「圆顶」之中
不只是夏乾宁，其他试炼者也对奇美拉的出现震惊不已，毕竟坐在这里的都是通过试炼的人，就算再简单的试炼也不可能只有小孩子过家家的程度。
但奇美拉对自己引起的骚动不以为意，他走到取餐窗口，窗口自动匹配他的身高下降，奇美拉点了点悬浮屏，一盘半生不熟还渗着粉色血水的牛肉送到他面前，奇美拉端了盘子走到林执身边落座。
林执的目光像追逐灯光的飞蛾盯着奇美拉，但奇美拉只是自顾自地切着牛肉，刀叉撞击餐盘发出哐当的粗暴声响。
有几个人主动向奇美拉搭话，虽然他们的语言各异，但经过[盘古]处理都会实时翻译成林执的母语，他们都对奇美拉出于关心或好奇，而奇美拉则用不同的语种表达相同的态度：滚远点。
夏乾宁吧唧嘴着嘀咕一句，小屁孩脾气还挺大。林执也去端了一盘食物回来，不声不响地吃着。夏乾宁用餐完，撑着腮帮子看林执吃饭，林执被他看得饭都吃不下去：
“你是还有事吗？”
“等你吃完饭啊哥，”夏乾宁百无聊赖地抖腿，“这里连个手机都没得玩，我闲得慌！要不找个地方健健身……”
林执还得找机会和奇美拉说话，便打发夏乾宁离开：
“我吃饭很慢，你先走吧。”
“好吧，溜了溜了。”
夏乾宁潇洒走人，林执转过脸，这边奇美拉直勾勾地盯着他，剔透的淡色眼珠一动不动，像座精心凿琢的雕像，那视线却蛇一般缠绕着林执。林执索性收拾餐盘，奇美拉也收拾餐盘，接着林执走出餐厅，奇美拉紧随其后。
林执往没人的地方走，奇美拉走路悄无声息比猫还安静，他都不确定奇美拉是不是还跟着自己。
等林执找到一个类似茶水室的小房间推门进去，登时一拢巨大的影子从他身后罩住他的身体，像涂出填色图案外的色块。林执转身，奇美拉离他很近，林执额头差点磕到奇美拉下巴。
“你怎么长大了？”
林执想拉开些距离，刚往后倒了两步，背便抵到门板无路可退，奇美拉和门之间形成一个逼仄的空间，将他囿困其中。
“我猜你比较习惯我这个形态。”
“你说过通过试炼的「登梯者」才有资格知道你的身份，”林执眯了眯眼，“现在该告诉我，你是何方神圣了吧？”
“「涅槃计划」第nrx1106号实验品奇美拉。”
“……那个人体实验的传闻是真的？”
在林著被征召成为「登梯者」后的一个月，外网有人揭露了说是各国政府联合进行一项代号「菲尼克斯」的人体实验，旨在创造出超越正常人类身体极限的新人类「菲尼克斯」，以此来对抗「圆顶」，实验品都是人类胚胎，失败就会被强制销毁，因此制造「菲尼克斯」是反人道、反社会的极端恶行。不过自「圆顶」出现，各种邪恶的阴谋论、无厘头的谣言、捕风捉影的猜测铺天盖地，也没什么人当真。
“你觉得我是人么？”奇美拉反问。
林执不知该如何应答。
“因为缺乏人类情感所以我被判定为是失败试验品，本来我应该被销毁，但我把他们都杀了，”奇美拉明快的天真口吻让林执不寒而栗，“人类不都喜欢鼓吹‘抗争命运’之类的？然后我就逃出来了，发现这个世界很无聊，不对，是人类很无聊，你们所谓的社会秩序和规则我根本无法理解，所以我就进到「圆顶」里了。”
“你觉得「圆顶」有趣吗？”
“一样无聊，但是你不一样，你是跟他们是不一样的无聊，难道——”奇美拉若有所思地摩挲着鼻尖，“我是那种睡一次就会产生感情的类型？”
林执感到可笑：
“以人类年龄计算你顶多只有三个月大。”
奇美拉较真地纠正：
“二十六天。”
林执将尚还濡湿的长发耙到脑后，欲言又止，像经历一场漫长深潜后浮出水面，深吸一口气，胸膛隆起又瘪下，他接着问：
“其他人呢？”
“全死了。”
奇美拉的话在林执心里投下一块石子，漾开圈圈细小的涟漪，一时无法平复。生死不过海市蜃楼上的露珠，被现实一晒便消散不再。
奇美拉对林执的怅然感到不解：
“你在乎他们的死活？”
比起未经历社会化的小狼孩，如今奇美拉给林执的印象更接近于有着致命杀伤力的野兽，他天生就不具备所谓的人性善恶面，纯粹凭借动物本能去行动和思考。
基于这个前提，林执自然不会用善良或邪恶去形容一头老虎，想要驯服这头危险猛兽，就必须成为一名驯兽师——等下，为什么会有这么不切实际的念头？林执自己被自己吓了一跳：他理所当然地默认会和奇美拉有更深的交集，难道自己也是奇美拉口中“睡一次就会产生感情”的人？
“算了，我们换个话题，你怎么做到以小孩形态进入「圆顶」的？”
