第二十七章 生与死
“我听他们说,你是这里最聪明的小孩，又乖巧又懂事，学什么都特别快。”
阳光明媚的午后,孤儿院草地的边缘,一位扎着高马尾,白色风衣的年轻女子蹲在角落，从风衣下摆露出一小截连衣裙和纤细的白靴。
她的对面,年幼的黑发男孩坐在墙角，低着头，好像没有听见她的话，只是安静地用一截只剩半个小拇指长短的蜡笔，在皱巴巴的纸上涂涂画画。
年轻女子的眼睛笑如弯月：“你喜欢画画？刚好，我有一个礼物要送给你哦。”
她变魔术一般,从风衣底下掏出一盒东西。
“当当！新的蜡笔！”
“……”
男孩慢慢地从黑白的画里抬起头，对上她的笑脸。
……
没有父亲，没有母亲,也没有所谓的亲人对他伸过手。
但是，幼年的老师，少年的朋友，高中、大学时的室友……顾笺眼眸安静地倒映出流转的一幕幕,低声说：“我过得也不是很糟糕嘛。”
梦魇森林另一边，崩溃的菈菲尔跪地痛哭，他的眼底，一个鲜血淋漓的小女孩轻轻捧住他的脸，在他耳边悄悄地说：“哥哥，可以留下来嘛？”
“留下来，陪我和爸爸妈妈吧。”
年轻女子的虚影出现在顾笺面前,笑容温和：“可以留在这里吗？”
“对不起，谢老师。”顾笺轻轻地说，“我要走了，再见啦。”
柔和而圣洁的白光，自他指间绽放，如捧起一团坠落的明月。
光明魔法。
璀璨的光芒，不止驱散了围绕于他身侧的黑雾，还覆盖了整座梦魇森林。
无数张牙舞爪的枝干尖啸，于光明之中缓缓退缩，漆黑的雾气淡去，幻象远离，瘫倒在地的菈菲尔怔怔地抬起涕泪横流的脸庞。
直到这时，他才注意到自己前方不远处，那道修长的身影。
原来，两个人的距离早已被拉得很近，只是刚才的雾气，隔断了他们之间的视野与声音。
顾笺见菈菲尔一动不动，似乎还没有从刚才的幻象里回过神，走过去，对他伸手：“还能站起来吗？”
“……”
菈菲尔的眼珠子动了一下。
下一秒，炽热的火焰从两人之间升腾而起，卷席向顾笺。
顾笺神色不变，火焰吞没他的衣角，却无法焚烧他丝毫。
菈菲尔趁此机会，卷入火中，撞开顾笺，冲向森林之外，借着火焰的速度，几秒之间就不见了身影。
围观席上，微微有些哗然。
“如果不是首席用光之魔法净化了森林，他根本走不出去！”
“首席拉了他一把，他居然攻击首席？”
“这可真是……”
加达尔开口压住那些声音：“这本就是竞争，只要不伤及性命，一切手段都是合理的。”
“所以，菈菲尔并没有违反规则，”他转
向不远处()，负责主持这次试炼的斯黛雅1()_[(()，“没错吧，学院长？”
斯黛雅抱胸，折扇轻敲手肘，一言不发。
她默认的态度，让那些原本的质疑声渐低，尽管如此，还是有人偷偷议论，因为刚才菈菲尔遭遇幻象的反应实在有些奇怪，很难不让人多想。
伊洛斯抓紧围栏，暗金龙瞳阴沉一片，冰冷的目光，如有实质地穿透那道奔袭在黄金之道最前方的身影。
如果菈菲尔就在他的面前，或许会因为这样的目光而感到恐惧，但现在的他依然身处黄金之道，并且因为自己保持着领先而庆幸和兴奋。
另一边，虽然被菈菲尔偷袭，但顾笺并未还手，也不打算立即追上对方，因为刚才，他隐约察觉到了一丝不对劲。
这源自他的直觉。
不过，他也并未落后太多，微风吹拂白金相间的衣袍，让他始终和菈菲尔保持一个不变的距离。
根据索兰和乌洛提供的资料，梦魇森林过后，就是黄金之道最危险的区域，充满恶煞魔兽的死亡峡谷。
死亡峡谷非常广阔，甚至占据了黄金之道大半的空间，很多挑战者就是丧生于此，再也没能回来。
当然，只要活着走出死亡峡谷，就能登顶黄金之道，成功通过试炼。
或许是出于自信，菈菲尔迫不及待地想要占据先机，打算率先进入死亡峡谷，取得最后的胜利。
爸妈，妹妹……过去的已经过去了，你们就安息吧。
他的胸中激荡着热血，难以平复。
妹妹，你放心，我一定会代替你，站在最高的地方。请你好好地看着我，我一定……
菈菲尔的脚步骤然刹住。
