第5章 追寻

    某天，宫廷魔法师艾莉西亚多尔为教导勇者李舒文及他的朋友萧筱魔法，正朝他们所在的地点前进。

    「没想到我是勇者的老师……」

    艾莉西亚边走边如此嘟囔，昂扬和欢喜目前正席卷她的内心。再怎么说，这可是将比自己资深的十几名宫廷魔导师先进抛出脑后，将教导背负拯救世界使命的人学习魔法这项任务，托付给经验最浅的她。

    艾莉西亚，也就是所谓勇者的老师，对于这个世界的魔法师来说没有比这更无上的荣耀，既然如此也难怪艾莉西亚会忍不住笑出来。

    「呵、呵呵呵……」

    她那凛然又秀丽的美貌，如今却被邋遢的笑容取代。

    但是，她马上察觉到自己不知不觉露出笑容而感到焦躁，尽管如此却还是止不住笑意。幸好这里是人烟罕见的地方，毕竟这是完全不适合总是以威严端肃魔导师自居的自己，相当有少女风格的笑声。如果被谁听到，肯定不会有比这更丢脸的事了。

    不过对她来说，要教导勇者魔法这件事实在令她相当意外。刚开始她也以为既然是被称为勇者之人，无疑应该是在剑术或魔法方面都十分优异的最强人类才会被召唤过来。实际上，李舒文确实是足以匹敌这形容的可造之才——这一点姑且不论。

    李舒文他们所在的世界没有魔法，这就是演变成必须教导勇者魔法这件事的开端。

    前些时日的召唤决定日，也就是他们初次来到王城凯美利亚那天，看到打开谒见大厅大门的魔法那惊讶至极的表情，至今她仍然记忆犹新，他们眼中也与自己初次见识到魔法时一样闪烁光芒。

    艾莉西亚询问他们没有魔法为什么文明会如此发达，得到的答复是李舒文他们所在的世界虽然没有魔法，取而代之却有名为科学的一种利用钢铁或雷电等机关装置的发达技术。

    光凭她听到的描述感觉虽然很有趣，不过。

    当她如此思忖时——

    「……那个人是张绪清？」

    艾莉西亚为履行光荣的任务，快步前往勇者所在地的过程中，她在回廊的尽头捕捉到勇者李舒文的朋友张绪清的身影。

    ——张绪清。勇者李舒文的朋友，是名看似极为平凡的男子。他拥有整齐的黑发与温柔的眼神，除此之外列举不出其他特征。他的外表无法抹去那种随处可见的氛围，是跟李舒文在一起时，会让非凡与才气等字眼使他更加不显眼的少年。

    艾莉西亚和他曾有过争执，因此认定他是个疏忽不得的对手。

    （不，那次……）

    不是这么回事。虽然当时自己被愤怒冲昏头，但实际上即使她任凭情绪指责他，之后甚至让他看到连说出来都觉得可耻的丑态，然而他却没有嘲笑她，反而温柔伸出援手，就算他拒绝参加讨伐魔王却不是个该被自己辱骂的坏人。

    而且——

    「可爱、吗……」

    艾莉西亚回忆起当时张绪清说的话。自己究竟有多久没被称赞过可爱这类形容词，当她试着仔细回想，发觉自己仅在年幼时才被如此赞扬。

    一旦想起这件事，艾莉西亚就不由得脸颊发烫。

    「讨讨讨、讨厌，我到底在胡思乱想些什么！我才没因为听到这些话就觉得高兴……才没有……」

    也不能说彻底没有，那位温柔少年的言词和行动确实打动自己的心。

    没错，正因为他是这种人。

    「至少去找他道个歉好了……」

    他会跑到外面来，应该是打算去见李舒文他们吧。看在很少跟他碰面的情况下，特地去道歉的做法正好，毕竟为自己说得太过火的话道歉也是天经地义。即使关系无法变得更友好，至少能多少消除两人间的芥蒂。

    当艾莉西亚替自己的所作所为反省而打算去道歉时，走在眼前的张绪清却在回廊前端的转角处消失无踪。

    「咦……？」

    那是与自己打算前往的地点截然不同的方向。

    张绪清的行动一反原先自己以为彼此相同的目的地，艾莉西亚稍微陷入沉思，她心想这到底怎么回事。

    他走去的方向是王城凯美利亚北侧，那里既没厨房也没厕所，当然勇者李舒文也不在那里，有的就只有仪式厅堂。这么看来，他应该不是要去那里才对，那他究竟是为什么会往那边走呢。

    （……不对，慢着。我听说张绪清大人自从谒见大厅那件事情之后，就一直独自关在房间里……）

    眯细双眼露出险峻表情的艾莉西亚，冷不防想起这件事。

    由于艾莉西亚在那之后和他同样没有什么交集的缘故，对情况也不是很清楚，不过听周遭人说，他确实在谒见大厅拒绝与勇者同行后就把自己关在房间足不出户。离开房间也只是去厕所，或者去见李舒文他们而已，不过实际上也能列举像之前那样出来散步的情况就是。

