第16章 人偶

    莫叶的衣柜里面﹐为什么会有这种东西视线无法从镂刻了细致对称花纹的剑鞘上移开﹐索罗愣愣地顺着剑鞘往剑柄看去。富含神秘感的漂亮花纹将剑装饰得仿佛艺术品﹐剑首之处还镶了一颗蓝色的宝石·那是把非常美丽﹑却让人心生不安的剑·莫叶他——有用这把剑﹐杀过人……心底涌起的无措令索罗不敢擅自伸手﹐还在踌躇﹐身后便传来了开门声·吓了一跳的索罗回眸过去﹐藏掩不住的惊慌让莫叶也顿了一拍。

    「对﹑对不起……」惯性地率先道歉﹐索罗紧紧贴着自己的衣柜门﹐缩着脖子像在等挨骂﹐倒是莫叶已经稍微习惯这家伙动不动不明所以地道歉﹐只是维持上裸的出浴模样﹐把衣柜门干脆的打开取出那柄剑。

    「没怪你啦﹖」重新把柜门关好﹐莫叶带着剑坐到自己的床上。「这是从小和我一起长大的剑·」他温柔地抚过剑鞘﹑摸上剑柄﹐然后在索罗面前将剑抽出——既然决定想跟这家伙成为同伴﹐这点事情还是可以对索罗透露的·日光灯下的剑反射出银光﹐这让保养得宜的剑看上去更加明亮了。

    注视莫叶的动作﹐索罗发现他笑了·随着剑被抽出﹑展现于灯光下﹐一个名词掠过索罗的脑海――「亚奥剑·」像是肯定索罗的想法﹐莫叶道出了掠过脑海的名词。「这是先祖留下的剑·只会由族长继承。亚奥剑原本还有另外一把兄弟剑﹐但听说在前一场战争中遗失了。」短短的两句话让索罗不由得抿唇。『只会由族长继承』——也就是说﹐那基本上是莫叶已逝的族人——说不定还是父亲——的遗物。

    理解了这一点的索罗只敢就另一个在意的点发问。「战争」

    「嗯﹖10多年前的战争·当时战争的领导人已经死亡﹐听说兄弟剑的持有者也有参与﹐大概也战死了吧。」把玩几下手中物后﹐莫叶才收剑放回衣柜内。

    历经过战争的人﹐真的很不一样·无论是气势或是执剑的动作都是那样毫无犹豫而美丽·而且莫叶告诉过自己﹐这里是有战争的世界·从莫叶的反应来看﹐恐怕战争对原世界而言是家常便饭。拥有魔法的杀戮战争﹐其惨绝人寰的状态恐怕是更加难以想象。说不定比起每晚播放的世界历史节目都要来的血腥而残酷。—路面对着这些可怕事情过来的﹑原世界的人们·是何等坚强而充满韧性呢。

    中断思绪的是悠扬的曲音——那是莫叶提过的﹐妖精的歌声·涓涓细流般绵长而清丽﹑还很催人入梦·收拾完毕的莫叶倒是清爽地躺上睡床﹐索罗尝试道了晚安。「晚安·」回以简短的音节﹐莫叶便没再继续开口·得到回应的索罗则是继续睡前的盥洗﹖确认今日份的作业都已经完成才就寝。

