第109章 七夕夜出新抽花签
玉桂满目纠结，攥着纸钱狠咽下口涎，再四尝试张了张嘴，眼底闪过一抹倔强，最终把心一横，抬手就将纸钱往嘴里攮，王怀玉却出手一挡，趁势一把夺过来。
“玉桂姐姐是个实心眼，我不过玩笑一二，你怎得当真了！”王怀玉将剩下的纸钱交给彩云，嘱咐道，“去那边寻个不起眼的地方抓紧烧了……”
“多谢主子，”玉桂抿唇抽噎。
王怀玉退开一步，提裙半蹲与人说话，因问：“我也不白饶你，你只告诉我一句话，皇子溺水一事，到底是怎么回事。”
玉桂面上闪过一丝犹疑，她眼神闪躲，讪讪道：“您、您这是何意。”
“偏你运气好，就那么及时瞧见三皇子掉在缸里？”王怀玉笑睨她。
闻言，玉桂敛眸垂下头不敢回应了。
王怀玉起身，抻一抻袖管，手按在玉桂肩膀，轻拍两下道：“行了，我知道了。”
言罢，她流萤也不抓了，扭身与彩云折回住处。
“主子喝碗姜汤驱驱寒……”彩云关上门，递过一碗姜茶。
王怀玉隔着手低嗅，蹙眉别过头，摆手道：“我不喝！这味儿太冲，况这大夏天的，发一身汗又要再洗。”她缩进薄衾，露出个雪白的膀子，拽着纱帘抬手一甩绕过铜钩，一时又掀开条缝儿，嘱咐说：“方才的事别瞎说。”
转眼又过几日，七夕已至。这日清早，姚黄才用过早膳，正欲过杨后那边汇报工作，只见云香领着林燕初身边的银屏进来，给她呈递来一张帖子，翻开一瞧竟是七夕夜宴。
“原是我们主子头回料理，狠盼着敏嫔娘娘赏光，本该是主子亲自来送帖儿的，偏她不得闲，特遣了奴婢来。”银屏蹲了个礼。
姚黄近来忙糊涂了，整日只顾着看图纸操持钟粹宫修葺一事，每常闲了，要盘算李雁栖的秘密，荣嫔主动出击的蹊跷，还有恪嫔帮自己的缘故，实在是千头万绪。
“啧啧，还得是林贵人风雅，你们贵人还请了谁？”姚黄饶有兴致问道。
“除了恪嫔娘娘，别的主子们都邀了。”
“是没请恪嫔，还是恪嫔不来？”姚黄好奇。
银屏心中冷汗，垂眸老实回道：“我们贵人请了，恪嫔说不来。”
“是嘛……”姚黄起了盘算，手一挥放人去了，她反复翻看那邀帖，支肘道，“永寿宫果然花样多，本想着江贵人不在就没人风花雪月了，到底是物以类聚。”
姚黄听王怀玉提过，她没来热河行宫时，皇帝身边当属李陈鱼与林燕初最得宠，不是陪着练骑射就是游湖，一时风光无量，近段时间连宜妃都比下去了。
招儿见姚黄出神，误认其思忖如何婉拒，因问：“那主子咱们还去吗？”
“你这憨货，去自然是要去的，”姚黄杵招儿脑门一指，吩咐道，“你去翻翻咱们带来的头面首饰，有合适的拆出来一件……”
天下没有白吃的宴席，人情世故这东西，礼尚往来才算个门槛。
从前她不懂为何有人真敢铤而走险变卖私物，直到各式各样的小宴茶会生辰宴流水般的帖子送来，还有各种由头的贺仪，大小节庆往来和打赏下人，全是人情客礼。
单说她送出去的，少说也不下十来件，姚黄不禁感慨宫里使银子的地方忒多，难怪削尖脑袋也要往上爬，除了月例银子可支配数量多，等闲还有内务府的额外孝敬。
张双宜总不屑余允蝉到处搜刮，曾数次公开嘲讽宜妃雁过拔毛、多吃多占，如今的姚黄，只有一句箴言。
质疑宜妃，理解宜妃，成为宜妃。
晚膳后，姚黄如邀出席，她刻意穿了件淡紫色葫芦双福暗花家常对襟长袍，既是林燕初做东道，总不好抢了主人家风头。
恰巧偶遇王怀玉，见其也是同样低调不出错的装扮，二人相视一笑。
“改日我必要亲自料理一回！”王怀玉面露不甘，悻悻将请帖揣进袖笼，瞥姚黄一眼，“都怨你！若不是眼热你又晋封又得宠的，谁会与内务府抢差事！”
姚黄不与她分辩，淡笑道：“下回可是重阳大宴，你既有心何愁无处操持。”
她秒懂王怀玉内涵，林燕初主动申请操办七夕夜宴竟是为一展才华，她愈发添上几分期待与好奇。
卷不过就加入。
林燕初的宴席仍设在芙蓉台，四面有窗，左右又有回廊可通，既可赏月又可游戏，门口置竹案两张，上放酒具与各色茶具若干，另有煮茶烫酒的风炉各一座。
“有酒有茶，这心思倒妥帖细致。”杨后率众落座，忍不住点着赞一句。
林燕初自谦笑道：“和贵人有孕不宜饮酒，她既爱热闹，总不好落下她。”
一时众姝皆至，林燕初方公布游戏规则，居然是抽花签，但见其取出一只竹签桶，里面装着花名签子，她双手摇晃数下，恭敬递予杨后，因说：“请皇后娘娘先掣。”