    关于张绪清这种行为最合理的解释就是，他被叫来到完全陌生的环境因而心生恐惧，事情结果也不如他预期，因此只能像小孩般闹别扭。某位告诉艾莉西亚这些事的人，甚至还嘲笑他是胆小鬼。

    「那么他又为何……」

    会跑到这里呢？还是跑到这种人烟罕见的北栋。当她介意起这件事时，艾莉西亚内心深处燃起兴致而露出阴森险峻的氛围。

    然后她稍微思索一阵子。

    （我没跟李舒文阁下约好教导魔法的明确时间，那么就还算有点时间，追过去看一下吧——）

    艾莉西亚迅速下达结论后，朝张绪清消失的方向迈进。

    这当然并非纯粹出于感兴趣或者刚才想到要找他道歉一事，而是身为于王宫工作一份子的宫廷魔导师应尽的义务和责任感所致。如果他对非他本愿的召唤感到不满，企图引起某种不好的事端，那自己就非得阻止他不可，虽然艾莉西亚不希望发生这种事。

    （不对——）

    不仅如此，那名为张绪清的少年对他们有所隐瞒，因此身为被赋予宫廷魔导师职责的自己，她势必得注意他的动向才行。

    （……对了。那天当我们前往迎接他们时，张绪清阁下确实……）

    在现场企图使用某种魔法。没错，在北栋右手边最深处的仪式厅堂，当她们打开那间为英杰召唤特别设置的房间大门时，三人仅有一个人在控制魔力，打算当场展开某种魔法，然而只有自己察觉此事。尽管那名公主蒂塔妮雅也是位才华洋溢的魔法师，但她却完全没有注意到。

    但是那道魔法很快就被解除，之后张绪清就像没事人般泰若自然。

    不过并不能因此就说她推估错误，他那举动无疑是魔法师的行径，这点绝非她的错觉。

    ……李舒文和萧筱声称他们原本的世界没有魔法，是个随处遍布科学且文明高度发达的美好世界。城镇即使在夜晚也如同白昼般明亮，比王城凯美利亚还要高数倍的建筑物林立，人类甚至拥有抵达月球的技术，人民的生活富裕到这个世界所无法想象。

    李舒文应该不可能说谎才对，他那双真挚的眼眸中毫无虚伪色彩，丝毫没有透露出说谎的可疑氛围。

    那么，为什么只有张绪清会使用魔法呢，为什么张绪清可以使用魔法这件事，身为他朋友的李舒文却不晓得呢。

    艾莉西亚边如此思索边步行，随后她再度瞧见张绪清的背影，看来她总算追上了他。

    看样子张绪清似乎完全没察觉到艾莉西亚保持一定距离紧跟在他身后，他只是随性地迈开步伐。

    张绪清再度转弯，她为紧追在后也跟着转弯——

    「——唔！」

    「呀啊！」

    身体因尖叫声做出反应，她似乎差点撞上某人而倏地回避。

    接着她调整好姿势再次面向前方，眼前有位在宫廷工作的女仆，刚才的悲鸣正是来自她。

    「抱歉，你有没有受伤？」

    「我、我没事！我才感到万分抱歉！多尔大人才是，您的脸没受伤吧……」

    「咦？没、没有，脸是没事啦。」

    「那、那么其他地方有什么大碍吗？啊啊！这该怎么办才好！」

    「不，其他地方也没事，我刚好有惊无险地避开所以连点灰尘也没沾到。」

    这是为什么，只是差点撞到而已，女仆却宛如迷失自我般以夸张态度表现出惊慌失措的举动，明明王宫里也没人会为这点程度的疏忽就下达惩处。

    艾莉西亚对这位女仆露出温柔微笑。

    这时女仆才松一口气，露出安心的表情。

    「是这样啊……您没事真是太好了……」

    「真抱歉。」

    「是、是的……！」

    「嗯。」

    艾莉西亚满是威严地颔首，那是与符合她该有的年龄所做出的淑女举止截然不同，是模仿她拜师的那位老魔法师的态度。她总觉得只要这样做，即使自己辈分尚浅也能保有不被人小看的威严，所以如今她依然用这种生硬的说话方式借此自我防卫。