    ◇◇

    「海莉·」缓缓步向po公园﹐艾夏琳才开口﹐低音木笛似的旋律轧然而止。

    「我在·」回应了艾夏琳的少女只闻其声﹐不见其身影。艾夏琳则是逢自走到其中一张长椅上就坐﹖讲述一则传奇故事般继续往下说。

    「海莉﹐传说是真的·我们都以为只是用来安慰大家的那个传说——是真的。

    「艾夏琳说的﹐难道是……

    「对。」兴奋地应了猜测﹐艾夏琳对着看不见人影的树木后方展露笑容。「大人—一会回来的

    「真·真的那﹑那刚才——」

    「明天﹐我们一起去道歉吧·」做出成熟的提议﹐艾夏琳的笑容朝阳般温暖，最终海莉轻轻「嗯」了一声﹐悠然的旋律便再次重启——

    翌晨﹐刚到学生餐厅﹐魔法骑士团第二班班长艾夏琳与第三班班长的海莉便双双找到莫叶与索罗﹐并在将近结束时间时﹐主动一同为了昨晚不经意变成埋伏的举措致歉。莫叶看了看两人﹐确定海莉的气息与昨晚没有现身的同伙一致后﹐便也没有继续追究，他知道蓝袍学院的人有不少并非人类﹐会对彼此之间的气息产生共鸣也是意料中事﹐只是﹐就算是同类也不见得就是同伴，倒是索罗努力维持一公尺距离还反过来向两人道歉不要靠近的举动比较让人哭笑不得。

    上午的课程在抄写笔记与听讲过程中顺利的结束﹐因为一路躲着同学们缩在教室最角落而没有酿出意外·只是不知道一公尺魔咒的同学们·并非所有人都能谅解索罗的行为·虽然有些同学能明白才被老师那样对待过会感到畏惧﹐被躲着的感受终究还是挺不舒服的·那些不算友善的目光﹐索罗是清楚的——只是自己是尚未解决诅咒之身﹐因此除了能躲则躲以外﹐事实上也别无选择·抱着听课时做的笔记﹐索罗在同学们的打量与低语声中和莫叶一同步出教室结束上午的行程——就连让人开口问候被尚坦当成教材后身体有没有异状的机会都没给。

    自己一直以来都是难以融入团体生活的类型﹐放着不管就好了·抱持这样卑微的心愿﹐索罗意识到走在前头的莫叶止住了脚步。「莫叶」侧头从莫叶身旁看向前方﹐去学生餐厅前会经过的走廊其中一隅﹐那里聚集了约莫四到五名紫袍生·他们团团围住一名身穿黑袍的少女﹐活生生的霸凌现场让索罗睁圆了眼。「要·报告老师……

    「看清楚点﹐索罗﹐那家伙是骑士团的。」与左顾右盼有没有老师经过的索罗不同﹐莫叶对身为骑士团一员的少女怀有信心。「那些紫袍的肯定会被她狠狠打飞·

    「是……这样吗……」没有底气的回应对方﹐索罗抿唇好避免哭出来——为什么在自己眼中的楚枫﹐看起来并不像是有意识到危险

    仿佛呼应索罗的不安﹐紫袍生们其中一人捉住楚枫的肩将她按到墙上﹐被找靡烦的少女却连眉毛都没动一下。那些紫袍生开始不安分的扯开她的黑袍﹐楚枫却依然不为所动—―仿佛空洞又像是打从心底没把这群人放眼里的视线﹐在索罗的角度看起来﹐宛如没有意识的提线人偶。「莫叶……」再这样下去﹐她会被那些紫袍生怎样对待简直不堪设想。

    「再等一会·她说不定在等待时机——」紫袍生的破绽如此多﹐楚枫却没有下手的理由﹐是因为骑士团的团规吗但这是真正意义上的霸凌﹖就算反抗也是成立的吧

    「还真的不会动啊·」「谁先发现的真该感谢他·」没有给索罗和莫叶思考的时间﹐拽掉楚枫黑袍的紫袍生们见她没有反击之意﹐甚至开始动手解她上衣钮扣——

    「喂!」配合自丹田发出的怒吼﹐索罗还不及反应﹐身边的少年已经冲了出去。「4只战灵﹐以斧状刺穿敌人——突击!」练习用的魔杖尖端迸发绚丽红光﹐无以为名的斧形状光能冲向对楚枫上下其手的紫袍生﹐其中两人没有来得及躲开﹐硬生生被击中，洋洒鲜血后倒地。

    一年级新生应是不能持有自己的魔杖的——难道说﹐莫叶上完课后就一直没有还给老师——还来不及细想﹐发现被偷袭的紫袍生三人一致转过来﹐其中一人还粗鲁地把楚枫推倒在地﹐硬是扯掉了楚枫的衬衫露出底下的亵衣﹔才泄恨似的把衬衫扔到一边。

