难成
黎园的后厨有一道墙缝，靠着灶炉台子，经年累月被火炙烤，某天管杂事的小厮抗了一捆柴来，兜头往墙角一丢便拍拍手躲去歇息，掌管配菜的王婆子一日添柴加火，恰好就发现了这处，正对着缝隙往外偷瞄，迎面撞上来打探的刘妈妈，刘妈妈怕她到老夫人跟前告状，干脆塞了钱过来，算是堵她的嘴，哪知一来二往的竟干起了偷传消息的买卖。
凡韩老夫人身边一应消息，只要她能打听到的，皆头过那墙缝传了出去，为了方便拿取财物，王婆子特意将缝隙剐大了些，还主动接过搬柴的活，就是为了不让人发现这处墙缝的秘密。
掌勺的叶婆子总瞧她爱窝在那墙根，寻常也不让人靠近，只当她是怕别人抢了她的活，也就随她去了。
那日老夫人叫了酒楼的席面，接待迟家过来的老夫人，索性就赏了他们下人一桌吃食，叶婆子关了小厨房，几乎是整日没有开火，夜里老夫人积食难安，差人寻她到小厨房做一碗四君子汤。
叶婆子借着月色开小厨房门，准备到灶台边寻一根蜡烛点上，无意间撇见柴堆里的莹莹火光，那是墙外打着灯笼的小厮经过，墙那边挨着的是表姑娘们的院子，如今荒寂下来，便一直由大夫人派人打理。
这桩事叶婆子全然忽略了，想着也无甚要紧，那缝隙狭窄，老鼠就是想过也过不来，如今桂妈妈到院中排查，叶婆子前儿个刚偷了厨房的鹿肉拿回家做菜，正心慌着，无意间撇见身旁的王婆子掖着手微微发抖，猛然想起这事，当即给抖落出来。
也算是瞎猫碰着了死耗子，竟真给她碰上了，王婆子被提了出去，哑着嗓子喊冤枉，直到在她屋中翻出一匣子钱，被小厮拿着大棍子一呵斥，该招的不该招的都说了。
人被拖到正堂中，已然吓得不像样子，却还是哆哆嗦嗦的抬手指向了躲在丫鬟身后的刘妈妈。
韩老夫人不待她辩解，立即使唤人将她押来，先按在地上打了十棍子，再要她回话，“既是该交代的，眼下再不说明白，便就拉到外面去吧！”
刘妈妈叫苦不迭，疼得满头大汗，老夫人这是动了真格，甭管今日能不能说出个一二，她这顿苦都是免不了，便抬头往他那一边泪眼朦胧的主子身上一打量，登时也是觉得指望不上，就将这买消息的事揽了个一干二净。
说到底，明眼人谁看不出来是韩大夫人下的命，一个在府里多年的老人，难不成有这通天的本领，胆敢打探主人家的事。
桂妈妈遂点人将刘妈妈带下去严加看管，再拖了两个鼻青脸肿的小厮进门，这些都是先前派去跟踪韩霁的人，一直被韩老夫人关在柴房，只等着这夫妇二人哪日闹出了格，就将人提出来跟他们算总账。
画了押的罪状拍到韩大夫人面前，那韩珲又是死赖着在外面不回来，指望她来承受老夫人的怒火，委屈久了心里也跟着发毛，便举着罪状一个劲的叫屈。
苏姑娘见状忙上前扶她，凑在韩大夫人耳边低语几句：“这毕竟是表姑父让人做的事，您又怎好承下，岂非让老夫人觉得是您这做儿媳的不孝顺？若表姑父当真心疼姑母，何不早早的赶回来，哪一回不是让姑母替他顶了罪，说起来也忒不值当了些，倒不如站在老夫人这边。”
这几日夫妻二人离了心，苏姑娘看在眼里，也不时上去挑拨两句，正是说到了韩大夫人心口上。
上一次拿女儿儿子的前程要自己办一场宴会，去挑拨楚韩两家的关系，原也是想着自己受受委屈也就罢了，好歹是为了几个孩子，可谁知表侄女瞧出了端倪，点破她韩珲久不归家的蹊跷，竟跟着派人出去，查到了韩珲在外的一处宅子，这宅子还是她娘家带过来的，先前说是要给儿子读书，图个清净让他拿了去，没成想儿子读书不成，倒让做爹的派上用场，回来的人说是那里头有个小的，如今也五岁了，不仅识文断字还能背诵诗文，俨然比韩霁儿时也不逊色几分。
韩大夫人是恨得牙痒痒也不敢多说一句，今日也本想敷衍了事，所幸由他母子二人斗，可那家丁又哪里听她的话，如今更是将婆母得罪的一干二净，反到头来还背了一身的骂名。
苏姑娘见韩大夫人不开口，便替她做了决定，上前向老夫人微微一福身，“老夫人消消气，姑母这几日都病着，这些个事她也做不得主，至于这些人都是做了不得体的事，理当该罚的罚该卖的卖，省的叫他们留在这里污了老夫人的眼，况且老妇人今日急着出门，到底还是有正事的，如今怕是耽搁的恨了。”
