曙光
夜里，太子回了东宫，早早便熄灭灯火，特意吩咐不必随伺，让宫人各自歇息，只开了一扇窗，就着远处不甚明亮的灯笼，小心翼翼地擦拭着一只竹笛，亲从官向官家禀报后退出崇文院，留意到阁楼上映在纱窗里的那道身影，抬手哈了口热气，持剑立在暗处。
他耳力极佳，能听见官家登楼时那略显沉重的脚步声，直到抬眼望见窗前那人起身拱手，亲从官才转身朝院外招了招手，唤来一名侍卫递出腰牌道：“紧盯太子动向，加派一队人马去城门守着，连同太子妃的人都不许放出去。”
“是！”侍卫按紧刀鞘压低动静，快步往皇城司的方向奔去。
回过头来，官家已经与那人坐下对弈。
武威将军不善棋艺却酷爱下棋，也是远近闻名的臭棋篓子，甫一坐下便瞧上了官家这副上好的棋子，他捏了一颗在手心，一时爱不释手。
官家抽手从他手心夺出，放入棋盒推去一旁，略带嫌弃的说：“你也别开口，朕可舍不得将这玉棋子送出去，”他抬手拍了拍一旁的棋谱，“你将这棋谱拿去，什么时候参透了再来寻朕。”
棋子不凡，这棋谱自然也是千金难得，武威将军当下便谢绝了，只说：“臣这臭手，学再多遍也是无用，再者说……”他翻开棋谱，啧啧两声，一时摇头又一时惊叹，“臣大字不识几个，这棋谱瞧着着实头疼，还是莫辜负了它。”
他双手托举，轻放于官家手边，转而起身端起棋盒，就着烛火细心端详棋子。
官家无奈笑笑，见刘安带着人守在一侧，和颜悦色的说了句无事，叫人将东西端过来。
武威将军隔着老远便闻到了药味，只作一心欣赏棋子，待官家端起那盏子，还笑问道：“这是什么好茶，臣一届粗人，可有幸跟着官家沾沾光，”说完他瞥了眼小几上的酒杯，宫中皆知武威将军嗜酒如命，一贯以酒代水，故而往常入宫，官家也特许为他备上好酒。
刘安愣了愣道：“将军，这是御厨送过来的安神汤。”
武威将军一拍脑袋，大叫一声惭愧，“我这鼻子是眼瞧着不中用了，闹了场笑话，”接着话锋一转，“官家还如从前一般难以入眠？”
“这……”刘安便不好回了，官家放下药盏，摆手让他下去，回头对武威将军道：“朕日日忙于政务，可不是像你这般清闲。”
武将若不清闲，那便是战事吃紧，若无仗可打，那自然也该更为清闲些才是，武威将军深知这个理儿，回说： “臣赶明儿送一本图册过来，画些强身健体的招式，官家日日练一场，保管睡得踏踏实实，鼾声如雷。”
他大声两个哈哈，官家也跟着笑出声来，指着他你啊你啊，没想到太过激动，一不留神便又咳嗽起来，武威将军跳下暖塌抢在刘安过来前给官家顺气，一边顺一边劝慰，“官家也该注意着身子，今日愁不完的事还有明日，不急于一时。”
官家拿袖子掩唇，一手紧紧抓住武威将军护在身侧的那只手，将他拽近些，“若真是还有明日，朕也不必如此苦恼，南境的事还要辛苦你替朕跑一趟，务必……小心行事。”
武威将军抿唇不语，屈膝叩拜，半晌，“臣定不辱使命。”
当年陪着自己起家的几位好友，除却武威将军宋长生，其余皆不在世上，从前一群人相约着进宫，宋长生总爱带着吉祥坊的醉梨白来，几人避开耳目躲到偏僻的崇文院彻夜长谈，又赶着天色到正殿上朝。
那时候，他们无话不谈，宋长生性子莽撞，总爱和奶兄斗嘴，闹着不给吃酒要藏起来，崇文院的阁楼顶上还有几坛子陈年好酒，官家心叹物是人非，便就任由它们立在那里，积了灰落了雨，几年前摔了一坛子下来，官家便收拾着埋到那颗梅树下，这一碰才知道，里头的酒早被老鼠给偷了个精光。
想留的留不住，不愿面对的却日日得见，官家面露苦涩，起身将宋长生扶起，“你早年受了许多伤，到了南境千万要保重好身子，朕徒活半生，竟也不知还有何人可信，如今唯你而已。”
宋长生感受着胳膊上那双温和的手，并未抬眼，只将头压得更低了些，不动声色地退后几步，“臣之荣幸。”
接下来，亦如往昔，宋长生留在阁楼陪着官家，眼瞧着官家撑着手臂悄然睡去，他也没有出声提醒，取绒毯为其披上后，反而枯坐一宿，赶着宫门重开匆匆离去。
这世间最不能讲情分的便是君臣，宋长生深知官家脾性，出了宫门斜眼撇过身后的尾巴，便甩起袖子一头扎进了酒铺，提了两壶烈酒出来。
接下来走街串巷，专挑了些辛辣重口的东西买，亲自赶着马车出城整顿卫字营。
私矿案的进展还算顺利，那群山匪只愿听从云昭之命，迟沂便派人到刑部侍郎那边提醒了两句，让刑部的人演了一出戏，从大理寺借了云昭过来。
刑部大牢里见天累月不辨昼夜，狱卒给云昭下了迷药，特意装扮成重伤不治的模样，将他沿着山匪的牢房拖出去。
刀疤
