第3章 回城
眼见路的尽头，便是玄武宫。
一百二十三年前北周立都，当时最伟大的占卜师曾在月圆之夜连占三卦，皆指北位为吉，所以便改国名为“北周”，又因玄武主北位，对应的季节为“冬”，所以便花了十年时间建造如今的玄武宫，整个宫殿皆用汉白玉搭建，点缀着湖蓝的琉璃瓦片，远看像是冰雪之城。白天太阳光一照射，整个建筑都闪着银色碎光。有月光的夜晚，整个建筑会闪烁着如星空般的光泽，好似有飞雪笼罩，所以城里的百姓更喜欢把玄武宫称为“踏雪城”。
魏放拉紧缰绳，调转了马身立在原地，队伍依旧保持着原先的速度慢慢朝玄武宫前进。待魏夫人的马车走过，他又调转马头，双腿轻轻一夹马身，坐骑便跟着旁边的马车一起朝前走去。
魏夫人用手撩开窗上帘子，对着窗外徐徐前进的魏放说道：“一会我和颜颜先回府里，原本想差她去宫里看看她姨母，可这孩子硬是不想去。”
魏放拉了一下缰绳靠近马车，弯下半个身子，一手扶住车窗，朝马车里的卓颜大声道：“这次出征确实辛苦，姨母看不看的没什么大关系，赶紧和你母亲一起回家，改天闲了再去不迟。”
魏夫人嗔笑道：“那可是我妹妹，她亲姨母，哪能说看不看的没什么大关系，就你老宠着她。”其实魏夫人心里和魏放说的一样，并不急于让女儿去见姨母，只是想给卓颜找一些事情来做，便说了方才那些话。
卓颜原本坐在马车另一边，见魏放和自己说话，便起身坐到靠近父亲的那一边。她将下巴抵在窗沿上，扬起脸对着魏放一笑：“其实原本是不累的，但是这几日途中颠簸没有睡好，所以有些困乏，待女儿饱睡个一天一夜，就又是上房揭瓦让父亲头疼的卓颜了。”
魏放用原先扶着窗户的手刮了下卓颜鼻头，哈哈大笑起来：“上房揭瓦才好，为父就怕你母亲把你养出大家闺秀的性子，读书写字自然是好，但是能做一只上蹿下跳的皮猴子也没什么不好。”
魏夫人伸手捋了一下卓颜鬓角垂落的发丝，又拍了下她的脸颊：“这皮猴子也快及笄了，得收收性子，别成天跟你二哥一样，待人没有分寸礼数。”
“罢了罢了，魏家的孩子，本来就和寻常家的子女不同。”说完魏放压低了一点声音，又道：“一会进宫面见圣上，估计又要提给凌齐定亲之事，依夫人看，我该如何回复？”
魏夫人白了他一眼：“还用我说，将军不是已经打定好主意了，还在这里假惺惺问我。”
魏放哈哈大笑了起来，也不接话，只是直起腰身，又轻轻一提缰绳，马驹打了一个响鼻，提起前蹄加快速度朝队伍前头踏去。“我先去了，夫人不必等我，早些歇息。”魏放的话从前方传来，卓颜起身坐好，魏夫人放下帘子，和她相视一笑。
与其说玄武宫是气派，还不如说是秀美。每次进宫，魏放总要在心里赞叹一番宫殿的绚丽雅致。世人称魏放为血将军，都以为他喜爱杀戮，是个只在意战场输赢的粗人，却不知盔甲之下的魏放喜爱诗书，在家常常一袭素白长衫，琴棋书画也自有一番造诣，这样的他对于美好事物自然也会倾心欣赏。
玄武宫的汉白玉宫墙朝左右两边延伸，看不到尽头，蓝色琉璃铸成的宫门上刻着北斗七星的图案。此时大门朝左右打开，宫门下方站着以宰相何山河为首的一众人。
魏放在宫门前的广场上站定，翻身下了马。其他众人也如他一般，站定后便挺直胸膛不再有多余的动作。队伍虽长，没有人说话，广场上除了时不时听到马匹打出的响鼻之声，竟没有其他声音。
宰相何山河一袭宝蓝色官袍，见魏放下马立马迎了上来。“哎呀魏大人，可让老夫好等呀！”魏放加快两步一把扶住何山河伸出的双手，也笑道：“烦劳何大人等我许久，三月未见，何大人依旧未变，还是那么精神矍铄。”
两人寒暄了两句，并肩朝宫中走去。其他官员跟在他们身后也一同消失在宫门中。
魏凌齐见他们走远，松了一口气，人也放松下来，他站在原地摇了摇僵硬的脖子，连着几天骑马赶路，回城后又一直在马上保持挺胸抬头的姿势，看着风光，但是时间一长浑身的肌肉还是会有些酸疼。这时队伍里也有了一些淅淅索索的说话声，魏凌齐咳嗽一声，周边一圈安静了下来。
这时从宫门中走出一位年纪尚轻的宦官，穿着灰蓝的外衣，戴着黑纱包裹的内侍帽。他走出宫门左右张望了一下便快步走到魏凌齐的面前。施了一礼后道：“魏将军让小人传话给魏公子，请公子赶紧随他一起面见圣上，其余官兵赶路辛苦，可移步去城西兵营稍作休息，等待将军后续安排。”
魏凌齐转头对着跟在他后面的副将子默语低声交代了一番，便跟着那名小宦官也一同朝宫门内走去。
他手扶腰间佩剑快步走在玄武宫主道上，没走几步，却被身前那名小宦官引进侧门，朝着皇帝的寝殿走去。
“又是陛下密诏？”魏凌齐笑了一下问道。
“魏公子最懂陛下心意了，你们才进城，陛下就让小人候着您，叮嘱我找到机会就诏您过去。”小宦官回话的语气比刚才在广场上轻松了不少。
“福川，就你最机灵。”魏凌齐说完摸进怀里，掏出一个小小的毡布包裹，丢到小宦官手中。“拿着，我从城外带回来的小米糕，偷偷吃，别给别人发现了。”
这名叫做福川的小宦官笑嘻嘻得接住包裹，凑着鼻子闻了下：“就是这个味道，还是凌齐哥待我好。”
两人有一句没一句说着，没多久就走到了寝宫门口，福川朝里让了一下，嘿嘿笑道：“魏公子自己进去吧，我得找地方吃我的小米糕去了。”说完也没行礼转身就走，魏凌齐朝他屁股处假意踢了一脚，福川也配合得“哎呦一声”，便跳着跑开了。
魏凌齐不是第一次来皇帝的寝宫，他迈脚走了进去，熟门熟路得直接朝东往书房走了进去。