第15章 第15章
士兵匆匆而过，墙上多了一张告示。
这是自新帝上位之后，颁发的第一张告示。
有识字的不紧不慢地念到：
“提拔贤才，征有识之人不限性别、年岁、婚育、身份无作仠犯科者，均可。”
这白纸黑字颜色分明，只是内容怎么有些不明白。
这是选官？他们普通百姓也可以参与？不需要成为远近闻名的孝子，只凭着才能就可以当官吗？
还有这种事情？
念告示的人仍在念着，只是念到某处他顿了顿，眉头紧蹙，仿佛遇见了什么难解的谜题。
旁边有人一脸尊敬：“先生，这后面写的是什么？”
读书本就是富贵人家干的事情，普通人想读书，多数都难在了束脩上。举全家之力勉强供上学堂的，终究是少数，因此围观的多数人都不识字。
“真是滑天下之大稽！”被称作先生的人突然义愤填膺。
他额上青筋都跳了起来，随后大袖一甩，怒气冲冲地抛下众人扬长而去，留下不明所以的众人。
“因世人重男儿而轻女子，今帝为显公平，故实施女男两治政策。”
就在众人抓耳挠腮好奇接下来是什么内容时，一个清脆的声音解了众人的疑惑：“男子在各州府衙报备，经考核学问合格之人，方可入京进行下一轮选取，盘缠自费。”
这种选官方式太过稀奇，以至于他们连榜上是“女男”而不是“男女”都顾不得了。
只需要考核学问，这岂不是代表着日后他们让孩子苦读书，就能够飞黄腾达？
“接下来还有什么？”有人催促道。
“女子则无需进行考核，有意愿者可自行入京，不论选取结果如何，均补偿白银一两以作来往盘缠。”
众人倒吸一口冷气，白银一两，这是什么概念？相当于全家五六口人一年半的开销，省着点能坚持两年，这是一笔不小的金额。
“男子没有吗？”有人期待地问念榜的书生。
“没有。”书生双眼亮晶晶的，“榜上说，只会补偿女子。”
“凭什么只补偿女子？”
“凭什么男子没有？”
众人纷纷炸了锅，吵嚷起来。
书生眨了眨眼，有些俏皮道：“可能是因为京城中有很多女子当官，男人去了不大方便？而且榜上不是说了，因为世人重男儿而轻女郎，这才实施两治政策。”
“女人能干什么？”有些人更不平了。
“诶诶，说话小心点，咱们”有人用手指了指头上的青天，“也是女儿家呢。当心你一会儿就因为这张嘴被——“那人以掌心做刀，架在自己的脖子上。
大家忙噤了声，但还是愤愤难平，“这不是胡闹吗？”
有人洋洋得意，那形态看起来仿佛自己当了官一样：“你总不能因为你们家没有女儿，就说这件事胡闹吧？”
他可是有三个女儿呢。
以为是赔钱货，没想到还有点用处。
他一会儿回去就让这三个赔钱货去京城，让她们把三两银子拿回来，到时他得好好在这些人面前炫耀。
让他们平时骂他断子绝孙，呸！
等他拿到那三两银子，就租个妻子再生一个，他不信这次还生不出儿子。
书生早就离开了，他快步回去推开门，大喊道：“阿兰姊姊，阿兰姊姊，我有个好消息要告诉你。”
“有什么好消息？”
被称作阿兰的女子走出门来，看到书生这副模样时嗔怪道：“阿梅，你怎么又穿上男装了？父亲看见了又要骂你。”
原来不是书生。
是一个俏皮女子。
二人是主仆关系，自小一起长大，关系亲密，便以姊妹相称。
阿梅脸颊上生着红晕，双手扶在膝盖上喘着粗气，她摆摆手：“好事，好事，你快给我弄点水。”
待气稍缓，阿梅忙不迭地将自己肚子里的话倒出来：“阿兰姊姊，我知道该怎么让你解除婚约了。”
下一句便是：“我们去京城吧！”
一语石破天惊。
阿兰蹙着眉：“京城？”
将自己方才所看全都告诉阿兰，末了，阿梅又补充一句：“凭借姊姊你的才华，一定能考取功名。那时自是官身，料老爷他也不敢逼你成亲。”
阿兰的父亲是一个教书先生，因此阿兰虽不是出身富贵人家，却也知书达理。
一日去给书院的父亲送饭时，恰好撞见了父亲的学生。
对方见阿兰气质出尘，便下了聘礼。阿兰的父亲认为这是一桩好姻缘，在阿兰不同意的情况下硬是订了亲。
哪里算是好姻缘？
那人的诨名早传遍了这大街小巷上，阿兰因此憔悴不已。
阿兰犹豫：“可是父亲”
