第二百五十三章
“姐, 这里看起来很好诶。”
少年雀跃的看着街道的两边，虽然比不上那些人来人往的繁华大城，但至少来往的人的神情看起来都很轻松。
见多了为了活命而发愁的愁苦表情, 突然看到这么一个人们看着都很轻松地环境, 自己也不自觉的觉得松快了许多。属于这个年纪男孩子的活泼本性一下子就冒了出来。
“姐，我们先逛一下再去见城主吧。”
他想再四处转转。
“这……按照礼节, 我们应该……”
年轻女驱魔师皱着眉头解开了保护面部用的面罩，露出了英气明丽的面孔。
“现在也还早吧？而且你看我们大老远跑过来, 也灰头土脸的……”
少年局促的左看右看，就是没有看姐姐的脸。
年轻的女驱魔师笑着摸了摸弟弟的头：
“琥珀, 你不用紧张的。现在还是只是接触, 并没有要你立刻和妖怪作战的。”
被说破了心中的担忧, 少年也不再伪装。
“我只是担心自己做不好……”
“没关系，不是还有姐姐在么。”她笑着安慰道，接着拉起弟弟的手，“不过你说的也有道理，这么灰头土脸的去见城主也不好……就先稍微修整一下吧。”
她也挺久没有好好在城里走动过了, 跟弟弟一起稍微放松一下也不错。就当是战斗前的最后准备了。
也不知道会遇到怎样的妖怪。
这里并不是她们熟悉的范围，虽然路过过但从未停留过，因此会有什么妖怪，老实说她并不清楚。就连信函也是由相熟的人代为转交的。
但贵族的征召不是他们能拒绝的，哪怕对方并非是举世闻名的大名，而只是一个边缘地区的城主也是一样。珊瑚只能一边小心再小心，一边安慰自己这次给的报酬十分丰富，丰富到昨晚这一单，他们到明年之前都可以不接任务的程度。
这到并不是因为他们势利眼只看报酬行事，只是除妖师也要生活, 再加上他们是高危险的工作，族人大多身上带伤，还有很多孤儿寡母难以靠劳作养活自己——虽然有跟村子合作，但村子的出产也不是无穷无尽的，他们还是要尽可能多的挣钱挣粮，才能保证族人们不会因为妖怪之外的原因而失去性命。
吃了点东西，又重新整理了衣装之后，姐弟两人终于走进了高高伫立在一侧的城主府。
同其它地方恨不得到处都站满人来表现自己的富裕和强盛的城主府不同，这里很安静，门外站岗的兵卒看着很有精神，也很纪律，并没有在交头接耳。他们说明来意之后，就有一个穿着盔甲的兵卒把两人带了进去。
进入到城主府里之后，人就更少了。目光所及之处，除了三两个巡逻的人之外，连一个走动的侍女都没有。但并不是那种落魄的空旷，相反，这座城主府比他们想象中的还要好上不少，虽然看得出有不少地方还在修整，但主体十分完整，用的料子也是好料子。
主楼前的空地看起来也十分气派，明明没有用石头却像是镜面一样平整。让人不禁思考究竟是用了怎样的手段才能达到现在的效果。
只是气派归气派，怪异也是真的十分怪异。
“兵卒明明说进来之后会有人给带路，但完全都没有碰到人啊。”琥珀小心的观察着这座看起来空荡荡的城主府。
他们向上走了两层，都没有碰到兵卒说的‘带路的人’。
“要不还是别继续走了吧。”
少年拉住姐姐的胳膊，停下了脚步。
再城主府里乱走也是会判罪的吧。除妖师们虽然作者非常厉害的工作，出生入死从妖怪手中保护人类的生命财产安全，但他们就跟另一个世界的忍者类似，明明十分强大，但实际上地位非常低。
同样做着类似的工作，巫女和僧侣的地位都比他们高很多。如果除妖的行业也有鄙视链的话，那这些除妖师毫无疑问的就是最底层的小可怜。
在没办法对抗妖怪的普通人那里可能还好一点，但在权贵当中，那真的就是呼之即来挥之即去的消耗品。
豁出性命完成了工作是应该的，万一失手，那就是重大过错，搞不好一起去的人全都要没命。不管是技术多么纯属多么强大的除妖师，不管有没有好好地把自己的技术传承下去，贵族让你三更死，那就不会让你活到五更去。
因此每当接到贵族或者城主的工作时，他们总是又高兴又担心。
高兴是因为贵族这里总能拿到十分丰厚的报酬，但同时又会担心这个工作会失去多少同伴，又是否会因为办事不利激怒了贵族们而付出血的代价。
