雪遇山匪
茶楼忙着修缮，进出的客人不多，映棠进门时，楚父正在账房查账，她到厨房巡视一圈，查检几样新菜，又才到楼上去。
映棠要商量雪灾捐钱的事，她觉得在城外布施的人家已经越来越多，无需她再添一份力。
最近争摊的人家里，好些粥桶都是满满当当，过后无人来领，就丢在摊上，第二日冻成块了，就敲碎了倒在河里，随浮冰飘走。
这样的不义之举，看见的眼睛又何止一双，今日只是争个施粥的摊子，明日就要互相揭发，不是什么长久的法子。
映棠觉得，不若到衙门门下去捐些善款，天子脚下，又是非常时期，不似京外衙门扣压善款供官员敛财，楚家既能为被雪灾坑害的百姓添一份力，又能使善款落到实处。
她翻看茶楼盈余，说道：“几家铺子的生意都不错，只需腾出一分利，便能空出六百两银子，咱们无需同那些个名门望族抢名头，出得太多，惹人红眼，却也不能太少，女儿已从茶宴居调了五百两盈余过来，前些日子到绣坊那定了一千套棉斗篷，是从自己账上出的，流民们白日穿着保暖，夜里还能充作被褥，寿州那边也做了同样的安排。”
楚父觉得在理，这些钱对楚家而言不算什么，却可能是别人救命的本钱，于是取出玉牌递与随从道：“去钱庄取四百两过来，咱们出一千五百两，不会越了两千两的风头，余下除了斗篷，为父再去粮行买些粮食过来。”
粮食想必紧俏，尤其是各家都在施粥，恐怕买不到多少，只因大家都指着弄些便宜又裹腹的东西。
映棠便说：“冬日里菜行屯得最多的便是萝匐，这时候应该容易买到，等官府在城外搭了救济流民的草棚，流民便能生火做饭，待开春了，官府会发放一批粮食供以耕种，到时候咱们再捐一笔。”
整整一千五百两，并斗篷和萝匐等送到衙门里，听闻右相出资两千两，京中众多人家也大多以两千两为顶，多出一千两，这批善款被押送到各地灾区，由官家钦点押送官，以保中途不会被克扣。
楚家的物资到了流民手中，也在流民间传开了，博了个好名头，映棠趁势将茶宴居的百善宴引到京中茶楼，许多无力出资的人家，也多在茶楼凑一份心意，百善人的名单直接挂到招牌两侧，供行人浏览。
韩霁忙完盐务，抽空也会来楼中小坐，向同僚推举茶楼，每一份百善人名单集满，映棠便会为前十位善人赠上一盒烟紫裘，连带着香粉铺子的生意又翻了一辈。
这么接连忙碌下来，映棠几乎没能留出一口缓气的功夫，客人多窝在家里不愿出门，若有个什么想买的就差了家中小厮出来，数额较大的还得安排伙计送上门去，她时刻盯着各处，就怕有人在这节骨眼上添乱子，索性也就这么忙忙碌碌的过来了。
大雪时节，映棠给楼里伙计放了假，容他们回家与亲人团圆，八成的铺子关了门，就留下几处茶楼，王四、王五被她安排在茶楼里历练，空出手来，映棠便带着见夏出门。
姨母忌日赶上了一个好天气，映棠整理忌礼要到观音寺去，那里供奉着姨母与表姐的往生牌位，往年都是由旁人代劳，小师傅引她点香入内，映棠拜了拜，在蒲团上空坐几许，对着姨母的牌位细说母亲这几年的过往，末了还提到了香粉铺子的生意，来时构思好的语句，这时候到了牌位跟前，能说出来的却不多，念叨了一阵，映棠起身去寺里捐了一笔香火钱，便听从见夏的提议到寺中随处逛逛。
钟声从远处敲响，抚过屋檐的每一处角落，积雪簌簌从树梢滑落，遁入另一处洁白里。
寺里有一处红缘树，见夏嚷嚷着要过去，映棠便问了一位路过的小师傅，他指了东面，映棠带见夏过去时，那里还有几名官家小姐。
“将有字的那面露在外面，你这个样子系得不牢，重来重来，再系高一点。”
红缘树上的积雪日日都有僧人用竹竿敲落，光秃秃的枝丫上满是红绸，一位官家小姐指着红缘树的枝头，指挥小厮挂上，也不知求的是与哪位郎君的缘分。
见夏低声道：“他们那梯子想必是找寺里的僧人借的，一会儿我去寻他们借过来，姑娘要写什么，咱们到那处去买红绸。”
灰袍僧人此刻就在屋檐下，双手合十，默念诵经，身旁放了两个篮子，一个篮子里面摆着红绸，一个便是客人放钱的地方。
映棠摇摇头，“这样的事情做过一次就够了，未定之时有所求，你要是想挂，自去买一条吧。”
她仰头望着那些冻得僵硬的红绸，心里想着约莫是等挂满了的时候，寺里就会派人将它们取下来，而她留在岳雾山的红绸，大概就要看风的意思了，想必这时候早被雪埋住了。
见夏瞧她无甚兴趣，就去僧人脚边上投了一枚铜钱，换了一条红绸，边上的案几上提供笔墨，见夏摆弄着绸带，俯身写了几个字，过了会儿，见她将红绸揉在手心，又去买了一条来，待那群人离开，便借了梯子挂上去。