阿梅语气不满：“姊姊，你这些日子瘦了这么多，老爷还是非要你嫁过去。他又不在意你死活，你又何必在意他？”
篱笆外突然传来雄浑的脚步声，阿梅脸色一变：“糟了，老爷回来了，我赶紧去换掉这身男装。”
阿梅前脚刚走，阿兰的父亲就进了院子。他脸色阴沉泛着怒意，分明是先前念榜文的那位先生。
“父亲，你怎么这副颜色？”阿兰语气关切。
阿兰不说还好，一说她的父亲更加愤怒。
女人为官？
她们岂不是会压在男子头上？奇耻大辱！
他双目圆瞪着训斥阿兰：“这几日你哪里也不许去，就在家里好好待着。三日后，你就是死也得给我嫁过去。”
他管不了坐明堂的女帝，他还管不了他生的女儿吗？外面的事一定不能让阿兰知道。
盛怒中的他，并没有看见阿兰黯下去的双眼。
阿梅换好衣服出来时，院中只剩下阿兰一人。
阿兰已经做好了决定，她说：“阿梅，我们去京城。”
次日鸡犬未鸣时，篱笆院子中走出两个身影，她们互相依靠，小心翼翼地钻进雾色里，踏上那蜿蜒曲折的道路。
路上她们遇见了很多人。
有七八岁衣衫褴褛的小女孩带着五岁的妹妹，怀中还抱着不会走路的幼童；有六十岁的瞎眼拄拐前行的老妇；有与她们一般大以耕田为生的女子
她们中有被迫前往京城的，有被儿子父亲丢出来的，也有无家可归，想去京城搏一搏的。
这些出身贫家的女子自五湖四海不同地方而来，因为同一个目标走在一起，形成队伍，浩浩荡荡地向着京城前进。
京城，有一两雪花银等着她们摘取。
也有高官厚禄等着她们。
也有摆脱一切束缚的机会！
其它地方都引起了这么大的风波，京城处在漩涡的中心，又怎么可能平静？
这日，有个女子在天色微亮时来到这公告墙前，双眼痴痴地看着这则公告，眼底却一片悲哀。
姊妹们说，“若是孤芳你来参加这次选贤，定能获得一个官位。”
姊妹们对她的才华有自信，孤芳同样对自己的才华有自信。
可孤芳不敢。
因为她是青楼女子啊。
公告上说身份不限，可她这种卑微低贱之人，又怎么配踏入那高贵的庙堂？
青楼女子对所剩无几的自尊更是看重。若是她去被驱逐出来了，这让她在这世上如何苟活下去？
“姑娘也打算参与选贤？”
孤芳身侧不知何时站了一个人。
锦衣长袍，容颜姣好，是一个与她不同的、能站在阳光之下的女子。
孤芳压下心中的酸涩，轻声道：“是。”
她很想。
想凭借这个机会摆脱青楼，想狠狠压在那些曾折辱她的男子头顶。
“姑娘可要努力了，听说此次，有很多饱读诗书的女子要来参与。”女子将手中的扇子打开轻摇着。
姿态随意，举止风流，这是她这种烟花之地出来的人一辈子也学不会的。
孤芳心头突然涌上一个报复的想法。
良家女子既然避她们如蛇蝎，若是告诉这女子她的真实身份，女子会不会吓得面无颜色？然后指责她痴心妄想？
这般想了，也这般说了。
孤芳说：“我是青楼女子。”
孤芳并非完全是报复，她希望有人能狠狠地指责羞辱她，打消她这不切实际又异想天开的念头。
预料中的指责和羞辱并没有降临。
那女子双眼中没有想象中的鄙夷，她语气平静：“青楼女子，有什么不同之处吗？”
青楼女子，有什么不同之处吗？
孤芳怔在了原地。
女子指着二人面前的公告：“陛下都说不限身份，你同样是我们周国的百姓，自然可以参与选贤。”
孤芳第一次听见这样的话。
她张了张嘴，“可是可是世人觉得”
与孤芳说话的人正是九湘，她语气郑重：“世人如何看待你们，那是世人的问题，不是你们。”
九湘不知该如何告诉她，世人如何利用女子无权，而以她们的自愿为名来掩盖自己的欲望。又是如何羞辱唾弃这些被他们用来掩饰欲望的无辜女子，让这些女子自己也认为自己是错的。
九湘只告诉她：
“也正因为如此。你应该堂堂正正的参与选贤。在面见女帝时，告诉她这个地方是怎样吃你们肉喝你们血迫使你们身不由己，世人又是如何贬低你们看轻你们。”
“你还要问一问她，究竟是为何——”
“为何她身为万民之主，却不替你们鸣不平！”
等孤芳回过神，告示墙前只余她一个人，方才的谈话恍若一场梦。
是神仙下凡，来指点她了吗？