他来报复了
白雪覆盖的群山间，一架架马车被催促着向前，打头有三个骑马的人压阵，余下人马尽数尾随马车，一方引路，一方阻隔后路。
马车里的财物被搜刮出去，第一架马车的夫人被赶去第二架马车，腾出空位给他们存放财物。
陆鹤双手被缚，横坐在前板上，赶车的山匪就在他身后，他暗自里挣了挣，腕上的绳子实在太紧，可他即便是别过身让帘子里头的见夏替他解开绳子，也很难瞒过山匪的眼睛。
正无措间，左手手肘忽然被什么碰了一下，他扭头去看，瞧见帘子被掀开了一指宽的距离，见夏在里头露出一双眼睛，往他腰便递了个东西，陆鹤拿手指去夹，放到手里一看，是一小截红色碎布。
见夏指了指马车下的位置，陆鹤当即反应过来，将红布团成球，悄悄伸手到坐板边上摸了一把雪，迅速的包裹住红布，趁着马车颠簸丢下了地。
这场雪不会持续太久，明日若是出了太阳，想必很快就能融化。
他们这几架马车的人，若要被家中人发现出了意外，短时间内想必也是难的，或许会以为是因为风雪才迟迟未能归家，待他们真正反应过来，大雪早将沿路的痕迹遮掩了一干二净。
也许最早也得等明日。
这些山匪既然愿意将他们带回去，便是存了留他们一命换些好处的目的，至于映棠，却不好说能不能活过今日。
他来报复了。
映棠默了默，抬手将发簪藏的深了些，这发簪是当初在茶宴居遇袭后重新打造的，比寻常发簪要宽，抽开表面那层，里头会有薄薄的刀片一般的簪心，方才在见夏手中瞧见那份写废了的红绸，映棠便起了主意，她拿发簪将红绸划成竖段，再暗示陆鹤丢下马车。
陆鹤一点就透，还知道拿雪包裹住，以免让山匪发现动静。
马车这时候已被带至了悬崖边上，路越来越窄，也越爬越高，在山尖上转过一道大弯，倒一处避风的石壁前停下。
车里的人都被驱赶下车，山匪去车里提来财物，映棠一行人被推搡着往前走，望见一处巨大的天坑，就在脚边下，古树斜刺在崖边，让人望不见底。
身前一位十岁左右的姑娘被吓得挪不动步子，抱着妇人的腰低声啜泣，那山匪嫌她麻烦，过来揪住她的领子提着往前走，又拿东西塞了她的嘴，妇人哆嗦着不敢追上去，由一侧的丫鬟扶住，压低声音大气也不敢出。
映棠握了握见夏的手，示意她稳住心绪，她们身边都是山匪，方才下了车，男子都被轰到前方去，这是防着他们逃走，映棠撇见前方的陆鹤频频回头，轻轻摇了摇头，劝他切勿轻举妄动。
他们来到一处山洞，排成长队往里走，洞里极黑，那些山匪却如履平地，一路引着他们往前，待瞧见洞道右侧一束火把的光亮，前方队伍开始往下走，映棠发觉这束火把下挂了一根长绳，一端延续到左侧，末尾挂了个黑色的匣盒，另一端顺着洞道往下，掩藏在黑暗里瞧不清去向。
山匪们从腰间取出一根手掌长短的火把，依次高举着借火，映棠这才发现，往下的路是一道道石阶。
见夏扶着她往下，低声颤道：“他们会不会是要将咱们带到下面去杀了。”
映棠拍拍她的手背，“不要自己吓自己，若是求财，我会尽力保下你们，”她微微侧头，去瞧后方的蒙面山匪，那道目光始终叫她后背发麻，越往下心越慌，方才路过长绳，她嗅到了一股火油的味道，那匣盒里的东西……着实诡异。
在狭窄的小道里走了许久，众人皆有些疲累，打头阵的陆鹤“咔嚓”一声踩到了碎石摊里，便知道无需向下了，整个空间亮了许多，是一处开阔的山洞，再往前终于到了外面，眼前是一栋栋沿山而建的木楼，像一处盆地，雪很少，往上望雪会越来越厚，一直到天坑边沿，周身格外温暖，聚在此处，仿佛连风都吹不散。
映棠望着上方的古树，这会儿看起来格外渺小，若要逃出去，只身后那一条路，在这种情况下，几乎可算是绝路了。
那缕幽香从身旁擦过，蒙面山匪到前面吩咐了几句，又意味深长的看了她一眼，叫人提着财物随他复命。
男子被押到一处木屋里，余下女子都被关进了最高的木楼顶层，房里空无一物，大家各自窝在墙角，待听见外面锁门的声音，山匪将木板踩的咯吱作响，等人离开了，大家伙都知道外面没了人，绷着的那根弦终于散开了。
陆陆续续起了哭声，见夏双手抱膝，眼神中流露着无助，映棠与她挤在一起，听小姑娘抱着妇人的手臂不住的摇晃着，哭道：“姨母，咱们该怎么办啊。”
一道细若如蝇的声音问道：“我听说……山匪会吃人的……”
