第19章 选拔赛

    跟随众人的步调﹐再次重现练习过无数次的动作——复上胸口的掌心与手肘精准捕捉整体应有的角度﹐整齐划一的礼仪与今年度加上的笑容作战﹖一众骑士全数盯着评审台上的几人抄抄写写着什么——这样算是有做好吗﹖努力绷着笑容﹐索罗连呼吸都不敢太用力。

    「礼毕。」司仪的宣布声很快落下﹐比预想还要快的结束让见习生不由得眨了眨眼。紧接而来的如同洛德事前所言﹐司仪道出问答赛的比赛方式︰「接下来将随机标记被抽选出参加问答大赛的成员，脚下有标记的骑士请维持站立﹐其他未被抽到的骑士请坐下

    每一间学校的骑士们陆续坐下﹐索罗这才注意到所谓的标记是自地面浮现﹑亮着柔和光芒的图腾。自己学校的标记位置是在自己后方的亚隆脚下·而即使没被抽选到的骑士们坐下了﹐仍能看出有相当的人数。每一人就代表一间学校—―换句话说﹐是骑士战的对手校数量，再次咽了口口水﹐席地而坐的索罗屈腿抱住膝盖﹐听取大赛的评审分别对伫立的骑士们提问。

    明年也会参加这个比赛的吧听听看是怎样的内容可能会有帮助·虽然距离太远﹖判断不出评审的表情﹖但是从人数跟声音可以判断得出评审们是认真严肃地在看待这件事的。几乎每个人都被抽背了骑士规章。

    是洛德有给过自己的东西——那是一本单手就能摊开的小册子﹐里头第一行便教条式地写着『魔法骑士团骑士规章第一条︰绝不违反魔法骑士团骑士规章。』﹐能从开宗明义的第一条看出是相当有纪律的组织·而亚隆被抽背的正好是第二条——骑士精神与性命并列第一

    先是礼仪﹑再来是关于时事与骑士规章的抽问﹑还有各校练习时的感想等开放式的问答﹐从这些题目的设计﹐可以感受到骑士团不仅注重规矩﹖也很关心社会。

    在战争频仍的世界﹐这些是必要的吧「上半部赛程已告一段落。请各位骑士团的成员尽速移步观众席﹐骑士战的代表请留在原地。」思绪尚在翻飞﹐问答大赛猛然宣告结束——几乎是同时﹐洛德毫不犹豫地站起身子示意众人起立。

    「索罗·」她回过身子对相距了几公尺的见习生搭话·「我们只能够陪你到这里﹖现在起就是展现练习成果的时候了

    洛德脸上是安稳的笑容·仿佛胜券在握。「大家都会拼死帮你加油的﹐所以索罗也是﹖无论是输是赢﹐只要相信一路特训的成果尽全力就行·」抿唇点了点头﹐索罗做了个深呼吸。

    「在观众席也可以看得很清楚喔﹖关于索罗有没有尽全力这件事。如果被我发现没有尽全力……」话锋一转﹐洛德的笑容比刚才更耀眼了一点。 「上二年级之前我都会欺负莫叶给你看」

    「咦」

    「亚萨奇尔魔法骑士团的各位——前往观众席啰——」

    没给索罗抗议或咀嚼的时间﹐洛德运自带走骑士团的成员们﹐紧跟其后的亚隆忍不住开了口。「这样好吗﹐洛德

    「没问题﹖第六班的见习生可是我挑选的骑士呢!」语带赞赏的班长却是在做刺激参赛者的事﹐亚隆只得与缇娜相视苦笑○她这么做应该是有理由跟用意的―—即使已经相处过一年﹐偶尔还是会被洛德出其不意的行动吓―跳啊。

    抵达观众席的各校骑士们凭借在空中飘浮着校徽图样的区域﹐各自找到自校的位置落座﹖亚萨奇尔魔法学园则是因为种子队的身份﹐得到的席区稍微宽敞些·早已在席区的莫叶见到来人们·亦配合洛德的指挥坐到最前排——据她所说这是她研究出来能让加油声最大化的坐法。