    「臭小子﹖一年级生是吧」「太嚣张了﹐前辈面前想出风头」「以多欺少好意思吹嘘」不客气地回了这么一句﹐侧头躲开被炼金术变形为拳头的墙面﹐莫叶纵身一跃﹐利用墙壁拳头为立足点﹐狠狠给其中一个紫袍生漂亮到不行的回旋踢,逼得对方不得不踉跄。没料到莫叶打起架来的劲头如此凶狠﹐索罗看傻了眼。

    「你这家伙——」适才被偷袭的两名紫袍生挣扎着起身﹐身上都有明显的伤痕。评估着在空间有限的廊上一对五还是有些不利﹐莫叶啧了一声·老实说﹐那个紫袍家伙的妹妹怎么样了都不关自己的事。就算放着不管﹐需要善后处理的也是楚彬楚枫这对兄妹。不是想被感谢﹖也不是想帮那个炼金术师﹐就是看那五个仗势欺人的紫袍生不顺眼而已·只是楚枫也是真的奇怪。

    都已经起了摩擦也像没有感觉﹐连逃跑或是助拳的意思都没有﹐茫然空洞的神情更像是意识根本不在这里·要是她愿意逃跑事情就好办多了——如果愿意助拳就会更简单。

    炼金术学院的五人显然没有放过一年级生的打算·他们有人按上地面﹑有人摸上墙﹐试图变换地形制伏莫叶——仿佛看得见他们下手的方向﹐莫叶仅是翻身横越﹑后跳﹑前滚﹐几个漂亮的动作便完美回避掉炼金术造出的地形变化袭来的攻击﹐顺便再用一发咒语毁了他们拿来做成盾牌的墙面。

    这就是为什么他那时对自己说了不用担心·这就是为什么他一点也不害怕靠近自己会出意外·这就是为什么他敢挑战尚坦老师——为什么﹐这样优秀的人没有被洛德学姊选上成为骑士团的一员拥有这么惊人的实力﹑不知道对方会出什么招就能即时作出反应的反射神经——乱糟糟的思绪扯成一团﹐从没看过莫叶打架的索罗除了呆站着以外什么也做不了。忽地﹔脚边冒出了细长的什么——「索罗!」伴随一声呼唤而来的是力道十足的推力——那是推开自己避免被波及的莫叶﹐但他自己却被细长的半圆牢狱抓住了。

    一定是因为那个宛如诅咒的体质。比起再次被触碰到身体的惊愕﹖占据脑海更多的是「完蛋了」的恐惧·自己竟成为害莫叶屈居下风的理由——

    「可以喔﹐枫。击退他们。」低语自旁边响起﹖那音量即使是索罗也听得相当吃力﹖一直表现仿佛失神的楚枫大梦初醒般扭速起身﹐伸手凭空一抓便是直逼身高的巨型魔杖。

    「是﹐楚彬哥哥。」回应了来自兄长的指令﹐少女擎起的魔杖上凝出耀眼慑人的紫雷﹐这是再明显不过的警告

    「有意见来找我﹐少搞小动作·」随着楚彬落下这句警告﹐连雷声都尚未打响﹐紫袍生们便惊慌地―哄而散◎确认没事了的楚彬这才伸手按上牢柱将其恢复成地面﹐把莫叶从牢中解放出来。

    「谢谢你们。」显然没有打算解释什么﹐落下简短的道谢后前去把楚枫的衣服捡回﹐楚彬唤了妹妹的名字与她一同离去。

    看着离去的楚枫一边重新把衣服穿好﹖索罗松了口气·再次回眸看向捡回练习用魔杖的莫叶﹖他的视线停留在楚氏兄妹离开的方向。「仇家不少啊那家伙·」开口推测那些人与楚彬有过过节﹐莫叶看了看地面与墙面——刚才已经被及时赶到的楚彬恢复了原状﹐现场干净的像什么都没发生过。

