墨痕
陆鹤揉着手腕，顺道将见夏提起来，“那伙人往哪去了？”
见夏指着洞口道：“他们全都过去了，那边应该有出口。”
寨子四周全是落雪，皆是方才从山壁上滑下来的，陆鹤拿雪摸了摸衣裳，冲到一间屋子里翻找一阵，提一把长刀出来，“这寨子里都是证据，不能让他们就这么烧了，我去洞里探路，其余人将火灭了？”陆鹤想了一宿，从山匪身形步态判断，觉得这伙人极为蹊跷，恐怕另有目的，他必须赶着逃出去报官，若是这寨子被焚烧殆尽，真相难以追寻。
这时候多说无益，山匪点了一层的屋子便匆匆离去，恰巧方才落了很多雪，火势蔓延较慢，底下浓烟升起，不过一旁却有竹子架过来活水，到一处石潭里，且还冒着热气，他们便从这提了水过去，边打边泼。
韩霁赶到时，火势还没来得及平息，还是见夏从人群中瞧见他，赶忙叫道：“韩大人。”
她跌跌撞撞跑来，几乎是语无伦次，说话也理不清头绪，“姑……姑娘她……”
人群中没有映棠的踪迹，韩霁慌了神，忙低声问道：“楚姑娘没有同你在一起吗？”
见夏摇头痛哭，“她被带走了，我……我……”她抬手指了另一处洞口，面上的碳灰与泪水混在一起，哭的说不出完整的话。
韩霁当即明白过来，唤迟沂往那洞口去，几人追上去，留了四人照顾见夏他们，扑灭火，寨子里已经呛得睁不开眼，连屋檐上的雪都变成了灰色。
四处飞散着灰烬。
而陆鹤，因去的快，赶上最后一人被拉上去时，于是截下那山匪，挥刀砍向他，刀锋削断山匪一截衣袖，二人纠缠在一起。
陆鹤横刀劈空，砸进山壁，他用力抽刀，却发现刀刃卡入岩缝，便奋起一脚踢中山匪胸口，山匪连连倒退几步，捂着心口转身便往竹筐逃去，将将一脚踏入便被陆鹤揪住衣领回带下地，陆鹤生踩他右手，将刀踢开，一拳砸向山匪锁骨。
“咔塔”一声，右侧锁骨断裂，陆鹤拳头发颤，迅速起了一抹鲜红。
韩霁撞见这一幕，忙上前拽住陆鹤，那山匪疼得满头大汗，却咬紧牙关不肯开口透露映棠去向。
与此同时，悬挂着竹筐的那根绳子忽而掉了下来，看来是他上面的同伙发觉不对，将绳索断开，弃车保卒。
洞口开在悬崖上，上下并无出路，迟沂将竹筐提开，往上张望，扭头示意手下过去，“放一颗焰火上去，给严秀他们报信。”
皇城司的人只要注意到这方，便会迅速赶来。
注意到焰火的严秀意识到事态严重，且发觉方向有异，忙停马抽出腰间焰火，往京城方向点燃。
附近其他队伍的察子闻讯，即刻赶来与严秀汇合，他将送信任务交与一位同僚，留在此处等候其他人马，以便指明方向。
皇城司的人很快围了上来，入深山追查山匪踪迹。
迟沂在悬崖边研究了一阵，望见一株青松，就在头上六尺距离，他甩了勾绳上去，拉了拉，确认安全，蹬着石缝往上爬，踩上青松树干继续往上，山壁上结了冰，难以攀爬，迟沂拿刀往下砸，费力开出一道道落脚的小缝，约莫一刻钟很快爬了上去。
他抽起山匪留下的绳索放下，往下喊道：“身量轻便的上来，”说完又喊了句，“韩霁，你去寨子里搜查证据，这边交给我。”
迟沂拉了几人上去，韩霁退回寨子，与陆鹤搜寻证据，云昭极为谨慎，临走前已将文书一类的证据焚毁殆尽，韩霁顺着见夏指引，来到关押她们的那栋寨子，进一楼查看。
这是一间议事堂，正中摆了一张长桌，四周墙壁上没有其他装饰，椅子并未收回，可见这处位置昨夜里一直有人坐着，桌面上有一些墨迹，见夏说，姑娘昨夜被带离牢房，她在窗口开了小洞，没有瞧见姑娘走进院子，想必没有出这栋楼，应当是来了这里。
云昭将她带走，难道是为了威胁他们？
墨迹是新的，至多不出两日，韩霁猜到应该是昨日留下的，断断续续印了些字迹，只是瞧不清晰，更有一些细微圆圈。
这是映棠刻意放慢动作加重字迹所留。
韩霁抚摸着桌面，瞧见桌沿上一抹细长墨痕，向下蔓延。
他心中生疑，扶着桌面下蹲，歪头往桌子底下瞧，下面并未有特殊印记，韩霁环视一圈，抬眸往上，忽而，他在桌面背面瞧见了一行小字。
字迹是倒过来的，韩霁抚上去，默了出来：楚家暗线。
映棠担心云昭会在她批注地图后，毁约谋害与她，特意在此处留下印记。
原来如此。
