留守小屋
看到西瑟斯脸上也露出若有所思的神情，安澜知道对方大概也是联想到了黑网组织入侵的事情。
既然不只是他一个人这么想，那基本上可以确定他的猜测是正确的。
小屋内一时间陷入了寂静——西瑟斯是本就不喜欢表达，安澜则是不知道该怎么把这件事告诉艾维。
很快就连思维迟钝的艾维也察觉到了气氛的变化，“你们是不是知道什么内情？”
想着终究纸包不住火，安澜咽了咽口水，提前给艾维打起预防针来，“艾维，你做好心理准备，听完可别太激动了。”
看着对方的神色逐渐变得凝重，安澜迟疑了片刻，还是选择开了口，跟对方详细叙述了他和西瑟斯在试炼之森中遭遇偷猎者并意外获取消息的经历。
“……从他口中我们得知，有一个偷猎组织正集结在试炼之森中，预谋侵入你们的聚集地。所以，你之前见到的骚乱很有可能就是偷猎组织入侵引起的。”
说完，他又有些干巴巴地补充了一句：“但这只是我们的猜测，不一定就是真的，也有可能是发生了什么别的事情……”
只是他这找补的话连他自己听了都不信，更何况是艾维。
对方听完了他分享的消息，虽然没有跟之前一样剧烈挣扎，但还是马上开口发出请求：“让我走，我要回月落湖……”
“可是你身上的伤……而且，我们还没答应要帮你救你的队长。”
“我要回去，不只是为了队长，还为了月落湖的同胞们。”艾维咬着牙，目光逐渐变得坚定起来，“作为卫兵，我不能在知道自己的家乡遭受入侵之后，还继续留在这里苟延残喘，我必须回去保卫我的家园，即使只剩下最后一口气，也要用尸体挡住入侵者的步伐。”
不知为何，在对方说出这一段话时，安澜能明显感觉到艾维的精神面貌变了，他从一个饱受折磨以至于精神破碎的伤患，变回了往昔那个以守护民众为己任、有着顽强意志的士兵。
安澜忍不住发问：“可是你说过，你已经不是部族的卫兵了。”
“是，神殿已经罢免了我，但是队长说过，即使身上的职务没了，我们也不能放弃内心对守护的坚持。”艾维看向了一旁沉默着的西瑟斯，“你叫西瑟斯对吧？我不知道你是哪个部族的精灵，但是你应该知道，我们精灵一族在这片大陆上遭受的迫害已经足够多了，你难道忍心看着我们仅剩不多的家园也被彻底毁灭吗？”
只可惜，问出这句话的艾维并不知道那些发生在西瑟斯身上的往事，又或者说，他没能将眼前这个精灵与久远到已经逐渐模糊的记忆中的那个身影联系起来。
西瑟斯依旧神色未变，一副丝毫没有被他的话语打动的模样。
“让我走吧，我不会再请求你们别的什么了。”已经知道自己不会得到任何的答复，艾维苦涩地笑了笑，“我知道，你们没有义务冒着生命危险帮助我，所以就让我独自回去吧。”
安澜叹了一口气，朝着西瑟斯点了点头，示意对方收回了缠绕在艾维身上的藤蔓。
虽然他凭着善良的本性选择救下艾维一命，但他们终究不过是刚认识了半天时间的陌路人，连熟悉都算不上，既没资格也没义务非得拦着对方去做自己坚持要做的事情。
只是，安澜担心以艾维现在这样的身心状态，不要说回去抵抗入侵者，估计走到返回路途的一半就该伤势发作倒下了。
他总不能眼睁睁地看着对方就这么上路送死吧。
或许是察觉到了安澜内心的纠结，半晌没有出声的西瑟斯终于开了口。
“我护送他返回月落湖吧。”
说完，他又看向面露惊讶的艾维，“但是，我只送你到靠近祖树的区域，之后要怎么返回翡翠羽部族，就靠你自己想办法了。”
安澜以为对方是在迁就自己，“西瑟斯先生，你不要因为我的情绪就勉强自己……”
西瑟斯微微摇头，“不是勉强，我也有自己要去看一眼月落湖的理由。”
一方面，从精灵族裔的角度出发，月落湖终究也是他的故乡，他再怎么冷心冷清，内心深处难免还是想要知道翡翠羽部族是否能够抵御住这次入侵。
另一方面，虽然并没有派人专门看管，但试炼之森名义上确实是归属于真理学院的地域，也是一年一度试炼典仪的举办地之一，如果月落湖陷落之后，黑网组织选择继续向试炼之森其他区域扩张，身为学院的任职人员，他有责任通知学院的高层出手阻止，当然，是以匿名的方式。
而且，早一步关注黑网和翡翠羽两方的战况，他也能带着安澜及时避开有可能波及到小屋此处的冲突。
