第164章 资金紧张
耿精忠虽然看似信任无比，许诺了刘磊许多利益，还让他执掌三府一州，实际上只不过是想利用他手下那些精锐护卫，阻挡住郑军和尚军的进攻，同时帮他解决掉两大总兵的掣肘。他相信以刘磊手下那些曾经在刘文秀手下当过偏裨将校的护卫，再纠集齐五千民团，应该能够解决这些麻烦的。当然如果双方打得两败俱伤，耿精忠也不介意进攻刘磊，将他的胜利果实据为己有。
对于刘磊这个颇有谋略的年轻人，耿精忠是即想用又怕出事，所以才会派人紧盯着他。如今看到五千民团已经拉了起来，不但全都是装备着冷兵器，训练也毫无出奇的地方。而刘磊意外招募的保安队训练古怪，但耿精忠怎么看也不像能打仗的样子，他也就彻底放心了下来。
既然刘磊没有威胁，他训练的民团顶多也就是能挡住郑家和尚家的合攻。这还要在他按照之前所说的计划，将两大总兵掌控绿营消灭于无形的情况下，耿精忠也就彻底放心了，他却不知道刘磊在暗中正谋划着多大的阵仗。
要发展军队，尤其是发展火器军队，那是需要大量金钱堆积的，更何况刘磊还在暗中发展海军，花钱自然如流水一般。楚风手上的钱很快就花光了，刘磊不得不把老底起了出来，将从王得善那里搞到的十万两白银给他使用。
可是养兵花钱如流水，就算十万两也不够花啊。刘磊计算一下，以他如今的扩张速度，即使他手中的商品相当畅销，每月也有一万两白银的亏空。照此下去十个月后他就会可能变成负资产了。
当然花销不能这么算，因为如此处于装备时期，花费大头都是武器装备的制造，等到装备数量造完之后，他就可以节约些钱。不过按照刘磊的估计，也剩不下多少余钱，关键是他并非和平时期养兵，一旦开战花钱比现在还要多，那时候他又该去何处找足够资金？
所谓居安思危，刘磊已经估计到了这种状况，而解决这个拮据状况的办法只有一个，利用他的专业增加财源，刘磊这次盯上的就是火柴了。作为一种点火工具，火柴在后世早已因为使用繁琐不安全而退出了市场。但话分两头，在后世那个打火机和电打火装置遍地的时代，火柴的确即不好用又不耐用，但在这个大家只能用火折子和火石火镰打火的时代，火柴堪称神器级别的存在。
事实上火柴的需求还不单纯在于民用赚取利润，在军用方面也很有必要。现在的复国军开始大量装备火器，这些使用火绳点火的武器在使用前必须先点燃火绳，这就有个滞后问题了。火石和火镰发火不易，往往要敲打好几下才能成功点燃火绳，这还是在平时，如果在战时士兵因为紧张，几分钟都打不着火的情况比比皆是。
如果用火柴就容易多了，只需轻轻一擦便能产生火苗，这比火石火镰要迅捷得多也容易得多。如果士兵装备了火柴，在应付突发状况上就会占有很大优势了。除了火绳枪以外，工匠们还研发出了掌心雷。
掌心雷是一种古老的手榴弹，自从宋代开始便已经出现了，开始的时候叫做霹雳火球，便是个椭圆形的空心铁球装满火药，一头安装引信，另一头有根绳子。使用的时候点燃引信，然后抓住绳子晃动加力，让霹雳火球沿着中轴线转圈以增加惯性，等到士兵一松手，霹雳火球便会飞射出去爆炸伤敌。
这种武器在以前有不少种类，有表面铸有倒刺，专门用来对付攻城器械的西瓜炮，也有火药与毒药混装的毒药烟球，更有大型化的万人敌。不过这些武器都有不少缺点，最大的就是威力问题，火药爆炸威力有限，大型化的万人敌虽然装药够多但难以及远，只能用作守城。霹雳火球虽然扔得远但不容易控制，尤其是在放出的时机上若控制不好很容易伤了自己人。毒火烟球虽然威力不小，但那点毒药毒不死人，只能让对方暂时失去抵抗能力，气候对其影响很大，如果风力强毒烟很快就被吹散，实际效果更差。
当然这还是其次，这些武器最大的问题都是点火麻烦，通常只能用在守城的时候，在守军身边放个火盆用于点火。若在野外没有条件每次都要用火石火镰打火，不但很难点燃，若火星落在导火索根部还可能发生危险。
工匠们所制作的掌心雷虽然有了颇多改进，不但装药量加大，还在接受了物理系学生的意见，在后面安装木柄以利用杠杆力使其抛射更远，但点火问题依然如故。若用仍旧沿用火石火镰，危险性大点火不易，如果用上了火柴，情况便彻底改观了，虽然仍旧不如自发火方便快捷，但已经有了很大进步。
正是有这样的好处，刘磊才决定开发火柴，制作火柴的地方当然还是猛虎寨最为合适，水泥工坊就建设在这里，另外还有已经发展到两万头规模的畜牧场，全都是刘磊必须的材料。
在准备制作火柴的前一天，刘磊先给两个寨子发了通知，要他们准备一切应用之物，这样他能节约许多时间。毕竟刘磊每天都要升堂，必须当天往返才行。第二天早上升堂问案之后，刘磊便带上方七娘和一众护卫登程了。
经过几个月的努力，从狮头寨到漳州府城的水泥路已经修成了。即便是没有减震的两轮马车走在光溜溜的水泥路上，也不会感觉到颠簸了，这让刘磊大为高兴。
在减少颠簸的同时，马车的行进速度自然提升不少，原本需要两个时辰才能抵达的路程，不到一个时辰便抵达了。当刘磊抵达猛虎寨门口的时候，寨内正升起浓重的黑烟，看得方七娘微微皱眉：“这是在做什么？”
刘磊笑道：“他们在烧骨头。”