第104章 三英桥
黄永宁瞧见黄二老爷过来,他份属晚辈,却仍是大喇喇坐着,冷笑道:“人命关天,二叔说得这样轻巧,三英桥下发现了云台随身的手帕。”
“三英桥?”黄二老爷目露惊惧,跺了跺脚,扔了句话给黄永宁:“全凭你们大房自行处置。”竟转身不管了。
王恒看在眼里,暗暗叹息,家和万事兴,万户庄看来不是兴旺之相。
当日仍宿在二楼西厢,同昨夜一觉好眠不同,今日心事重重,辗转反侧,王恒索性起身在小书房里随意翻看翻看。
这间书房的藏书同样不丰富,让人联想到黄云台那一排大而无当的书房,生出一种今非昔比感觉。
江南很多旧家,阔绰的祖先留下了庞大的博物阁,子孙一代不如一代,变卖典质甚至被仆役偷藏,不过几十载就所剩无几了。
王恒随手取了一册出来,是个市卖的通俗话本,刻工很粗劣,是江南通行的匠体字。显然没有甚么收藏的价值,是被主人闲来消遣看的。
又翻了几册,都是《翠浮庵》《夺风情》这样的艳情话本。
有册书中夹着一纸题诗“白鹤同住蓬莱乡,不记梅几度香,颇怪小红太多事,犹知更深会玉郎”,落款很潦草,细细辨认下来是“穆之。”
诗不太高明,似乎是会真诗之流,这书房的原主人会是黄云台吗,这些喜好曝露了云台兄的另一面?王恒摇摇头,觉得不太可能,云台兄的学问不错,虽没怎么见他作诗,平仄断乎不至于错的。
晚间失了忽,一夜颠倒乱梦,梦见黄云台浑身鲜血淋漓呼救,他却动弹不得,
王恒略用了点糕团,便随黄永宁出了门,他们这一组带了两名庄丁,炳生,水生弟兄两个,都是年轻小伙子。
这时天还没亮,青黑色的天幕沉沉压着,庄中道旁还挂着灯笼,四个人一言不发赶路,出南门后天空微微露出几丝鱼肚白,走山路是很需要脚下小心的,道路可辨后王恒才放下心来。
黄家的茶场规模很不小,茶树修剪得整整齐齐,占据着整个山坡,如今是隆冬,茶场里没有人在劳作,四个人穿行时枯叶簌簌作响,越发觉得万籁此俱寂。
王恒听说过苏州城里最大的洞庭春山货店,就是黄家的本钱,市面上中等茶叶一两约需一钱银子,估摸着单这一片茶场,一年有上千两银子的收成。
怪道江湖上传言“钻天洞庭遍地徽”,洞庭两山的商人实在财力雄厚。
因昨夜没休息好,王恒深觉脚力不济,走了几里路,黄永宁略有查觉,放慢了脚程,王恒才堪堪能跟上队伍。
走了大半个时辰,茶园抛在身后,前处横出一条石桥,桥上山路开始陡峭,黄永宁说沿着石阶上山,就是洞庭西山首峰缥缈峰,石桥下两股溪流汇集于此,王恒意识到此处溪口石桥,应该就是三英桥,果然黄永宁几人停了下来。
庄丁炳生指向石桥下一处河滩,说昨天就是这里他发现的手帕,此时天光已经透亮,王恒一眼就看到此处河滩往前两三尺的岩石与泥滩的缝隙里,有一个清晰的脚印。
便问道:“永宁兄,昨夜手帕是谁去捡的,这片河滩庄上弟兄都踏进去过不曾?”
“昨夜炳生发现的手帕,由我下去捡起来的。”黄永宁看了看炳生弟兄俩,有些迟疑道:“似乎是我一个下去的,旁的人?”
炳生道:“当时我提着灯笼站在桥上。”
水生道:“我立在桥头给姑爷照亮,其余的人,都没有下河滩,都站在高处探照。”
王恒小心翼翼踩在脚印旁边的岩石上立定,这个脚印比他自己的稍微大一圈,极有可能是黄云台留下的脚印,于是跟黄永宁商议,叫人回去万户庄找一双黄云台家常穿的皮靴过来,与脚印大小比对一下便知。
黄永宁深以为然,叫水生返回找管事老严,去内院跟银凤要。
王恒心想,如果这里真的是案发现场,间隔时间不到一天,肯定还留有别的蛛丝马迹。
果然,发现脚印的岩石石隙里,藏着一张破碎的纸条,“未时末(下午三点)三英桥畔,切记单独前来。”
没有抬头,没有落款,寥寥一句,纸是普通的白纸,字却很奇特,似乎是用木炭写的,笔画横平竖直,不是黄云台的笔迹。
王恒递给黄永宁,道:“永宁兄,看得出是谁的笔迹吗?”
黄永宁接过纸条,想了想,摇摇头道:“不知道,从没见过这笔迹。”
王恒心中推演了一下事件发生的经过:昨日黄云台清晨回到万户庄,发现王恒远道而来,不打扰他休息,留书致意。接下来黄云台收到纸条,约他未时末在三英桥见面,这让他很不好决定,于是把自己关在书斋,最终决定午后悄悄出庄赴约,很可能赴约时被对方推下水,最后三英桥畔留下了他的手帕和脚印,纸条塞在石缝里,也许是情急时所为,河滩上看不出搏斗的痕迹,也许邀约的人是熟人。
由此推断,约黄云台来到三英桥的人很关键,既可能是凶手,也可能是知情人。
王恒郑重将纸条卷一卷,揣进贴身的衣兜放好,将来以作证据。
此际朝霞红艳,晨露未晞,他在河滩上朝上端详着三英桥,武康石的桥身在霞光中呈现出迷幻般的烟紫色,桥墩矫健地横跨在两股溪流之上,石身是古朴的圆弧拱,桥头植着一棵老松,别有一股仙灵之气,这应当是条宋元古桥吧?
进山的桥都这么美,缥缈峰更令人神往,不久之前,王恒还以为这几日会同黄云台上缥缈峰畅游一番,哪知道世事无常。
拾阶而上登上三英桥,耳中闻得水声潺潺幽咽,放眼望下去,两溪泉流汇成一股河水朝山下溅玉喷珠,汩汩流去,河面一丈开阔,料想前天下了一夜的雨,昨日的水势要大一点,假使黄云台落水,那么极有可能被水流卷下山了。