第47章 速 朽
开始，我以为九龙是蒋和珍故事中的主人公，整个故事会围绕着他和小红的感情展开，结果讲着讲着变成两个小鬼的故事。亏了她最后还要将角色回归到九龙和小红的线上，跳了个陡坎儿，平稳地落下了。也还好，她的故事自然免不了神鬼之类的东西，那个植根在了她的心底，不大可能散得去。由她讲这样的故事，算是合适吧。至少我觉得不差。
“在我看来，夜行人更像主角，”戴兰说。
由此可见，戴兰更喜欢英雄式的勇武的男孩子。她对九龙本来也是有期待的，结果好好的一个土鸡蛋散了黄，让人好生失望。幸而有那个健壮的夜行人安慰人心，戴兰有了一个小小的假想余地。她说可以试试以夜行人为主线，临时编造一个故事，变成那个神秘男人的人生传奇。
我赶紧说：
“算了吧，不要参与到别人的故事中去。即使蒋和珍讲的故事有些纰漏，那也属于她一个人。有虫子的苹果也是苹果，你不要企图把它变成梨子。戴兰，讲一个属于你自己的故事吧！”
戴兰很不满地白了我一眼，说：
“就不能让我逞逞能，当作修补一幅好画吗？”
只想说遗憾，我耸了耸肩，表示随意好了。
“可是你敢保证你修复后的完整性？假如留下几个更大的窟窿呢？”俞小蛮说得自己都笑了，“难不成让人接着去修补！”
是的，有时候不完整不代表失败，反而给出了意外的想像空间。每个人都可以跟随自己的目光，找到闪着光亮的小入口，走进不同的世界。戴兰不是也找到了吗？
但是，她为什么那般渴望去展示自己内心寻求的过程和细节呢？她不觉得那样做可能会伤害到原创者吗？
“好吧，我承认自己有些虚荣，卖弄心切，没有顾及蒋和珍的小心情，虽然知道她从来都不会表露不开心。还是讲一个跟你们都没关系的故事吧。”
看上去与众不同的戴兰讲起了不一样的故事。
她自小认识的一位世伯，是重庆本地人，都称鲍大人，政商通吃，名誉极好。鲍大人有两个太太，六个儿女。
对外虽然宣称是做贸易起家，实际上第一桶金是他通过婚姻得到的，也就是得到了大太太家的支撑。不过等他后来发达了，人们都愿意慢慢遗忘掉那回事，只宣扬他的才华和魄力。最后就连大太太也信以为真，在所有人面前帮忙维护他的尊严。
于是，鲍大人不由自主地志得意满，任何场合都是那么地春风满面。当然，这并不表示他喜欢高调，而是不管站在哪儿，他都成了不容忽视的存在。
论人品，他是无懈可击的，讲诚信，守道义，站位高，顾大局，无怪乎重庆各界人士争相与之交往。有权的，不怕他争；有钱的，不担心他借；有名的，不存在被污。总之，他就是一尊宝塔，自带佛光，不会伤害每个靠近他的人。
到底有钱到什么地步，鲍大人从不提及，所以也没有人知道。外界传言不断，自然越传越夸张，说他能够买下半个重庆城。不像别的东西可以控制，社会传言这玩意儿可真的没办法去操控，而且越是制止越是传得离奇。这在鲍大人算是件小小的烦恼，但也只能不去理会。
有钱人的诸多烦恼不在普通人的想像之内，不提。
鲍大人最热衷于慈善事业，他总说自己出身底层，对劳苦大众有着深沉的怜悯之心。事实上，他做得也多，不管哪里出现了天灾人祸，只要告知，他都会慷慨解囊。比如当年万县的洪涝灾害，他带头捐款十万大洋；渝北战后重建，他为当地民众筹集三十万斤粮食和一万套棉被；其它诸如教育、寺庙、军备甚至教会，不胜枚举，到处都有他的身影。论付出这一块，是不该怀疑的。
他有共计四个儿子，两个女儿。大太太生了一儿一女，女儿叫芷清，在女高上学，最得做父亲的疼爱，也比较任性，在父亲的荣光下有些不知天高地厚。她不过见识了太多大场面，也学会察颜观色的技巧，所以从来也不曾给父亲丢过脸。对于其他兄弟姐妹，她是不屑的，包括她的亲哥哥。
有一天，芷清的同学甄美找到她，向她求助。
甄美的父亲是一家小银行的经理，因为业务上的事，得罪了大客户，给开除了。人家放言不许他在银行业工作了，不然让他彻底消失。甄美家瞬间陷入困境，连她能不能继续念书都成了问题。
芷清日常与甄美的关系不错，看着眼前比自己大二岁的同学楚楚可怜的样子，她一下子心软了，决定找父亲出面帮帮她们家。
芷清做了一件让自己无比后悔的事，就是把甄美带到了父亲面前。为这事，她甚至觉得自己不该被所有卷入其中的人原谅。她终于明白什么叫偶然性，那种渗透到每个人生活中的出其不意的事件，实在令人避无可避。
问清楚了甄美父亲被辞退的经过之后，鲍大人微笑着对甄美说：
“你是希望你父亲回到原来的银行工作，还是重新换一份更好的工作呢？比如来我的公司上班。”
听了父亲的话，连芷清都先替甄美高兴得叫了起来。甄美愁容尽散，喜不自胜地连声道谢，还说：
“能来为您工作，我父亲肯定想都没敢想过！太感谢您了！您是我们家的大救星啊！”
芷清笑着拉住甄美的手臂，就怕她要往下跪。
鲍大人笑眯眯地对甄美说：