倒运银矿，需要避开京城，用另一桩生意遮掩，韩霁转身，沙哑中带着激动，“速速取一份地图过来。”
这一来二去，查案的速度慢上许多，迟沂带人随着脚印追查，随时放出信号，几队人马在深山中奔袭，至傍晚才将人押捕归案。
韩霁
比对着地图，按照大致比例猜测圆圈所在地界，很快摸索出方向，往东以北有几处痕迹较重，此处州县较多，无法确定准确地点，韩霁点下印记，将地图卷上。
出瓯山直奔观音寺，韩霁到楚浔那里确认了最后方向，便是：登州蓬莱县、越州扶安县以及莫州黄曲镇。
韩霁带着地图过去，迟沂方从刑房回来，衣袍上满是血污，楚姑娘的去向虽没能打探出来，好歹揪出几处暗桩，云昭刻意隐瞒了去向，任迟沂再如何施刑，也套不出有效信息，看来云昭是预备彻底撤离京城，将一切断开。
倒是这份地图送来的及时，依照楚家暗线的分布，楚姑娘减去细枝末节，选取这几处终点，为他们省去不少麻烦。
迟沂认为越州的扶安县可以排除在外，“云昭理当避开繁华之地，如今形势对他们不利，或许会放弃越州，毕竟途经太多州县，他未必会冒这个险，只是——这蓬莱县与黄曲镇，于他们而言也实属冒险。”
“倒是还有另一条路，”韩霁指向沿海一带，“若是他从登州入海，走海路南下可及越州一带，若他们往黄曲镇去，那么必然要北跨边境，入领邻国境地。”
哪一条路都布满风险，韩霁若是云昭则绝不会放弃原有部署，便是绕道而行，也不过晚几天功夫。
迟沂觉得在理，卷上地图匆忙展开布置，要将沿海的各个关卡全部设下埋伏恐怕已经来不及了，干脆就往这三处去信，安排人手提前盯梢。
……
映棠已经迷迷糊糊睡了好久，依稀记得马车中途走走停停，过了数道关卡，迷药虽被她吐了不少，不过药效十足，映棠线下浑身无力，更不敢轻易睁开眼。
她靠在马车上，马车每颠簸一下，她的头便要磕碰一下，映棠只当是提神，掐着大腿让自己保持清醒。
入夜时分，马车进了应天府，云昭让镖师将马车驾去年丰巷，说是有一处私宅，要在那边歇息一晚。
他应当不会南下了，至少不会离京城太远，既能避开搜查，又能掌握各处情报，映棠犹豫了一会儿，仍旧选择继续装睡，且看他如何打算。
没想到云昭一声不响，突然在她肩上拍了拍，映棠吓得头皮发麻，好在是忍住了，云昭轻声唤她，见她实在没有动静，于是抬手将她拦腰抱起，进到宅子里去。
人没有意识的时候，身体会显得格外放松，映棠两手自然垂下，唯恐发髻里的簪子滑落，特意借云昭抱她下车的劲儿，将头偏过去。
“夫人有些累了，我送她回房歇息，几位镖师且随我入院，到客房住下。”
映棠被他安置到房里，听见云昭在一侧挪了什么东西过来，接着便有浓烈的香味袭来，等他出去招待镖师后，映棠悄然睁眼。
强行阖目，这时候一睁眼便是满眼水雾，屋内点了一盏烛火，昏惑朦胧，有一种说不出的寂静，映棠望着那被拉长了的影子，察觉云昭挪来的那盏香炉，特意加了沉香。
这宅子有些日子没人住，各处落着薄灰，映棠小心留意着，不让自己留下痕迹，到门缝边上望了眼，马车上的东西都被卸了下来，云昭检查好箱子上的锁，便去了东面一间房里，映棠注意到他从内扣锁，猜他有要事处理，发觉两侧的窗户都被盯死了，于是小心翼翼地回到床上。
一夜风平浪静。
映棠借着沉香安稳入睡，隔日是被院中响动惊醒。
云昭在外同镖师们赔礼道：“对不住各位，实在是夫人病重不能远行，可我早已去信我那亲长，又不忍驳了长辈颜面，便就请诸位替我将这薄礼送去。”
“哪里哪里，”镖头言他客气，又严明是拿钱办事，让云昭不必挂怀。
云昭递上一封书信，托他们一并带去，几人启程离开，映棠瞥见院子里留了两个箱子，于是长吐一口气，推门而出。
她揉着额头，佯装困惑道：“这里是……何处？”
云昭但笑不语，抬步到屋檐下，他先是到房中检查一番，继而说道：“一处私宅罢了，楚姑娘稍安勿躁，待事成自会允诺。”
映棠记挂着那两个箱子，便也回以一笑，“我自是不急，可事关楚家前程，却有一惑不得解，”便提到那群离开的镖师，问道：“如此大费周章，只是为了离京？”