消失的猎物
夏日炎炎的午后。
刺目的阳光在浓密林荫的遮蔽下，只有寥寥几缕穿过间隙投射在茂盛的草地上，烫晒出一丝青草的香气。
草地的中央，体型娇小的森林兔睁着一双圆目，一边咀嚼着新鲜多汁的草料，一边竖起耳朵左右探望着，随时准备要在危险来临时动身逃离。
下一秒，随着嗖的一声响起，一颗石子自隐蔽的角落里飞速射来！
森林兔始终紧绷着的身体猛地弹射而出，堪堪与那颗对它而言有着致命威力的石子错开身形。
顾不上啃食到一半的青草大餐，受惊的兔子立即化作一颗飞速移动的流星，跳动着消失在了草丛中。
见到好不容易见到的猎物最终还是逃脱了，躲在树丛之后的安澜站起身来，无奈地叹了一口气。
一旁倚着树的精灵瞥了他一眼，关注点却完全不在跑掉的兔子上，“话说，我做的蔬菜有那么难以下咽？”
“不是的，西瑟斯先生，你做的蔬菜很好吃，没有任何问题。但是，吃了这么久的素，总该吃一点肉调剂一下吧。”安澜目光带着一丝哀怨望向对方，“而且，这可是这么多天以来见到的第一只兔子！”
更准确地说，这其实是这么多天以来安澜见到的第一只野生动物。
有西瑟斯陪同觅食之后，安澜确实是不用太过担心食物的问题了，只是，早上吃水煮蔬菜，中午吃清炒蔬菜，晚上吃汤炖蔬菜，即使西瑟斯的厨艺很好，连最简单的素菜都能做出百般花样，但在接连将近一周的时间里，一日三餐都是吃素，任谁都会受不了的，他的嘴里都快淡出鸟来了！
谁能想到在小溪边捉到到的那一尾肥鱼，竟然成了安澜近期内最后一次品尝到的肉味。
其实早在田地作物成熟之前的几天里，安澜就有些忍受不下去了，但是之后的两三天里，他跟西瑟斯来到小屋周围的森林里觅食，有意要找到一些野味，却连一只野生动物都没有遇见。
安澜甚至拉着西瑟斯回到了之前捉鱼的小溪边，却发现溪水清澈如初，可再也找不到一条鱼了。
就好像有什么未知的猛兽似蝗虫过境一般，将这一片区域里除了安澜和西瑟斯以外的所有野生动物都清空了。
噢，还除了之前见到过的那头黑兽。
今天一路为了找寻猎物，安澜和西瑟斯已经走到了比往日更远离小屋的森林深处，头顶的枝叶愈发浓密，几乎要靠近此前他无意间闯入的生长有精灵像柱的精灵族领地范围。
虽然并未向对方说明，但两人心里或多或少都有自己不愿撞上月落湖精灵部族的原因，所以默契地刻意绕开了此前精灵像柱，精灵族则是称之为先祖之树的位置，不知不觉中就走到了现在的地点。
为了狩猎能够成功，安澜甚至不惜拆开了自己的牛仔裤，把腰带里的皮筋抽了出来，配上捡拾来的木杈制成了一个简易弹弓，打算靠着这件工具打只小鸟什么的，得到的肉再少，终究聊胜于无。
只可惜，一切准备工作最后都成了无用功。
安澜心里也隐隐有些疑惑，他总觉得这样的情况有些异常，野生动物的不见踪影或许是因为受到了什么外来事物的干预，所以他才会执着于要找到猎物来降低内心的不安。
然而，身体里流淌着精灵之血的西瑟斯却无法理解安澜对肉的执着。
精灵一族天生亲近自然，刚出生的婴儿就会按照族中传统开始饮用加入天然花蜜的母乳，如此一直到长大，成年后的精灵也会更偏好以蔬菜谷物为主的素食。精灵们不会主动饲养动物来产出肉类，平日里外出捕猎获得的动物肉主要用来供给族中体力消耗较大的卫兵和猎人，或者平民在日常饮食中调节口味以及补充身体所必需的营养物质。
大部分精灵的饮食习惯，看他们供奉在崇敬的精灵像柱之前的贡品只有蔬果和蜜饼就可见一斑了。
见到安澜脸上的愁容，心里猜想或许是因为小屋周围布置着干扰阵法，才会难以见到野生动物出没的西瑟斯有些心虚地错开了视线。
这么多天以来，唯一值得安澜庆幸的是，就在昨天，在他日日悉心的照料看护和走路向日葵的花粉作用下，种在小屋周围的喷射豌豆荚、刺牙卷心菜和霜冻蘑菇终于完全成熟，可以进行收获了，这总算让安澜的内心稍稍宽慰了些。
