小别
韩老夫人咦了一声，有些莫名，与迟老夫人笑道：“他二人倒是串通一气，也来说道咱们了。”
“罢了罢了，咱们也是上了年纪的人，”迟老夫人笑容可掬，挥手让人将她面前的羊汤端走，“就听小辈的，不过楚姑娘的手艺，到底还是不忍辜负的，”遂拿起羊大骨来，仔细挑里头的骨髓，笑说若是韩老夫人再耽搁下去，这羊大骨就该冷了。
韩老夫人抢来她面前的菊花汤，也回说迟老夫人再多嘴，汤里便都是唾沫星子了。这一下子激起了迟老夫人的胜负欲，又将汤抢了回来，喝了两口再放回去，只说这下唾沫星子更多了，看她还抢不抢。
两位老夫人时而斗嘴时而争菜，映棠他们劝也劝不成，只得由着她们来了。
一席人有说有笑，赶着夕阳结束了这一顿难得的席面。
映棠收拾着要回城，韩霁在后头追上来，递上庄子里先前晒好的菊花，“我送你回去，”他跳上马车，转身朝她递出手。
拉着映棠上车，韩霁另叫了一辆马车出来，让映棠的人过去，马车外驾车的换成他的随从。
两个人进到马车，这时候马车已经开动了，但韩霁却未松开手，两人面对面坐着，膝盖相对，他身子微微前倾，手肘置于膝盖上，平视映棠。
“怎么了？”映棠问道，他忽而这般，反倒让映棠生出几分恐慌来，以为是发什么了大事。
韩霁却是云淡风轻，提起左手覆盖上去，拍着映棠的手背安抚道：“没什么，只是我接下来会有些忙，要见你一面不大容易，所以现在想好好看看。”
映棠怒嗔他油嘴滑舌，又问道：“是要……复职了吗？”
韩霁叹了口气，“是，不过这回，还不知是否会降职。”事情有些麻烦，他料不准结果，不过确实要忙起来了，所以赶着先同映棠商量好。
映棠回握住他，听他说降职，一时不知该从何处安慰， “早上过来时，我看到了大理寺张贴出来的告示，大约也猜到一二，又在街上听人谈到那柳驸马的事，我不知道你在这件事中做了些什么，但如果有什么忙是我能帮得上的话，我不会袖手旁观。”
即便帮不上忙，她也希望自己不会是添乱的存在，私盐案引发的凶险，她这一路见得不少，到此刻也说不上能否置身事外。
韩霁知她心思细腻，并未犹豫便点头应下，“大理寺的案子是我与迟沂有意为之，为了将柳驸马拖下水，此番借了官家的手，”思及后果，还是将内情说与映棠，好让她有所准备，“皇城司是官家耳目，我的这些举动，必定会有人呈报上去，官家的心思一向难以捉摸，他之前便意欲裁撤盐铁司，因私盐案暂且搁置，我猜这一回，他是想一并整顿。”
“所以接下来，我恐怕都要为此事奔波。”
映棠听完这话，沉默了一阵儿，说道：“我这边有程家照顾，你且放心，若是……”她起身坐到韩霁身边，欲言又止道：“咱们的婚事还是放一放的好，为免有人借此攀咬，官家该更疑心你了，等你处理完盐铁司的事，咱们再提此事。”不然该有人说他徇私，毕竟这桩案子树敌不少，只是现在还由皇城司顶了风头。
近来在茶楼中，也常听客人提及此案，名茶与茶点一类的东西销量极好，听闻也都是送去了各处府邸，这其中用意映棠只消查一查账，便能一清二楚。
韩霁背靠马车，扭头看她，转动着她腕上的玉镯，有些心不在焉，“这些事，我来处理就好，”他缓了口气，笑道：“再说了，你父亲那一关还没过呢，不过如今却是不好让你同我扯上关系，我在陆县漏了脸，南下的事本也就瞒不住，到时候朝中那些人弄清楚了，第一个要对付的就是我。”
“我不是怕你连累，”映棠低头将手腕抽出，捏着他的手指道：“现在我名下的生意有了起色，不出意料的话，将来在这京城里也算有一席之地。倒是韩大人你，届时与商户联姻，不怕别人笑话你？”
韩霁闻言先一愣，转而发问，“心仪之人坐拥万贯家财，旁人究竟是笑话还是嫉妒，”他蓦然收敛神色，正声道：“怕是羡慕之余不过酸我两句罢了。就连当今右相也是赘婿出身，其岳家亦是商贾，不也安然为官。”
他斜眼透过马车帘子瞧了瞧外头的风景，前方就要入城了，韩霁止住后面的话，提醒道：“马上就要到程家了，这几日要警惕有人前来打探，无论我这边发生什么，消息会让迟沂送来，韩府这边除了祖母，其余不必理会，我大伯同我并非一心，私盐一案他也参与其中。”
映棠说记下了，又想到韩老夫人说要在庄子上多住几日，便猜到也是躲着家里人罢了，“我这几日要忙着香粉铺子的生意，若有韩家人来问，一并回绝就是。”
玉霞台即将新售，又顺带抬出了新的香粉，像今日这般出游实属难得，再想寻机会就要往中旬后看了。
二人又聊了一阵，马车已入巷子，韩霁调开视线，知道不得不分别了，就让随从停车。
后头的
