求亲
马蹄踏着雪花而来，有节奏地穿过旧街小巷，雪飘如絮，马鬃翩飞，抬手勒紧缰绳在拐角处停下，调转马头过来，轻呵驭马。
马背上的人青松玉立，视线扫过院门，只一瞬，便翻身跳马，丢缰绳疾步而来。
裙角扫过雪地，带一道雪痕，连同步履匆匆，素纹软烟交领大氅衬得韩霁高华沉敛，有如风霜镌刻，更添几分风采。
又胜……一缕清香。
一束红梅乍然出现在眼前，往前是他因疾驰喘息而生的白雾，朦胧的让她瞧不清眼前人，映棠伸手握住梅枝，轻轻挪开，韩霁上前捧她的手，哈了口气，关切道：“怎么出来了，外头风大，你才着了凉，”他替她搓了搓手，又问：“兰亭不在吗？”
映棠摇头，“方才有事，便由他出去了。”
马儿在雪地里踢着雪，跺着脚将鼻息重重喷洒在半空，自顾自地往前走去，韩霁扭头瞧了眼，揽腰虚扶映棠送她回屋，路过院子时，那马就随他们一道跨进门，甩了甩头，闻着味往庄珩那处走。
屋里暖和的很，映棠开了半截窗户，风吹了几片雪花进来，湿了窗框，韩霁送她到桌边，替映棠拍了拍雪花。
窗下摆着一只梅瓶，长身窄口，净如白玉，映棠轻嗅红梅，被梅香顺清肺腑，接连就瞧见了那梅瓶，韩霁顺她眼神望去，只一瞬便知晓她的意思，抬手接过红梅缓步而去。
“……韩霁。”映棠望着他的背景，忽而开口道。
韩霁转身，惊讶与她忽而开口这般唤他名姓，又在接触到瓷瓶前感受到了一股似有若无的清风，遂问道： “是不是太冷了，可要我关上窗户。”
映棠摇头，“你能不能过来，让我仔细瞧一瞧，我总觉得这好像在梦里。”似梦非梦，却有些不太真实，就像方才隔着红梅望他，也像是腰侧隐隐存留的温度。
近也不近。
“怎会，”他淡笑，插好红梅过来，到映棠面前微微俯身。
“若是在梦里也挺好，”映棠伸手抚上他脸庞，被冰凉刺了一下，见他眼底泛青，两目相对下，视线挪到他方起的淡青色胡茬上，莞尔一笑，拿汤婆子塞到他脖子，“大雪的天，我送你的斗篷，怎么也不穿上避避风？”
韩霁按住汤婆子，拖了凳子到她旁边坐下，从怀中掏出一封油纸包，寒冬里各家铺子的老板都早早回家过年，只有一家饴糖铺子还开着半扇门，往外挂了牌子，也只开这一日了，他索性多买了些，叫人包好了往这里送，捡了几样甜腻的先带上。
“穿着斗篷不便骑马，就让人收了起来，”若要论起来，那斗篷的料子金贵，也比不上内里暗绣的那枝海棠，大雪天里赶路，他却是不舍披上。
院子里，庄珩听到马的动静，赶出来牵马，瞥见韩霁的身影，于是轻喊道：“韩大人，药已经煎好了，我先去将马拴好。”
韩霁向他道谢，拍了拍映棠手背，跨过院子到对面取药，映棠捏着油纸包里的饴糖，默然想到儿时曾生过一场大病，那时候父亲怕她畏苦，常遣楚管事出门寻些蜂蜜制作的糖丸，要她含在嘴里消解苦涩。
不过时隔多年，不知不觉就过了畏苦的年纪，现下却是不必，但这枚糖捏在指尖，未品其味倒觉其甘，扭头再瞧外头，韩霁已经捧着一碗药过来，一面走一面搅动着汤药微微吹散着热气。
映棠沉默着，总觉得他消瘦许多，不免又想起这几日的经历，有些思念家人，未等韩霁开口劝她，映棠爽快地接下药碗，仰头灌下。