她这么一提醒，韩老夫人更是心急如焚，当即叫人把这些人都关回柴房里看好，回头对韩大夫人训斥道：“原想着我做不得这些人的主，你身为当家主母当也是能使唤的动，如今是该说你治家无方，还是说你懦弱无能，哼！”老夫人冷嗤一声，拄着拐杖起身到大夫人身边，“当初你挑拨我母子二人的关系，可曾想到自己今日能有这般结局？”
这话宛如一把剜心的利刃，叫往以前种种都戳在眼前，韩大夫人悔不当初，却也拉不下脸来，捂着心口倒在苏姑娘身上，无声
落泪，“儿媳先头年轻，也是做了不少错事，从前是夫君说东我是万万不敢向西，母亲若急着出去，儿媳倒还有一法子，尚且试试罢。”
韩珲要自己办的也办到了，至于老夫人与她的旧怨，便也无关紧要，该办的办了，该推的也推出去了，余下的就在房中称病不出，老夫人要替韩霁提亲，韩珲拦在前头便是，左右也不是她的亲侄儿，她去操那么多心做什么。
马上便有一出大戏要唱。
韩大夫人虽心力交瘁，但若真叫这母子二人闹出个惊天动地，她纵是病榻缠绵，也要爬起来一幕不落的看完。
她抬手让红梅去门房那边说一声，就说老夫人带人从后门闯出去，让他们务必去拦住，家丁们见是韩大夫人的人，不疑有他，待挪了一半的人，韩大夫人又派人过去说后门里打的厉害，拦不住要再加派一些人过去，于是又挪了一半的人。
如今剩下几人也好打发，韩大夫人叫了几个院子的小厮，跟着到正门上拦人，韩老夫人与人到正门前去，桂妈妈上前推开掌门的门房，打开门迎老夫人出去。
折腾半晌，步子刚迈了一半，便就顿住了，老夫人到门外一看，皇后身边的掌事宫女云婉姑姑正提裙缓步上台阶。
云婉抬手高举过眉，压到身前向韩老夫人行礼，“问老夫人安，我等在此恭候多时，宫中想请老夫人小叙，轿辇已备好，还请老夫人莫要误了时辰，速速随我等进宫。”
韩老夫人抬手在桂妈妈手背上按了按，笑道：“真真是折煞老身，还要姑姑亲自跑一趟，还请诸位入内小坐，容我换身衣裳，免得冲撞了贵人。”
“这是自然。”云婉抬手示意老夫人先行，落她半步入韩府，韩大夫人赶来接待，迎人入正堂歇息。
韩老夫人换上符合仪制的衣裳，悄声吩咐桂妈妈，“一会儿出了府，寻一个妥帖的人去庄子上报信，切不能怠慢了楚家，这礼……”她扫过院中停放的赤漆封箱，摆手让人一并带上，“不可废，叫他们随我一道出门，与报信的人同去庄子。”
来人是云婉，传召之人无非也就是皇后，这其中或许也有官家的意思，老夫人缓了口气，快步到正堂去，接着便随云婉上了轿辇，赶着天色入宫，韩老夫人猜测大约还要在宫中留宿一晚，于宫门落锁前出宫，怕是不便推辞。
城中不许纵马通行，韩霁不得不放满了速度，但心里仍揪得紧，因走了一条小径，恰好与报信的人错过，赶到府门前，大门紧闭，它急忙去打听，才知祖母被宣召入宫。
官家的意思已经摆在明面上，又听闻祖母方才派了人去庄子里报信，连带着庚贴一并送了过去，媒人是迟府老夫人，眼下也不知因何事耽搁，尚未启程。
韩霁转道去了迟府，哪知迟老夫人也被宣进了宫，可见官家也是反对他结这门亲事，要靠着这种手段阻碍，此事定与自家大伯脱不了干系，想必他这些日子上了不少手段。
那么接下来，最后该防备的就应当是他了，韩霁调转马头，从小道一路往城门摸去，在确认过城门处无人巡查，才大大方方从小道里走出，准备往城门去。
斜刺里窜出一队人，一顶玄色软轿，不必待轿中人掀帘子，韩霁便猜到了来人，当即翻身下马，拱手道：“中贵人特意在此等候，可是为了寻韩某。”
一只手探出帘子，里头的人裹着厚厚的冬衣，用一种极为细腻尖锐的声音说道：“官家邀大人入宫下棋，就请大人随我等入轿。”
韩霁俯身再行一礼，被冬日里的寒风刮蹭脸颊，险些有几分挂不住脸，但这位中贵人又是何等精明人物，万不能让他捏住了把柄，他迅速收回表情，强压下情绪，柔声道：“我与一位好友有约，可否容我雇一人前去送信。”
“这便不必了，官家有命，要大人速速入宫，大人还是快些上轿吧，”他甩下帘子，略带讽刺的说，“大人的那位好友，又何以能同官家相比？”
韩霁掐紧拳头，淡然应下，到后头上轿，眼神撇过城门望向远方，在心底沉沉喘了一口气。