六-阳州（下）
帘外青青草一层，树下喳喳燕啼声。灿烂的阳光穿破云层，照在树上，树叶间筛下了无数碎金色的光斑，落在低矮处的花丛里，好不艳丽。
春光无限，她却只能困在学堂里，听着先生枯燥的讲课声。关杉看着窗外的景色，忍不住打了个呵欠。
课本上都说“几处早莺争暖树，谁家新燕啄春泥”，她这只早莺飞不出暗无天日的笼子，只能看着伙伴们在树枝上嬉笑歌唱，满心羡慕。
正发着呆，耳边忽然传来一阵声音，是讲台上的蓝衣先生在叫她。
“太子殿下，请回答这个问题。”
关杉被他的目光盯着，只觉得如芒在背。她尴尬地站起来，因着并不知道问题是什么，只得讨好地看着先生，露出一个恳求的笑。
蓝衣的先生并不买账。他走下讲台，翻看关杉的课本。
只见课本上，他刚刚提到的知识点一个都没记下来。围绕着书上工工整整的印刷文字的，是几幅潦草的毛笔画，其中一副画上牵出一个箭头来，正指着着四个字“肖阑是猪。”
她画的居然是只猪。肖阑死盯着课本看了半天，也没看出个形来。
肖阑将她的课本卷起，砸在关杉桌面上，脸色不虞。关杉见状，立刻低头求饶。
“对不起肖阑我真不是故意的，这段我怎么也看不懂，我下次不会再犯了。”
肖阑皱着眉头，似乎想说出什么重话，但话到嘴边，又被他咽下去了。
“关杉，”他说，“这段历史，我已经是第三次给你补习了。”
关杉沮丧道：“我知道，我，我不是故意不学习，但是外面天气真的太好了……”
肖阑叹了口气，转过身：“关杉，你好自为之吧。再这样下去，你该怎么做一个皇帝？”
谁想做这劳什子的皇帝！
关杉在梦中喊出这句话，猛然惊醒。她向四周看了看，只见一个女子正倚在她身后的隔板上，一头白发盘在头顶，雾气中，影影绰绰仿若仙人。
她想起来了。
她好不容易从肖阑手底下逃跑，混进运泔水的船上出城，却被船夫发现，险些遇害。她几乎用尽了手中的符纸，才勉强逃出船夫的毒手。等她湿漉漉地爬上岸，已经到了秦州安埠。
后来，她饿得到夜市上偷饼，却被徐竹琛逮了个现行。徐竹琛要她道歉后，没有责罚她，却带着她到澡堂泡澡。
她骗了徐竹琛，心里并没有特别多罪恶感。可徐竹琛对她的态度，却实实在在让她羞愧了。
眉川徐竹琛，关杉想，真是不愧其名。
解箨新篁幼，亦有岁寒姿。筠心似君子，澹如自相持。徐竹琛有一颗晶莹剔透的心。
关杉往徐竹琛的方向挪了几步。池底嵌着玛瑙石，水滑滑的，走了几步，她就懒得再动了。
她俩所在的浴池近一丈宽、两丈长，足够容纳十人，徐竹琛倚在浴池中间的隔板上，身体十分放松，不见一点习武之人常见的戾气。
戌时正是澡堂最热火的时间，其他间浴池皆不够容纳两人，徐竹琛无奈只得选了这间。饶是付了一大笔钱，关杉进池子之前，还是被澡堂掌柜捏着鼻子赶去后院，先冲了个澡。
趁此机会，她狠狠吃完了一块葱花鸡蛋饼，还故意把不爱吃的葱花扣下来，丢进后院的水井里。
做完这些，她心情大好地进了浴室。
方一踏进去，就看到烟雾迷蒙、水汽氤氲。硕大的浴池中央立了一块竹隔板，两边的人只能影影绰看到一点背影。徐竹琛在隔板一边，关杉就自觉地去了另一边。
浴池地面上放着玫瑰花瓣、浴盐、各色小吃和浴巾。按照规格，本来还应该有两三个搓澡的，但关杉怕泄露身份，徐竹琛也觉得麻烦，便取消了这项服务。
她把身子藏进池水里，留出一双眼睛，偷偷觑着徐竹琛。
徐竹琛的长发白如霜雪，身上的肌肉随处可见。穿着衣服看不出来，但泡在浴池里，举手投足就看得明显。她手长腿长，一身的武艺，就连手掌上也满是练武的茧子。