胸口的热血被一盆冰水瞬间泼灭，寒凉穿透骨髓，穿透心脏。
他的脊背僵如铁板，脸庞不受控制地微微扭曲。
“不……不！”
菈菲尔转身，尖叫着想要逃跑。
然而，下一秒，他被吞没了。
“……”
离死亡峡谷不过数百米，顾笺停下了脚步。
滂湃的，汹涌的，数不胜数，不可计数的黑暗气息，如海洋倒倾，掀起数百米高的死亡巨浪，在仿佛地狱所有的恶灵齐哭般可怕的声啸之中，遮蔽天日，裹挟着寂灭的死气，倾轧而下！
恶煞！
顷刻之间，死亡峡谷被恶煞泯灭了。
顾笺风波不动的眸底，映出那道恐怖的、向他的方向卷噬而来、毁灭了一切沿途所经之物的死亡巨浪。
原本，死亡峡谷里，有的只是恶煞魔兽。
恶煞魔兽的危险度，其实远比纯粹的恶煞更低。
恶煞存于魔兽体内时，仍处于可控的阶段，魔兽只有通过伤人，才有一定的概率传染恶煞。
就像毒气被封死在特制的盒子里，和让毒气自由地随风扩散的区别。
而现在，盒子打开了。
……原来如此。
() 没有丝毫退避，顾笺直面那死亡巨浪，踏前一步。
从一开始，就有人不想看到新的首席诞生。
他们想让他，或者他和菈菲尔，统统死在这里。
呼啸的厉风，卷起白金相间的衣袍，拂过顾笺淡金的长发。
五芒星的魔法阵绽放，以他为中心，瞬间扩散而开，圣洁的气息降临，无数洁白的符文交织汇聚，穿透森涌的黑暗气息。
璀璨的光明与死亡巨浪相撞，宛如暴风雨中的一叶扁舟，又或者，黑暗大海之中，长明不熄的灯塔。
“怎么回事？！()”
恶煞失控了？！10()10[()”
完全没有预料到的惊变，围观席上，众人惊骇地瞪着光幕之内，那不可想象的，仿若地狱帷幕般的死亡巨浪。
那样恐怖的数量，几乎能够瞬间毁灭大半个艾朗帝国！
直到此刻，大多数人才清醒地意识到，自己面临的是一座庞大的，存在了数千年的，恐怖的微缩深渊。
那是恶神的造物，是恶神神力的遗留，一切邪恶与死亡的源头。
而他们，只是神明之下，微不足道的蝼蚁。
“主教阁下，”冷静的声音，清晰地穿过慌乱的人群，“请协助我们，加固结界，封死入口，防止恶煞倾泄。”
斯黛雅豁然起身，不可置信地看着那道声音来源：“伊什塔尔！”
索兰·伊什塔尔，这位魔法协会会长在得到却尔特点头同意后，神情不变地下令：“疏散人群，准备加固结界。”
斯黛雅快步上前：“他还在里面！”
“学院长，”索兰回头，墨黑的眼眸里，平静如幽深的潭水，“现在的情况，已经无法救援了。”
“或者，你还有更好的办法？”
斯黛雅：“……”
斯黛雅扭头就走，索兰的声音在她身后响起：“作为帝国的大魔法师，我们需要你的力量，一起封印入口。”
如被钉子钉死在地面，斯黛雅的脚步瞬间停住。
片刻后，她慢慢地转过身。
“哈，帝国的大魔法师。”
像是没有听见这句嘲讽，索兰取出镶嵌深蓝水晶的魔杖，目光静静地投向光幕。
与此同时，深谷之内，顾笺似有所觉地回首。
汹涌到几乎要将他吞噬的煞气之中，淡金长发的年轻魔法师静立，白金相间的衣袍随风而动。
隔着结界与虚空，他与索兰的视线无形交错，眼眸清明而冷静。
那一刻，索兰紧握魔杖的手，不由自主地松开了几分。
旋即，他再度握紧。
“皇太子殿下！”加达尔说，“请让我保护您离开。”
“不必。”珀林斯站在原本的座椅上，注视光幕之内，那道哪怕即将被煞气吞没，也依然修长挺拔的身影，“让女士和孩子先走，其他人随后，我最后撤离。”
“莉莉丝，”费特烈公爵对自己的女儿说，“走吧。”
() 莉莉丝轻轻地摇摇头：“不()，父亲[(()，请让我再留一会。”
乌洛同样在中心高台上有个靠前的位置，不过此刻，他握着镶金手杖，八风不动地静坐，并没有起身的意思。
其他人纷纷涌下围观席，退避着要撤离，艾萨克隔着乱糟糟的人头，和正在带领士兵疏散人群的赛琳娜对视一眼。
“风！”
伊洛斯忽然跳下高台，狂风裹挟着他幼小的身躯，爆发出难以想象的速度，仅仅数个眨眼间，就消失于视线之中。
