第1章 远渡
我似乎是一个渡船者。
在月光泄满这片黑水的时候，我在湖边载了个瘦小的魔鬼。
魔鬼裹着并不合身的旧斗篷（看上去好像和我的一样），一言不发地坐在船对面。
祂的胳膊从衣袖中露出一节，细瘦且苍白，爬满火烧般的伤痕。
我实在难以将这样的胳膊同祂曾徒手撕碎一位神的罪孽关联起来。
“我曾和一匹狼畅想过未来。”
魔鬼开口了。
就像被烈火灼烧过，又像被冰川封冻过，那从地狱深处带来的声音有种难言的喑哑，每一声都如同锯齿般欲图割裂我的灵魂，在我心中生出一阵颤栗。
“然后呢？”我问祂。
不知为何，我对祂的故事有种特别的兴致，趁船还算平稳，我索性把蒿放平，盘腿坐下，微微抬起脸试图凝视祂——但祂的脸始终朝向水面。
“后来？”祂似乎在笑。
风灯晃荡不止，光线照在魔鬼的黑斗篷上，晦明变化。我的视野内昏暗影绰，不免有些犯困——在这漫无边际的黑水里，我甚至望不见灯火的倒影。
但我可不能犯困。
“嗯。”祂轻声回应我。
即便祂不打算向我展现那张鬼面与掩藏于黑斗篷下的尖角，我也依然看着祂。
“大家都说它弯了。”
“晚了？”我不明其意∶“什么意思？”
束起的头发有些松了，落下一缕挡在我的眼边，我稍稍侧了下脑袋——我的手不能在月光照射的水面上离开船蒿，否则船会沉没，而这些贪婪暴虐的黑水啊，有着堪比神使的职责，它们会依照法则的神旨，尽数吞噬我们的血、肉，甚至连同最坚硬的骨骼也将被瓦解。
“不是。”魔鬼也把脸偏过来一角，像是侧视了我一眼，我感受到一束目光打在我的脸上，却发现那只是道由月亮斜洒下的，惨白的月光。
夜风顺着水面袭来，拖着一串浅淡的波纹，在月光中熠熠生辉。
船有些摇晃，我站起撑蒿。
魔鬼突然挪了下身子，挽起袖口就要把手探入水中。
“别，”我想起黑水吞肉蚀骨的传言，想阻止祂，但为时已晚，祂已将手伸入水中。
“还有多远？”祂镇定自若，黑水也没像传言中那样将祂的手指吞噬。
我有些震惊，但又想起那是双能撕碎神的手，便又不觉得奇怪了。
“不知道，”我说∶“我大概也是第一次划这船。”我用力提起长蒿，将它送往船的另一侧，蒿在我与魔鬼之间滴出一连串的水滴。
在水波那难以形容的、模糊的声音中，我好像又听见祂笑了一声。
“曾经人们向我祈祷，求我赐予恩典，为我建起神殿……想不到，我的终焉也不过如此。”
祂戚戚然，刚从黑水中收回的手，又顺着湖面指朝远方。
“就在那里。”
我顺着祂的指尖望去。
船划出了黑水的领域，水色逐渐变浅，我的手也总算能从蒿上松开——与此同时，惨白的月消失了。
船行入一片浓雾中，浓雾深处听不见波涛，风灯的微光和魔鬼瘦小的影子也被它全然覆盖——这是应该个过渡的领域，在这里，我所见之物除却浓稠的雾以外，还有两枚滴着水的、金黄的月亮。
但我耳边却听见了自远而来、隐约的啸声，又仿佛是自远而来、飘渺的呜咽，它似乎有着一种无止境的悲伤，无法言语的愤懑，以及不可名状的不甘——可即便如此，它也不过是如此微弱飘渺。
像无尽的蛛丝和缠绕的茧，那声呜咽似乎被困其中，而当我起了纯粹的好奇，又或是虚情的怜悯，想要因此接近它时，却发现：浓雾深处，我的躯体竟也同样受缚于蛛丝，缠绕于茧之中，动弹不得，无力打破。
所幸，这种怪异感很快就消失了。
浓雾逐渐散去。
我长出了一口气，紧闭着的眼睛睁开——我这时才发现我竟然紧闭着眼，难道刚才的浓雾，竟是我在短时间中做的梦？
“……不得解脱。”
我听见魔鬼在说话，祂的脸总算正对着我了，但那斗篷实在是太宽，把祂上半张脸遮得严严实实——我看不到祂的眼睛，但那双眼却似能看穿我，那束目光似能穿透斗篷，穿透梦境，穿透浓雾与层层叠叠的蛛丝与茧，将我的心态加以洞察。
我忽地感到惶恐。
“这里会有银河吗？”魔鬼突然话锋一转，身子向后倾倒，原本一直挺直了的脊梁也放松下来，慵懒地靠在船尾的挡板上。
漆黑之湖的尽头是一湾透着莹莹蓝光的水潭，潭深不见底，又好像潭底触手可及，整个水潭映照着漫天的星光，一时间竟令我分不清何处为水，何处为天。
“地狱里不会有银河。”我随口答复，像是对祂、对我自己处境的揶揄。
可下一秒，从水的深处，竟然真的逐渐漫起了一条星河。
星河如同活物一般蜿蜒而行，我抬头朝天望去——深蓝的空中，一条巨大的龙正缓缓游动。
它通体是与夜空同色的深蓝……也可能是透明的。它携着满身的星子缓慢地游走于空中，那些星子就像它破碎的鳞甲，随它巨大的透明身躯而移动，又恰合时宜地停留在某处，星星点点地散在空中。
“那是什么？”我和魔鬼几乎同时问出了这句话。
尽管没能看到祂的脸，我也能感受到祂明显地愣了一下。
沉默片刻之后，我又听祂温声说∶“那是奈温绯尔，安魂的巨龙。”
“世界之神的赎罪之作，那些悲泣的灵魂将在其中得到永恒的安宁。”
祂的声音很温和，竟好像还有些得意。
“赎罪？”我对祂这种莫名其妙的得意感到不满：“真可笑，庇护众生的世界之神，怜悯众生的世界之神，怎么会需要赎罪？”
此前的记忆朦朦胧胧，我不记得自己是否有幸在世界之神身周停留，但我知道，世界之神德佩尔斯，无论是普林西柏，还是伊恩忒塔，都必定无法与之相较！
魔鬼没再说话，我的注意也回到巨龙身上。虽然我无法认同魔鬼的措辞，但我对这种龙似乎确实有点印象，却完全记不起究竟在什么地方见过。
“跟着它，跟着它吧。”魔鬼沉默许久，忽然又说：“它和我们共享同一个归途。”
我点头，眼角的余光顺势落到了魔鬼的手上——从祂将手探入黑水的那一刻我就注意到了，它腕上系着数条星子一样的串饰。
或许是环境催发了我的好奇心，我最终还是忍不住问祂∶“你手腕上的是什么？”
祂又沉默了，大概是我询问的方式与口吻不够得体，我正酝酿着更为得体的辞藻，祂却在缄默中忽然开口∶
“啊，蓝尾欧庇拉瓦德的眼睛，黑川底的光鲤鳞！这是从月光中渗透的水滴子，是从细密绵长之雨里灌出的珂茵之花，是从漫无边际的星子中溅落的微光。”
“啊？”我向祂投出了我自以为相当困惑的目光，却清晰地听见祂发出一串咯咯的诡笑声。
在笑声中，祂对着我，抬起了脸。
那一刻，我看见了祂的眼睛。
我……好像在几百年、几千年、几万年前，就曾认识那双眼睛。