    「各位骑士们都知道﹐礼仪与问答实际上只占了大赛很——小的一部分!真正的重头戏是在分成预赛跟决赛的骑士战﹐而且是当日内要比完的消耗战﹐所以所属骑士团的加油声采点时机通常是在一开始﹑中场休息跟最后一场时!一面再次解说比赛的进行方式﹐洛德背对比赛赛场提醒着所有人。「在优胜校出来前比赛都不算结束﹐别掉以轻心!

    充满精神地回复了洛德的提醒﹐骑士团的人们各自落座——就在此时﹐司仪的声音再度回响场上。

    「一分钟后将开始进行骑士战初选预赛﹖为时十五分钟·场内将会出现事前设置的强制睡眠魔法随机攻击﹐只要睡着便视同淘汰·骑士们可在躲避的同时干扰其他对手﹐最终剩下没有被击中的骑士们将会晋级正式的淘汰赛。

    这就是为什么骑士团团练时集中在练习躲招。后知后觉地发现洛德学姐安排训练的主因﹐索罗意识到那正是为了这个时刻。如果自己不加油躲开﹐莫叶就会遭殃……那种事情可不能让它发生。深呼吸稳下情绪﹐索罗抿唇重新集中精神——

    「状态好像很不错嘛」观众席上的洛德大方地笑了。「索罗最讨厌的就是其他人因为自己的事而受伤了﹐不用这方法大概会一直处于静不下来的样子呢·

    「所以你才说那些的吗」

    「当然!还得感谢莫叶在这呢!

    「嗯」听见自己的名字﹐莫叶回过眸去看视线在场上的洛德。想当然﹐注意力都在比赛上的学姐自然没有给他回应·对此莫叶也只是耸局﹐重新看向赛场。

    不做好觉悟不行。握上自己的魔杖﹐身着正规装的索罗环视比刚才看得更清楚的广场·因为人太多而不敢看旁边的缘故﹖现在才发现这个竞技场比想像中的还大·要在广阔的空间躲避魔法攻击并非难事﹐但因为是随机的﹐或许没有那么好躲开……没一会﹐清脆的钟声响起﹐意识到这是开始信号的同时﹐周围迸发出激烈的加油声。嘈杂的声浪几乎淹没了现场﹐过大的音量让索罗忍不住缩起身子——

    擦过身边几尺的光束引起索罗注意。顺着划过的轨迹看去﹐地面上留下了烧焦似的黑痕。危机感让脑内警铃大作﹐顾不得现场吓死人的音量﹐索罗慌忙昕头——堪堪侧首避开了下一发不知来源是哪的光弹。

    竞技场的地面简直惨不忍睹·强制让人入睡的魔法混在震耳欲聋的声浪之中﹐机关枪似的光弹几乎不曾停歇随机射出﹐尚来不及看出攻击是从哪来的就先看见有谁已经中了强制睡眠魔法而倒地﹐躲开则会有焦黑弹痕留于地面﹐整体而言比起比赛更像是在战场——正是在如此混乱的现场﹐索罗清晰地听见空气的细语。

    那并非真的说话声﹐却能意识到拂过身旁的风在述说着接下来光弹会从哪来﹑又将从何而去——打从心底浮出的求生本能逐渐染白思绪﹐听从感性的意识领导﹐索罗精准地避开了每一个袭来的攻击·圆滑的闪躲轨迹﹑最小幅度的侧身和挪步﹐仿佛与魔法攻击的光弹共舞。

    「那家伙……」练习时也未曾见过用这种方式闪躲魔法攻击的索罗﹐状态万全的模样令莫叶忍不住嘴角上扬。

    「加油啊索罗!」高举起右手﹐洛德看准时机般开了口﹐亚萨奇尔魔法骑士团的成员们也纷纷跟进﹐热闹的气氛为现场又增添了一分活力。即使在场上的本人根本听不到自校的人加油声﹐对于才在努力习惯「引导」的索罗而言﹐无论听不听得到都不构成阻碍。