行事的时候，也会非常小心。
“但是我们迟到了的话，城主也会生气的吧？”
珊瑚也陷入了左右为难的状态。
父亲没在，她就是主事者。她的决定就代表了除妖师村庄，代表了他们会给城主留下怎样的印象。
就在两人左右为难不知是否要继续向上走的时候，旁边的房门突然被人推开，一个年轻的女孩子抱着一大叠文书摇摇晃晃的走了出来。
“我帮你吧。”
看对方手里的文书叠的老高，路都看不到了，珊瑚赶忙上去帮把手，身旁的琥珀也跟着拿了一些。
“帮大忙了，谢谢。”
被分担走大部分重量的少女腾开手活动了一下手腕。然后才注意到这两人陌生但利索的打扮。
“你们是？”
一个是十七八岁的漂亮女孩子，一个是十岁左右的小弟弟……她没印象见过这样的组合？
十多岁的小女孩儿城里到是有不少。
“我们是受城主之托来工作的除妖师。”珊瑚赶忙表明了自己的身份，为了不被当成可疑的人，她还快速的说明了一下情况。“我叫珊瑚，这是我弟弟琥珀，我们不是故意到处乱走的，只是兵卒说进来之后会有人接待，但是一直没有遇到接待的人才……”
“啊……是有这么回事来着。”
少女愣了一下，接着像是猛然想起来似的露出恍然的神情。
“只是没想到你们会来的这么快。”
因为按早苗……就是那名老巫女的说法，她的信应该是这几天会到人手里，再考虑到这个时代人们出行的速度，所以阿缘以为至少也要再过几天才能有人到来着。
接待工作的事情她虽然吩咐下去了，但因为没想到是今天，她就安排了其他的事情。
“抱歉，今天正好是考试日所以刚好这段时间没人在，我带你们过去吧。”
“考试？”
紧跟在姐姐身后的少年好奇的看着这个好不容易碰到的人。
很年轻的女孩子，看起来跟姐姐差不多。
穿着……尽管是还不错的料子，但并不华丽，也没有带什么饰品。
大概是比较高级侍女？
琥珀观察人的时候，殊不知对方也正在观察他
看着容貌俊秀的少年乖巧的样子，少女脸上的笑容不由更柔和了几分。眼神中也透着几分怀念。
该隐先不说。镜长到这么多大的话，大概也是这个样子吧。不过应该会自信——虽然这孩子极力隐藏自己的不安，但紧跟在姐姐身后的小动作还是泄露了他的紧张和不安。
“对，考试。最近在进行岗前培训，今天就是验收这段时间的教学成果的日子。”她一边走一边解释道。
“前段时间出了点事城主府严重人手不足就招了一批新人，现在还处于培训考核期。考核期结束之后成绩过关的就可以留下，其他人就回去各自的村落。”
“岗前培训？”
“考、考核？”
珊瑚和琥珀的声音几乎同时响起。
“是呀，比起开始工作之后才现学，当然是先学习然后再上岗更高效吧？而且还能趁着这个机会筛选看是否有特殊人才——啊，我是说识字算数特别快的类型，这样可以直接分配到相应的对口岗位上，也不用浪费彼此的时间。”尤其这些被妖怪弄来的女孩子们几乎都没有当侍女的经验，就算她想老带新，也找不到几个能带人的‘老人’。倒不如集体培训来的快捷方便。
虽然有‘是金子总会发光’这样的俗话，但比起把人安排在普通岗位上若干时间之后才发现天赋，肯定还是一开始就放到合适的岗位更能让人发光发热。
“至于考核，不考试，怎么能直观的确定对方对培训内容的掌握程度呢？岗位职责、工作要求还有基础的算数和读写，这些都是可以放进试卷里考试的，虽然考试不是评判一个人的唯一标准，但它现阶段最方便也最直观的了解方式了。”
她总不能一对一每个都去观察了解一个遍。
听了个似懂非懂的除妖师姐弟有些尴尬笑了笑——不、不愧是有文化的贵族。雇佣仆人的要求都这么高。
“那、那个。”
珊瑚决定不再继续这个自己不了解的话题。
“请问，您知道妖怪的事情么？”还是把话题带入自己擅长的范围内比较有安全感。
“妖怪？”
带路的少女脚步一停，转过头看向身后一大一小两人。
“对，城主请我们来是想对付什么妖怪，这个您知道么？我看城里挺和平的，不像是有妖怪的样子？”
