酒别
南水巷街头的小摊边，沃雪覆盖桌面，店家从小灶边提了抹布，冲开一团热气到桌边象征性的随意擦擦，顺道将破的漏风的棚檐往客人头上拉了拉。
他屯了大半月的酒，今日终于尽数卖出，一边感叹着天气就要好了，一边在灶边贴了块面饼，塞到嘴里干硬寡淡，但却格外耐饿。
“郎君？”他搓着手弯腰俯下身子，将声音抬高了两分，好一会儿也没听见对方回答，他哎哟一声，叹道：“这是醉得厉害了。”
店家伸头在街边打量一番，又小步跑了回来，“你是哪一家的？我送你回去。”
客人抬手拍在桌上，压着雪花直起身子，茫然摇了摇头，哑声说：“不必了，我没醉，”他重新开了一坛酒，颤颤巍巍地往碗里倒。
残破的桌子晃了晃，空酒坛子转了个身，沿着桌面咕噜咕噜滚下去，店家眼疾手快，跳了一步上前在半道里截下酒坛，捧在怀里心疼似的摸了摸，“灶里还有些炭火，我给你装一盆过来，这冷风里喝酒，容易着凉。”
“多谢了。”
桌上丢了一角银子过来，店家拿在手心犹豫着，有些难为情的开口，“郎君给的太多了，我却是找不开的……”
话还没说完，昏暗灯火与茫茫大雪中缓缓走来一位姑娘，绣了绒边的斗篷沿着雪地微微蹭起一道长线，她朝店家轻轻摆了摆手，举着伞在客人背后停下，细心为他抚去肩头发梢的落雪。
跟着她的似乎还有位随从，连同他手心那角银子，额外又塞了一点，店家明白过意思，便也不再开口，将灶里的炭火扒到陶盆里端到桌边，便收拾着碗碟和剩菜装上推车，如获珍宝似的擦了擦银子，贴身置于怀中，趁着夜色吱呀吱呀的离开。
推出去好些距离了，他才回头瞧了一眼，灯下那姑娘持伞而立，昏或不辨神色，只是伞面略微倾斜，为那郎君遮蔽风雪。
“好福气啊……”店家悄声道，转过头来重新推起车子离去。
酒坛空空如也，酒香却不甚浓烈，但极为辣口，映棠举起坛子轻嗅，不由皱起了眉头，低头见韩霁仰头灌酒，并不阻止。
“这酒倒是寡淡的很。”韩霁推开酒坛，拍着额头怨道。
她听罢只是微抬手指，陆鹤随即从腰上取了一只白瓷瓶递了过来，映棠捏着瓶身晃了几番，往他那空了的酒碗里倒，梅香淡淡洋溢，带着有别于浊酒的清冽，直击心腑。
映棠说：“你只是舌头麻了，再多喝些就好。”喝多了，就什么都忘了。
韩霁噗嗤一声发笑，拽着映棠在他身边坐下，伞面下沉，轻触韩霁发髻，伞上画着一枝金桂，透过灯光在彼此之间投下暗影，斑斑驳驳。
可韩霁却扭过了头，不想叫酒气熏染了她。
映棠端酒碗凑到他鼻尖，劝了劝，“新酿的雪梅酒，你尝尝可还喜欢？”
韩霁接了碗，低垂着眼眸，仍是挂了一抹笑意，“就这么一小瓶？”
“有很多的。”映棠替他扶着碗，韩霁一小口一小口的品着，全然不似方才那般牛饮，清酒入腹，冲淡口中那股混浊的辛辣，他转头来覆上映棠手背，滚烫的体温包裹着她，映棠愣了愣，抬手到他额头试探。
面颊、脖颈、耳垂……无一处不发着烫。
“你醉了吗？韩霁。”
韩霁身形晃了晃，直接取瓷瓶倒酒，“我没醉……”
他摩挲着瓷瓶光滑的窄口，有些颓废道：“但我想醉一醉。”
映棠抽了抽鼻子，别过头拿手背遮拦面容，任由寒风吹冷了眼眶，好半晌才半是开玩笑的打趣他说：“这酒可烈了，一会儿你要是没醉，明日我赔你十瓶。”
韩霁没答，仿佛嗯了一声，他歪头倒在映棠肩上，嘴里反复重复着那句话，映棠抬手替他顺了顺衣领，拉高些挡住暴露在外的后颈，她今日听闻消息匆匆赶来，踏出门半步，心里念道着又转身回去取了这瓶酒来。
梅花的清香方才渗透进去，映棠便挑了瓶子装上，想到这里映棠同他说起了这制作雪梅酒的趣事，也不管他应不应声，从寻雪梅花瓣讲起，如何被老鼠撞倒了酒罐，如何忘了时辰将梅花烘过了头，起初她笑的时候，韩霁也跟着笑，到后来，渐渐的，韩霁仿佛睡着了，映棠戳了戳他，也学他歪了歪头，靠在他额上望着落雪放空思绪。
直到炭盆里的炭火被大雪湿透了，燃起了刺鼻的尘烟，映棠才托着韩霁的后颈，招呼灶边熄火的陆鹤过来，将韩霁推给了他。
灯笼燃尽了最后一滴蜡油，倏得归于黑暗。
映棠斜下伞，抖了抖雪，从袖口摸出一只火折子吹亮，她指着巷子里还有光亮的韩宅，柔声道：“送他过去吧。”
陆鹤点了点头，将韩霁的胳膊绕到后颈，扶着他踉踉跄跄地起身，映棠隐隐落后半步，照着前路过去。
这一夜，京中大雪彻夜未停。
沉浸着每一份哀思。