    于是女仆以陶醉的神情笑逐颜开，后来她察觉到自己失态并彻底垂首。

    「实、实在非常抱歉！」

    「不，这倒无妨。」

    艾莉西亚对她如此说道后，女仆再度一鞠躬，随后打算用那些许不稳定的脚步离去时——

    此时，艾莉西亚冷不防注意到某件事。

    「——抱歉，可以再打扰你一下吗？」

    「咦？啊，是的。请问有什么吩咐吗？」

    「你刚才撞到我之前应该有跟人擦肩而过，你知道那人去什么地方吗？」

    「……不晓得，我在遇见多尔大人前没见到任何人……」

    「你说什么？」

    艾莉西亚发出很不像她的慌乱声音，毕竟刚才女仆的发言可不能当作没听到。

    「请、请问，这有什么不妥吗……？」

    「我再问你一次，真的没有遇到任何人吗？」

    「是、是的。」

    「你没撒谎？」

    「没有。我向女神爱尔休娜发誓，对多尔大人绝对没说半句谎话。」

    女仆面对艾莉西亚来势汹汹的态度吃惊到瞪大双眼，同时她发誓所言属实，甚至向救世教会信奉的既为女神又为至高神的爱尔休娜发誓。

    但是，这样很奇怪，就物理性而言绝对不可能。

    这件事在大脑中掀起旋涡，裴露梅妮雅再次询问女仆。

    「……你不该谁都没有遇到才对，在我转进这个转角前，张绪清阁下……勇者大人的朋友应该有走到这里才对。」

    「勇者大人的朋友吗？但是我确实谁都没……」

    女仆用困惑的眼神四处张望，看到女仆的反应，追踪张绪清的艾莉西亚也觉得自己被搞糊涂。

    「这到底是……」

    「那、那个，多尔大人，我接下来必须要去南栋不可……这个……」

    「啊、啊啊，抱歉。不好意思因为奇怪的问题把你叫住。」

    「不会，那么恕我失礼。」

    女仆客气地向艾莉西亚垂首，然后随即从她眼前离去。

    （……）

    艾莉西亚目送女仆离开，她的神情因为遇上无法掌握实际状况的事件而显得凝重。

    前方到底发生什么事。尽管她目前还无法拿定主意，不过可以确定的是张绪清在自己最后目击到他后，突然消失无踪。

    （……算了，反正还有时间，到里面看看吧。）

    艾莉西亚如此思索，随后她朝北栋深处迈进。然而就像女仆所说，她在路上除女仆外没再遇到任何人。

    接着艾莉西亚抵达位于北栋右侧最后房间的仪式厅堂，来到这里后她亲眼目睹无法视而不见的状况。

    （什么——！）

    艾莉西亚心想应该不可能才对，就在她前一刻才因莫可奈何耸肩时，她发觉王宫守备竟然如此松懈。原本只是想进行确认才瞥一眼，毕竟首席宫廷魔导师特别交代，除要事外任谁都不能打开这间特别房间，如今门扉却呈现半开启状态。

    该房门不仅下令不得开启外，甚至透过特殊魔法施加严密封锁，除非知道解除封印的方法，否则绝对无法打开。

    但是现下，门却有被开过的痕迹。即使知悉开门方法的只有国王陛下和宫廷魔导师，门依旧敞开着。

    既然国王与其他宫廷魔导师看似都没造访此处，那为何这扇门又会开启？艾莉西亚紧张地咽口水，她蹑手蹑脚靠近门扉，束缚她全身的除紧张之外无其他情绪。

    房内究竟有什么在，尽管照一连串流程判断她多少能猜到，即便如此她仍旧不由得绷紧神经。

    接着，她从些许缝隙中看到的，是手里拿着在特拉斯极为罕见的纯白色记事本，与张绪清手持细长筒状物紧盯召唤阵的身影。只见他不停喃喃自语，十分专注地让细长筒状物在记事本上奔驰。

    （果不其然吗……）

    她不晓得他到底用什么魔法和伎俩开启这扇门，虽然震惊，但他人在这里也是事实，这就是他身为魔法师的最佳佐证。

    （但是——……怎么办？我应该出面比较好吗？）

    此处的规矩和眼前的谜团让艾莉西亚左右为难，这里是限制出入的区域，照理说应该立刻喊他，尽快将人带出去。尽管自己务必得处理眼下情况，但对方是勇者的朋友，而且还是魔法师。

    就算对方同样是魔法师，艾莉西亚当然也有信心能确实捉拿对方。不过问题是他是勇者的朋友，如果因此引起骚动，影响勇者的情绪，致使勇者对魔王讨伐一事反悔，不论对世界还是特拉斯都是一件大事。

    这并非光靠个人意志就能解决的事。

    （但是，那个男人到底在做什么？不，他八成是在调查召唤阵吧……）

    从魔法师角度来看，他的行为实在费解。虽然看上去像是在调查召唤阵，但是他采取的行动却是利用细长圆筒在白色记事本龙飞凤舞，然后在召唤阵上无意义地踱步，他的举动很难断定他在解析术式。

    如果要解析术式，应该得在想要解析的魔法阵外侧，描绘专门解析用的魔法阵，然后利用魔法呈现出术式进而分析，这是进行魔法术式分析时的常规。但他目前的做法却与这种常规不吻合，在艾莉西亚看来，他的举止不过像是对魔法一窍

    不通的普通人，为了试看看是否能学会魔法，而进行毫无意义的尝试错误。

    无论如何，此召唤阵在术理不得而知的情况下，仅因能够使用才流传下来，古往今来没有任何人能够解析该召唤阵的术式。

    ……最后艾莉西亚没能出手制止、也没能出声喊他，她仅凝视张绪清在召唤阵上重复费解的行为，直到该赶往勇者身边的时间到了为止。