巫神教之秘
口哨的声响婉转悠长，伴随着飘扬四散的风逐渐绵延开来。
很快，像是在应和西瑟斯一般，从远处的半空中传来一声急促的鸣唳声，随即一只拍打着羽翅的通体雪白的巨兽出现在天际。
这巨兽体格庞大，躯体近似狮子，却长着雄鹰的尖喙和翅膀，如果是稍有阅历的冒险者，很容易便能分辨出来，这赫然便是在一众魔法生物中有着赫赫威名的狮鹫。
在古老的传说中，是风暴之主创造了狮鹫，将其赐予真正的勇士，帮助他们征服天空，而事实上，历史上的人类一族也确实是靠着驾驭狮鹫的青鬃骑士团攻陷了翼族的浮空城，最终成功成为了这片大陆的统治者。
但在战争结束之后，为了稳固统治，青鬃骑士团与其他深受民众爱戴的精英骑士团一同遭受了来自当权者的残酷清洗，驾驭狮鹫的技艺在一夜间失传，以至于数千年后的今天，只有极少数人能够得到这天空之兽的青睐。
很显然，这头出现在林中小屋之前的白色狮鹫就是经过驯养的有主之兽，因为它一降落到西瑟斯面前便温顺地低下了头颅，露出了挂在颈环上的一个木匣子。
西瑟斯并未打开那个木匣，只是伸手抚摸过狮鹫脖颈间细腻光滑的绒毛。
只见这足以令普通冒险者吓破胆的凶兽，在他的手下像是只索求疼爱的宠物，情态亲昵地磨蹭着精灵的掌心。
西瑟斯轻声道：“香草，之后就不用再送东西过来了，找个远离学院和试炼之森的地方休息一阵子，就当是给你放个假吧。”
名唤香草的狮鹫像是领会到了他的意思一般，低鸣了一声之后抬起头来，拍动了几下翅膀便升入了高空，然后朝着来时的方向急速飞去。
很快天空中便再也见不到这白色巨兽的踪影了。
只希望能延缓一下那个女人找到这里的时间，西瑟斯如此想着，又回到了屋子里躺下。
毕竟，他身上的伤可不是伪装出来。
躺到床上的西瑟斯一边闭目养神，一边用自己留在安澜身上的魔法探查对方的位置。
他能感受到安澜在森林里走走停停，一路上顺风顺水，很长一段时间都没有遇上危险。
西瑟斯的精神稍稍放松了一些。
很快，他的眼前习惯性地浮现出一篇篇枯黄的纸页，一张张掩藏在兜帽下的面孔，最后停留在熟悉的那三个字前。
巫神教。
回忆里，那张写着这三个字的纸片被一只枯槁的手拿起，略带吃力地扔到了壁炉的火堆里，转眼间便被燃烧的火舌彻底吞没了。
那是他的养父菲尔德在逝世之前，第一次向他提起“巫神教”这个名词。
“你听说过巫神教吗？”
看着面容尚显稚嫩的西瑟斯犹豫着摇了摇头，菲尔德勉强勾起嘴角露出一个慈爱的微笑，示意面前的孩子放轻松些，“我给你讲一个故事吧。”
“在很久很久以前，久远到人类还没有统治这片大陆的时代，面容姣好的精灵既不是酒会上的玩物，也不是森林里的浪客，矮人和兽人能结伴行走在大街上，天空偶尔有扑打着翅膀的翼族飞过，强大的龙族还会不时现身……”
“或许是日子过得太安逸了，有那么一伙自视甚高的法师，他们聚集在一起，意图追寻早已消失在这片大陆之上的六位神祇的踪影。”菲尔德的声音平缓，仿佛他所说的并非是什么宗教秘辛，而只是一些无人在意的家长里短，“谁也想不到的是，他们没有找到传说中神界的方位，反而循着神祇们离去的线索，在大陆深处的隐秘一角发现了一个古老的封印。”
“是夜，一众法师在睡梦中得了来自神祇的启示，预见了后来那场几乎摧毁了一切的灾难。”
“于是，法师们在奥尔德灵大陆上奔走呼告，意图集结力量提前抵御天灾的入侵，但是，召集军队更需要政治而非魔法上的才能，很显然他们之中无人有这方面的天赋，法师们喊破了嗓子也没有人相信他们的话，又或者说，沉溺在盛世幻景之中，没有人愿意相信那个美好的旧世界很快就要破碎了。”
“随着时间的流逝，封印逐渐削弱，死亡与毁灭最终还是降临了。”
“起初，不过一场无人在意的小小病症，直到死去的人越来越多，直到连身体最为强健的龙族也丧失了向来引以为傲的抵御能力，天灾很快化作可怕的瘟疫席卷了整个大陆，人类、精灵、兽人……各个种族无一幸免，都在感染疫病之后化作了面目狰狞的不死者，将獠牙咬向了曾经的亲人、朋友，一时间整片大陆上哀嚎遍野。”
