雪天里的冻橘子
天上飘散着鹅毛大雪，才将扫净的石阶上，斑斑驳驳的又铺了浅浅柔纱，下人撑了伞过来，将寒风隔住，映棠便扶着老夫人往黎园慢慢走。
韩老夫人身上有一种格外温和的氛围，映棠伴她漫步，周身被这氛围包裹，也不觉寒风凛冽，骤生暖意。
冬鞋踩在雪上，发出簌簌响动，映棠柔声提醒韩老夫人，避开了光滑的石阶，阳光下薄冰晶莹，衬得石阶表面，像被包裹住的琉璃。
韩老夫人抬手轻拍映棠，“荣安侯夫人她们就在黎园等着咱们，我带你过去开一道茶席。”
有时候说的再多都不如做的好，道听途说能了解到的真实性，远不如亲见，不若趁此让她们好好了解一番，何况能随荣安侯夫人一道起身的，皆是通情达理的夫人，至于其后离开的那些夫人，老夫人也派人一一前去提点。
映棠谢道：“老夫人今日冒雪前来为我解围，又临时办了这茶席，映棠惭愧，今日这事儿料的不算好，还是因着老夫人您来撑腰，才勉强圆过来。”
韩老夫人也是活了大半辈子的人，她什么样的场面都见过，内宅里借着口诛笔伐绊倒的又何止一人，故安慰道：“是你不太了解她们，也怪我这儿媳心窄，她指望用霁儿的亲事为自己儿子铺路，自然要为难你，素日里笼络各家亲眷，又刻意装做一副柔弱温婉的模样，时常身处漩涡却又能置身事外，她今日心急漏了怯，让人抓着把柄，凭着尹夫人的性子，且有的她受呢。”
老夫人这话听着不像婆母说儿媳，倒像在说外人，她不知情的是，韩老夫人心里对大夫人存了怨，当年老夫人为大老爷挑了一门亲事，大老远瞧不上人家姑娘的样貌，却对猎场被箭矢惊得梨花带雨的韩大夫人一见钟情，以绝食相逼势要迎娶过门，韩大夫人行事不妥，老夫人原也想带在身边细心教导，奈何她总当面一套背后一套，甚至在韩霁年少时，教唆引他弃学，这才逐渐消磨了韩老夫人的耐心。
韩老夫人道：“日后见了她，切记躲远些，连同他大伯你也一并不要见。”
没想到同为一家人，韩霁和老夫人都对她说了相似的话，她今日只是粗粗接触了大夫人，便不难想象韩霁从前在这里过的是何种憋屈的日子，映棠抿了抿唇，望着眼前一道道院墙，有些茫然。
“方才到最后，有些话为何不说出来，心中若是有气，还是发出来的好。”老夫人见她猛地收敛住，唯恐她委屈了自己，要独自咽下。
映棠缓了缓，叹息在冷风中拉了长长一道薄雾，“自然的是气不过的，可也不能叫场面太过难堪，什么话该说，什么话必须拿捏分寸，都不是我能随意开口的，我今日在这里逞了风头，撂出去一些狠话，明日就有人栽到我双亲头上，道是教养不力，我若想与韩大人并肩而行，便不能只顾自己嘴上快活。”
韩老夫人默然，轻声道好孩子，将她露在外面冻的冰凉的手揣到自己斗篷里，“我知你孝顺，若是为着你父母考虑，这样很好，若是因霁儿，你不必为他考量，男儿郎的脸面是要靠他们自己来挣，横竖认定了你，你只管大胆的做你想做的事。”
映棠眼神微动，斗篷里的暖意顺着手背蔓延至心底，她深知自己幸运，这一回终究是遇到了诚心偏爱自己的人，是除了父母之外，胜似亲人的存在……
茶席一是临时组建，除了一应茶具，别的都不算齐全，但左不过算一场小小的家宴，席间众夫人也多是与韩府沾亲带故的，也都各自随意了些。
韩老夫人特意让映棠露了一手，要众夫人瞧瞧她的手艺，映棠便将带来的养生茶取出，要了起烟少的核桃炭过来，一面煎水，一面研磨养生茶，适时讲解，众夫人围了一圈，也不讲究，时不时指着问一句，又接了茶水你一盏我一盏的聊着，确实觉得要比韩大夫人方才上的茶水要好，更不必说饮茶本就容易上火，映棠这养生茶清润柔和，只觉腹中暖洋洋的，便求了配方，说是回去后自己也要试一试。
本就是为了人情，映棠丝毫没有藏私，凡有问必答，众夫人念她这份真诚，言语间也拿她做相熟的小辈。
映棠得了老夫人首肯，中途派了见夏去香粉铺子取来润手的香膏，席间夫人每人一盒，映棠取出一点在手心揉了揉，为韩老夫人润手，又说道：“老夫人往常待在摆了炭火的屋子里，手上容易起皮子，记得多用这香膏润一润，您闻闻，可还香着呢！”映棠推了推韩老夫人的手，待她凑近了去闻，竟还闻到一股淡淡桂香。