林执越琢磨越不对劲：「登梯行动」怎么会同意让一个小孩成为「登梯者」？倘若奇美拉真杀了一批「涅槃计划」的科学家，政府岂会放任如此危险的试验品在外面晃悠二十六天？
“听说小孩比较招人喜欢，”奇美拉明显答非所问，“我要在「圆顶」里逛逛，要不要一起？”
林执的视线状似暧昧实则冰冷地勾住奇美拉：
“你开始变得像人类了。”
“为什么？”
“只有人类才会有秘密。”
大厅左右侧各有一排整齐的窗口，和银行柜台差不多的构造，每个柜台前配有一面荧蓝的半透明悬浮屏。林执点开屏幕，系统自动识别他的身份：
「语言地区：中文
试炼者：寻人启事
欢迎登录道具交易所
累计积分：12
可用积分：12
【系统交易】【试炼者交易】【神明交易】【道具背包】」
林执粗略浏览所有功能，【系统交易】是用现有积分向系统兑换道具，每个道具都有固定编号，一共有357号道具，但从300号之后的道具都处于锁定状态，显示[从道具扭蛋机获得]，而350号之后的道具必须[累计积分达到500分可查看]；【试炼者交易】是和其他试炼者进行道具交换、赠与、索要；【神明交易】点进去一片空白，暂时用途不明；【道具背包】就是字面意思，试炼者获得的道具都会存放在背包里，可查看、取出、收纳。
还有几台色彩鲜艳的售货机零散地分布在大厅内，花哨得和周遭格格不入，林执的注意力很难不被吸引。他本以为是饮料机，近看才发现是道具扭蛋机，有5分、10分、15分、20分共四个档位，5分可抽取1至10分的道具扭蛋，10积分可抽取5至15分的道具扭蛋，以此类推。
要在平时林执肯定扭头就走，但这次有奇美拉在，据说小猫小狗的运气好，奇美拉应该也差不到哪里去，大概？
“你帮我扭一个？”
“扭不到你想要的东西，你不会怪我吧？”奇美拉无辜地眨着剔透的眼睛。
“不会。”
林执点开扭蛋机界面：
「语言地区：中文
试炼者：寻人启事
欢迎使用道具扭蛋机
【5分】【10分】【15分】【20分】
-祝你一发出货」
林执选择10分的档位：
「累计积分：12
可用积分：12
【抽十次】【抽一次】」
【抽十次】目前处于灰色状态无法交互，林执把奇美拉抱在手上，让他点【抽一次】，一道平淡的白光划过，随后屏幕上显现出一枚钥匙图标：
「恭喜获得【所罗门之匙】x1」
林执查看道具描述：
「[限次]【所罗门之匙】6积分
道具描述：一根锈迹斑斑的钥匙，刻有神秘的魔法阵，或许可以开启通往地狱的大门？
道具用途：能够打开任意一场试炼中的任意一道锁。（一次性道具）
获取途径：扭蛋机抽取/商店购买 」
看上去没什么用，不过林执本来也没抱太大期待会出什么极品。
“你也帮我抽。”
奇美拉直接选择最高档位20分：
「累计积分：28
可用积分：28
【抽十次】【抽一次】」
奇美拉竟然有28分！这就意味着上一场试炼奖励积分共有40分，林执获得的积分还没奇美拉一半多。
“我运气很差。”
“无所谓。”
林执按下【抽一次】，闪耀的金光在屏幕上炸开，一卷绷带图标覆盖着金灿灿的特效：
「恭喜获得【提灯女神的绷带】x1」
「【提灯女神的绷带】25积分
道具描述：一卷洁净的绷带，帮助你抚平除心痛外的一切伤痛。
道具用途：可治愈试炼中受到的任何非致命伤害。（每场试炼仅生效一次）
获取途径：扭蛋机抽取」
“明明很好运，”奇美拉轻盈地跳出林执怀中，“我不需要这个道具——”
奇美拉话音未落就被一个白人壮汉提溜起来，像只大白熊逮住小白兔，轻蔑地晃了晃男孩竹节似的细瘦身躯：
“你不需要，那就给我吧，嗯？小子？”
林执掰住壮汉纹满刺青的壮实胳膊，厉声喝道：
“放开他！”
壮汉粗鲁地攘开林执：
“滚开你个死婊子！你以为自己是他妈妈吗？”
林执被推得差点跌倒，还没站稳空气里便爆开浓郁的血腥味：只见奇美拉手中握着一颗尚还搏动的血红心脏，从破开的胸膛里拉出几根交缠的血管，然后奇美拉就像小孩子玩橡皮泥，将心脏捏得变形，那颗心脏如同一颗被榨干汁水的烂番茄，干瘪地挂在壮汉的胸前。
奇美拉在此起彼伏的尖叫声中走向怔忡的林执，若无其事地接续刚刚被打断的话：
“我要把它送给你。”
奇美拉前进两步后发现林执没有跟上，便回过头，扬起被血渍玷污的精致小脸，两颗泛着冰冷光泽的透亮眼珠盯着林执：
“你不跟我一起吗？”