“更可怕的是，发展到后来，天灾不仅能够将生者化为成无知无觉、只知道啃食生者的行尸走肉，还能使已经死去多年但血肉尚未彻底腐朽的亡者再度复生。骨龙、死骑、梦魇……这些需要付出上百个精英才能消灭的可怕敌人，只需要短短一晚上的工夫便能够再度起身投入战斗。死亡军团的力量几乎是无穷无尽的，而彻底解决它们的办法只有一个——将天灾再度封印起来。”
“在危难即将摧毁整个奥尔德灵大陆的关键时刻，数位来自不同种族的大法师再度联合起来，在钻研过神祇们的启示之后，他们创造出了能够召唤高维度存在的魔法。”
“大法师们原本以为这个魔法能够唤醒并召唤身处神界的六位神祇，将死亡灾祸重新封印起来，却没想到出现在法阵中的是一位有着异族外貌的男性。”
“对方有着一头墨水般乌黑的长发，身穿一袭雪白的衣袍，背后只简单背着一柄长剑，却有着惊人的气势。这位异族男性，向大法师们自称为‘剑仙’。”
说到此处，原本沉浸在故事中的菲尔德忽然停顿了下来，或许是因为他在念出“剑仙”这个词语时用的是明显有别于这片大陆任何语言的读音，显得有些生涩又别扭。
西瑟斯后来才明白，原来那是来自另外一个时空的词汇，沟通魔法能够让两个不同种族的人通晓对方的语言，却无法解释一个崭新的、此世生灵完全无法理解的概念，所以纵使是身为真理学院院长的菲尔德，在提及这个自称“剑仙”的存在时，依旧会表现得像个一无所知的小孩子一般，充满着好奇心。
他用略带疲惫的嗓音发问：“我研究了很久的资料，翻来覆去地查阅记录了当初对话的史书典籍，才终于弄清楚，‘剑’就是我们也知晓的长剑，士兵们人手一把的那种，可是‘仙’又是什么呢？在我们的世界里好像并没有对等的事物或者概念。”
很显然，当时既没有成为魔法导师也没有担任教务主任职务的西瑟斯并没能回答菲尔德的问题，于是对方又接着把故事讲了下去。
“在听闻大法师们解释了事情发生的来龙去脉之后，这位剑仙二话不说便赶赴抵御天灾入侵的最前线，他使出了无数闻所未闻见所未见的强大魔法，仅仅凭借一人之力就将数以百万计的死灵军团化为飞灰。”
“随后，这位剑仙又以自己的方法重新加固了封印，在确保一切无误之后，他才以手中长剑划破虚空，飞身离去。”
但是，巫神教至今仍然存在，这就说明剑仙的方法失败了，听到此处刚要松一口气的西瑟斯猛然反应了过来。
而菲尔德果然如他所料一般说：“只可惜，也不知道是不是剑仙的魔法在这个世界没能完全发挥效用，在对方离去后不久，封印就再度松动，法师们竭力推演，算出封印坚持的上限是两百年，而要想延续封印，只能借助来自高维度位面的力量，又或者……”
炉火跳动的光芒映照在养父干瘦内陷的脸颊上，呈现出一丝回光返照般的红润，他还想继续说下去，却是突然剧烈地咳嗽了起来。
西瑟斯马上取来一杯茶水递给对方喝下，总算是让这个垂暮的老人好受了些。
“那场灾祸几乎改变整个大陆的格局。天灾之前，身无长处又最喜欢内斗的人类不过是其他种族眼中的蝼蚁，只能艰难地在夹缝中卑微求生。”
“至于天灾之后发生了什么，那段历史你应该已经学过了，人类集结起来，趁着各个种族还未完全恢复，开始大举入侵他们领土。”
“那之后，精灵要么沦为奴隶，要么藏身于深林；矮人适时投降，凭着高超的锻造技巧融入到了人族之中；兽人被驱赶到了极北的荒漠之中苟延残喘，不时骚扰一下边境；生育能力低下的龙族为确保种族延续，关闭了所有与龙岛往来的通道，从此大陆上再也不见龙族的身影；而翼族自知无力抵御入侵，在最后一座浮空城即将陷落之际，用魔法驱使浮空城升向传说中的神界入口，最终彻底消失在了天际。”
“没人知道翼族是否真的成功飞升到了神界，也没人知道龙岛是否在数千年的休养中恢复了生机。时至今日，人族的耶兰帝国已经统治了这片大陆数千年，一切都与天灾爆发前不一样了，但唯独由法师们联合创立抵御天灾的巫神教延续了下来。他们扎根在临近天灾封印的北方，将上古封印与天灾的秘密封锁于教内，近些年来行事愈发隐秘。”
菲尔德顿了顿，轻叹了一口气，相较于往日里威严的院长形象，此时的他更像是个被心事困扰的平凡老者。
“这么多年过去了，谁也不知道他们究竟召来了多少所谓的‘剑仙’，手里又藏了多少能捅破天的秘密。”
“可我更想知道的是，他们启动了无数次召唤阵法，却始终没有找到根绝天灾的方法，究竟是做不到，还是不愿意去做呢？”