映棠在树下替她掌着梯子
，仰头看她红绸上的字，不由愣了愣。
……
“女施主。”小师傅在她身后叫道。
映棠缓过神来，转身面向小师傅，柔声道：“小师傅寻我何事？”
小师傅解释道：“住持让我等到寺中寻各位施主，告知天将有大雪，恐不易行车，施主今日要离寺，需得早些做准备了。”他说完轻道阿弥陀佛。
见夏想到这寺中的素斋，方才还说想用了饭再走，没想到这好好的天说变就变，她撅着嘴，嘟嚷说：“真真是可惜了。”
一片雪花从眼前划落，接二连三的开始纷纷扬扬起来，映棠忽而抬头，方才明亮的天竟然逐渐暗淡，如此，便不能再耽搁，她谢过小师傅，拉过在一旁别扭的见夏，快步往寺门去。
陆鹤也瞧出天色不对，正在门口来回踱步，想寻寺中僧人问一问映棠的去向，正惊慌时，见二人赶来，“主家，这天色瞧着不好了，咱们须得快些回程。”
他速将马车拉来，又给马儿身上裹了些保暖的棉布，引主仆二人上车，陆陆续续又有几家马车赶过来，都是得了信赶着回家的人。
几架马车同时出发，在官道上紧赶慢赶，路面有些颠簸，映棠抓着车窗，掀开帘子往外瞧，这时候风雪很大了，路面上已经薄薄地积了一层白。
陆鹤控着马车，落在最后，让别家的马车先踩雪，正好也借着前面挡一挡风。
正颠簸着，前头的马车忽然停了下来，马儿被缰绳勒的一声长鸣，陆鹤险些就驾车撞了上去。
“前面的，怎么停下来了？”陆鹤朝前面吼道，没想到前头那家马车的小厮也不知发生了何事，只说他前面的也停下来了。
“陆鹤，去瞧瞧前头发生了何事。”这积雪还不算深厚，就怕是前头的路况发生了问题，映棠往回望了望，想着这时候赶回寺里寻一处厢房住下，当也是来得及。
陆鹤跳下马车，抬脚走了两步，将将行至马头，便如临大敌般的一个箭步往回窜上马车。
他单手掀开帘子，一边提起缰绳往回转，低声道：“前头恐怕有山匪拦路，先往观音寺的方向跑，”他方才匆匆撇见一队人马，皆是粗制鹿皮打扮，手里提着长刀，围着第一架马车打转。
“山匪？”映棠放下帘子，惊道：“佛门清净之地，怎会有山匪作祟？”
陆鹤调头时，前方几架马车也正在调头，马车刚刚转过半截，后方的雪地里突然冲出来一伙人，映棠和见夏抱在一起，听得陆鹤在外头一声怒喝，便听到刀剑出鞘的声音，马车倏得停下。
他们这是有备而来，为首的派人盯住第一架马车，驾马奔向后方来，山匪们拿刀指着陆鹤等人，要他们将马车引回原位。
那为首的拿刀挑开前面那驾马车的帘子，朝里打探，马车里的姑娘躲在丫鬟怀里，被吓得一声惊呼，险些昏过去。
陆鹤警惕得盯着他们，往后靠了靠，拦在马车门前。
山匪队伍里，有一人独独罩着面纱，只露出一双眼睛，他驱马向陆鹤而来，拿刀拍了拍马车上写有楚字的灯笼，笑道：“楚家？哪个楚家？”
他身后跟来一个黑面山匪，脖子上有一处刀疤，从耳根贯穿下去，闻言笑得颇为得意，“还能有哪个，自是那救济流民的名商楚家。”
方才围上来的一群山匪听他这般说，当即欢呼起来。
“今儿个可是一单大的。”
“有这一家，可抵前面十家。”
这一开口，陆鹤便觉察着，这群山匪瞧他们的眼神更为贪婪，刀刃在雪地里闪着寒光，仿佛下一秒就要将马车撕得粉碎，他拽紧缰绳，心提到嗓子眼，呼吸吐出的厚重白雾，也渐渐的紧促起来。
他回头低声道：“主家，可要我……”
映棠打断他，隔着门帘拍了拍，示意他不要开口，他一个人又没有武器防身，面对这么一伙人毫无胜算，更不宜在此刻激怒山匪。
若是劫财还好说，想必只要丢下所有财物，当是能全身而退，但方才那蒙面山匪这般一问，映棠心里起了些不好的念头。
她将头上的素簪往发髻里按了按，拿头发掩住，又把腕上的玉镯推到靠近手肘的位置，然后便将多余的配饰都取下，放到一旁。
果然，蒙面山匪驾马往后挪了几步，来到马车帘子前，他抬了抬手，有两人上前将陆鹤拽下来，拿刀架着按在地上。
“你们要做什么，拿了财物便是，我等回去后自会守口如瓶，”陆鹤挣扎着，被人将头按进雪地里，刀刃插在地上，横在面前一寸。
蒙面山匪轻佻一哂，“守口如瓶？死无对证，岂不是更好？”
映棠透过帘子上的光影，瞥见一只手探来，未见其人，便闻一阵幽香，是记忆中熟悉的，不能再熟悉的香味，身体先一步做出反应，起了一阵鸡皮疙瘩。
一双幽暗的眸子出现在车窗外，在灰色面纱的掩映下，像觊觎猎物的孤狼，对方
幽幽道：“姑娘身上的香味，让某久久难以忘怀，今日难得重逢，想请姑娘去做做客，佳人赠礼，岂有不还之理。”