第2章 异兽

    圣纪元年205年冬，位于盘古大陆最北部的炙炎网。

    &34;既然没有任何发现，咱们还是回头吧。&34;眼看周围的树林逐渐变得暗淡，杨涛不禁催促道。

    &34;那声音吓到你了吗？&34;巡逻二队副队长太史炎炜带着轻蔑的笑容问道。

    杨涛并未被嘲讽动摇，毕竟他已经过了五十岁的年纪。“如果你想穿越炙炎网去看个究竟，那就去吧。我可要回去了。”

    &34;你能确定那声音不是异兽的叫声吗？&34;太史炎炜轻声问道。

    杨涛回答道：&34;小锦阳不是刚在湖那边看到了幼狼的脚印吗？那声音一定是它们发出来的。&34;

    余锦阳附和道：&34;是的，我确实看到了。&34;

    杨涛接着说：&34;看吧，副队长。巡逻任务已经完成了，按照时间表，明天早上巡逻三队就会到达冲突寨了，到那时我们也应该回守炎堡了。&34;

    太史炎炜扫视着四周：&34;老杨涛，你当巡逻兵已经有三十多年了，难道还没穿过炙炎网去追击过鬼人吗？&34;

    余锦阳看见杨涛咬紧了嘴唇，以及他那厚重的黑斗篷下强忍着的怒火。杨涛当了三十多年的巡逻人，这种资历可不是让人随便戏弄的。但杨涛不仅感到愤怒，在他受伤的自尊心底下，他隐约察觉到一种潜藏的不安，一种近乎于畏惧的紧张情绪。余锦阳也有同感。他来巡逻还不到两年，初次越墙北进时，所有的传说故事涌上心头，吓得他四肢发软，事后想起时不免莞尔一笑。如今他已经是有几十次巡逻经验的老手，眼前这片被南方人称为鬼影森林的广袤黑荒，他早已不再畏惧。然而，此刻的情况与往常不同，四面八方弥漫着一种无法解释的恐惧感，让余锦阳也感到了彻骨的颤栗。阴森的北风吹得树林中的树影摇曳不定，看起来就像一些令人毛骨悚然的活物。余锦阳感觉自己一直被某种冰冷存在所盯着，这种感觉令人不寒而栗，而杨涛也有同样的感觉。此刻，余锦阳只想立刻转身跑回前方的军营，但他不能暴露出这个念头，更不能在太史炎炜面前说出来。

    尤其是面对这样的长官——太史炎炜，他出身于贵族世家，在儿孙满堂的家庭中排行老幺。他是一个俊美的二十岁青年，拥有浓密的深棕色头发，微卷的发尾抚在额头上方。明亮的灰色眼睛中似乎隐藏着一些深邃的秘密。尽管身材娇小，就像一把小刀，但他的举止优雅，气质高贵。骑在他那匹健壮的黑色柴达木战马上，比骑在矮小的梭鱼马上的余锦阳和杨涛高出许多。太史炎炜来巡逻还不到半年，但他的装备绝对堪称华丽。

    &34;总司令只让我们搜索鬼人的行踪，我们已经尽力了。&34;杨涛说道：&34;现在完全看不到任何和鬼人有关的线索。&34;

    炎炜似乎没有听到他的话，用他那独特的、无所畏惧的、漫不经心的态度环顾四周逐渐变暗的北方。&34;锦阳，麻烦你再详细描述一下刚才的情况。&34;

    &34;我正穿越距离炙炎网东面五公里的森林，快要到漆水河河边时，听到了惨叫声。然后我到河边时看见两只成年狼倒在血泊中。接着在附近看见了几只幼狼的脚印，应该是它们返回狼群的方向。&34;余锦阳回忆着。

    &34;你有没有发现类似人类的脚印？&34;炎炜问道。

    &34;没有。&34;锦阳坦诚地回答。

    &34;那两只成年狼身上是否有被武器或弓箭击中的痕迹？&34;炎炜继续询问。

    &34;可怕的是只剩下了狼头、骨架和一滩血。&34;锦阳说完后，全身不禁颤抖起来。

    &34;你是不是感冒了？&34;炎炜问道。

    &34;可能是这北方的风太大了吧。&34;锦阳双手伸向自己的黑色破斗篷，将自己包裹得严严实实。

    炎炜起身上马，对杨涛说道：&34;按你这三十多年的经验，你认为是谁杀死了它们。&34;突然，一阵寒风袭来，树上仅剩的几片枯叶随风飘落，紧接着炎炜的战马突然抬起后腿，不断踢腾，原地迅速转动，伴随着嘶鸣和尖叫声。

    &34;这不是很明显吗？肯定是两个狼群之间的斗争，头狼被杀，然后它们分食它们的肉。&34;杨涛说道。

    &34;你看看这风，我们还是赶快回去吧。眼看天色马上就要变黑了，我们离冲突寨还有很长的路要走。按照这种情况，很可能会下大雪，如果真的是那样，恐怕在雪停下来之前我们找不到回去的路了。&34;杨涛急切地说道。

    炎炜稳住自己的柴达木战马，抚摸着它那黑色的鬃毛，毕竟他是个老兵，思索了片刻后说道：&34;我们再搜寻一次，如果还是找不到鬼人的踪迹，那就迅速撤回冲突寨。余锦阳，你向西边走，老杨涛你向东边走，我继续向中部前进，之后我们在这里汇合。&34;

    炎炜提醒道：&34;记得在树上做好标记。&34;随手在一棵已经几千年的银杏树上划了个x。

    三人同时点燃火把，进入了那片广阔无垠的森之海。

    天色渐渐完全黑下来，等待杨涛回来的两人在这样的环境下显得更加寂静。这种极度黑暗的感觉让人更加恐惧和不安。

    &34;我们一起往东边看看，老杨涛难道迷路了吗？&34;炎炜坚持说道。

    &34;再……再等等吧。&34;杨涛的梭鱼马跛着腿回来了，只剩下三条腿，背上驮着杨涛，全身都是血，倒在两人面前。

    回到发生在黑夜降临之前的时刻，杨涛正向东边前进，搜寻鬼人的踪迹。突然，一个瘦小的黑影从他身边快速闪过。

    &34;嘿，少爷，你在哪里？你的柴达木战马跑得真快啊。&34;杨涛喊道：&34;你那边这么快就完成搜索了？&34;

    环顾四周，没有发现任何人，杨涛立刻提高警惕，拔出腰间的剑，下了马，背靠着他的梭鱼马，摆好了战斗姿势。那道阴影突然从森林深处冒出来，杨涛可以确定那是鬼人。根据他三十多年的巡逻兵经验，这并不是他第一次遇见鬼人，但是这是他第一次单独面对一个鬼人。只见鬼人手持短矛，身材明显比普通人类矮小，有着强壮的四肢、挺拔的身姿、宽阔的鼻孔和短小的上颚。

    &34;既然如此，我们就来比试一下吧。&34;杨涛举起剑，向鬼人砍去，鬼人退回到阴暗处。随后，一个数丈高的巨大黑影出现，这股压迫感让杨涛只有逃跑的念头。他扔掉剑，疯狂地朝战马跑去，突然头顶上的天空被整个黑影所笼罩，他回头一看，只见一只几吨重的手掌将他扑倒在马上，断掉了他的一只胳膊和一条腿，还有战马的前腿。此时，梭鱼马驮着主人飞一般地逃离了现场。鬼人命令停下身旁的猛兽，示意不必追击，然后便在黑夜中消失了。