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东胜皇宫
“父亲，您突然找我是发生了什么事情吗？”萧凛匆匆赶来，只见父亲和哥哥两人眉头紧皱，似乎有什么事情发生。
“凛儿，暗探回复，近期有多股不明势力涌入东胜，不排除四川的世家大族和五界的势力。”萧寒似乎还要说些什么，被一旁的萧啸重拦了下来。
“皇兄要说什么便说吧，如果仅是不明势力的问题，早就在意料之中了不是吗，如果仅是这样，父亲也不会急召我前来了。”看着二人的眼神官司，萧凛追问道。
“罢了，凛儿，父亲希望你放弃这次的书院大比。”萧啸重叹了口气，满怀担忧地看向自己的小儿子。
“所以发生了什么，能够让您动摇。”萧凛虽有些意外，但知道父亲不会毫无依据便这样反对。
“凛儿，这些不明势力虽然探查有限，但似乎有人故意向暗卫示警，四川皇室之人不要卷进来，这次大比有问题。消息传来时，我们也不敢轻易相信，但近期其他三川似乎都收到了类似的警告，最重要的是这神秘之人来自五界。南赡、北芦川主的传信似乎也验证了这一点。这两川皇室同样只观战，不参与。凛儿，你应该清楚，这意味着什么。”萧寒的语气中满是无奈和曾对弟弟许诺的歉意。
“意味着什么？说明五界已经出了问题，有人想在这次的大比上有大动作，要么是背后之人怕牵连四川皇室，后续产生过多麻烦。要么是这次大比本就是针对我们四川，只是有人发现了，并向我们示警。同样的无论是哪个目的，都证明这背后之人不简单，势力极强。”看着萧凛能够如此迅速地抓到问题的关键，萧寒和萧啸重都十分欣慰和自豪。
“可为什么要退呢，如果真的是针对我们四川，那是躲不掉的。父亲，您觉得其他三川真的会坐以待毙吗？不过是先放出风声，看后续的反应罢了，我相信父亲和兄长也想到了不是吗。”
萧凛的反问使得整个房间沉寂了下来，良久，“我们不能看你去冒险”低沉的声音响了起来。
“父亲，哥哥，还记得大比告示出来那天我们的谈话吗，那时候我是为了自己对自由和实力的追求，现在除了这个，我想要的还有东胜的安定和你们的平安。”萧凛望向明知让自己参加才是东胜最稳妥的方案，却为自己的安全而放弃的两人，这一刻他们不是合格的川主和继任者，却是最爱自己的家人。
“父亲，看来我赢了，这小子终究不会放弃的，这才是萧凛，东胜的小殿下，您那骄傲的儿子。”“也是我最最自豪的弟弟”，萧寒在心里补充道。
“好了，那便这样吧，凛儿，记得注意安全。这段时间，我会派人加强对东胜的管控，避免一些人浑水摸鱼，但是五界之人却是不容易的，你要格外小心。”萧啸重叮嘱道。
“对了，父亲，我想让您帮忙找两个人，一个是儿臣在外游离时的朋友，也来到了东胜，只是出了一点意外，现在失散了，画像我一会给您。还有一个是一个朋友的妹妹，耳后有一颗红痣，具体相貌不太清楚。”似乎是为了转变一下气氛，萧凛突然想起自己找人的承诺，请父亲和哥哥帮忙寻人。寻人的话题，让原本有些伤感的三人，开始活跃和放松了下来。
“少主，按照您的吩咐，已经将消息传给了四川皇室，只是不知您为何？”长街角落里，一人回禀道。
“无事，只是想看看那些人的热闹罢了，书院大比就是要有高潮与起伏才有看头。至于谁赢谁输，那就看他们的本事了，与我们何干。”话落，角落再次恢复死寂。
东胜五界接待客栈
“无论四川皇室是否参加，计划仍如期进行，不能有丝毫改动，否则那后果不是我们能承担得起的。”一老者举起手指了指脑袋。
“唉，我们这身子骨还跟着折腾些什么呀。”另一老者抬了抬自己的腿，有些丧气地说道。
“老哥啊，想想我们的孩子，这一次我们没得选，人心不足蛇吞象，我们啊，老了，年轻人的天下，我们只能顺势而为了，没办法，看开点吧。”刚刚的老者劝慰道。
“都是造孽啊，我们有愧啊，我们将是罪人。”叹息声在房间里久久不散。