第1章 雨夜
“陛下，此次出征，臣必定为北周拿下苏城！”空荡荡的朝堂之上，魏放大将军抱拳跪立在皇帝面前。“臣带领五万大军，一日不胜便一日不归！”
“魏爱卿可知此战之凶险？话是否说得太满了。”玄武宝座之上，北周皇帝居高临下看着面前之人。
“陛下，臣愿携妻儿一起上战场，如果不胜，便用全家人的血为陛下祭天！”魏放抬头，视线正好撞上皇帝捉摸不透的目光，他也不躲闪，坚定得看着宝座上年轻的皇帝。
“好！朕再给你两万骑兵，助魏将军旗开得胜，北周总督之位，朕为你留着。”
三天后，将军魏放带领七大军，携妻子儿女一同，踏上了讨伐西阊国苏城之路。此去路程遥远，花费了将近半个月的时间，不过整个军队纪律严明，所有将士目标明确，他们知道，跟着血将军魏放，只要不怕死，是一定可以出人头地的。
可是所有人都知道，此战并不轻松。
苏城虽是边境小城，但是地理位置极佳，城外有一条宽阔的护城河，沿着整个城池建有高大的青砖城墙，城墙八个方位还设有水陆城门，一旦一个城门遭到攻击，通过城门上的守望台便可立即通知城内守备前来支援。要想绕过苏城进入西阊国，必须翻越边境上的神武山。神武山虽不高，但山路崎岖，路边荆棘丛生，大军要从此山经过，必定损兵折将，所以苏城便是魏放大军一定要拿下的重要地点。
大雨已经连续下了三天。
此时正值午夜丑时，少女蜷缩在已经些微冰冷的被窝中，不自觉得打出一个寒颤。“不知道父亲和哥哥现在如何……”她眨了一下眼睛朝门口的方向看过去。
床铺前有一扇三联的屏风，从她此时的位置其实看不到帐篷门口的情景，所以她就着床头豆点大的烛光，将视线定格在屏风上一簇盛开的梅花之上。梅花绘制得并不算特别精美，和家里闺房中那扇五联苏绣屏风没有任何可比性，但是现在正身处两国边境交战边境后方，能在她的帐篷中还放置这样一扇和战场格格不入的屏风，已属难得。
少女视线中的梅花渐渐失焦，她因为担心身处战场中的父亲和兄长而走了神，突然一道亮闪，从已经垂下的厚毡布窗户缝隙中透了进来，紧跟着惊雷炸开，轰隆一声好像要劈开天空一样。少女被吓了一跳，她咬紧嘴唇，不让自己叫出声来。父亲说过，身为魏家后代，即便是女子，也不能如寻常女儿家那般娇气。
横竖是睡不着了，少女轻叹一口气，从床上起身，披上外衣正欲坐起，突然又是一声惊雷，比刚才那一声更近更响，即便她早有心里准备，也是被吓得轻声叫了出来，她闭上眼睛，舒出一口气，想待心跳恢复平静。
这个时候，突然一阵带着土腥气的风从门口闯进帐篷，虽然她面前有屏风相隔，但透过屏风的缝隙，急风还是吹起她肩上披散的青丝，也将床头那盏烛火一下吹熄了，突然就暗了下来。风随即停了，帐篷里除了可以听到雨打在厚毡布上噼里啪啦的声音之外，什么动静也没有。
“谁？”少女犹豫了一下，轻喝出声。
什么声音都没有。
她也安静下来，手缓缓移到发髻，将发髻上插着的一个青玉发簪握入手中。魏家的孩子从小便有专门的老师来教授武功，虽然她身为女儿身，但是武器基本的使用方法还是学过一二，加上随父亲出征过数次，见识过战场的杀戮血腥，此时她并不害怕。
许久，帐篷中并无任何异动，少女略微放松下来，她稍微往前探了下身子，将眼睛靠近屏风的缝隙，可是就在这个时候，她猛地发现有一个黑影站在屏风另一面。她看不清楚那个黑影究竟是人还是动物。少女维持着之前的动作不敢多动，但是却握紧了手中的玉簪，将尖锐的一头朝向外面。