脸攀着牢门焦急地向外打探，他瞪大眼睛仔细去瞧，只觉得分外熟悉，随行的狱卒从远处提了灯笼过来，只见两道触目惊心的血痕绵延至远处，外头推进来一架板车，尸体便如一块瘫软的破布被丢上板车拉出去，那是他无论如何也不会错认的人。
他张了张口，难以置信，听见狱卒隔着老远打趣道：“是个硬骨头，可惜连个前来收尸的人都没有。”
“你也少说两句，这弃子能留一具全尸便算不错了，拉走拉走！”
板车在牢房外拖出尖锐的咯吱声，车轮每一转动，心尖上便如同被撵过一道，刀疤脸抠紧牢门泣不成声，唤了声大哥，颤着声音抓同伴起身追问，“我是不是看错了，那……不是大哥吗？”
同伴甩开他，懵懵道：“你没看错，我也没看错。”
“是……是大哥？”有一道微弱的声音询问，接着便是数道爬起的动静。
“这不是真的……一定不是……你们看看我有没有看错？你们看一看，都看一看呐！”
众人紧贴着牢门向外张望，那板车上的尸体头朝着地，每过一道坎便随之一晃，在入口处被放下，狱卒将灯笼举在他头顶，从他身上扫过一圈，忙捏着鼻子摆摆手，众人看见他一脸不虞的在登记册子上翻找，匆匆忙忙拿笔划了一下，抬手让人尽快拉走。
刀疤脸疾声唤道：“等等！让我们看一眼！让我们看一眼！”
狱卒只作不理会，撇了他一眼便叫人将大门关上。
他抬拳狠狠砸向一侧土墙，满心茫然不知所措。
他们一群人各自靠在一处，脱力一般摔坐稻梗上，刀疤脸不愿相信，抬脚便往门锁上蹬，纵使他用尽全力，可粗壮如大腿的根根木桩丝毫没有任何反应。
他吼也吼了，骂也骂了，嘶喊着要见大官，那群人也懒得劝他，浑浑噩噩了无生趣。
刑部侍郎在刑房安然品茶，对牢房中的动静一清二楚，他徐徐吹了吹茶水，心满意足的小抿一口，挨了会儿时间，等到牢房中的喧闹越来越轻，再塞给一旁的狱卒，“收拾收拾，把人弄过来。”
他赶紧拍了拍衣袖，又将官帽整了整，清咳两声换了副严肃的表情，负手立于刑具前。
刀疤脸此刻嗓音嘶哑，右脚破了皮，正往外丝丝渗血，一双眼猩红如野兽，狱卒给他上了枷锁，押他下跪，刀疤脸挣了挣没抵过对方单膝磕下。
刑部侍郎这才转过身来，问他，“寻本官何事？”
刀疤脸呸了一声，骂道：“狗官！妄我之前信你，你们却害我大哥，你让我见一眼我大哥，纵然是尸体，你也让我见一面。”
刑部侍郎一声哎哟，“这可不行，这云昭为人所害，死因不明，方才已经移交皇城司，你若想见怕是难了。”
“为人所害？”刀疤脸撞开一旁的狱卒，跪地往前蹭，扑到刑部侍郎面前，死死抓着一截裙角，“是谁所为，你告诉我！”
刑部侍郎弓下腰，从他手中抽回裙角，干脆利落的甩开，附在他耳边，“杀人灭口，你猜猜又是何人所为。”
自然，是你心中所想的那位。
刀疤脸面目狰狞，艰难地吐出几个字，“是太子。”
刑部侍郎没说是也没说不是，只是直起身子绕到他身后，疑惑道：“太子禁足东宫，又如何能办到呢？”
“我知道！” 刀疤脸无比确信道：“是何善存……是他，一定是他。”他痛苦的低下头，握紧双拳隔着枷锁奋力往地上砸，每砸一下都要痛苦的重复一句，像只发疯的狮子丝毫不知痛感，狱卒前来拉他，刑部侍郎摆摆手示意他们不必理会，任由他将怒火发泄出来。
“那你可知，他人在何处？”自打私矿案传回，何善存便不知去向，不知是真应了这善存二字，每每摸到痕迹便叫他从眼皮子底下溜走，刑部侍郎深知此人城府，只怕如今即便问出些什么，对方怕早寻摸着消息逃走。
刀疤脸狠狠缓了口气，“在……在芸楼后厨库房，推开碟碗柜子有个暗门，进入后是一间密室，建在河底，往常碰面都是在那处，我们会从隔壁乐坊的后厨进去。”
刑部侍郎转而抬眼，越过狱卒看向暗处的迟沂，虚点了点头。
隔了一会儿，迟沂秘密出刑部带了一队人马赶去芸楼，恰如他们所想，那密室早已被收拾干净，皇城司将芸楼与乐坊封锁，两家掌柜被押至牢中由严秀审讯。
为暂保云昭性命，刑部上书将其移交皇城司大牢，着人严密看押，辅以少量迷药混入餐食令其精神疲软无力自尽。
只是芸楼终究是一无所获，不过远在光州的邹敬安却传回了好消息，那批暗中滞留光州的银矿被他寻到了位置，消息递到韩霁这边，立即便通知了迟沂派了皇城司的人前去接应。
仅仅三日，所获赃款共计五万两白银，除却登州离岸的那批银矿还未寻回，邹敬安带回了一封盖了印章的密信。
韩霁抚过信封上的印记，眸中闪过一抹
寒光，他从怀中取出邵兰亭带来的那枚玉章，比对过纹样后，忽而顿悟，一瞬间瞧见了希望，“是玉章，太子那里一定有一枚玉章。”