    半张着口喘气﹐索罗努力平复心情——不要紧·被这些魔法打中只是会睡着﹐不会死的·真正需要注意的是混在其中﹐其他的骑士趁乱打出的攻击……

    现实的轮廓逐渐取代空白﹐重新掌握住自己的索罗忆起骑士团特训·攻击类型的魔法﹐几乎都会让空气带有异常的骚动感〉也就是杀气。针对那些让人恐惧的轨迹闪躲便能够避开被直击——与天书似的引导之音所导向的结论相同﹐这是在为期一周多一点的特训之中﹐索罗所掌握到的诀窍。

    「只有索罗顾着躲﹐没有在干扰别人呢·」看台上﹐露露道出自己的发现。

    「对第一次上场的一年级生而言﹐能够躲开就很了不起了。」轻笑着回眸应和同班的少女﹐听见后者若有所思地点头表示「说的也是」后﹐缇娜的目光掠过视线在评审台上的楚彬﹐重新锁定场内·亚萨奇尔校本部的骑士们应该都是一样的心情——她能够肯定在场上努力挣扎的一年级生绝对有达到洛德想要看见的尽全力。

    多亏了洛德学姐全力的特训·嘈杂到专注起来时特别安静的赛场上﹐索罗最终在亚萨奇尔魔法骑士团集合时的位置范围内有惊无险地躲开了所有的魔法攻击。

    「预赛结束·」

    随着场内再次响起钟声﹐司仪毫无偏颇地对所剩人数寥寥无几的场内宣布结果∶「场内生存者六名﹐代表校为亚萨奇尔分部﹑井北﹑三领必赢﹑纯系·超千及亚萨奇尔校本部。场内即将进行整理﹐请各位骑士代表尽速离场。决赛将于十五分钟后的抽签完成后正式开始

    「十﹑五……」一边喘一边重复司仪宣布的内容﹐索罗注意到场边罩着斗篷的工作人员们纷纷上前﹐开始整理有许多焦痕跟睡死在地的骑士的地面·睡倒的骑士意外的很多……都努力那么久了﹐肯定很不甘心吧——听从司仪的引导往自校方向的座位前进﹐索罗一踩上观众席的石阶便觉腿软瘫坐于地。身体·在发抖……

    「索罗!」像是预赛结束后情绪才跟上﹐呼吸逐渐失控的索罗感到眼眶发热﹐拭脸对上三两步便从观众席跑来的莫叶﹐油然而生的安心感促使眼泪成串落下。

    想上前的莫叶见到索罗开始往后缩﹐这才想起一公尺魔咒﹐只得在索罗跟前数公尺收住脚步·停下的同时意识到身后似乎没有人跟过来查看﹐于是莫叶回眸觑了眼观众席上的骑士们·发现楚彬跟艾夏琳等人都在维持秩序——这也是评分的一部分吧·站在原地﹐他干脆地蹲低身子出声关切。「有哪里受伤了吗」

    摇头表示没事﹐索罗抽噎着把眼泪一把抹掉。「对不起﹐不知道为什么突然……

    「没受伤就好。」稍微安心了点﹐莫叶瞥了眼旁边的工作人员。「回去吧·等等开始就是骑士战决赛了。

    「嗯。」用力点头附和﹐索罗站起身。「我﹑我会比的!」即使一脸胆怯仍开口保证﹐索罗再次抿唇﹐下意识摸了摸正规装上的魔杖。东西还在·明明刚才一直转身小跑躲来躲去的……不愧是正规装﹐佩戴起来比想象中还稳固。