又是猝不及防一声惊雷，也就是在这个时候，眼前的屏风突然被拉开，一个人影站在她的面前，黑暗中看不见那个人的脸和衣着，只能从身形上依稀辨认出是一个男人。
“你是谁！来人……”男人迅速用手捂住她的嘴，把后面的惊呼硬生生压了回去，他的另一只手朝她肩膀抓来。少女下意识举起手里的发簪朝男人脸上刺去，可是男人上半身朝后一躲，发簪划过男人胸口，她手中一顿，就听轻微“咔”的一声，发簪的一头好像刺中男人胸口处类似金属盔甲的物体，顿时被折成两半，她手中一痛便松了手，留在手里的那一半发簪掉落在地上。
还来不及确定自己是否刺中，她整个人便被男人直接按倒在床头。嘴巴还是被死死按住发不出一点声音，她想用牙齿去咬，但是男人好像意识到她的举动，手指发力，让她根本没办法张嘴。外衣突然被扯开，手臂上的皮肤接触到男人身上冰冷的盔甲，让她打了一个冷战。
双手被扣在头顶，使不上一点力气，没有办法挣扎，黑暗中她瞪大双眼，看着头顶已经看不清细节的毡布顶，脑子里突然就浮现起屏风上的梅花，梅花慢慢越变越大，最终变成一片诡异的玫红色，将自己包裹住了。
又是一道闪电，就着这转瞬即逝的亮光，她看到了面前那个男人的脸，那是一张满是血污，看不清五官的脸，但是唯独那双眼睛，透出一股浓烈的杀意，让人不寒而栗。那人松开捂住少女嘴巴的那只手，随即一把扯开她胸口的衣衫。此时又是一道闪电，亮闪中少女就见那人正盯着自己肩膀的位置一动不动。
“你想干什么？”少女强压住尖叫的冲动。她知道自己的呼喊会被帐篷外的雷声和雨声所掩盖，所以她努力镇定下来，与其激怒对方，或许冷静应对还有一线希望。
那人似乎没有听到，只是死死盯着她的肩膀，突然，他磕磕磕磕笑了出来，笑声和他的体型完全不相符合，苍老又沙哑，好像一个年迈的老人。他一边笑，一边用手指在她肩膀的皮肤上缓慢摩挲，白皙的皮肤上留下一条带着血水的乌黑痕迹。
“很好，很好，你果然是麒麟，我们还有人活着，麒麟还没死绝！”他自言自语反复呢喃着这句话。少女觉察他钳住自己手腕的那只手放松了力气，便用膝盖猛得一顶，那人没有防备腰部吃痛，本能得朝后一个翻滚，少女趁机翻身从床上站起，一手拉回散开的衣衫，一手朝床头桌案摸索过去，那里有一把她用来防身的小巧匕首。
恐惧让她双手忍不住得发抖，摸索了好一会才触碰到匕首坚硬冰冷的刀柄，她连忙拔开刀鞘，转身将刀尖对着男人的方向，绷紧身体应对男人接下来的动作。
但是什么都没有发生，帐篷里又陷入到沉重的黑暗中，帐篷外的雨声在此时显得特别刺耳。少女就这样拿着匕首，保持着警戒的状态，一动不敢动。
突然，那个苍老的声音悠悠响起：“如我命不久矣，世上麒麟大概便只剩小主一个了，！请小主谨记，麒麟点秋，萧瑟奈何！我就此别过，希望还有再会之日，小主保重！”随即便听到闷闷的三声，那人好像朝自己磕了三个头。
什么麒麟？什么萧瑟奈何？少女听不明白，刚想开口询问，只觉一阵冷风，那人悄无声息得消失在黑暗中，好像什么都没发生过一样。
少女起身，披上落在地上的外衣，赤脚刚踩在地毯上，脚尖就碰触到一个冰冷的异物，她捡起掉落的那半截玉簪，定定看着发簪上雕刻出来的精致四瓣玉兰花一动也不动。
她想着刚才那人的话，不自觉低声重复着。“麒麟点秋，萧瑟奈何！”
不知道什么时候，雨停了，帐篷里异常安静，除了远处偶尔传来夜巡士兵的脚步声，便什么声音都没有了。