昏睡许久，舌尖早已无滋无味，汤药的苦涩缓慢在舌尖蔓延，试探着刺激，有种混浊的口感，并无不适。
韩霁微愣，倒了杯热水，拿手指试探过水汽的温度，觉着适宜入口，便递了上去，清一清口中残味，她怕坏了药效，摇头说不必，连同饴糖也不欲入口。
两个人都没有开口提及绑架一事，而是默契的坐在一处，遥望窗前的红梅，映棠喝完药，反而觉得身上泛起了冷意，于是往韩霁靠了靠。
她问道：“父亲他……如何了。”
韩霁将她斗篷拉紧，从中抽出披散的头发，闻言温声答：“庆山的官路被大雪阻断，伯父乘马车过来，慢了我一步，就将要到了，我派了人去接，约莫还要一个时辰。”
映棠放心的点了点头，心里舒畅不少，如今院子里没人，有些空寂，她微微侧着身子抬手抚上韩霁腰侧，收紧，低头阖眼。
如同寻到一份安稳，不想开口，也不愿想什么，就像这般放空思绪。
韩霁被她突然的动作惊住，继而不自觉抬起左臂，略一顿缓缓攀上映棠肩侧，感受她浅浅的呼吸，也学着收紧了些，下颌抵上映棠额发，望着漫天飞雪，微微扬起唇角。
“庄子上的红梅也开的极好，回去后，咱们到庄子上小住几日，携亲朋好友，煮茶品酒，好不好？”
映棠细若地回了声“嗯”，在一阵朦胧的暖意里，起了一丝困意，蹭了蹭寻了个舒服的位置
，便不再搭话。
韩霁说了许多，有提到寿州送来的鳜鱼，青州的鹿肉，越州来的清酒，说到冬日里盛行的围炉雅会，正是红梅饮兴起的时候，郡主府的梅宴，梅花鲊如何咸香酥脆……映棠默默听着，恍惚着便悄然睡了过去。
饴糖铺子的人过来了，韩霁竖指抵在唇前，指了指廊下的围栏，那人会过意，压低声响将糖罐卸下放到廊下，便自觉带上门离开。
庄珩又回了厨房捣鼓，将爬出屋子的小猫抄在怀里带进去，绝不多向这边打探。
整个世间，就仿佛只余这一对璧人，一人小憩，一人看雪，端的一派宁静祥和。
她歪着头即将从韩霁肩头滑落，被一双修长的手拖住，缓缓挪回原位，韩霁一动不动，待她睡得深了些，才替她轻手解开斗篷，将她的头扶在脖颈间，弯腰穿过映棠膝弯，抱她起身往床榻而去，他替映棠掖好被子后，干脆坐在床边，一手与映棠紧紧相握，便撑着下巴悄然观她睡颜。
就这般默默地陪了一个时辰，直到听见楚父赶来的声响，他才松开手，揉了揉发酸的肩膀，起身到门口拱手相迎。
楚父风尘仆仆而来，倚着门踉跄几步上前，想说的话卡在喉间，他见映棠睡得熟，是又惊又喜，转而又担心是女儿生了病，便拉着韩霁到门外，磕磕绊绊的低声开口询问，“听闻我女儿……她……她受了风寒，大夫怎么说？”
他这些日子茶不思饭不想，熬了一嘴的泡，全然配合着韩霁与迟沂，日日心急如焚，邵兰亭寄回的信送来，一时难以相信，楚父便赶紧套车过来，打巧遇上韩霁从车旁驾马飞奔而过，他才有了几分安定。
韩霁安慰他，说是才喝了药睡下了，楚父这才放下心来，不知该做些什么，于是松开手，拍了拍韩霁的胳膊，“烦劳你为楚家连日奔走，如今歹人虽已被抓捕归案，可这应天府却也算不得安全，明日还是赶紧回京，我也好照看一二。”