马车跟上来，韩霁送映棠上了那驾马车，眼见着映棠入了程家大门，才转道离开。
仍旧是先回客店，不过这时候，估计方元正在那处等着。
韩霁这回打正门大大方方进去，也不必藏着掖着，路边上仍旧站着那小姑娘，因映棠去了程家，韩霁好几日没有光顾她的生意，她眼巴巴的望着这边，嵌着些许祈盼，韩霁招了招手，人便小跑过来。
“郎君是要买花吗？”
先前都是透过楼上的窗户对话，这是第一回正儿八经的遇上真人，小姑娘仰视这位老主顾，捧花往他腰间凑去，欲借花香吸引对方光顾，她的花不太新鲜了，一直用水护着底下的根茎，然还是不可避免的萎了，这时候天色已晚，剩这最后一单生意，只是低声恳求道：“只要一文钱就好。”
一文钱可以买三个炊饼，天凉的话，够她和阿娘一日裹腹，她很不应该这样对待老主顾，但若是再将这花捧回去……阿娘一人拉扯她已经很不容易了。
韩霁伸手摸了摸她的头，略过那枯黄的头发，便取下钱袋，待取出一枚钱币放到她手中，韩霁接过那束花，想到了今日菊园中的场景。
园子里的藤菊还得托人去移植，只是楚姑娘一时瞧不见，需得在程家再住上些时日，这空出来的一段时间，还得抽空去搜寻其他花种树木，最好是能驱虫作药。
“你明日还来吗？”韩霁轻声问道。
小姑娘点了点头，“来的。”
他遂又拿出一百文来，说道：“明日换个地方吧，知道碧水巷吗？”
小姑娘双手捧住钱，说了声知道。
“从明日起，花都送去碧水巷的程家，旁人若问起来，就说是程家一位楚姑娘同你买的，一直送到这一百文用完为止，”他拍了拍小姑娘的背，瞧见街上有妇人在向她打招呼，最后叮嘱两句，“一定要记得，不要说漏了嘴。”
“我记得了，”小姑娘屈膝朝他行了一个不算标准的礼，便匆匆跑向那妇人，一头扎进妇人怀里，高兴的举起双手报喜。
韩霁默默站了会儿，生出几分惆怅，直到回过神来，那母女二人已经离开了，抬脚进店，才在掌柜那里得知，方元已经在房中等候多时。
方元约莫都不记得自己转了多少圈，一直在韩霁房中来回踱步，就差转穿地板了。
韩霁推门进来，他当即一个激灵，险些被自己的脚绊住。
眼见着对方七手八脚的栽过来，语气格外激动，“你可算回来，可是憋坏了我。”
韩霁眼皮都不抬一下，镇定道：“司里来消息了？”
“可不是嘛，”方元伸手拉住韩霁，往桌边坐下，“听我细细说与你听。”
“之前制勘院去陆县的那一波人里，也不知是不是官家留了个心眼儿，派了御史台尤大人的独子，”方元嘿嘿一声笑道：“那可是个公正不阿的主，那伙人愣是没个下手的机会，这不挖到了张敬远栽赃楚家那事，为求稳妥，这才递了急信回京，拿了楚老爷问话，实际也是查到了些真料，想要放长线钓大鱼。”
“他们的人顺藤摸瓜抓了到柳原与赵涪通信的证据，这事搁官家那里透了底，原本只是延后处理，不知怎的，寿诞刚过就被提了出来。”
韩霁打断他道：“我在街头引戏曲班子唱了那出《杨柳序》，官家听了自然什么都明白了。”
方元正说到兴头上，兜头一句话撂下来，登时连连拍手，高喊道：“原来如此，我就说怎么来的如此快，”略一顿，又有些担忧，“可这官家岂不是会查出来？”
韩霁说道：“我也正是烦忧此事，不过当时事态紧急，也唯有此法能催动官家。”
方元嗐了一声，转头安慰他说，“皇城司不是有迟沂嘛，若有消息早传来了，再说了，副使贪腐受贿的案子已经审下来了，判了抄家流放，现在这种情况下，官家便是再急着收权，也要顾及着打压贪腐风气的势头，大人少说也是为朝廷立功，只是不能拿到明面上说道。”
毕竟韩霁的生父，也是当今陛下的奶兄，就是看在这层关系上，也不忍苛责韩霁。
这段关系往前追究得到韩老夫人那一代，韩家是累世官宦，大约到了韩老太爷父亲那辈就开始走下坡路了，彼时韩老夫人丧夫，陛下正欲为她寻一户妥帖人家安置，以保晚年安稳，消息放出去后，韩老太爷的父亲便亲到官家面前做保，替韩老太爷求了老夫人过门做继室，韩老太爷的亡妻生前并未留下一儿半女，只有通房留下的一名庶长子，也就是韩珲，韩老夫人便将他记到自己名下。
老夫人与前夫育有两子一女，因改嫁时幼子不过两岁，便带去了韩家记在韩老太爷名下，余下一子一女为前夫延续香火，曾经也一直养在韩府，直到成家了才分出去。
这京城里的各门各户，不是同僚就是亲戚，再不济也是邻居同乡一类的，要真拉起网来，一准能捞几个意想不到的人物。
纵是看着这层关系，只要韩霁不是捅
破了天，官家怎么着也得饶他一饶。
“说到正题上，刘大人今日跟我漏了口风，说副使一职，官家属意大人你来做。”