大家也都学着用上，屋里除了茶香药香，再起一道花香。
荣安侯夫人得到的一盒绿萼香膏，只见她取了一点在手背上，轻轻揉开，笑道：“这倒是比我前些日子买来的还要好，”她推去隔壁庄夫人那里，邀她试试，又换了庄夫人手上的桃花香膏。
韩老夫人瞧着映棠与众夫人相谈甚欢，连带着吃茶这觉着甜了。扭头见桂妈妈打帘子进来，小丫头替她掸了掸身上的雪，这才发觉已经过去了两个时辰。
桂妈妈附耳说了两句，老夫人点了点
头，“你也去席上用一盏热茶，暖一暖身子，”说完又对着众人道：“外头天色也不早了，你们要是舍不得人家姑娘，回头叫到家里去，就别窝在我这院子里了，哎哟，瞧着眼里是没有我这老婆子了，”老夫人摆摆手，要下人们端上来小厨房现做的正品金玉紫苏糕。
众夫人忙笑说怎会，接下糕点，也瞧着天色确实不早了，合该归家去了，也有几位夫人定了日子邀映棠前去做客，如此一番客套下，便相邀着打道回府。
映棠转身朝席上的老夫人行礼，叮嘱桂妈妈配茶事宜，也开口告辞，“叨扰多时，映棠也便回去了，改日定再来黎园拜见老夫人，谢过老夫人大恩。”
老夫人点头，要桂妈妈送她出门，映棠一步三回头，打帘子出门，却见桂妈妈引她往另外一条路去。
映棠虽不解，却也知韩老夫人定不会害她，于是默默相随，待穿过小院侧门，遇一树金黄的橘子，被雪盖了半截，半黄半白的，像一个个盖了白帽子的小圆灯笼，有鸟雀停在树枝上，扑闪着翅膀扇动几处落雪，她随落雪落下视线，悄然间与执伞而立的韩霁面面相对。
桂妈妈往旁挪了两步，待让出空来，便悄然离开。
雪砸在伞面上，引微微晃动，韩霁穿着映棠送他的那身冬装，垂眸浅笑，隔着纷纷扬扬的飘雪，朝映棠伸出一只手。
映棠随即将手放至他掌心，依着他回劲儿的惯性，小步到了伞下。
“你若是来替我讨回公道，会不会晚了些。”
他将映棠的手捧到面前，哈几口热气搓了搓，伞略略倾斜， “官家召我入宫，我一时脱不开身，便托了祖母，如何？祖母可有替你讨回公道？”
“你大伯母都去了佛堂抄经，你说呢！”映棠半瞋半喜的抽回手，在氤氲白气间轻道不冷，又瞧见韩霁冻得发红的耳朵，踮起脚，掌心贴上去，“你怎么不到屋里去，要在这里挨冻。”
韩霁向前低下头，到映棠额上蹭了蹭，“听闻雪中见君子，最是怡人，故而特意挑了此处，等姑娘前来。”
这倒确实是画里的景儿。
映棠嘟哝：“都这时候了，还讲究这些。”
韩霁别开头去笑，也不逗她了，指了指头上的橘树，“是祖母这有一颗晚橘树，淋了一场雪的时候滋味最甜，我让桂妈妈去寻你过来，咱们摘一些带走。”
他将伞递给映棠，卷起衣摆摘橘子放进去，映棠比他要矮上一截，故而高举着两手微微倾斜，韩霁每摘下一个橘子，树梢上的雪都像瀑布似的淋下来，映棠替他拍一拍衣袖上的雪，不时随他动作点了点橘子。
韩霁摘了满满一兜子，拢在身前，又从映棠手中接过伞，“我带你去个地方。”
他们从黎园侧门离开，映棠拿了一个橘子扒开，递了一瓣喂到嘴里，被冰凉刺激的一个激灵，不过随后即是满齿甜蜜，她给韩霁也塞了一瓣，要他同自己一般好好体悟体悟冰橘子的香甜。
韩霁“嘶”了一声，偏头躲开映棠的再次投喂，笑道：“你要是喜欢，回头我再让人送一筐过去。”
白得的橘子，哪有拒绝的道理，知他故意寻借口，映棠也不为难他，“正好拿来酿橘子酒。”
二人转过几道小门，一路上并未遇见府中的丫鬟小厮，韩霁只说，日后若是想见韩老夫人，就从此处进来，可见是一家人不进一家门。
出了门往东拐出一道巷子，枣树下停了一架马车，驾马车的人朝他二人遥遥招手，映棠打眼一瞧，却是许久未见的方元。
他裹在一团厚厚的大裘里，他胸前抱了一样东西，待映棠上前，便恭恭敬敬地呈了上来，“暖暖手，还热乎着呢！”
映棠惊喜地接过手。
是个暖烘烘的汤婆子。
方元遂同韩霁抱怨道：“怎么去了那么久，我都快被风给吹傻了。”他缩了缩脖子，催二人上车，从领口掏出布巾将自己口鼻罩住，还不忘裹住双耳，看起来既暖和又防风。
二人还未坐稳，马鞭便扬了起来，只是不知究竟去往何处了。