“这是自然，”韩霁提到回京的事，不由想起了一桩麻烦，是故向楚父提起去城外庄子休养，“祖父留下一支护卫，原先就在黎园后门住着，这次祖母将他们提了出来，届时会安排到庄子里，如今京中流言四起，尚需避避风头，楚姑娘一道才受了惊，不宜再添一桩心事。”
有韩家护卫守着自然是好的，这回楚浔将陆鹤四兄弟都带过来了，索性带去庄子里，凡事求个多多益善，韩霁说的在理，他想起京城中的那些糟烂事，便是一阵阵的揪心，要处理的又何止一桩，不过最要紧的是映棠的安危，余下都不大重要了。
楚父将门带上，背着手往廊下走，路过那些个糖罐，旧忆翻涌，这会子是当真酸了鼻子，他提起一个糖罐，也猜到这是韩霁为映棠费心准备的，转头邀他道：“可有酒？陪我小酌几杯罢。”
庄珩在对面听到声音，忙答道：“有的，陈年的青梅酒。”
于是便在厨房里收拾出一方矮桌，简单摆了陶碗。
几碗青梅酒下肚，楚浔眼眶湿润，将酒碗重重拍在木桌上，示意韩霁提酒罐又倒了一碗酒。
酒过三巡，楚浔却不见醉意，倒是对面的韩霁，从一开始便滴酒未沾，他面前那碗青梅酒随着楚父动作，荡起了一圈又一圈的涟漪。
沉默了一阵，在楚浔再次高举酒碗时，韩霁放下酒罐，起身抚平褶皱的衣衫，拱手深深俯下身子，“还望伯父谅解，算算日子，今日本是无玊上门提亲之日，如今得见重逢，可见确是黄道吉日无疑，然匆忙之下，一无媒人做保，二无亲长在侧，便只能斗胆孤身向伯父提亲，无玊深知不合规矩，但诚心求取令爱，待明日归京，必按章程来办，绝无轻视怠慢之意，望伯父成全！”
他从不曾看错韩霁，原只当是映棠心仪，也有几分爱屋及乌之意，后来见他行事认真，且一心放在女儿身上，也诚心接受了他未来女婿的身份。
如今流言未平，韩霁却不理会世俗言论，赶在这意想不到的关口求亲，若说是作为父亲，在看到女儿得有如此归宿后，当是万分欣慰。
良玉难求，良婿更是难得。
楚浔饮下一碗酒，叫声“好小子，”猛然起身，虚虚托住韩霁，“不必多礼，我深知你为人，今日既是重逢吉日，这门亲事我楚浔便就应下了，只是我有言提醒，若你背弃盟约，无论我女儿如何维护于你，这门亲事便就此断绝，若你信守诺言，凡财力可为，只要你有所求，楚家必有所应。”
他必为自家女儿撑足底气，叫她以商户之身入勋爵门第也绝不落了底气。
楚家五成家产，已事先去信夫人整理，用作女儿嫁妆，除此之外，楚家扩大在京中的生意，在皇城根下，立下楚家的名号。
他怕女儿孤身嫁入京城，没由落下大胡氏的下场，白白叫人惋惜，须得有娘家人坐镇。
眼前之人可堪托付，又是女儿自己选的，他并无异议，却怕人心易变。
韩霁抬起头来，再度行礼道：“伯父放心，此生违誓，天必刑我孤苦，无玊在此立下
誓言，此生唯一人，以至终老。”
一生唯一人，想来定是女儿所愿，楚浔全无忧心，再瞧韩霁更是处处顺意，也心知不可再耽误了。
“好……好啊！”楚父高声喊道，接着便懊恼似的来回踱步，拍拍脑袋，笑道：“我且低声些，一会儿闺女醒来，再与她提此事。”
韩霁正有此意，翁婿二人便双双坐下，把酒言欢。