第1章 无名荒山埋忠骨（一）
清，光绪二十六年，庚子年。
积弱已久的大清王朝，倒是难得的硬气了一回。
六月二十一那天，明发上谕，同时向十一国宣战，大有与世界为敌的气概。
只不过，硬气是硬气了，可这结果么，却是没有丝毫的悬念。
又败了，大败，惨败！
津门丢了，京城丢了，皇宫都被洋人翻了个底朝天。
太后带着皇帝，丢下了爱新觉罗家的体面，匆匆忙忙，一路往西安逃难去了。
好在西太后在逃难方面颇有些经验，早些年里，她就跟她爷们，往热河逃过一回。
当然啦，皇家逃难可不能叫逃难，不好听。
这一次，她们自称是西狩。
英、美、俄、法、德、意、奥、日，八国组成的联军七月攻入天津，八月攻陷北京，烧杀掳掠，很是做下了不少操蛋事，史称“庚子国难”。
这场国难的硝烟下，掩盖了种种让后人不得其解的诸多疑问。
比如洋人攻破京城，天下督抚竟无一起兵，还搞出一个东南互保来。
事后朝廷不仅不追究，反而还公开表态，这事儿办的，“实乃老成保国之举”。
比如洋人联军中，有些吵着要增兵，有些却拦着非不让。
再比如，洋人每次占了上风，向来是要求割地赔款的，割地在先，赔款在后，可这次搞出这么大动静，竟是寸土未割。
当然了，这次的赔款也是创了记录，四万万五千两，划下来每个国人头上摊到了一两白银。
本书说的故事，就是发生在这风云诡谲，内忧外患的乱世之秋。
这年的十二月，远在湖南，号称是五岳独秀的南岳衡山，已是大雪封盖。
衡山山脉自北向南，群峰连绵，气势恢弘，数得上名号的便有七十二座山峰，最南者名为回雁峰，有诗为云：“青天七十二芙蓉，回雁南来第一峰。”
寒冬时节，积雪皑皑，即便是最有经验的猎户，也不会在这光景入山刨食，自讨那个没趣。
整片大山似乎是安息了，往日里的生机与林间的鸟语皆已消逝，剩下的唯是一片沉寂，令人绝望的沉寂。
嘎吱……嘎吱……
几声脚步踏碎积雪的声音，不合时宜响起。
在离回雁峰约摸有七八个山头的一个小山坡上，不知何时，竟然出现了一个孤单的旅客。
从他的外表看来，简直是这个冰凉世界里的异类，即便是最有眼力的老江湖，恐怕也难猜出他是三十岁，还是四十岁，又或者是五十岁。
他的脸憔悴，瘦削，瘦到干瘪蜡黄的脸皮，紧紧包着骨头，煞是吓人。
此人身着月白色长袍，长长的须发已然斑白，在嘴角处，胸口处，衣摆处不知为何却是星星点点沾满了红色的血迹，好不刺眼。
他看似高大的体格可以说明，他也曾是个相当健壮的汉子，只是眼下骨瘦如柴的四肢，和了无生气的脸色，令人一眼便知，他已是快接近油尽灯枯了。
勉力站在这个不知名的小山坡上，他用干枯的大手搭在额前，尽力张大无神的双眼，望向南边。
长期的山间跋涉，他很清楚，以他现在的情形，要翻越这七八座山头，无疑是痴人说梦了，于是在心灰意冷之际，嘴里不由喃喃自语起来。
“军门，标下无能……只恐是要有负……”
自怨自艾间，他找了块大石，仔细的抚去了石上积雪坐了下来。
坐下之前，他先把背在左肩上的，用一块白色大氅裹着的硕大包袱解了下来。
他确实是筋疲力尽了，手上使不出多少力，当放下包袱时，着地很重。
“哎呦！”
白色包袱里传出一声痛呼，紧接着钻出来一个的小脑袋，虎头虎脑的。
“福伯，你摔疼我啦~”
男孩有些埋怨，用稚气的口气嚷嚷起来。
男人很抱歉的答道：“我当真不是故意的，可有摔伤？”
说话间，名为福伯的男人打开了包袱，从里面抱出来一个小男孩，男孩大约十来岁，穿着上好精致的褂子，脚上是一双鹿皮制的软底小靴子。
这个孩子的脸色虽然也有些苍白，但是他灵动的眼神，饱满的中气，结实的小胳膊小腿，都说明了他所经受的苦难，肯定没有他的同伴多。
“小少爷，现在怎么样了？”
福伯很是焦急，因为男孩还在揉着光溜溜，圆滚滚的大脑门。
“嗨！不碍事！”
男孩见同伴真着急了，反倒是有些讪讪然，灵动的眼珠一转，立马换了副小大人模样。
只见他双手一背，也不管被磕肿的额头了，踱着四方步，嘴里慢条斯理的说道：“油皮都没破一点，当得什么大事！咱们骁骑营的爷们，哪怕是断手断脚，也不带吭声的！”