通过灵誓获得了精灵天赋的安澜凭借着对植物的亲和力，采摘果实的过程中并没有遭遇到喷射豌豆荚的主动攻击，他顺利地收获了满满一篮子的豌豆角，一部分留到晚上，成了桌上的一盘水煮豌豆荚，更多的则是拿去交换成了异次元币，作为采购下轮作物的储备金。
收获完这一轮之后，在豌豆植株结束生命周期之前，还可以进行两到三次采摘，不过那也是两三天之后的事情了。
而剩下的两种作物里，刺牙卷心菜除了用来伪装的一层外皮是卷心菜，内部的主体则满布着尖牙和用来消化的酸液，根本无法用来食用，采摘之后没多久也会失去生命力，无法脱离扎根的田地发动攻击。于是安澜只采摘了一两株刺牙卷心菜，榨取了一些腐蚀性酸液来以备不时之需，剩下的就都留在田地里让它们自生自灭了。
或许可以把这一片凶残的食肉植物当成小屋的护卫？
至于霜冻蘑菇，那就更不能入口了，安澜种植它的主要目的也不是拿来作为食物，而是用来防身。因为精灵的亲和力也不能阻止其断裂的菌丝释放致幻孢子，他只好让西瑟斯用魔法想想办法。精灵了解了霜冻蘑菇的特性之后，选择了元素科的“驱风术”，控制着气流不断驱散霜冻蘑菇释放出的孢子，终于让安澜安然无恙地采摘完了全部成熟的霜冻蘑菇，并将其紧密地包裹在准备好的布囊中，方便随身携带使用。
此时此刻安澜就贴身带着一小包的霜冻蘑菇，用来遇到危险时应急，如果是现在的他遇到加农，在被藤蔓拉下断崖的第一时间他就会屏住呼吸拍碎身上的霜冻蘑菇，让致幻孢子控制住要威胁自己的陌生精灵。
但是一切都是建立在西瑟斯离开他身边的前提下，有对方陪同在他身边，这些东西其实都派不上用场。
“你根本不需要准备那些无用的东西。”精灵的目光恰好扫过安澜身后的背篓，里面除了一路上收集的野菜和果实，还有据安澜所说用来防身的一些自制小道具，他有些不近人情地说：“自然魔法在森林之中是无可匹敌的。”
虽然心里知道西瑟斯说的是事实，可任谁也不想承认自己费了那么多时间精力制作的道具是“无用的”，安澜半是赌气半是恳求地回应：“亲爱的西瑟斯先生，既然你的魔法那么厉害，能不能想想办法，用魔法帮我捉到一只兔子，或者别的什么肉也可以。”
他又思索了一下，态度逐渐变得认真起来，“要不就鱼吧，我真的好想再尝一口你做的烤鱼。”
要是精灵真的能够用魔法帮他捉到猎物的话，也算是了却了他这段时间的一桩心愿。
西瑟斯最开始还只是绷着脸没有回应，但在安澜接连不断的充满着恳求的话语攻势下，他最终还是败下阵来。
精灵让安澜找到个不会被魔法影响到的安全位置待着，然后施展了自然科低位魔法“荆棘丛生”。这一法术能够将让以施法者为中心的地面覆盖上一层荆棘，干扰并伤害在荆棘表面行进的敌人。
因为需要维持安澜身上灵誓契约，他不能像以前一样随性地施展中位以及更高位的法术，但是用来捕捉森林兔一类的小型猎物，低位魔法已经绰绰有余了。
“瓦尔汀，森林之母，生命的源泉，扇动自然之翼，降下赐福的呢喃。”
随着咒语吟诵完毕，翻动的荆棘仿佛一波又一波的浪潮，自西瑟斯的脚下，朝着四面八方迅速蔓延开来，转眼间便覆盖了大半片草地的范围，再怎么狡猾灵活的猎物，在这样大面积的围剿下，终究也会无力逃脱。
然而，就在安澜新奇地观望着西瑟斯使用魔法捕猎时，仍在不断前进的荆棘之潮却像是撞上了一面透明的高墙，突然停住了脚步。
察觉到了异常之处的西瑟斯朝前迈进了一步。
荆棘在他魔力的驱动下疯狂地搅动着面前的土层，却始终无法前进分毫。
西瑟斯加快步伐，走到了拦截住荆棘的那面无形之墙前方，伸出手向前试探。
下一刻，他体内的魔力就好像是初春暖阳下的冰雪，开始迅速消融，原本还在朝着其他方向不断滋生的荆棘也在失去魔力供给之后化作了星星点点的自然能量，消散在了空中。
见到眼前的情形，通过体内的灵誓也感应到精灵体内的魔力正在逐渐消失，快步跟上精灵的安澜看着四周退去的荆棘，很快就意识到是发生了什么：“是那只……小黑在附近吗？”