第17章 燕北旧事（三）
“何校尉，咱们还剩多少人？”
“三千二百五十七人。”
“不料此番竟中了敌人反间贼计…”
“将军，接下来怎么办？”
“福兮祸所依,祸兮福所伏，既然我等有命杀出一条血路，说不定就有机会扭转战局。传我命令，全军继续前进！”
原来，那日龙久顾虑重重，恐他们害了两族家眷，不敢硬阻，只等叛军出城才率军追击。袁森与夏侯进节节败退，但很快就等来辽州都护黄攀的支援。龙久不敢冒进，又怕叛军反扑，便于丹霞山一带筑防，袁森乘机占领辽州六城和青州八城，另起门户，称号“东燕”。
燕北由太子魏恒继位，谓号燕怀王。理顺朝政之后，他派人出使邻国，献上珍宝，奉劝各国切勿助纣为虐，并彰显鱼死网破决心。此时秦庄王欧阳颢也是刚刚承位不久，诸事千头万绪，原本无暇顾外。后齐国小势微，齐康王性弱，实无此类野心。而木、雷、火三族兵变失败，纳西见袁森大势已去，与自己又被切断联系，于是早早撇清关系，对以往之事只字不提。
魏恒即位第二年，命龙久、程风统十三万兵马讨伐袁森。一月之内，燕北大军连下辽州平原金、银、泉、礼、坞、耳六城，但此番成败，在于青城。
青城位于青州道盘龙谷谷口，白龙江水流经山谷，于城北分流，绕城后又于城南汇聚，向东南五百里注入北海。因青州谷、陇、岷、定、徽、白、源七城皆在盘龙高原之上，若要前往，只有盘龙谷这一条路可走，故青城又称盘龙要塞。
此前，龙久安插的细作报称，袁森只是假装青城有重兵把守，实则将所有兵力都屯聚在谷城附近，准备在他们渡江时展开决战。青城虽易守难攻，但若一败再无退路，于是设下空城计来拖延时日。
龙久派人探了几次，城中果无动静，来回巡逻的哨兵虽有成千之众，却一连两日都没换过面孔，至此深信不疑。
次日一早，大军压境，把守城头的弓手作鸟兽散，城门轻易告破。龙久安排五万兵力率先入城，剩余的一半结阵待命，一半江外驻守。
街面上空无一人，大军依次入了城去，行过半军，忽地杀声大起，箭雨漫天而落。龙久挥枪连拨带挡，不料被一箭射中脖颈，翻落马下。此时群龙无首，人心紊乱，只一人带头，便有千人掉转马头，争相逃命。与此同时，数万刀斧手从各个巷道杀了出来。
本在城外候命的程风纵马向前，一连砍杀数名逃兵，喝道：“全军突击！后退者死！”局势这才稳住。
程风速即召来一众旗手，下令：“命玄武军校尉胡广烈率兵分散各角提盾护守，免增伤亡；龙翼军校尉龙平、蛟翼军校尉龙清泉、虎头军校尉程飞、虎爪军校尉程巩率兵迎敌；黑鹰军校尉魏叁江、灰凤军校尉魏春率兵回击敌军弓箭手，掩护大军撤退；蓝狐军校尉杜庄勇率兵疏导；城外四万兵马统一由孤狼军校尉龙寒指挥布阵，以免敌军追击；河外四万兵马统一由天星军校尉王保录指挥,立即渡河支援；红日军校尉顾云韦、白月军校尉何夕率兵立即与我汇合！”
安排完毕，程风策马奔行，找到护卫队队长石猛，道：“龙将军生命如何？”
石猛跪地哭道：“末将失职，将军血流不止，昏过去了。”
“现在还不是哭的时候。”程风掏出一个玉瓶递过，交代道：“出得城后，龙将军若无大碍，将这玉瓶给他，传话：‘虫碎，程风非命，讨伐之事缓图。虫一日不碎，日夜佯攻城池，切莫中止。’倘若龙将军不醒，或生意外，此事便由龙寒全权负责。”
石猛接过玉瓶，擦去泪迹，抱着拳道：“末将铭记在心，即便粉身碎骨，定将龙将军安全护送出城！”
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盘龙谷，月亮湾。
黄明喊道：“李校尉，大事不好！龙久已经突破青城防线，正直奔此地而来！”
李大强疑道：“城中埋伏布置周密，燕北纵然兵多将广，一股脑也塞不进来啊…怎这般轻易就失守了？”
黄明道：“多说无用，你自己来看！”
李大强站在坡上望去。但见白龙江畔黄尘滚滚，宛如一道黄云铺天盖地涌了上来。
李大强吓了一跳：“娘的！通知弟兄们，撤至渡口…”
程风停下马，望着凌乱的空营舒了一口长气，总算兵不血刃吓走此地接应的守军。
