第十三章 刺客组织
和“乞活儿”交谈中，我了解到更多他们的情况。原来，七兄妹自幼就因为一场战乱成为孤儿，先是流落江湖乞讨为生，后来靠杀人获取赏金挣扎求存，然后，又被邙山一位得道高僧收留成了“僧袛户”，这才终止了流浪生涯。不过，他们还是经常偷偷溜下山从事杀人的营生。
如今天下纷乱，除了南北两个朝廷之间的争战，寻常江湖恩怨仇杀也是司空见惯的，因此出现了多个刺客组织。这些刺客组织有专门为官方服务的，也有解决私人仇怨的。
如果以暗杀行刺的手段和影响力来排名，第一刺客组织当属“奚官人”，同时这个组织也是最为神秘的。之所以神秘是因为没有人知道这个组织具体有哪些成员，但是他们又无处不在，大江南北、元魏萧齐，都有他们踪迹，专门刺杀达官贵人世家大族，简直是南北两个王朝豪门士族的恶梦。
排名第二的是南方刘宋王朝延续下来的权势最大的官方刺客组织——“刀敕”。无论是刘宋还是萧齐皇位都来之不正，因此皇权争斗尤为激烈，皇帝往往只有左右亲信刀敕之徒可以信任，包括宦官、应敕以及御刀。宦官照顾皇帝起居，应敕起草圣旨传达命令，御刀负责保护皇帝安全，地位都不高且直接受皇帝控制，最能让人放心，因此往往被赋予特权，外派担任典签监督诸王或者作为制局监监督领军将领，甚至可以奉诏诛杀大臣和王侯，久而久之就形成了传统，其职能类似汉朝的绣衣使者和后世明朝的锦衣卫。
本来身为皇帝赐死臣下，只需一道圣旨，光明正大，“君要臣死，臣不得不死！”但到萧鸾做皇帝，情况有所不同。他自幼丧父，由叔叔齐高帝萧道成抚养长大。萧道成视他如同己出，堂兄弟齐武帝萧赜也待他不薄，临终遗诏他辅政。他却恩将仇报夺取了本属于武帝子孙的皇位，所以大概内心深处并不得安宁，信奉先下手为强后下手遭殃的原则，屡屡对高帝、武帝的子孙下毒手，凡有杀戮皆用刀敕之徒行事，或下毒或暗袭，让对手猝不及防，得手之后再宣读罪状。刀敕俨然成了御用刺客组织。不过，刀敕之徒除了行事诡异、手段毒辣之外，也不是说他们本身有多大本事，而是他们倚仗皇权并且控制着“鸩者”以及“御刀”这两大杀人工具。
排名第三的刺客组织是“一人堂”，早年间成员遍布中原，是天下最大人数最多的刺客组织，号称“千人堂”。“千人堂”源于五胡十六国时期汉人流民行坞，当时是响应天王冉闵的“杀胡令”，堂中人个个苦练刺杀之术，专以胡人首级换取赏金。后来，冉闵身死国灭，胡人继续统治中原，“千人堂”存续下来，杀胡宗旨未变。到了北魏孝文帝一朝，最后一任堂主不巧收留了一个胡人，由此开始自相残杀，内乱不止，直到两年前只剩下一个人。这个人就是被堂主收留的胡人。
为杀胡而生的天下第一大刺客组织，最终落得被一胡人灭绝，“千人堂”变成“一人堂”，可以说是世间最大的悲哀。本来这个组织应该是彻底覆灭了，但之所以还能排在第三，那是因为剩下的这个胡人刺客实在厉害，一个人硬生生撑起杀手组织的名头。
少年罗刹“乞活儿”近年来声名鹊起，也算得上江湖上令人谈虎色变的刺客组织。除了遵循胡汉势不两立这个大原则之外，基本上是不问对错，不论善恶只为赏金而杀人。身份卑微，名声也不太好。但是各人都身怀绝技，目前看来是我唯一掌握的资源。如果我想在异世生存并完成穿越使命，就得依靠这个团队。
我的想法是把“乞活儿”打造成一流的刺客组织。作为刺客存在的好处是通过刺杀关键人物或许能快速改变局势，比起经年争战杀戮才能创造一个局面来，成本要低得多！
我告诉他们，“刺客古来有之，太史公还为他们作过传。刺客可分为三种，第一种为国为民，像荆轲刺秦王，是为大义；第二种报恩报仇，比如聂政和豫让，属于小义；还有一种就是以杀人为生，不分善恶，不问对错，为赏金而杀人，这是不义！严格来说，已经称不上刺客了，只能叫作杀手。”
“杀手？”少年们听我这样说，都一脸愕然，看来他们还是第一次听到这个名词。
郑植说：“阿大意思是我们‘乞活儿’虽是靠杀人为生，但杀的都是该杀的人。”
我认真地说：“刺客舍身取义，杀手杀人逐利，这是第一点。还有一点就是，杀手嗜血滥杀，然而无关紧要的小人物杀之不尽，杀的再多也改变不了世界，甚至连自己的命运也改变不了……”
佛念说：“阿大以前常说大丈夫做事绝不能有妇人之仁，如若不然我们兄妹七个哪能活到今天！”
我知道他有这么一说，于是继续说：“我听说过一句古话叫作‘兵者凶器也，圣人不得已而为之！’刺客不同于杀手的地方就是刺客惜杀，杀人是迫不得已，杀一人而安天下，一出手就能改变天下局势。”
众人都说是。
“阿大言之有理，原以为在这充斥着冷血杀戮的人世，我们这些人下之人如果身怀绝技通过无情的杀戮就可以博取上位，没想到宿命注定我们始终被踩在人下！”单良一边用山藤捆扎即将成型的步辇一边感叹说。
“身怀绝技是优势，只不过自古就有豪门士族和寒人庶民的阶层区别，元魏‘寒人不得入仕，武人不列清流，不得任高官美职’就是例子。哪怕有新的朝代打破这个规矩，比如刘宋王朝以来的‘寒人掌机要’，百姓中凤毛麟角的佼佼者有机会获得一定的权位，形成新的豪门，也是祖坟冒青烟才有这种运气。手握兵权者可以通过杀伐改变局势拥有天下，普通人即便身怀绝技靠野蛮杀人是难以改变命运的。唯有通过权谋手段加上过人之能进入到另一个阶层，才可能博上一博！”我来自另一个世界，虽然年少没那么多社会体验，但人生百态自幼耳濡目染，所以心有感触。