    「刚才不好意思了。会痛吗」这才回头对刚才不及解释的举动致意﹐莫叶刚开口﹐索罗便像被电到般凛了一下。「啊……不、不会。」用力摇两下头﹐索罗垂下视线。「对不起……是我呆站着﹑才害莫叶……

    「这点程度没什么。」似笑非笑地回应索罗﹐莫叶看了看自己推人的掌心。「之前那些紫袍的反而碰不到你啊。

    这话令索罗不禁缩了下肩膀·索罗很清楚﹐一公尺魔咒会拒绝所有靠近自己的事物·即使那不代表无法拥抱或触碰﹔却是极为危险的一件事·如果楚彬没有及时赶到，很可能降临在莫叶身上的灾难会更难以挽回。「嗯。」不知道该怎么反应才好﹐索罗只得点头。

    「如果是想保护你或是想帮你﹐碰到的反弹好像也没那么可怕啊。」率直地道出咸想﹐莫叶再次起步领着两人往学生餐厅去-走在前头的他自然不会知道这句话对索罗而言有多么震撼﹑沁入心底。

    和新世界相仿的上课方式让索罗很快就适应了室内课程的教室环境。固定长度的木制桌下﹐可以自由移动的椅子让一公尺魔咒的发生频率大幅降低——卓根老师的基础魔法课那种排列方式显然才是例外。

    好不容易习惯的室内风格﹖也要在下午时转为户外的课程·与基础实战与治愈课不同﹐今日的户外课程是在号称亚萨奇尔魔法学园的天然屏障的树林内·索罗还记得在校内参观时﹐洛德曾经说过里面住着守林人﹐以及非上课时间是不开放的，迅速解决午餐的莫叶只是嘱咐索罗了句别迟到便先行启程﹐反常的没有等索罗。

    索罗是清楚的﹐他应该是想先去探路吧·只要是户外的课﹖他的表现都会比在教室内积极。

    目送莫叶走出门外﹐保持细嚼慢咽好规矩的索罗依照平常的速度吃饱后也启程迈往下一处上课地点。这堂课是生物课﹐应该是要教大家分辨树林里的生物吧

    抵达标了入口处的指示牌旁，针叶林与阔叶林交错的神秘树林气氛阴森﹐让索罗忍不住先做了一个深呼吸才踏入·自己一个人要走进来果然还是会有点怕怕的……其他同学不知道到了没﹐莫叶不晓得是不是已经等不及要上课了呢思考着能转移恐惧的内容·踏在羊肠小径上缓缓前进——旁边传来沙沙声的树丛吸引了索罗的目光·有谁在那里

    「莫叶」试探性的唤声没有得到回应﹐也就是说是别人吗……拨开一层层垂下挡住视线的树枝前进﹖拨开约莫五片树枝后尽头的小道还在延伸﹐但前方空无一人。

    该折返还是前进既然有路可以走﹐那就是往前骑士团发的校本部地图没有画到树林里的构造……思绪才到一半﹐猛然脚踝被什么圈握住﹐不及反应就被倒吊至半空。「哇啊!」控制不住惊吓叫出声来﹐拼命看向脚踝发现是藤蔓﹐索罗赶紧伸手想解开﹐藤蔓却像有意识般分裂﹐瞬间就卷上被捕捉到的人全身﹐不给任何求救机会便将人拖进一棵巨树的树洞中。

    ◇◇◇

    「好慢。」「还没来耶。」「搞不好摔进陷阱里了。」

    「哪里的陷阱」自然地混入同学们交头接耳之间﹐莫叶预感他们在说的是迟迟没有到上课地点集合的索罗。

    「之前洛德不是说过这里有守林人吗我问过了﹐她说这里的守林人也会布置陷阱。」丝毫没有话题被中断的尴尬﹐认得莫叶的其中一名同班同学回答了插进来的问句。

    「而且这里的动物很多﹐入口的告示牌被转向也是常有的。」「对啊﹐参观的时候有提过﹐那位同学不会是遇上了吧。」

    「谁让他一直躲在队伍最后﹐没听清也是没办法的。」从你一言我一句的评论抓住大概的莫叶﹐也认为索罗应该是迷路了。

    还在思索该不该采取行动时﹐一位穿着鹅黄色袍的中年妇女已经缓缓走来﹐她环视一圈学生们后皱起眉头。「少了一个啊﹐有人知道那一位同学上哪了」回应老师的是一阵沉默﹐这让皱眉化为扶额﹐她叹了口气。「我知道了﹐各位跟我来﹖我先带你们到下一个等候区。」已经经历过许多次新生的失踪或是迷路﹐女教师相当镇定。