见夏听得瑟缩着脖子，哑声叫了声“姑娘”，映棠抱着她轻轻拍着，心跳得更为猛烈，默了会儿，见夏听她长长叹出一口气。
……
风雪越来越大，韩霁挥快了马鞭，急匆匆往观音寺赶。
路过一处岔路，路面上痕迹混杂，往一边的深山里去，他匆忙撇了一眼，并未放在心上。
一路直奔观音寺，今日祖母说动了文国公夫人替他做媒，派人到盐铁司递了信，他特意等了下职到茶楼里寻映棠，转了一圈遇见了王四，才知道今日是映棠姨母的忌日，她一早来了观音寺。
眼瞧着天色要变了，路怕是不好走，韩霁借了马赶来接人，不过他在寺里寻了一转，并未瞧见映棠的身影，于是问了一位路过的僧人：“劳烦小师傅替我寻一人，是一位姓楚的姑娘，今日来寺中祭拜姨母，她可是在寺中厢房住下了。”
那僧人引他到后山厢房外，到女客入住的册子里翻了翻，摇头道：“今日并未有一位姓楚的施主住下，”他走下台阶，望着韩霁肩上的落雪，想起不久前离开的那几架马车，说道：“想是趁着雪势未大，已经离开了，就在施主过来前不久，若是这会儿追上去，当是能追上的。”
回去的路只有一条，要是刚走不久，韩霁半道上便能遇见，可他方才并未遇见任何车马，这般一想实在有些蹊跷。
那小师傅有事要离开，韩霁又在寺中寻了一阵，心中越发难安，他转而想起那段往深山里去的车辙印子，恐惧油然而生。
韩霁迅速往外跑，驾马奔到那处，他下马研究了一阵，发现这一带，不仅有许多马车的痕迹，看样子还有不少马匹，且数目远超马车。
马蹄印没有蹄铁印记，也就是说并不是用在城中驱车的马，韩霁暗叫一声不好，上马顺着痕迹追过去，往里走了一阵，落雪密集的已经看不清前路，岔路越来越多，到最后所有的痕迹都被盖住。
马儿有些不安，不愿再往前走，韩霁在原地转着，伸手在怀中摸出香囊，解开封口往雪地里撒香粉，便驾马往回赶——
邵兰亭被一阵拍门声惊动，批了衣服提灯去看，一开门就见一脸紧张的韩霁，他周身都是雪，几乎被包成了个雪人，韩霁顾不得耽搁，推开他到院子问道：“迟沂人呢？迟沂去哪了？”
院子里一片漆黑，只有邵兰亭手中一点微弱的光。
邵兰亭愣了愣，冷风激了一下，没反应过来，被韩霁抓着胳膊猛烈地摇着，“我问你迟沂人呢？”
“城……城外金安镇有人犯现身，师父去追查，还没回来……”
话还没说完，韩霁便又往外赶，到大门外解了马绳，出城向金安镇去，邵兰亭追了几步，猜到应是出了大事，也忙收拾着动身。
迟沂扑了个空，便知道自己得了假消息，赶忙往回赶，路上遇到韩霁策马而来，当即勒了马绳停下，他见韩霁浑身湿透，定是有要事来寻他，果然，待听说了楚姑娘的事，迟沂回望金安镇，当即怒骂了一声，“混蛋！”
回头见韩霁通身狼狈，忙安慰道：“我知道是谁下的手，先赶去观音寺，”他吩咐手下去皇城司报信，带着剩余人马随韩霁去观音寺。
夜已深，迟沂与人在寺中借住，点了盆炭火让韩霁换身衣裳，是他同带路的僧人借的一件僧袍。
“楚姑娘离开观音寺多久？”
韩霁将衣袍晾在架子上，挪到炭盆边上，回道：“两个多时辰。”
迟沂打开地图，对着几处山脉说道：“这一带岔路多，他们提前算计好了路线，我听住持说，与楚姑娘一道离开的还有几架马车，他们应当是同时被劫，可见是正巧遇上了风雪，便将人全部带走。”
韩霁握拳抵在唇边猛地咳嗽，接过一碗热水，生咽下去，“那书生不是进了府城大牢吗？为何又出现在此处。”
迟沂攥紧地图，垂首敲着额头，气的将一旁的椅子踢翻在地，“前日府城大牢一名狱卒被发现死在牢房中，云昭不知所踪，官家令皇城司前去追查，我从刘府尹口中所知，他们是在廊桥抓的云昭，是因有一位百姓揭了海捕文书到巡城官兵那里揭发，才让云昭下狱，刘府尹想起这事正要公贴嘉奖，人早不见了……”迟沂将地图摔在地上，愤道：“一群废物。”
整个朝廷漏的跟筛子一样，云昭拿他们消遣，竟连半分踪迹都露不得。
韩霁凝眉，只觉得脑中发昏，寺庙杜绝荤辛，如今连一碗驱寒的姜汤都是奢望，他将手帕取出，抚摸着上面的纹路，咬牙又灌了一碗热水，拿布巾在炭火上烤热放到后颈上捂着。
寺中又有几户人家寻来，都是来问家中女眷去向的，韩霁想起楚伯父方才的叮嘱，一口气憋在心里，久久未能缓和。
而此刻在群山深处的牢房里，映棠望着黑暗中推开的那扇门，同样不得安稳。