第19章 新的相遇
——在这个世上，存在名为「现代魔术理论」，这套综观魔术年代史明显算标新立异的魔术系统。
现代魔术理论的雏形据说远溯至距今四百年前，也就是公元一千六百年间，吸收当代既有的魔术理论为基础所建立。
照常理来说，一套魔术系统只采纳一套基础理论是神秘学中的常识，被视为其思想与历史的根源应当独一无二，且仅与单一宗教有所牵扯。尽管有卡巴拉、占星术（astrology）、数秘术等等源自于类似观点诞生出的理论互相结合的例子，却绝对不曾有截然不同的观点结合的先例。然而巫术、阴阳术等复数魔术被视为系出同源，它们经过整理与系统化后，被当作复合魔术系统这点在此先不纳入讨论，但是从所谓「每种魔术都必须仅此一套系统」这项基础理论来看，原则上确实非独一无二不可。
如此一来，魔术则必然成为单一、范围狭窄的技术，而且欠缺通用性。当需要利用不同基础的魔术时，该魔术系统将失去发展空间这点显而易见。假如面临这种情况，魔术的进步也势必面临停滞的窘况。
众多当代魔术师认为，他们之所以无法迈入被称为阿卡西纪录、太一、真理、穷极之门等高阶次元，全是基于某种理由。因此公元一千五百年的魔术师判断，只要组织出一套当他们需要单一魔术时能将复数魔术一元化的理论，即可弥补至今为止的魔术缺失，或许也能将魔术转化为完整的系统。他们以为只要追求这种过分缺乏现实感的理论，魔术理应可拥有更加完整的形式，当年他们正是怀抱这种异想天开的构思。
在这种荒诞无稽又毫无节操的想法下孕育而出的概念，就是将不同系统的魔术经过组合创造出魔术的『现代魔术理论』。然后能运用这套理论者则被称为现代魔术师（superior wizard），这种人在魔术师中也是一群被视作异端的魔术师。
然而，在这个已经迈入被称为水瓶座年代的现世，存在一位能掌握这种现代魔术理论的魔术师。
他拥有一位无法剥除自身肩负的不幸，随即走向生命尽头的母亲；也失去无法保护那位母亲，在渺小梦想尽头处不断做梦的父亲。他是一名继承那位父亲的遗愿，奋力追赶梦想，持续置身无数险境的少年。
那名少年追寻的事物，也就是他父亲所追寻的事物，不过是绝非遥不可及的微小愿望。因此对那位远比自己更加优秀的魔术师父亲来说，这肯定不是太难实现的梦想。
但是少年的父亲终究没能实现心愿，那应该只是个任谁都能实现的渺小梦想——让自己周遭绽放笑容。他仅仅渴求数人份的幸福罢了。就像所有人都会无止境追求的那样，但是，这却是只有父亲绝对无法实现的梦想。
因此，那天当少年询问父亲的心愿时，少年的父亲如此告诉他。
——鸟儿只要不过分翱翔于高空，就不会猛烈坠落。这样不仅不会因为高度落差心怀绝望，更不会因为身体撞击地面导致自我毁灭。
少年的父亲告诉他，假如想寻求自身幸福，就绝对不可以追逐自己的脚步。
不过少年却没把父亲的话听进耳里。没错，少年早已着迷于父亲的背影。他陶醉于父亲总是伫立于自身前方，不断追求神秘与梦想的眩目背影。少年以追赶拥有那种耀眼背影的父亲为目标，他希望自己能成为像父亲那种魔术师，期望总有一天能当上那种魔术师。
于是少年不断奔驰，他坚信父亲追寻的事物，必定存在于这条他终将踏遍的寻梦道路尽头。
——然而少年目前却身处与实现这份心愿无缘的地方。
此地并非他原先所处之水瓶座年代的现世，而是类似少年少女梦想中的世界，是个有着勇者与魔王，剑与魔法也形同理所当然，如童话故事般的世界。这里不存在半点少年的目标、少年的渴求、少年许下的誓言，或是少年该守护的事物。
就在他稍微远离猖獗肃杀的魔术师世界，为了暂且寻求安宁、度过普通学生应有的生活的那天，在无关乎自己意志的情况下，陷入与友人共同被召唤去讨伐魔王的窘况。他拒绝这项请托，并与回应这份请求的友人分道扬镳。没错，少年有自己的目标，所以他无法与友人同行。他现在也正为了达成父亲的遗愿、为了遵守那项约定、为了回归原本的世界而努力。
而少年于那天离开王宫后，他首先前往的目的地正是冒险者们集结的场所。
「——打扰一下，不好意思，我想请教你很常来宵暗亭吗？」
当少年待在被称为「宵暗亭」这间冒险者仲介机关的柜台等候时，身旁响起一道温和的声音。尽管对方没使用敬语，她的语调却丝毫不显粗鲁，其口吻反倒让人感觉她诚恳有礼。声音的主人来自于少年隔壁、照顺序等候柜台受理事务的少女。