    「在等候区内都是安全的教学范围·稍后窳烦派一位认识那位同学的人跟我一起去找人﹐其他同学请留在原地——要是误闯什么危险的地方就不好了。j

    此令一出﹐众人的视线纷纷转向莫叶——不敢让同学们靠近﹑畏畏缩缩的那位同学索罗﹐好像也只有莫叶有点办法·承接众人的视线﹐莫叶爽快地踏上前。「我知道了﹐走吧。」

    ◇◇◇

    藤蔓像是知道怎么将人放下最为安全﹐在将索罗从倒栽葱姿势转正之后﹐才让索罗脚尖触地——或者说﹐踩在树洞内更为合适。拥有魔法的世界充满奇幻的色彩﹐这株巨树的树洞少说也有数十公尺高﹑甚至深的看不见尽头·天然屏障一词从一株树便能看出端倪·稳住身躯站在树洞之中﹐回头去找出口的索罗这才发现树洞被藤蔓迅速且严实地遮挡了起来——自己就这么被关住了。

    走向出口处摸了摸刚才卷了自己一身的藤蔓﹐文风不动的藤蔓没有要打开出口的意思·这下可好﹐这里绝对不是上课地点﹐却已经出不去——老师会生气的吧莫叶也会受不了频繁地出事的自己吧但换个角度想﹐待在这里反而很安全——至少﹐不用再担心有人会因为靠近自己一公尺内而受伤。

    不知光源从何而来的树洞内溢着柔和的蓝白点点圆光﹐足以让人在昏暗的树洞内辨认前方的路还有多少可以走。握上洛德给自己说很重要的那个祖母绿宝石﹐索罗抱持着说不定还有别的出入口可以出去的希望﹐鼓起勇气在昏暗的树洞内往前探索。

    一个人在这种地方实在很可怕﹐为了转移注意力﹐索罗恍然地想着﹐自己好像还没有问过洛德这块宝石是什么东西呢·走没两步﹐大概是终于开始适应树洞内的环境﹐索罗听见了轻浅而明确的均匀呼吸声。这代表有其他人在这里﹐说不定能请教对方该怎么出去·只要小心地维持好一公尺的距离的话……环视四周试图从照明微弱的树洞内判断呼吸声的方向·却在终于意识到呼吸声的主人时僵硬在原地。

    有「什么」在睡觉﹐而且非常的巨大·蜷缩着睡觉的生物如果展开身躯﹐少说会有二十公尺吧·从长须与拥有肉角﹑以及收起翅膀的模样﹐这生物似乎是——猛地﹐打盹中的生物睁开了有金色眼白的血红眼眸。几乎要与索罗身高一样高的眼珠动也不动地盯着索罗瞧﹖看得后者不受控地后退了一步·确实自己被吓了一跳﹐心底涌上的情感却不是只有恐惧。「龙……」呢喃出这个在幻想系列的作品中才会见到的单字﹐索罗直率地回视充满神秘的古老生物·不知为何﹐总有种奇妙的似曾相识

    「午安﹐索罗大人」还没等索罗惊讶完﹐那只龙竟自开了口。

    声音的主人相当耳熟·眨了眨双眼﹐索罗大胆地做出了猜测。「卓根老师……

    像是猜对答案的奖励﹐原先还睁着巨眸的生物缓缓眨了下眼便逐渐缩小身躯―—然后转化成一名年迈的老人﹐正是基础魔法课的授课老师卓根·他缓缓地朝索罗走来﹐在索罗内心因为一公尺魔咒而拉警报前便停下。