辰时刚过，天色终
于大亮，街上积了两尺沃雪，家家户户门前都有人耐心打扫。
稍有脾气的人家，一边将雪赶至墙边，一边挥舞着扫把，时不时的还要避开扬鞭冲过的马车。
“总说雪要停了，却也下个没够，”说完跟着啐一口，赶着要骂两句，一抬头，望着皇城的方向，泄了气似的合上嘴。
宫里不算太平。
太子服毒自尽的消息传回御前，官家便独自去了东宫，东宫的人早已散了，留下一个空壳子，以及尚算整齐的陈设。
官家在那里沉默了半宿，回来便倒在了寝宫，听闻是病了，受了风寒。
朦朦胧胧间，任谁来也不愿相见。
大理寺和刑部整理着三案的证据，有条不紊地审讯人犯，一切过程竟出奇的顺利。
而张敬远因功抵罪被判流放，临走前，盐铁司的陆判官亲自到城门相送，替陆县百姓了却恩情。
张敬远在衙役的催促下回头，平静地望着城门里的人来人往，想起这不由己的后半生，热泪沾湿眼眶，泣不成声。
那一日鲜有人至，陆判官独自立于寒风中，沧桑的望了许久，直到人影远去，才被一声声流民的哀嚎唤醒转回现实，参与到一场场忙碌之中。
京中无一清闲之人，就像官员勤于政绩，商人抢着时机赚钱，平头百姓听说有降价的米面，日日在街头巷尾的各家铺子间流连，各有各的忙法。
诉状入山般堆积，往常沉于地底的浑水都被搅和起来，铺天盖地的淹没京城的局势。
可纵然官家病卧龙榻，仍旧不肯放权，无论哪一位皇子，都无触碰权力的机会，朝臣相互制衡，只凭政绩说话，好些囤积数年未能解决的旧事，被主事的官员翻出来打擂。
而另一头，频频立功的皇城司与盐铁司只是稳住架势，有意收敛存在，韩霁乐得自在，上报官家降低盐价，目的便是抢占私盐渠道，从价钱上断绝私盐优势。
政令一出，迅速下放至各州县，为求效率，盐铁司破例开了征聘，从各部征选贤能之士配合各判官入州县改制盐务。
而盐案一职暂由陆判官代领，提方元为副手先行入楚州，这些日子韩霁总领盐务，几乎连家也回不得。
只是临近春日，也到了映棠离开的时候，她几番登门扑了个空，渐渐地便歇了心思。
依照吩咐，陆鹤从铺子里买来最好的焰火，映棠大略看过一眼，便让他丢去了仓库，转头寻了账册过来，京中几处宅子都卖了出去，如今账上颇丰，映棠趁此扩建茶楼，把相邻的一处院子买下，改作聚茶阁，收集各州名茶，彻彻底底占下京城茶行三成席位，忙的不亦乐乎。
如此才挨过了时日。
一连数日晴朗，苦古寺的桃花冒了粉，从暗灰色的群山间抢先漏了点春意。
迟沂告了长假，扮作小厮偷入程府。
他在对着半开的窗户砸了一颗石子过去，隔了一会儿，就有人从里头冒出了头。
程若姀捏着石子掀窗欲骂，盯着来人晃了晃神色，略一愣，握着拳头问道：“你怎么穿成这样？”
迟沂左右打量一番，跳上前攀在窗沿上，从身后抽出一枝桃花递上。
新学的招式，拿来献宝再好不过。
“我带你去看桃花，你去不去？”
程若姀举着桃花皱眉，嫌弃似的揪了片被捂烂了的花瓣，“你指望着怎么带我去？”
迟沂说这好办，“你赶紧让人套车，我当车夫就是，”他抬手把窗户支起来，敲了敲道：“无玊也跟咱们一道，还约了楚姑娘，你赶紧换身行头，随我过去。”
程若姀本来兴致缺缺，一听说映棠也去，想说也有个伴，便道：“那你去侧门等我，我得先去母亲那里问过意思。”
换句话来说，哪怕是未来准夫婿登门，也没有格外宽容的道理，迟沂闻言一梗，心说也是自己前头造了孽，如今只能觍着脸过来，思虑过后按着额头来回走了两转，窜回窗前探头，“我怕伯母不允。”
程若姀将人推了一把，啪的一声关上窗户，颇为得意道：“我是去寻棠妹妹，母亲有何不允的，倒是你，乔装打扮上门，我看才是做贼心虚。”
迟沂听得她在屋里轻笑出声，转头就见人从房门出来，正眼也未瞧他一眼，脚步轻快的离了院子，他咬牙杵在廊柱边叉手闷了会儿，偷摸从小门离开，依照吩咐在侧门候着。
路过的旁人只当是程府小厮，半分不拿他当那凶煞唬人的皇城司看待。
直到他快抠烂侧门一角饱经风霜的墙砖，程若姀才从程府出门，搭着他上了马车。
迟沂用头巾缠紧脖子，拉了一截盖上口鼻，一扬鞭子赶动马车。
他二人姗姗来迟，韩霁已同映棠在山脚下冻了许久。
掀开帘子正待下车，瞥见映棠身上那件墨色斗篷，程若姀不由的故作惊奇，拖长了尾音道：“真是稀罕，韩大人竟也得空了？”