第15章 失忠仆拼死得鉴戒
除夕家宴讲究守岁，不到子时筵宴不歇。
觥筹交错中，姚黄有一种年末参加公司团建的错觉。
热膳、汤饭在行酒令时已上过一轮，期间又进酒膳、奶茶、果饮，虽近子时，膳房传菜频率却丝毫不减，菜色精雕细琢，几乎不曾重复。
殿内燥热，红烛高照，主子多，伺候的奴才更多。
一连三四个时辰待在室内，姚黄只觉呼吸不顺畅，加之又吃了酒，她酒量一般，这会已然有头重脚轻之感，勉强能保持清醒，好在她酒品尚可，若是醉了一般只就地趴着睡过去，倒不似旁人话多。
姚黄已经不记得她是如何从宫宴全身而退的。
走出乾清宫，举目望去，明月隐在云中，月华氤氲，夜色水墨洇晕般层叠。
殿前广场静谧空旷，朔风卷起地上雪沫子，打着旋儿足腾起半米高，头上卧兔在风中簌簌抖动，直吹得面颊密密麻麻扎得生疼。
姚黄搭着招儿小臂，深一脚浅一脚艰难走在夜色中。
“主子，小毛子没了。”
她满心尽是云香方才的话，小毛子烂泥般摊在地上的画面在脑内渐次放大。
忽然，姚黄喉咙一热，痰涎从胃中上涌，她抿唇强憋着，忙往长街一侧紧走两步，哇一声呕出来。
招儿抢步挡在身前，探手抚上她后背，却见姚黄红着眼眶，发丝黏在脸上，躬身干呕不止。
姚黄反手紧抓招儿手臂，她手指却不受控制地微微颤抖。
直至四海掌灯来寻，二人方架着姚黄回了长春宫。
云香早预备好了生姜醒酒汤，又赶早提了热水，见人回来，先倒了杯热茶与她漱口，才又盯着姚黄饮下一碗姜汤。
云香熬得极浓，额外加了冰糖与梅子，一直放在小茶炉上煨着，姚黄一碗入喉，姜味辛辣又极暖胃，前胸后背登时有股热气发散，比方才舒服不少。
眼见姚黄神思倦怠，招儿与云香也不多话，移灯下帘，一夜安寝。
第二日乃正月初一，姚黄酒劲已散，唯胸口仍闷闷的。
她早早起了床，特意挑了个还未摆饭的时间，掐着点去前头给柴轻月拜年请安。
“贵妃居然没有难为咱们。”招儿喜出望外。
姚黄一笑。
她昨夜睡得不踏实，约莫寅时听见外头提水响动，留神细听方知是贵妃侍寝刚回来。
除夕夜皇帝没有陪伴皇后，而是由贵妃伴驾，啧啧。
柴轻月心情大好，自然不会为难她。
“主子，咱们还去咸福宫吗。”招儿又问。
姚黄倚着大迎枕出神，她今日精神恹恹的，方才给贵妃请安不过略坐坐就走，生怕露馅。
“主子？”招儿轻声唤她。
姚黄面无表情抬眼，摇了摇头，一时将云香与四海唤进来，细细问了问小毛子一事。
四海乖觉，又肯体贴姚黄心意，捡紧要的与她说了。
大概就是被打当晚，人就奄奄的不行了。寻常身强力壮之人二十棍下去几乎月余不能下床，小毛子不过十二三，身量单薄，如何承受的住，且现下乃腊月天，在雪地里杖责，侵肌裂骨，三五下里内外夹攻，多半要了命去。
“慎刑司的人下手自有轻重，打完既不会当场毙命，却又算定活不过一日。”
“打完人是好的，若一时没了，那也不干他们的事儿。”
“三保原是慎刑司的掌刑太监，为首那一个，奴才曾见过他与三保一道吃酒。”
听罢这些话，姚黄胸口闷胀，她伸拳猛地捶打两下，方长吁出一口气。
小毛子是伺候她的，眼下不明不白没了，她如何坐得住。
“主子，您可千万甭去瞧，”四海看出她心思，因说，“听奴才一句劝，您就当不知道。”