    回到观众席等待抽签结果的索罗受到了比想象中还要更盛情的欢迎。招呼入座与传饮用水过来等等明明很普通却未曾体会过的互动﹐让与所有人都保留了安全距离的索罗局促不安——只能用逃避跟躲开的方式回应他人的善意﹐实在让人过意不去

    兴许是意识到索罗于赛前的紧绷﹐洛德反常地没有积极搭话﹐而是让莫叶也不要太打扰自己——的确相当需要安静好让精神得以集中的索罗缩坐角落﹖认真地盯着赛场冥想稍后的战斗﹑反复回忆洛德给的小抄上的咒文直到再次上场—―从头到尾不敢看向同伴一眼﹐内心仍充满了感激。

    ◇◇◇

    「抽签结果﹐第一组为亚萨奇尔魔法骑士团对超千骑士团﹑第二组为井北骑士团对纯系骑士团﹖第三组为亚萨奇尔分校骑士团对三领必赢骑士团·胜出校将会进行晋级赛﹐最终由胜出率较高的两名骑士进入总决赛。」司仪尽责地播报下一个比赛方式﹐正是洛德预告过的消耗战·听见这个名单﹐洛德立即回过头——

    「楚彬告诉过索罗吗」「嗯﹐有提过。」点头回应同伴﹐红发少年耸肩。「我想以索罗目前的程度﹐只是躲开超千的攻击的话﹖绰绰有余。」这句保证让海莉跟艾夏琳相视而笑。

    「今年超千代表是谁」「没见过。」「刚才有看一下﹐不是去年犯规的那个·」后方的骑士们亦开始讨论起对手的情报﹐其中一名紫红长发的少女安静地盯着超千骑士团的观众席位置——

    「是皇麟认识的吗」注意到她的视线﹐跟楚枫并肩坐在一起的楚彬准确地喊住同为金眸的少女﹐皇麟摇头回应。

    「不认识﹐只听说是第一次出赛。」

    「不管怎么样·」总是表现沉着的黎恩推了一下眼镜。「一年级生要完全躲开专精延迟咒文的超千是不可能的。」与楚彬持相反意见﹐黎恩的语调毫无起伏。「与其躲避不如张开屏障―—防御魔法在一年级入学就会教了。

    「这也只能交给上场的人判断了。」耸局回应黎恩﹐楚彬笑容依旧。

    场上的索罗是记得的。楚彬提过需要注意的学校当中﹐其中一所就是这间超千·如果没有记错的话……

    「第一战﹖亚萨奇尔魔法骑士团对超千骑士团﹐双方请就位·」随着播报声﹐司仪再次提醒赛前索罗已经听到会背的规则说明——禁止使用黑魔法与意图杀人的魔法·对手是位块头相当高大的男性——虽说自己之前并没有特别思考过原世界的就学年龄﹖但眼前的青年怎么看都已经超出学龄范围。

    「超千﹐进修部的杰罗尼克——这可不是你该来的地方﹖小不点。」给与索罗的是再明确不过的讪笑﹐意识到对手正在行洛德教过的骑士战之礼﹐索罗慌忙回报名号∶「那个——亚萨奇尔魔法学院……一年级﹐索罗。

    「一年级亚萨奇尔堕落到要用见习生当肉盾」毫无顾忌的高声笑出﹐满脸横肉的杰罗尼克丝毫未将对手当成一回事。

    看台上的评审们互看了一会﹐最终还是没有介入亚萨奇尔选择推派一年级生的举动·他们让司仪继续主持﹐而后者亦再次开口——「比赛开始

    刺穿了什么的闷痛自右圜窝传来。意识追上开始发热发麻的右属时﹐目所能及之处已经染红一大片·刚才发生了什么只记得司仪说到第二字时﹐超千的杰罗尼克好像动了嘴唇……

    『超千是出了名的喜欢用延迟咒文打个对手措手不及的学校。

    楚彬分明那么热心的说过这件事了·实际站到场上时却没有好好意识到这点——「哈哈哈哈!怕了就快回家找妈妈吧!