城主府里的工作事宜她不懂，也不需要懂，那就还是问问自己需要在意的事情吧。她和琥珀先前除了整理了自己之外，也在城里探索了一遍。
并没有找到妖怪的迹象，城里的居民也不像是饱受妖怪摧残的样子。谈话间也没有提到有妖怪的意思。如果不是城被妖怪袭击的话，那最可能的就是城主对哪里的妖怪起了杀心。
这也不奇怪，虽然没有在城里，但附近有妖怪对城主来说也始终是一个威胁。想要先下手为强除掉威胁也正常。
所以才会开出那么丰厚的报酬，就是不知道是要对付什么样的妖怪，要是知名的大妖怪的话……珊瑚的视线扫向正好奇的看着带路的年轻女孩儿的弟弟。
要是真的是要讨伐知名大妖怪的话，至少要把弟弟送回去。
弟弟还没有对妖怪的实战经历，上来就对上大妖怪太危险了。
“这个嘛……暂时还不确定。”
终于走到地方，不等少女伸手，障子门就被人从里拉开。
“不确定？”
珊瑚惊讶的眨了眨眼。
“对，因为现在还在探索，而且实际上我想让除妖师们做的不仅仅是除妖的工作。”
……我想？
珊瑚敏锐的注意到了她的用词。
意识到这句话的含义，她不由得睁大了眼睛，直愣愣的看着她们认为是等级比较高的侍女的少女走进房间里，径直走向了最前方的座位。
而先前开门的年迈巫女，则是跟在她后面俯身行礼：
“殿下。”
“免礼，你继续完成你的工作吧。”除了让早苗写信给除妖师和巫女之外，她还让早苗把自己学的驱魔除妖的知识技巧，以及应对经验整理成文字版来着。
“是……但是那两个人？”
“她们是除妖师一族的，是我的客人。”
“我知道了。”老巫女行了一礼，“我就在旁边的房间，有什么事情请务必叫我。”
她说完，就退到了相通的侧间去了。这位新上任的城主是个有主意的，并不需要她多说什么。自己只要好好遵从命令就好了。
少女——阿缘把手上的文书放到了一旁，接着对愣愣的站在门口的两人招了招手。
“辛苦了，这些放在这里就可以了。”
听到少女的招呼，珊瑚和琥珀却并没有立刻上前，他们意识到了什么，却又不敢相信，只好继续愣愣的站在门口，就像两尊雕塑。
“怎么了？”
翻开之前还没处理完的工作却还没见两人有动静，阿缘这才又抬头问道。
“那、那个……”
珊瑚舔了舔嘴唇。
“城主……”
“就是我啊。”阿缘指了指自己。
“那、那招我们来的……”珊瑚觉得自己呼吸都困难了几分。
她单手撑着下巴翘了下嘴角：“也是我。”
哗啦。
原本被捧在手上的文书稀里哗啦掉了一地。
怎么说呢，还挺怀念的。
这种看着自己瞠目结舌的表情，想说又不敢说，想信又觉得颠覆了三观。
上次看到露出这种表情的是谁来着？
她动了动手指回忆起来。
啊，好像是水之国大名的儿子。她记得他是叫……
天野……啊，是叫天野翔吧。
能到她面前的忍者，就算再怎么不敢相信也会好好地控制自己的表情，因此会在知道自己身份的时候露出这样明显表情的，就只有那个大少爷了。
……也不知道他现在如何了，有没有好好工作经营自己的城池，是不是还在斥巨资买人偶。
说来阿缘之所以对他印象如此深刻，也有他是第一个买走了那个‘昂贵奢侈品’的人偶的人的原因来着。
当时时间紧任务重没太在意，现在见到同样的表情，还挺有趣的。
或者她这次应该试试隐瞒自己女性的身份？说不定还能多看几次。
她有些恶趣味的想着。
不过现在的重点还是赶紧让这两人解除石化好解答自己的问题来着。
于是她很好脾气的开口：“需要的话，我还可以提供其他证明哦。”
“不……不用了！”
珊瑚带着琥珀一起扑通跪下。
“先前……实在是万分抱歉！我知道这样说很厚颜无耻，但还请让我们用战功来弥补先前的失礼……”
我们都干了什么……
想到自己刚刚把人当成侍女问东问西的样子，珊瑚就觉得眼前一黑，喉咙也紧到几乎要发不出声音。她低着头，不敢去看那位大人的表情。
尽管是因为对方没有先表明身份他们才先入为主有了错误的判断——哪里的城主会自己搬东西嘛！但不管怎么说，对城主无理这件事却是事实，如果对方真的用这件事对除妖师一族发难的话，他们真的没办法辩解。
虽然除妖师为许多贵族出过力，可真去求助的话，她不认为这些贵族会为他们一族出面。