    「听大人喊老师真是久违了·」温和慈祥地微笑﹐卓根伸手点了两下﹐地上溢着的光点便开始上升﹑亮度也逐渐加强﹐不一会便清晰地照亮整个树洞内的环境。「稍微有些怀念大人喊老夫姆拉特——现在提是强人所难了﹐请原谅老夫失礼·」他喃喃地自说自话﹖不知道该怎么回应的索罗只得愣愣地听·卓根老师说话的对象很明显是「自己」﹐却又「不是自己」的某个谁。这感觉让人不安。

    「那个……卓根老师是﹑在跟谁……」总觉得不该问出口﹑却又止不住想问的欲望﹐索罗刚说到一半﹐卓根便点了头。

    「请不用着急。」他没有理会问句﹐仅是出声安慰∶「请静候时机抵达之刻。」被这句摸不着头绪﹑打哑谜似的句子堵住问话﹐索罗抿唇。

    还想再问些什么时﹐卓根又开了口「大人是来上生物课的吧会在守林人所在的这里出现﹖也就只有生物课了。

    像是相当习惯学生迷路﹐卓根再次轻点空气﹐盘踞树洞遮住出入口的藤蔓便开启一条缝﹑透出些许阳光。「它们应是被大人身上的气息吸引﹐才欢迎您来这午睡。」

    听出卓根指的是这些藤蔓﹐索罗眨了眨眼·刚才因为过度的紧张跟不安而没有察觉——这个树洞待起来真的挺舒服的﹐不难理解眼前的老人为何会在这午睡·而且﹐那些藤蔓虽然吓人﹐但没有弄伤自己半分。

    「应当差不多开始上课了吧·老夫会安全地送您下去﹐请在抵达地面后﹑往看得见魔法学院的那条路走。

    「好的……谢谢您﹐卓根老师。」意外知道老师会跑来这里午睡﹑还受到老师的帮助，索罗决定将这个可爱的小秘密藏进心底·踏上藤蔓﹑任由刚才卷自己上来的藤蔓再次攀上全身﹐索罗全然地相信卓根老师。

    出了树洞后才发现自己所在的位置离地面意外的远﹐目测感觉就有十层楼的高度让只有藤蔓支撑身躯的索罗不由得一凛。相信与恐惧从来都是两回事。为了缓和情绪而开始深呼吸﹐索罗在第二次深呼吸时感受到一阵剧烈的摇晃与擦身而过的高热——腰部以上的藤蔓全被毁了﹐看起来像是被烧断——仿佛感受到疼痛﹐瑟缩了一下的藤蔓开始回卷﹐只剩下一两根藤蔓还圈着索罗的脚踝不让人坠落。

    「我的天哪﹐快放开那孩子!」对着藤蔓尖叫的声音﹐索罗从没听过﹐但在失去平衡倒栽葱的半空中﹐索罗看见了发出尖叫的女性身旁是一脸着急的莫叶·还来不及做出任何反应﹐女性又朝这边示威似射了一发火球﹖不儒不倚的击中了剩下的藤蔓·失去支撑的身躯自高处开始下坠——「索罗!」没时间管其他的﹐看准索罗的位置莫叶便开始起步奔过去。

    失坠戚让索罗的脑袋异常空白——天空在唱歌﹑风在跳舞﹔身体在拥抱世界﹑时间在缓慢地流动·温柔拂过脸颊的什么在耳边轻轻开了口﹐索罗亦感到有什么在牵引﹐不自觉跟着细语。

    「纵横天地﹑洞悉万物之息……」混着蓝色的美丽白光自掌心浮现﹐温暖的热流以掌心为起点包覆全身。「无禁之风。」双掌像要给予谁拥抱﹑自然地向前伸出﹐踏着舞步的清风回应了自己·下坠的速度缓和﹑缓和——失去平衡的身姿只消一个转身便如樱花瓣落﹐轻盈且温柔地点回地面。

    连自己都不知道怎么回事﹐毫发无伤的索罗脱力地瘫坐于地。