饶是这小半年来经历了种种不堪描述的遭遇，眼下自个的身体也疲惫到了极点，福伯仍是被男孩的俏皮模样给逗乐了。
“嚯！真爷们！不愧是咱骁骑营的将种子！”
望着男孩本是粉雕玉琢，但现在红彤彤的额头，可他却又强自忍痛，故意的表现出满不在乎的样子。
福伯的心里泛起了一阵暖意，这孩子像他爹，有事宁肯自己扛着，也看不得他麾下的兵受委屈。
男孩倒也不讲究，一屁股就坐在福伯身边，那块已经被清理干净的大石头上。
“真不疼？”
“真……疼还是疼的，小三儿在就好了，记得他那包袱里还有些万宝堂的膏药没用完哩。”
说到小三儿，男孩像是想起什么来了，问道：“小三儿呢？他上哪了？”
福伯的身子微微一颤，沉默不语，整个人似乎又耷拉了一些。
“去找吃的了？真奇怪，凭小三儿的功夫，每次都是沿路捣鼓几下，兔子啊野鸡什么的不都齐活了吗？”
男孩半靠在福伯身上，并没有注意到福伯的神情变化，继续道：“福伯，我饿了，饿得我呀头昏眼花的，一会要是小三儿又是弄了些松鼠啊野菜果子什么的糊弄人，就罚他再去打只野鸡，不，要三只！我又琢磨出几种新做法，正好试一下……”
“没了……”
“什么没了？”
男孩猛然坐起，紧紧盯着福伯，生怕听岔了任何一个字。
“半日前，我们又被大内高手撵上，小三儿……独自引开了追兵……”
“你是说小三儿没了？不，不可能，他说过，在林子里没人能追得上他！”
“小三儿他，他吹了诀别哨……”
纵然有千般万般的不舍，福伯仍吐露了实情。
“诀别哨？！”
男孩想起诀别哨的含义，不由得愣住了，缓缓念出声：“军旗挥，军号催，铁甲洪流齐相随，诀别哨，英魂归，百战沙场几人回……福伯～”
念到最后，男孩已是泪眼婆娑，福伯两字，竟是明显带上了哭腔。
“少爷，噤声！”
福伯严肃低呵，但马上又放缓语气：“好男儿流血流汗不流泪！可不要让小三儿给笑话了……”
男孩毕竟还小，一想到自打记事起，就朝夕相伴的贴身之人，就此阴阳相隔，稀里糊涂的连个招呼都没打，就这么没了，不由得悲从中来，止不住的流泪。
“在保定，阿大没了，在开封，阿二没了，现在……现在就连小三儿都没了……，福伯啊，他们不止是我的伴伴，他们……他们可也都是你的儿啊！”
男孩眼泪鼻涕齐流，不管不顾的起身就要往回走，去寻那个一笑起来，两眼就只剩条缝的小三儿，那个能陪他上山捉鸟，下河捞鱼，整日里围着他打转的小三儿。
“混账！坐下！”
福伯声色俱厉，须发皆张，难得的对男孩用上了重语气。
男孩被吓到了，一向对自己和声细语，生怕自己磕到了摔到了，有什么好玩意都紧着自己的福伯，居然会训斥自己。
他不理解，亲生的三个儿子都没了，福伯他怎么还能坐得住！
男孩见福伯满脸铁青，顿时不敢再使小性子，老老实实坐了下来。
“福伯……”
男孩小声唤道，希望缓和气氛，唤回那个和蔼可亲的福伯。
“少爷，出京前军门交待我们，务必把你送到回雁峰下，潭云湖中的逐鹿书院。”
福伯缓缓说着，轻声，但坚定。
“可为了去这个什么逐鹿书院，折了阿大阿二和小三儿，这值吗？”
男孩不解，为了送自己到这个不知所谓的破书院，一路上奔波不说，还白白送了三个不是亲人，却胜似亲人的伴伴，这又是何苦来哉呢！
随便找个隐秘的角落一猫，等躲过了这阵风头，再伺机而动，不更划算吗？
“逐鹿书院规矩大，每隔十二年，方开一次山门，逢子而开，应天而取，每次，最多只取一人。”
“啥破规矩！合着十二地支里只有子年方开，错过了就再要等上十二年呗？”
“不用等。”
“嗯？”
“错过了，便是无缘，再等也无用了。”
男孩这才明白，为何福伯几人就算是不惜暴露行踪，不顾自身安危，也要全力护送自己前往这个逐鹿书院。
“这么说，我就是应天之人？”
男孩突然反应过来，这个牛气冲天，规矩大到离谱的逐鹿书院，还真是有点眼光，居然能在天下数万万人中挑中自己。
“呃……”
福伯欲言又止，似乎有些难以启齿。
“有话就说哎！”
男孩还在琢磨，自己到底哪里是异于常人，竟然能被这个逐鹿书院给选为了应天之人。
“少爷……应天之人，另有其人，你……不是……”