第1章 时事多艰
“臭小鬼，往哪跑！”
“抓小偷啊！”
……
热闹的大街上，伴随着一声声喝骂，一个满脸通红的大汉，领着六七个激愤男人，追着前方一个少年。
那少年约莫十四五岁，长得精瘦，此刻满头大汗，拼了命在人群与摊位的缝隙间穿梭。突然不知从哪里冒出了个硬物，少年一不留神，居然被绊了一下，失去平衡，摔了个跟头。后面追赶的人一拥而上，霎时就将他制在地上。
“放开我，放开我！”少年不停扭动身子，却也挣脱不了束缚。
“臭小鬼，小小年纪不学好，在大街上偷东西，今天我就替你父母好好教训你！”一男人边说边从道旁捡了根硬物。未等他有下一步动作，一道身影从人群中射出，一拳朝地上那个少年脸上招呼。
“臭小子，跟你说过多少次人穷志不短，就是饿死也不能打歪主意，你怎么就是听不进去！今天我就要……就要打死你这坏种！”打人者甚是激动，话还未说完，拳头又抡上了，少年又挨两下，两道血红从鼻下流出，围观者见那人煞是激动，生怕他一时失手将人打死，害自己惹上人命官司，急忙将打人者拉开。
“这人是谁啊，怎么这么激动？”旁边有人问道。
“不知道。”
“我是他哥，这臭小子光天化日下偷东西，今天我非得打死他不可！”打人者怒吼道。
一阿婆动了恻隐之心，扶起少年，问道:“他是你哥？”
少年擦了擦带血的鼻涕，点了点头。
“那你又是为什么要出来偷东西？”阿婆又问道。
少年沉默了一会，略带哭腔道:“不偷就要饿肚子。”
“你手脚健全，干点什么不能谋生？”
“我什么都不会，也没人教我。”
“那你父母呢？”
“死了很多年，没印象了。”
这话一出，围观者不是叹气就是摇头，再不见先前那义愤填膺的模样。
阿婆又看向打人者:“你哥难道没照顾你？”
少年脸色一变，冷声道:“如果饭食吃不完，他会把残羹剩饭给我，如果他不够吃，我就只能饿肚子。我想抢，但我打不过他。”
“怎么说也是你弟弟，这就是你的不对了！”旁人纷纷指责起打人者。
打人者脸色红一阵白一阵，辩解道：“我不吃饭哪有力气干活？不干活又哪来的钱吃饭？学他去偷去抢吗？”
阿婆叹了口气，又掏出钱袋，倒出了几个铜板，“好孩子，听婆婆的，这几个钱你拿着回家去，先吃个饱饭，再去学个活计，偷抢是条不归路，今后别再干这行当了。”在阿婆看来，这世上本无坏人，只是生活逼着他们去做坏人。
少年哽咽道谢，旁边几个善心人见阿婆如此慷慨，也或多或少施舍了些。
“臭小子，还不快走。今后要是再让我看到你偷东西……”打人者揪着少年的耳朵，骂骂咧咧离开了人潮。然而待两人来到一僻静之所，立刻变了副脸色。
“这群人真是笨啊。”先前那打人者洋洋得意，从怀里掏出几个钱袋子，“我摸了三个，言确你呢？”
那唤做言确的少年得意的摸出五个钱袋，“李石，你这功夫不见长啊，我这有五个！”
李石将袋中金钱倒出，随手将钱袋往地上一扔，“今天运气不错，趁着这运气还在赶紧去喜来赌坊赌两把。我觉得今天我们能发！”
“等等。”
李石欲走之际，言确突然从一个钱袋里摸出两张纸来。本以为是银票，结果拿近一瞧，却是一张当票和一张药方。言确对药材懂的不多，看不懂那张药方具体是治什么的，但当票上的字还是看得清楚的。
看着那两样东西，一股悲怆之感油然而生，言确自言自语道:“这个钱袋是刚才那个阿婆的，她刚典当了棉被，眼下已是深秋，不到万不得已是不会典当棉被的，自己都那般困苦了，可她还给了我这个素不相识的人五文钱……”这一刻，他下定决心，“不行，我要把钱袋还给她！”
李石震惊道:“你脑子刚才被打坏了？你现在回去不是自投罗网吗？”
言确把剩下几个钱袋塞给李石:“我就还给阿婆一个人，被捉到不过就挨一顿打，反正钱又不在我身上，他们总不能直接打死我吧。”说完他就往回跑。
“喂，这世道有良心的人是发不了财的，你还是收起你那没用的良心吧！”李石又尝试性喊了几声，见他渐跑渐远，心知劝说无用，也就懒得再说什么。
……
“我的钱啊！”那阿婆坐在地上，哭得捶胸顿足:“我那钱是给我老头子买药的，他眼下重病缠身，没了那钱，我那老头子该怎么办啊！我的老天爷啊！”
一旁有人劝慰道:“您就先别哭了，当务之急还是先把钱袋找回来，我们帮你一起找。”
又有人道:“我们的钱袋也不见，一定是刚才那两兄弟干的，小崽子竟然跟我们玩这一套，这要是被我们逮到，一定要先狠狠揍他们一顿，再移交给当地门派，让他们去过几年不见天日的日子。”
突然，一个钱袋子从天而降，不偏不倚掉到阿婆跟前，阿婆愣了一下，旋即欣喜若狂:“钱袋！我的钱袋回来了！”
“这……这天上还能掉钱下来？”旁人大惑。
“大哥哥，你怎么乱扔东西啊！我爹娘说乱扔东西是不对的。”一道稚嫩的童声传开，顿时将一双双疑惑的眼睛吸引了过去。
言确心头一惊，转身就跑，然而终究还是在劫难逃……
“嘶！这些人下手真够狠的！”言确啐了一口血沫，又抹去脸上的尘土，强打起精神来。背上火辣辣的疼痛让他懊悔自己方才的多管闲事，可良心又不断告诉他不能偷别人的救命钱。有时他真想把良心“遮”了去，可就是办不到，这让他备受煎熬。
“卖糖葫芦嘞，甘甜爽口的糖葫芦……”
街边，小贩昂扬的叫卖声将言确的目光吸引了去。望着那一串串在阳光下如同一颗颗熠熠生辉的红宝石一般的糖葫芦，他的思绪渐渐飘向那个暗中有光的童年……