“我会尽快回来的。”西瑟斯抬头看了一眼窗外的天空，跟安澜约定了一个时间，“在月亮升到顶点，黑夜彻底到来之前。”
现在是傍晚时分，从小屋到最近的精灵像柱，路程并不会特别远，虽然在过去的路上有艾维这个伤患拖后腿，但只要西瑟斯在返回的时候加快速度，完全可以赶在约定的时间之前返回小屋。
至于要如何把艾维完好无损地带上路，就得靠西瑟斯的魔法了——自然科低位法术“树肤术”，能够在受影响目标全身的皮肤表面生成一层坚硬的树皮，产生盔甲一般的保护作用。
除了树肤术之外，西瑟斯还给艾维施加了一些提振精神的魔法，靠着树皮盔甲的支撑，对方总算可以勉强跟上西瑟斯行动了。
虽然按照计划，他不过要离开小屋一小段时间，但西瑟斯还是担心会有什么意外发生，为确保万无一失，他在受干扰法阵保护的小屋周围，又施法布置一个陷阱法阵，这样即使真的有偷猎者入侵到小屋周围，只要对安澜发动攻击，就会立即被陷阱困住绞杀，不会有任何机会伤害到安澜。
等艾维再三感谢过安澜之后，西瑟斯就领着他朝着精灵像柱的方向上路了。
安澜目送着两个精灵离开，心想，这还是第一次西瑟斯主动离开小屋，由他独自一人留守。
西瑟斯布置陷阱法阵的时候并没有瞒着安澜，他自然也知道对方在小屋周围留了后手，但是不知为何，精灵离开之后，他总觉得心神不宁，像是有什么危险正在接近的预兆。
上次有类似的感觉，还是站在断崖边的时候，那之后不久，他就被藏在断崖下的加农拖了下去，遭遇了穿越以来第一次的生死危机。
为了能稍稍恢复些安全感，安澜决定用自己的方式做些应对危险的准备。
他先是跑去把收获好的霜冻蘑菇尽可能都塞到了身上，弹弓和装满石子的布袋也贴身放好。
紧接着，安澜把地窖里的棉被抱了出来，用麻绳捆绑成团状，放在了种植着刺牙卷心菜的田地中间，又从附近的地面上捡来一些枯叶，铺盖在棉被上进行伪装。因为夜晚光线暗淡，又有一旁大片的卷心菜打掩护，这团棉被乍一看就像是一个蜷缩着身子藏在枯叶堆下的人影。
最后，安澜又用一根麻绳的一端系住了喷射豌豆荚爬藤架上的支撑主骨，另一端则延伸到小屋内，这样只要他伸手一拉麻绳，就能让爬藤架立即失去平衡倒下。
他几乎是靠着下意识的本能布置好了这些只能算简陋的陷阱，因为身上灵誓带来的植物亲和，安澜甚至没有机会试验过喷射豌豆荚和刺牙卷心菜两种植物的攻击性能，并不知道这两个陷阱是否真的能够达到他预期中的效果。
至于之后是否真的会有敌人到来，他具体又该如何利用这些陷阱，一切都是未知数。
做好了自己能做的一切准备之后，安澜坐到了小屋之中，一边警惕地监视着窗外，一边静静地等待着西瑟斯的归来。
所以，接下来到访小屋的会是按时返回的西瑟斯，还是别的什么……？
随着时间不断地流逝，窗外的天色愈发昏暗，一轮弯月逐渐爬上了天空的一角。
距离西瑟斯约定返回的时间点越来越接近了。
就在安澜等得都有些焦急时，小屋外不远处的树丛开始摇晃起来，像是有什么生物要从其中钻出。
这个高度……不是西瑟斯？
下一秒，一抹熟悉的黑色从树丛中冲了出来，出现了安澜的视线中。
是小黑！
安澜几乎提到嗓子眼的心脏又落回到了原地，他推开门跑到了狂奔而来的暗噬兽小黑面前。
“小黑，你怎么又回来了，发生了什么事？”
安澜原本还想跟小黑好好叙一下旧，可是小黑一上来就焦急地咬住了他的裤脚，使劲地拉扯着。
看着小黑这样不寻常的动作，结合此前内心不安的预兆，安澜很快反应了过来，“小黑，你是不是想来提醒我，这附近有坏人在靠近？”
暗噬兽在森林中活动时，发觉曾经伤害自己的偷猎者正朝着小屋所在的方位前进，于是拼了命地赶来想要提醒救命恩人赶紧逃跑，靠着本能汲取魔力的它自然不知道自己的到来屏蔽了此前精灵布置在小屋周围的所有法阵，反而给安澜带来了真正的危险。
只是，此时安澜再想逃已经来不及了，很快就有密密麻麻的声响在不远处树林中响起，
一个、两个、三个……光听脚步声好像比之前围攻加农的精灵卫兵还要多！
这下，西瑟斯留下的法阵全部失效，他真的只能靠自己的办法寻求一线生机了。