“四海说得对，主子，那咽气的人不干净，这大正月里的，也不吉利，您别多想。”云香也劝。
他二人在宫中伺候有些时日了，见惯生死打杀之事实乃寻常，姚黄却无法接受。
小毛子就是因她而死，若不是她自作主张非要去寻行李打探消息，若是她当初听四海的话，先去给贵妃请安，或许就没有后续杖刑一事，若是她能大胆些从刑杖下抢出小毛子，又或许那日晚间她能多吩咐一句，小毛子是不是就能活下去。
这世上哪来那么多或许，这可是宫墙之内，是姚谦抵死不会把姚文珠送进来的吃人的地方。
姚黄没来由地打了个寒颤。
自她穿越来不过数日，见识了姚谦的狠辣与伪善，紧接着除夕家宴一场，众妃嫔表面热情和善，实则机锋暗藏，她原以为能如鱼得水，却不曾还是一步步走进困局，小毛子用自个儿的命，给莽撞的她上了生动一课。
在这深宫之中，人为刀俎我为鱼肉，说错话、做错事就会死。
姚黄头一次感到恐惧，真切的，来自死亡的威胁。
枪打出头鸟。
她初来乍到，一顿饭的功夫，从无人问津的姚答应，竟一跃成了皇帝的敏贵人。
张双宜侍从潜邸，苦熬十年，一朝有孕才混到荣贵人，前头江绾、曹思源、白海棠等等，哪个不比她有资历、有手段。
姚黄头皮一阵发麻，耳鸣声又起，她微微闭眼，不自觉地用指头一下下按压耳轮角。
她越想越后怕，这个“敏贵人”沉甸甸压在她身上，偏她当时酒劲上头，丝毫未觉察。
如今，如坐针毡。
她不想死，她想活着。
正出神，廊下忽闻请安声，姚黄揉揉眼睛，换了个姿势，勉强提着精神，四海方推开门迎人进来。
“奴才内务府韩申，请敏主子安，”韩申躬身行礼，“恭贺主子晋贵人，奴才挑了好的伺候主子。”
说着，韩申挥手，三男三女自外头进来，一一在姚黄跟前跪下，口道吉祥。
“皇上嘱咐了要挑妥当的给主子，他们几个俱是宫里干老了的，您大可放心使。”韩申道。
“妾谢过皇上。多谢韩总管费心。”
姚黄一个眼神，招儿会意，抓了一小把昨夜得赏的金瓜子。
韩申谢了赏，说话间便要退出去，姚黄一点颔，四海见状，忙跟着一道退出去。
屋里诸人待韩申走后，又齐齐跪下请安，依次自我介绍，只这当口姚黄完全没心情，草草了事便叫云香领着下去了。
不多会，姚黄见四海平安回来了，手心一松，一颗悬着的心总算落了地。
四海道：“奴才打听了，韩总管说他一会子使人来悄悄抬了去，不碍事，请主子安心。另，这事儿奴才瞧着，少不得要跟三保说一声，主子尽可放心，交给奴才去办罢。”
一提到三保，姚黄骤然想起一件事，乃问：“那天晚上三保问话，你说了甚么又喜又恼的，我不大明白，你与我说说罢。”
四海一愣，锁眉回忆半晌，因说：“三保是贵妃跟前的大太监，凡他出现，那必是贵妃吩咐，那晚他问主子如何，奴才不敢擅专，忖着胡乱答的，‘前头怕，一时又喜，后来又恼’——”
“前头怕是说我因见小毛子挨了打吓怕着了，又喜，原是说贵妃替我管教奴才，我心里欢喜，至于恼，我猜，该是说我因此误了头一日给贵妃请安，是这样罢。”
“主子圣明，正是此意。”
“你怎么知道该这么说。”
四海眉眼一敛：“奴才不敢说。”
“你且直说，这儿又没外人。”
四海觑姚黄，低声道；“您装的吓着了。”
姚黄当下板了脸。
“奴才失言。”四海不由分说跪下。