早时，程风率红日军和白月军一万轻骑从城北突出重围，伤亡惨重，负责断后的红日军校尉顾云韦也在途中惨死。
出城疾行五十余里，程风不敢再进，不出意料，这一带定有敌军接应。他派去斥候前去探敌，同时也让兵马稍作休整。
夕阳将下，斥候于十里外燃起黄烟，程风教人给马尾绑上木枝，快至升烟之处，三千骑快速奔行，一时黄土飞扬，真如千军万马一般。
程风唤来何夕，问道：“何校尉，前两天你说近期会有暴雨将至，这雨可来的快了？”
何夕道：“据末将昨夜观来，这雨过三日非下不可。”
程风道：“那你看看，此处建坝截流如何。”
何夕道：“将军是想水淹青城？”
程风点头道：“正有此意。”
何夕道：“此处名为月亮湾，已是这盘龙谷最为开阔之地，但建坝截水仍嫌狭小，所聚之水怕是不能成事。”
程风道：“坝高十丈如何？”
何夕惊道：“程将军，我等三千余众，如何在暴雨前夕筑起十丈高坝。”
程风笑道：“看来还需找人帮忙。”
“找人帮忙？”何夕不解。
程风哈哈一笑，道：“说成‘找人’当是不对。你可知这山野林中，何物最盛？”
何夕道：“自是那白猿了。”
程风道：“就让它们过来帮忙。”
何夕疑惑道：“白猿…帮忙筑坝？”
程风道：“说来惭愧，我霜族术法千百，我却只学会一种人人道是无用的通灵术，不想今日却能大大派上用场。”他道：“传我之令，除伤员外，所有人立时筑坝。”
何夕奉命而去。
程风步上一处高台，双手结印，发出一阵尖锐刺耳的长啸。不多时，就有一只白猿飞奔而至。崖上尽是猿头。
程风“吱呀吱呀”不知说了什么，只见白猿颠头播脑，喜不自禁，听完急急归入林去。须臾，月下无数白猿从密林中涌出，加入到修堤建坝的队伍之中。
众人直惊的合不拢嘴，白猿打着手势，示意他们赶紧一同干活…
“将军，营中截获一只信鸽，有字条。”何夕步进营帐，将字条呈了上来。
程风拉近油灯，上书：“小股残军自城北出逃，速速围剿。”看罢，不由陷入沉思。
“报！”一名掌旗又至：“将军，又截到一只信鸽。”
上书：“青城大捷。”
程风交还回去，道：“这是给袁森的，绑好放了去。”
何夕道：“将军，这张字条怎么办？”
程风从案上拿过一沓墨迹，道：“军中与你好书法者寥寥，何校尉，看看这是谁的笔迹？”
何夕接来一看，道：“李大强好弄文墨，应是他的。”
程风问道：“他原先是哪个部的？所任何职？”
何夕道：“原是木族袁森部下，和小人一般，是一军校尉。”
“天助我也！”程风道：“何校尉，便请临摹笔迹，就写‘余寇已肃清，尸抛白龙江’。”
何夕明其意，悲号一声：“将军…”
程风眼中噙泪，道：“一千人即可。通知到了，一个一个唤来与我订契。死后追封一等烈士，父母妻女赏金封地，兄弟子嗣入朝为官。事毕派人沿河清理，务必教我军中男儿全部淌到青城城下。还有，再寻一水性极佳之人混迹其中，伺机上岸找到龙将军，叫大军落雨之前撤出河口地带。”
何夕一抹眼眶，大声道：“末将遵命！”
天色微亮，泛红的白龙江水卷着一具具尸体翻滚而下。
何夕一路小跑来到程风帐外，大声道：“禀将军，探马来报，一行百人自青城而出，正向这赶来。”
程风揭开帐帘：“看来夏侯进接到飞鸽传书，见到尸体，正要给袁森送信。不过他还是怕遇到我军残余，所以才派了这么多人。何校尉，你带一千人前去设伏，要活的，不得漏掉一人。”
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午时，青城衙。
黄攀道：“将军，共打捞尸体七百五十一具，城外龙久的人还抢去了一些。经确认，正是昨日从城北逃出的那队人马。”
夏侯进道：“没想到李大强、黄明这二人还颇有能干，看来是我以前走眼了。”又道：“今早战况如何？”
黄攀道：“他们只是佯攻骚扰了一阵，并未大举攻城。伤亡都不多。”
“哼！”夏侯进道：“这一战定叫龙久寒了胆，我看他不是佯攻，是想攻不敢攻。”
黄攀沉吟道：“不对，不对…”
夏侯进道：“什么不对？”