然后，普普也跳下了高台，藤蔓蹿长，载着精灵少年，追随小龙离开。
艾萨克发现他们前往的方向正是黄金之道入口的位置，表情骤变：“你们——”
赛琳娜不再忍耐，直接拔剑：“第七骑士队，守住恶煞深渊入口，寸步不退！”
艾萨克：“等等？你又要去哪？”
赛琳娜头也不回：“救人！”
艾萨克：“……我服了你们了！”
他从空间戒指里取出魔杖，又飞快从衣服里翻出一小瓶圣水，紧跟着跳下围观台。
连接着微缩深渊的魔法之门，目前还只是单向，原本要当试炼结束、决出胜者之后，再由却尔特打开双向的通道。
然而此刻，魔法之门原本平静如镜面的表层已经泛起剧烈波澜，其中的黑暗不断涌动，似乎随时要打破桎梏，闯入这边的世界。
伊洛斯毫不犹豫地跃入魔法之门，沸腾的黑暗将小龙的身躯一吞而没。
不一会儿，普普也赶来，紧接着就要第二个跳进去——然而，他却好像撞上一面厚重的墙，“嗷”地一声被反弹了回去。
捂住酸涩的鼻尖，普普抬起疼出泪花的眼睛，模糊的视线里，光幕之中，年轻魔法师轻轻抬手。
他的面前是已经逼近至数米之内、遮蔽天日的恶煞，无数恶煞构成的漆黑森冷的背景里，那道金发白衣的背影，是唯一的亮色。
下一秒，灿烂金煌的魔法阵自顾笺指间绽放，无数金色的锁链连接，穿透漆黑的幕布，延伸向渺茫的高空。
魔法之门表面，淡金色的光芒压下涌动的黑暗，延伸为同样的锁链，将这道连接两个空间的大门，坚定而强势地从内部封锁。
普普失声：“……洛维尔！”
“开什么玩笑？！”
匆匆赶来的艾萨克一拳砸在魔法之门上。
“他，他为什么要反向封印结界？！”
赛琳娜一言不发，挥剑劈下，锐利的剑锋撞上金色锁链，剑身寸寸断裂。
“……”
无论他们如何怎么尝试，都无法像刚才的伊洛斯那样跃入魔法之门，毕竟，帝国的首席魔法师亲手设下了单向封印，从深渊之内，亲自关上了自己唯一能够离开的通道。
围观席，中心高台之上，索兰一动不动地站着。
“哈，我就知道。”斯黛雅冷冷地笑了起来，“这下不用你自己动手了，感觉
() 如何，帝国的大魔法师？”
“……”
索兰没有说话。
围观席下方，原本要逃跑的人群同样停下了脚步，一张张脸庞仰起，望向光幕之中，深渊之内的那道身影。
“首席阁下……自己封锁了结界？”
“似乎……情况也没有坏到无法挽回的地步……”
渐渐的，有人开始低语。
“是啊，首席阁下，好像正在消除那些恶煞！”
“不，是净化！”
人群没有离开，因为他们发现，那些堆积了千年的失控恶煞虽然已经逼至顾笺面前，几乎要将他吞噬……但是，也仅仅止步于此了。
那些黑暗的气息，那些恶神遗留下来的死亡力量，都被那位年轻的魔法师，以一己之力，拦于身前。
以他的身躯为界，寸步不退。
璀璨的光明不曾熄灭，滂湃的黑暗寸寸消融，极白之昼与极黑之恶唯一的界限，是帝国的首席。
有人轻轻地出声：“神迹……”
“神眷者！”
“真正的首席！”
“伊阁！！”
……
时间，一直在流逝。
吞没视野的黑暗始终不曾消退，他陷落于一个完全漆黑的世界，唯一的光明，仅仅来源于自身。
会死在这里吗？
比起外面众人的紧张、恐惧、或是期盼，顾笺心底并未有什么多余的情绪，他安静地倾听自己的心声。
就算现在死了，入口的封印也不会消失。而且，有索兰他们在，应该没什么问题。
死在这里的话，能回到原本的家吗？
但是……
他想起了那只小龙。
还没有长大，需要依靠自己，喜欢钻角落，喜欢吃糖，学习时努力又执着的小龙。
还有，那个总是散散漫漫，做菜做得奇奇怪怪的精灵少年。
如果他不在了……
忽然之间，顾笺发现，自己面前，那原本浓稠到化不开五指的黑暗，似乎淡薄了一些。
似乎，僵持了如此漫长的时间，那些数不胜数的恶煞，终于能够被他彻底地净化、消融——
下一秒，光明熄灭了。
“……”
顾笺垂下眼睫，注视自己的双手，有些许意外，又有些许意料之中。
他的魔力。
耗尽了。！