如若我也会武功就好了。关杉想。
她慢慢蹭到岸上，从包袱里拿出一块饼，小心地用手托着，不让饼渣掉进池水里。
“竹琛姐，”她咬了一口饼，声音含混不清，“你能教我学武吗？”
徐竹琛在水里慢慢转过头来，声音也水汽缭绕：“为什么想学武？”
关杉不假思索地开口：“学武多帅气啊，学了武就没人敢欺负我了。”她一出口就意识到不妥，连忙找补道：“诗佛不是有句诗吗，‘一身转战三千里，一剑能当百万师’。那么恬淡的人都能做出这样的诗，想必习武之人向来是备受尊崇的。”
徐竹琛笑笑，道：“肖校，”——关杉一瞬间没反应过来是在叫自己，回过神来赶紧应下——“习武绝非一蹴而就，就算极有天赋，打基础至少也要五六年。你想习武，我能够带你入门，但能否坚持下去，靠的是你的毅力。”
眼前的徐竹琛还是仙子般的样貌，在关杉眼里却变成了肖阑的模样。
她最烦别人说教，虽说徐竹琛对她有恩，她仍是不由自主地皱了皱眉头，而后装作若无其事地揉揉眼睛，道：“刚刚眼睛进水了。”
徐竹琛没在意，也坐到池边。她看了眼并没有专心吃饼的关杉，忍不住伸手揉了揉她的头发。
她看关杉，如同看一只淘气的小猫。先前关杉浑身脏兮兮的，整个人像脆弱又凶猛的流浪猫。此刻洗得干干净净，围着浴巾坐在池边上，湿漉漉的头发乖顺地披在背上，就像一只圆乎乎香喷喷，刚刚洗完澡的狮子猫。
徐竹琛有一只漂亮的鸳鸯眼狮子猫，祖籍元州，最爱与人逗乐。她不在家时，狮子猫就由她的弟弟照管。但她每次回家，猫儿都会热切地扑上来。
她此时才发现，关杉的长相乖巧清丽，螓首蛾眉，真的像只小猫。关杉天生一双好看的杏仁眼。那双眼睛亮晶晶的，看着乖顺，眸子里却时常藏着狡黠的光。徐竹琛实在喜欢她的性格，便看着关杉，语重心长道：
“肖校，我并非是泥古不化之人。但武学，向来是入门难，出师更难的学问。你所求的‘受人尊崇’或是‘看着帅气’，都不是入门武学的好理由。能达成这两点的事何其之多，无需执着于习武。
“很多人拜师学艺之后，明知自己一辈子都不会有所成就，还是坚持了一辈子。对他们来说，昂贵的并不是学习新技艺的困难，而是抛弃已有的技艺带来的恐惧。如果一生都投入在一件事上，人会习惯，也会被困住。
“肖校，我不希望你落入这种境地。”
关杉听出了徐竹琛的弦外之音：她并没有学武的天赋。她知道徐竹琛这是铁了心要拒绝了，便也没再纠缠。
她放下手里的饼，轻轻依偎在徐竹琛身上，小声道：“我也不是想吊死在这棵树上。竹琛姐，其实我学武，也是因为身无长物……我一直都想从家里跑出来，但从来没想过，跑出来之后会这么艰难。”
徐竹琛伸手环住她，笑道：“但凡是人，总有所长。你若有心，也可以慢慢学。”
关杉便环住徐竹琛的胳膊，撒娇道：“竹琛姐，那你说我擅长什么？”
徐竹琛笑道：“我看你小脑瓜精明得很，做个账房不在话下。”她顿了一下，又说：“你若是不介意，安埠这里也有和我家关系不错的镖局。到时候，我介绍你到那里去。”
关杉立时抬起湿漉漉的双眼，浅棕色的细软头发也顺着肩背滑下去。她用两只水泡还未消下去的手握住徐竹琛的手，道：
“竹琛姐，我从小就想有个姐姐，不是一味哄着我、靠讨好我度日的人，也不是对我又惊又怕、不肯靠近我的人……竹琛姐，如果我从小就有你这个姐姐，该多好啊。”
她说着，眼泪一滴一滴落下来，看上去深情无比。她的眼泪砸在徐竹琛手臂上，温热地滑下去。