阿缘摆了摆手，“嗯？啊，是说刚才的事？不要在意。”
“快起来吧，文书放到这里，我还有很多事情想问你们呢。”
“是……啊！对不起。”
听到阿缘说起来，珊瑚才注意到刚刚因为紧张而摔了一地的文书。
……怎么办，更绝望了。
有没有什么办法让时间回到她们来城里之前？她一定就站在城主府门口，哪里也不去。
有了‘对贵族无理’这件事在前，‘城主是女人，还是一个很年轻的姑娘’这件事反而不是不能接受的了。
珊瑚带着琥珀一起，拘谨的跪坐在那位少女城主不远的地方。
那一叠文书已经放到了城主指定的地方，他们现在就在等一个判决了。
虽说刚刚城主说了‘不要在意’，但他们实在是没办法装出无事发生的样子。
看着两人紧绷的像是被压到极致的弹簧一样的样子，阿缘失笑着摇了摇头，接着从旁边的柜子里拿了点东西，走到了两人面前。弯腰伸手。
“要吃糖么？虽然不是很好的糖。”
这是从不知道哪个妖怪的老巢里弄回来的，只是浑浊的琥珀色碎块，但在这个时代也是十分珍贵的味道了。
——也只有这个时候阿缘会怀念一下系统还有系统商城。
要是它还在，自己就可以拿出更好的东西了。
“是——诶？”
紧张的回应之后，珊瑚才意识注意到伸到自己面前的手。
她眨了眨眼，抬起头向前看。
容貌清秀柔和的城主正微笑着看着自己。
“拿着吧。”
见女驱魔师终于敢看自己了，阿缘拉起她的手把糖放到了她的手里。
“那么现在来谈谈正事吧。”她重新走回桌子前，从里面抽出了一张写满字的纸。
“可能你们已经知道了，不仅是你们除妖师一族，我还邀请了其他许多拥有除妖能力的巫女和僧侣。”
“是……有听说过。”
除妖师们也有自己的圈子，虽然这个时代的消息流通并不那么方便，但他们也有自己的联系方式。这么大手笔的‘雇佣’，自然机会引起注意。
只不过他们并没有多想，只是觉得城主遇到了很强大的妖怪，或者想要树立自己的威名而想去讨伐哪里的大妖怪。
除了在战场上闯出名声之外，扬名的最好办法就是做一件别人做不到的勇猛之事。
讨伐大妖怪就是一个很常见的办法。
不管雇佣了多少僧侣和除妖师，但只要是某位大人组织的，那功绩和名声就都是这位大人的。
“所以您是想？”
珊瑚一开始也考虑了这件事，但通过刚刚的交谈，又觉得不是这么回事。
“嗯……是有一些想要实现的想法，不过在说之前还是想先咨询一些问题。”阿缘拿着写满字的纸一目十行的扫了一遍。这是她写的计划（简化版）和后面添加的备注。
因为要做的工作还很多，她怕自己会有遗漏的地方，于是每次想起什么就会往上面添上一笔。不知不觉就写了一整章。
“首先还是想问一下，你们除妖师的收益如何？收费模式是怎样的？有没有一个定价？”
“还有你们是怎么分配任务的，是以个人为主还是组队为主？按照什么原则分配任务？”
？？？
珊瑚呆住了。
“还有你们的传承——就是你们除妖的本事，是怎么传授的，是师徒模式？各家教导各家的？还是有学堂大家一起统一培训？”
阿缘没有在意对方越来越呆滞的表情，一项项的把问题问了下去。
“啊，还要冒昧一下，你们的伤亡情况如何，面对重伤残疾的族人和失去主要劳动力的家庭，是怎么安排的……嗯，姑且就这些吧。”
珊瑚一开始还十分认真的听着，生怕漏掉了什么关键词，可是越听，就越是迷茫。
单独拆开的每个词她都明白，但是组合到一起，怎么就不明白了呢。
她眨了眨眼，又眨了眨眼。
她……她们不是应该说妖怪的事情么？怎么感觉跟妖怪越来越远了？
作者有话要说： 来了，阿缘的问卷调查久违的重现江湖（喂）
肥硕的加更送上，亲亲我的大小可爱们。
你们看，这么肥硕的更新是不是值得肥硕的留言数量？（眼巴巴）
留言见~~~
感谢在2020-09-06 23:51:48~2020-09-07 23:59:24期间为我投出霸王票或灌溉营养液的小天使哦~
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