    「那个混蛋——!」观众席上的莫叶激动地起身﹐被正规装的洛德眼明手快地按住肩膀。

    「等一等——!我懂你的心情但这是索罗的战斗!不能过去!」

    「三秒不到他就打断索罗的右手了还继续吗!」

    「冷静点﹐莫叶!」开口安抚随时准备冲向赛场的少年﹐洛德没有放开手。「你仔细看——索罗可不是毫无办法的样子!

    杰罗尼克的笑声狂妄不经节制。危机感与烧灼般的闷痛让脑袋嗡嗡作响。索罗迟缓地按上发热的右虎——温热的液体自指缝间不断流失﹐索罗依稀感觉摸到了细碎的沙粒·是被风吹来的吗感染伤口就不好了·摇摇头试图从发晕之中重振精神﹐索罗再次看向壮硕的对手——果然﹐被推派参加骑士战的代表都很厉害。

    可是﹐还不能在这里败下阵——跟之前遭受尚坦老师奇袭时不一样﹐身体还能动﹑比赛也还没结束·没有想到要用防御魔法对抗延迟咒文袭击是自己的疏忽·至少﹐要用到小抄上的咒语……咬牙用左手从悬在那的右手手上取过即使霹膀被打穿也没松开的魔杖——意识到对手要追击﹐索罗借着本能躲开了下一发爪子般的攻击轨道——轨道上留下了黄色的沙。

    如果没想错﹖那就是超千代表擅长的魔法系别。「这样还躲得开你这一年级的看来能让我好好玩一下啊!」取得先机的青年魔杖杖尖仍旧对准索罗﹐黄沙宛如生物汇聚成形﹐咆哮着朝索罗再次袭去——

    「纵横天地﹑洞悉万物之息……」索罗听见自己的声音在颤抖·那是因为疼痛。「成为维护秩序之盾——」黄沙维持凶猛的气势无情地冲往索罗﹑袭向心脏——「乱息·」稍稍挑起魔杖杖尖﹐温和的白光顺势笼上﹑包覆整支魔杖并向前延伸﹐罩住黄沙阻挡了攻势。

    「什……」没有预料到攻击会被挡下﹐杰罗尼克甚至连再蓄下一击的机会也没有﹐索罗施术中和掉的魔力便全数反扑到身上﹐铺天盖地而来的黄沙巨浪反噬回来的魔力冲击让杰罗尼克遭到击飞——落地时﹐他已然失去了意识

    那家伙一时半刻醒不了了。场内所有观众都能清楚的理解这点﹐司仪在确认对手彻底失去意识后﹐正式宣布了索罗的胜利一—直至此刻﹐安静下来的观众席才像大梦初醒般再次有了欢呼声跟掌声。

    「海莉——你看见了吗」

    「索罗大人……呜呜……」感动得乱七八糟的两班班长相互拥抱﹐目送被工作人员指挥前往接受治疗而下场的索罗﹐以及第二组的井北骑士团跟纯系骑士团代表各自上台。

    「接下来两场的胜者就会成为索罗下一个敌人了呢。」视线依旧留在赛场上﹐缇娜轻声开口﹐一旁的亚隆也点头同意。

    唯有莫叶的目光紧跟着索罗﹐直到看见殷红尽数消失才将视线转回赛场——司仪同时宣布了纯系胜出。连五分钟都不到的迅速﹐说明了纯系代表的强悍。到底是蝉联冠军的骑士团。

    视线都在伤处跟和工作人员维持好距离﹐而没有意会到要趁这段时间观察对手使用什么魔法﹐索罗再次撞起头时﹐比赛结果已经揭晓。已经错过了也没有办法——边在心底怨叹自己的疏忽﹐索罗用一个深呼吸冷静下来后﹐遵循工作人员的引导到观察区落座。

    趁还有点时间﹐好好来看第三组的校分部跟三领必赢的比赛吧。