关杉的手臂比徐竹琛细一圈，她向来对自己的纤弱心甚恨之，此刻，这份纤弱却成了她打动徐竹琛的必要因素。
果然，徐竹琛很吃这一套，抬起肌肉分明的手臂将她环抱在怀里。
“我还要到芷阳去，如果你不想走那么远的话，我明天就带你去。”
洗完澡果然浑身轻松。徐竹琛得知关杉没有住所后，主动邀请她到自己下榻的客栈住。盛情难却，关杉高高兴兴地换上徐竹琛给她买的新衣服，往客栈走去。
天色已晚，走到客栈时，老板娘却还在门口站着。
“哎呀，徐姑娘。”老板娘抬起绢扇，叹道，“我可等到你了。最近安埠可不‘安’，大街小巷地，到处抓着人盘问呢。”
关杉抓住徐竹琛的袖子，浑身一抖。
老板娘这才看见一身黑衣的关杉，惊讶道：“徐姑娘，这位是？”
徐竹琛忙道：“这是我妹子，逃家出来找我的。在这住几天，跟快就回。”
老板娘促狭一笑，说：“依我看，这位小姑娘倒不像徐姑娘的妹妹，而像……”
她凑到徐竹琛耳边带着笑意说了几个字，徐竹琛的脸爬上了几缕红晕，让关杉不由得好奇起老板娘的话来。
“掌柜的，我妹子也是要名节的，这样的玩笑话不要再说了。”徐竹琛的声音在夜风中十分清朗，“况且……徐竹琛已经心有所属。”
关杉和老板娘都愣了一下，徐竹琛却面色不改，朗声道：“徐竹琛所爱的，是这个江湖。徐竹琛毕生夙愿，就是江湖安定，海晏河清！”
关杉有些脸红，老板娘也对刚刚开的玩笑有些不好意思，赶忙邀她们二人进屋喝茶。关杉猛喝了两大杯子，才上楼去。
徐竹琛已经铺好了床单褥子，扯下来一个枕头准备打地铺。关杉小心翼翼地走到她面前，问道：“竹琛姐，我和你一起睡地上吗？”
徐竹琛笑道：“现在也快立夏了，你不怕被蚊虫鼠蚁咬的话，就来和我一起睡。”
关杉立马脱了鞋爬到床上去，又探出头问道：“那姐姐你没事吗？”
徐竹琛点点头，从胸前掏出一瓶清凉油：“我有这个，蚊虫都不敢近身。”
关杉哭笑不得，放下床帏准备睡觉。
一帘之隔吗，她听见徐竹琛均匀绵长的吐息声。她的吐息稳且慢，像均匀奏响的乐曲。
关杉又做梦了，她向来多梦，但这次不一样。
她看见肖阑睡在她身边，与她十指相扣，呼吸声都清晰可闻。暖黄的日光中，肖阑看上去温柔无比。
关杉笑起来，肖阑也慢慢露出一个笑容。他说：“殿下……”
关杉摇摇头，肖阑便改口道：“阁下。”
关杉又摇头，她说：“叫我的名字。”
梦里的肖阑深沉又温柔地看了她一眼，开口道：
“肖校，肖校！起床了！”
关杉摇摇头，她还不想离开她的好梦。
徐竹琛放下包袱，一手提着关杉的领子，把她拎到墙边站着。
“快起床，”她拍了拍关杉的脸颊，“再不起床，镖局的人就走光了。”
关杉这才迷蒙地睁开眼睛，眼前的褐发黑眼的肖阑消失，变成了白发红瞳的徐竹琛，吓得她腿一软摔坐在地。
“我……我死了吗？”
徐竹琛无奈地把她提起来站好：“肖校，是我，徐竹琛。”
关杉这才想起来昨天经历的一切。她看着整装待发的徐竹琛，她刀削般的面庞精致又豁朗。不施粉黛就艳压群芳。关杉看久了，多少有些羡慕。
“别看了，”徐竹琛冷不丁开口道，“再看，你脸上的哈喇子也还在。”
关杉脸红，她急急忙忙穿好衣服，洗漱好，跟着徐竹琛往外走。
出门前，她回过头看了一眼客房的木窗：窗外一片郁郁葱葱，阳光穿过窗纸落在室内，端得是明媚耀眼，欣欣向荣。
她带上门，匆匆追上徐竹琛。屋外阳光灿烂，她们都坚信，自己会走进一片更加明亮的未来。