥寥士兵。
面对几万大军的围剿，沈清和与剩下的几人也都战死在了沙场。而得到大捷报的渝军，则是在过后一个月里，以雷霆万钧之势直攻进了云越王都云山城，拿到了藏于兰台灵室中唯一写有带丹药名称的血元丹方，献给了还在病中的宣文帝。
宣文帝得到药方大喜过后，便着手派人炼制。只等七七四十九天之后，丹药被僧侣空明呈上，宣文帝在大监的服侍之下吃过丹药之后，便满心欢喜地以为自己会药到病除。
不过可惜，在丹成数刻之后，他就因吞服了丹药暴毙身亡了。
世人对此皆道：“天理循环，因果不爽。”
此后，宣文帝崩逝。
二皇子渝初尧以监国皇子身份即位，为大渝第五代皇帝，年号宣武。
宣武帝即位之后，因父亲宣文帝被不死药所害，所以便对天下宣称封锁了这张欺世的丹方，从今往后再不允许有人提起这张不死药方的事情。