“这回花签与别个不同，签文上另有一排小字可别忘了，”林燕初补充道，“现下轮宜妃娘娘……”
这话稀奇，姚黄不免多看人两眼，愈发感慨再没个创新点都不敢随意承办了。
待众人顺序转过签筒，每人手中各执一支签后，林燕初方挨次展示，念出签文。
“皇后娘娘的是莲花，中通外直君子品，得此签者，自饮一杯，席上共敬一杯 。”
“既如此，我们同饮，”杨后笑道。
余允蝉念出手中签文“桂花，蟾宫步月，玉颗珊珊下月轮，得此签者，自饮一杯”，翻过来还有一行小字，“需当众道出中水仙签人的看法”，她望向席间，因问：“是谁掣到了水仙，快来让本宫夸一夸。”
众姝对望，李陈鱼惊喜叫道：“是敏姐姐，敏姐姐是水仙。”
姚黄握着签文直犯难，王怀玉一把抓过，高声唱道：“水仙，凌波微步，谁揽明镜自顾怜，得此签者，当着月白、浅黄、碧绿三色衣裙，临水起舞，若身上三色皆无，自罚三杯。”这三色恰好是水仙本色。
“嗳呦！林贵人真真是个促狭鬼儿，”余允蝉与杨后目光交接，对姚黄道，“嗳，你今儿穿了件浅紫色，那得自罚三杯，且让本宫想想怎么夸你，若说水仙高洁清雅，敏嫔性格好人又俊，我瞧着极衬，皇后娘娘说是与不是。”
杨后一点宜妃，“是比你俊！”
姚黄将花签在手心里敲了敲，罚酒总好过跳舞，便满饮三杯，幸好酒热入喉少了几分辛辣。
且说李雁栖伸手掣了一根出来，单瞧一眼便撂在桌上，面上是不辨喜怒的冷静，见众人望过来，方换了副笑脸，一壁唤珍珠满杯，一壁眼角扫过林燕初，嗔道：“既是多子多福的意头，那就同饮一杯，若来日心愿达成，你可要来谢本宫！”
这话听得众人俱是一惊，但见娴妃签文上写着：石榴，烈焰红裙，五月花红照眼明，得此签者，若有身孕，以茶代酒，满座陪饮一杯，否则敬在座每人一杯，以祈多子多福。
林燕初暗道糟糕，这支签本是预备给李陈鱼贺其有孕的，竟不想被娴妃抽到，她抬眼觑人脸色，正对上李雁栖扫过来那一眼，尴尬回个笑，起身举杯找补：“一杯更添一重福，妾敬娘娘一杯。”
因这一插曲，席间气氛显然不如方才热烈。
待到张双宜手里，她表情明显不自然，掣出便翻手压在底下，只看着其他人抽签打趣，一轮下来到她时，才不紧不慢扣上盖碗，照着秉笔太监原话念了一遍，兀自笑道：“这签可真有意思，本宫这破锣嗓子能唱出什么曲儿来，林贵人，你这签可忒难为人！”
接连两回不如人意，林燕初头皮发麻，亏得这签是自己写的，否则她真怀疑有人从中作梗了。荣嫔这头不敢怠慢，她紧着端起酒盅，又将花签亮与众人，方对张双宜道：“连花签都说妾与您有缘，妾敬您一杯，先干为敬！”
她抽到了菊花，需梅花陪饮一杯，恰好张双宜就是梅花，而其原本要清歌一曲，现下互敬抵消，也算勉强稳住些局面。
待月挂梢头，众人俱有些疲乏，和贵人李陈鱼忽拊掌示意，一时七个捧着暗红色填漆食盒的宫婢鱼贯而入，将食盒置于各人桌案上，众姝大惑不解，林燕初更是变了脸色，绞着帕子蹙眉盯着李陈鱼。
“和贵人这是何意？”杨后问。
“回皇后娘娘，既是七夕，怎能少了巧果。我见行宫里刚好有材料，便领着膳房做了些，统共七种式样，我本想多做些，奈何身子不便，还请各位姐姐海涵。”
李陈鱼一一揭开食盒，果见玲珑可人，味道香甜，她依次介绍款式，什么采芝花篮、太平宝钱、吉祥仙糕、仙葩笊篱、宝塔献佛、如意云果、万年洪福等等，都是吉祥如意的字眼，正合了七夕之意。
“巧果堆盘卿负腹，年年乞巧靳双星。”王怀玉才高，当即想起一首咏颂巧果的诗词，恰好替李陈鱼升华点题了。
“打量本宫说缺了什么呢，”张双宜满腔不爽无处宣泄，便借题发挥，哂笑瞟林燕初一目，勾唇道，“是了，今儿本是七夕，净整那用不着的！”
李雁栖顺着张双宜话头，戏谑道：“原来今日是七夕啊。”
林燕初面上讪讪的，奈何张双宜说的实话，她只好陪着笑，替李陈鱼将巧果分与众姝。
姚黄今晚全程力求低调，几杯酒下肚腹中空空，见有夜宵来忙尝一口，果然脆爽无比，许是饿了，她又接连吃了好几个，见李陈鱼望过来，连连竖起大拇指夸赞。
香烛燃尽，酒杯已空，宴席方散。
回四宜居路上，王怀玉叫住姚黄，因问：“预备巧果的事儿你不知道吗？”