少女留有一头仿佛夕阳溶解后残余下来的艳红秀发。她面向少年的脸庞威风凛凛，以那双锐利的眼眸凝视少年晕染一抹朱红的白皙容颜。
她的容貌与打扮充满气质。头戴宽帽檐帽子，穿戴以白色为基底、四处点缀燃烧般赤红的轻铠甲与骑士礼服。身体曲线纤细，恐怕在那副铠甲中还隐藏着线条柔和的四肢，是位令少年不禁流露出赞叹声的美女。
她以舒适却稳如磐石的姿态端坐在椅子上，少年不禁为她那份从容与泰然恍惚。少女宛如一柄沉静的剑，她周遭的氛围连仅对剑术一知半解的少年都明白她毫无破绽，应当是相当程度的高手。她的年龄从身高与容貌看来与少年相差无几，但少女却散发出不让人认为他们年龄相仿的氛围。
没料到会有人找他搭话的少年、用略显犹豫的态度答复她。
「不，从来没有。老实说今天我是第一次来。」
「真巧，我和你一样今天初次造访此地。我有点不确定，不晓得希望能加盟的人是不是在这里排队就好。」
「我想排这边应该没问题，因为其他窗口似乎跟这里的窗口不同，想承接委托的人都在别处窗口。」
说出此言的少年指向谈笑甚欢的角落深处，那边也和少年待的位置一样有窗口，聚集该处的人是群感觉上经常利用这个仲介机关的团体。
「难道说你也是冒险者？」
「是的，说来丢脸，我是个撇除战斗就别无所长的女人。我想说要赚取日薪的话，来这里是最佳选择。」
少女轻拍佩挂在腰际长剑的剑柄尾端，以开朗参杂自嘲的语气答复少年的提问。果然不出少年所料，少女应该是靠战斗为生的人。其实光看见她竖于侧身的长剑就能一目了然，况且她的外表也充满战士与骑士风貌，要说当然似乎也是理所当然。
接着少女唐突地报上名号。
「我叫蕾菲尔葛莱齐斯，不介意的话，我想请教你贵姓大名。」
「什么？」
少年面对突然有人向他报上姓名，还被要求回报姓名的情况，他不禁发出讶异声。
于是少女——蕾菲尔浮现有些尴尬的表情开口道。
「啊，真抱歉，突然请你报上姓名想必你也很困惑，但我姑且有自己的理由。」
「……理由是？」
「请不用如此警戒。其实，原因是我今天一大早到救世教会时，爱尔休娜有道指名给我的神谕，内容是要我今天像这样和身旁的人互道姓名。」
蕾菲尔以毫不隐藏觉得麻烦的口吻伴随叹息说道。
论及救世教会，是信奉女神爱尔休娜为至高神，在这个世界拥有最多信徒的宗教。他也曾在谒见大厅里听过神谕，内容是关于叫某某名字的魔王和他即将采取的行动。
难道她也是听到神谕才做出这种举动的吗？
「为什么会出现这种天启？」
「这点我也不知道，只是根据梅特尔的主教所言，爱尔休娜的神谕传达要我在今天与造访我身旁之人缔结某种关联。」
「所以你才问我的名字？」
「正是如此。」
「因为神谕的缘故吗……总觉得听起来很可疑……恕我失礼。」
由于实在是听到太过于抽象的神谕，致使少年不经意吐露真心话，于是他赶紧订正发言。
既然会去祷告就代表她也是教会的信徒，这种言论在此般人物面前未免太不谨慎。
尽管少年内心苦于自己的失态，但是蕾菲尔却仅是莞尔一笑。
「呵呵，你说得没错，确实该小心为上。我倒是无所谓，不过要是被虔诚的信徒听见，会被迫聆听冗长繁杂的训话喔。」
是我太过轻率了，以后会注意的。」
「不过听到这项神谕后马上提出异议的我，或许也没道理说你就是了。」
「咦……？」
少年正好转成侧脸，他的双眼不禁瞪大。换句话说，她早上已经亲身体验过那番冗长繁杂的训话了吗？
「真是的，没想到照惯例去祷告竟然会碰上那种事，拜此之赐，我的行程不小心拖到比预定时间更晚。」
「真是难为你了。」
「反正是我自作孽，光会抱怨也不是办法。」
「那么你今天就为了遵守这项神谕，一直像这样跟人互报姓名？」
「是啊，你已经是第十人。」
「这可真是……辛苦你了。」
「确实如此，到我解释这是基于神谕的缘故时，甚至有人把我当成怪人……那个，还被人误以为我是在提出无耻的邀约。」
「这样啊……」
眼前的蕾菲尔吐出伴随忧郁的叹息，少年发出稍微能接受她这番说词的声音。他不晓得蕾菲尔是否确实有被当成怪人过，但是任谁被像她这种美女搭话，甚至是打探姓名，屏除性格过分小心谨慎的人，肯定会有男性以为这是来自女性的邀约而雀跃不已。她会发出此般看似沉重的叹息，想必也是历经多次这类误解的缘故。
「那么，你意下如何？假如方便的话，希望你能告诉我贵姓大名。」
少年认为光报上姓名也不会对自己造成妨碍，于是开口道。
「我是张绪清。」
这就是身为现代魔术师的少年张绪清，与蕾菲尔葛莱齐斯的相遇。