黄攀道：“城北逃出三千余众，这尸体也略少了一些…”
夏侯进道：“李大强这人好大喜功，自是把杀掉的死人投到江中让我心安，活人肯定押往渡口向袁将军邀功去了。”
黄攀道：“他怎么不派人来报？”
“哼！”夏侯进道：“李大强仗着胸中有点儿文墨，自持清高，与我这粗人甚不投机，眼下情势危急，我不与他计较，日后再与他算账。”
黄攀踌躇道：“可今日这江水怎么也比以往小了许多？”
夏侯进道：“江水变小，必是袁将军上游截流。你也知道，他干什么都敬小慎微，万一青城告破，便要与龙久在渡口决战，江面越宽，胜算就越大。不过我在信中已让他改变策略，增援青城。”
“可我总感觉哪里不太对劲。”黄攀道：“将军，要不拨我五千兵马，末将去盘龙谷走一遭。”
夏侯进骂道：“走个屁！昨日敌军虽败，但兵力仍旧远胜我等。你领兵一去，龙久强行攻城怎么办？”又道：“就他娘往最坏了想，那股流兵有如神助，将李大强三千骑兵、五千步卒杀了个片甲不留，行这苦肉之计瞒天盖眼，又能成个什么事？区区两三千人难道还能拦江筑坝，水淹青城不成？哎，你这个疑心病，真该治一治了…”
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“不料我军青城一战竟折了两万余人。”程风看罢夏侯进写给袁森的信递给何夕，道：“你照我说的再去改上一改。”
“末将这就去改。”何夕退出帐外。
程风道：“唐明，我交代与你之事，可都记住了？”
这唐明便是那送信小队的队长。只见他点头哈腰道：“小的本无叛心，奈何上了贼船。将军放心，我一定遵照安排，将功赎罪。”
“你若办成此事，将来高官厚禄不在话下。但保险起见，还请唐队长先服下此物。”程风从怀中掏出一瓶毒药抛给唐明。
唐明咽了一口唾沫，鼻头冒出颗颗细汗，他偷偷看了程风一眼，见他眼中杀气腾腾，心一横，仰脖吞了下去。
程风拍手道：“好！唐队长当无二心，你再从队里挑选十名怕死之人，让他们也服下此药，便上路去罢。”
何夕混迹其中，与唐明一干人疾行三日，过了江，便被带到袁森营帐。
袁森看罢唐明带来的书信，又听说事情始末，赞道：“夏侯将军果然一夫当关，万夫莫开！好！好啊！”面色一变，又恨恨道：“但我军中出此败类，不杀不足以平愤！”遂将李大强和黄明传进帐来。
李大强道：“不知将军唤末将二人有何吩咐？”
袁森抬起手，扇了二人一顿耳光，喝道：“两只狗东西，竟被一众残兵败将吓得望风而逃。我分明接到青城大捷的飞鸽传书，你却糊弄我说青城城破？要不是夏侯将军有心，冒险分兵围剿，险些就误了我大事！你说，我留你等草包何用！”
李大强连滚带爬，哭道：“将军冤枉啊！小人那天看的一清二楚，那怎是残兵败将，分明是成万骑兵啊！夏侯将军向来看我不顺眼，他定在诬告小人！”
袁森坐回虎皮椅上，冷冷道：“狗东西，还敢嘴硬。唐明你说！”
唐明道：“青城一战，夏侯将军几乎全歼了冒然进城的五万敌军，还差点生俘龙久。你们看到的不过是一支从城北逃窜出来不到三千人的残渣余孽。夏侯将军见给你的飞鸽传书迟迟不回，心中不安，便于次日冒险分兵查探。果不其然，月亮湾被那众残余占领，我军赶到时，他们正拦水建坝，准备水淹青城。”
李大强神色慌乱，连连摇头道：“不可能，这不可能…当时肯定有超过一万人，不…两万人…”
唐明续道：“待我军拿下他们，审问得知是红日军与白月军两部。红日军校尉顾大韦在突围时已死，白月军校尉何夕统领这帮人边探边走，当得知月亮湾还有我军驻守，他便心生恶胆，命人给马尾绑上木枝，全速冲刺，木枝扫起黄土漫天，加之天色暗淡，真将你等吓得落荒而逃。幸好夏侯将军察觉及时，否则后果真是不堪设想！”
听言，李大强、黄明面无人色，顿如一滩烂泥瘫在地上。
“来人！”袁森指着二人道：“将这两只狗东西押至练场问斩！”
“将军饶命…”叫喊声越去越远。袁森持笔自说自话：“死则死矣，若成大业，便赌上全部身家又如何…”罢了封好信口交给唐明道：“让夏侯将军早做准备，我大军随后便到。”