“随意一些，不要太客气了。你和我们芷清是好朋友，等于是我们家的好朋友！外人我都尽力而为，对朋友当然更是义不容辞。听说你比我们芷清大几岁，看不出，你倒更像是妹妹。”
这话听得芷清有些费解了，她有点儿不高兴，看着父亲。
鲍大人转而会意到自己的失言，哈哈大笑地说：
“说错话了，说错话了！你们两个都是百里挑一的小美女，行了吧？看来以后我得派人去学校保护你们两个，不许任何人故意靠近！”
其实这时芷清已经感觉到父亲的一些异样之处，他是第一次拿一个外人跟她作比较。他对甄美的喜爱掩藏不住，哪怕在芷清那么单纯的一个女孩眼中，他有别于日常沉稳性格的表现都显得有点儿露骨。如此想来，芷清不禁有些不知所措了。甄美确实是学校里长得最为出色的女孩子，各方面都是出类拔萃的。跟她比起来，芷清承认自己是略有逊色的，若不是有父亲鲍大人的光环加持，她自知难称美女。当然，依她的性格，她也从没想过要当什么美女之类。
不久，甄美父亲就得到了鲍大人的重用，开始管理起内部账务。在这方面，甄美父亲是专家，对于份内工作他简直堪称得心应手。也因为内心感激鲍大人给的机会，甄美父亲诚心诚意地工作着，将努力工作当做一种报答。
如果事情朝着正常的方向发展，该有多好啊。
然而很快就有了插曲，鲍大人当着两个太太的面说，他觉得很有必要再娶一个，让家族更加壮大，根深叶茂。不过知会大家一声，不需要支持，也不允许反对。他只是没有说要娶哪一个，都不知道他到底是不是看上了谁。
只有芷清约摸猜得几分。她不愿意相信，只怪自己想多了。自从甄美被邀请去过鲍家几次后，很长一段时间，她再也没有出现过。学校传言她已经退学了，说是想去国外。
芷清也有问过甄美父亲，那个严谨的男人吱吱唔唔的，顾左而言他，却看得出他心神不宁。
“听说她要去东洋留学，是不是真的？”芷清想听到肯定的回答。
甄美父亲惊讶地望着芷清，似乎是头一回听到这事。芷清心往下沉，有些怒意地问：
“为什么不去学校了？她到底躲去哪儿了呀？”
“你不要多问，”他只这样说，眼神有些空洞。
“跟我父亲有关吗？”芷清实在忍不住了，又问，“听同学说，好像见过我父亲去学校了，不不止一次。后来，她就没有再去上学。她在家里吗？”
“我请你不要再问什么，”他不想理她，又好像是害怕面对她的疑问，“能去哪里？她总不过在重庆。”
芷清发觉，甄美父亲的眼里似乎有闪过泪光。他忙碌起他的工作，再也不理睬她了。
有一天早晨，芷清在去往学校的路上碰见甄美。看上去她瘦了一些，眉头微锁，但还是那样温婉漂亮。芷清赶紧叫停车夫，跑下了车子。她大声问道：
“甄美，出什么事了吗？你怎么退学了？”
晨光照在甄美的身上，她像海报上的电影明星一样迷人。芷清这时才发现不远处有两个男人跟着甄美，她觉得那两个人有点眼熟，又想不起在哪里见过。
“有意来这里等着，就是想见见你，”甄美微笑着说，“怕是以后再也不会见面了，你要保重啊！”
“别说你要去日本！问你父亲，他还不承认呢！”
“不是去日本。芷清，我记得你的好。可以的话，以后忘记我吧，我真希望你会彻底把我忘掉！”
甄美看着芷清，还是微笑着，眼中泛起了泪花。
芷清上前抱住甄美，突然很想哭泣，她忍住泪水，小声问道：
“是我父亲吗？”
两个女孩子在路边儿无声地哭了好久。甄美最终推开了芷清，告诉她，其实她们家并不如外界传言的那么有钱，虽然勉强也在上游之列。真正的有钱人都是那些闷声发大财的，鲍家不过给推上了前台，充当代言的角色罢了。甄美想过鱼死网破，终究明白也不过是拿鸡蛋碰石头。如果可能的话，她还是祝福芷清能够安枕无忧地过一生。
“芷清，你有没有想过，为什么有些富人既信神佛又信上帝？所有的善举，不过是想平复内心的不安。以后你要记住，凡事都不妨反着想一遍，世人看得见的永远只是假象。”
说完这些，甄美还是走了。两个男人陪她上了一辆车。
要不要当面质问父亲，这是芷清一直纠结于心的一个问题。后来，不等她鼓足勇气去质疑父亲，她家就出事了。
鲍大人喜气洋洋地预备迎接他的新娘时，新娘那边只有两个晕倒的男人和一堆财物。
与此同时，鲍家所有的银行账户都出了问题，所有的合同都消失了。当然，一起消失的还有甄美的父亲，那个看似严谨而木讷的高个子男人。但他留下了一张捐款凭证，鲍大人看了看，差点儿没有吐血而亡。
惯常喧闹的鲍家公馆变得死一般沉寂。在这个貌似鼎盛的家里，诚如甄美所说，每个人都是受害者，除了那个面如死灰等待清算的鲍大人之外。
所幸最后鲍家并没有变得一无所有，只不过鲍大人再也没有机会站上前台接受赞美了。所谓的上层社会果断地抛弃了他，让他只能在山城的落日余晖中沉湎往日的荣耀。
发生大轰炸的前一年冬天，鲍大人沉睡在一个落着大雪的夜里，再也没有醒过来。当时，只有芷清守在他身边。
戴兰的故事讲完了。大家听出一点点不对劲儿，都看向她时，发现她已经泪流满面。