朝议
迟沂今日要忙着在各处排查刺客，为官家出游清除障碍，各大坊市的九曲巷子间皆安插了人手，随时报备情况。
大理寺那边的消息已经传来了，贼人果不其料在今夜动了手，这时官家已行至州桥尽头，正欲乘车回宫。
指挥使闻讯赶来，吩咐手下加快进度速速回宫，又匆忙上前通禀，马车周边的护卫人数陡然增加了不少，在闹市中格外引人注目。
他这时候人在马上，准备翻身下马，车窗内伸出一只手撩开帘子，要指挥使上前回话。
不知说了些什么，指挥使表情格外复杂，像是有些难以置信，不一会儿，他驾马离开，朝着回宫的方向。
马车在街边转了两圈，忽而就不知所踪了。
迟沂正派人打探，随行侍卫来了一人，到巷子里传话，“指挥使大人有令，人手一律撤出，随我等护卫。”
官家应该同指挥使有了新的交待，迟沂领命吹响哨声，察子们闻讯集合。
“官家要留在宫外？”迟沂问道。
侍卫点了点头，“方才吩咐我等换车，现在回宫的那驾马车里是由咱们的人假扮，指挥使已经进宫去做安排了。”
迟沂略一思索，又问：“可是要去大理寺？”
“顺庆街，”侍卫说完一拱手，“余下的大人没有交待。”
待那侍卫离开，迟沂扭头望着宫门的方向，顿时头疼地“啧”了一声，摆手道：“跟上跟上，今天晚上眼睛都给我瞪圆了，敢闭一下眼睛的，就别想再睁开了。”
一群负责缉查打探的察子，今日还要赶份工，且做着没名没份的事，手底下顿时有些人不服气了。
“什么时候咱们要同他们禁军卒一伙，还是白做事。”一察子哭丧着脸，不情不愿地踢了块石头。
其余开始有人小声附和，“就是，说好两派互不干涉。”皇城司又不止他一个指挥使，要不是今日护卫的是官家，他们这群人，怕是懒得理会。
迟沂转身从他们身上一一扫过，按刀停在路中央，呵斥道：“你们大可以再大点声，也让那头的官家听听，今日但凡有人出了岔子，指挥使那里都不好交待，副使大人如今不在京中，无人可保你们。”他点出一人吩咐道：“你回去同指挥使大人禀报这里的情况。”
这时候不便传信给韩霁，迟沂从人群中挑了一人出来，低声询问：“韩大人可回去了？”
那人回道：“随那戏班子一道离开了。”
如此便好，迟沂叮嘱道：“你过去跟着，有情况速速来报。”
说完抬手下令，带着人跟随标记匆匆跟上马车。
迟沂一伙人跟了一段路才发现，官家此番改道是为了听一出戏，他要随行的侍卫在路边打探，得知方才听到的曲目改编自近来京城时兴的故事《杨柳序》，不知怎的起了兴致，任谁也劝不听，便去了顺庆街，包下一间戏楼，让班主连夜安排人准备。
除了侍卫跟随进楼，他们这群察子各自躲在搂在暗处，迟沂未免落人口舌，还派了两个人趴到屋顶上。
这一夜里头咿咿呀呀的唱个不停，楼内楼外的人各个红着一双眼睛，不敢溜一丝神，生怕宫里那位在他们眼皮子底下出事。
偶尔里头出来一声吩咐，迟沂的人不是半夜敲门去买东西，就是将歇下的店家提起来，要人做菜，流水一般的东西从外面源源不断的流向楼内。
迟沂打了第九十九次哈欠，在侍卫出来吩咐官家要喝贡茶栖红的时候，忍不住往自己脸上撒了把冷水，“去我家拿点来，”他甚至懒得吩咐人去打搅熟睡的店家。
身边的人来来往往，迟沂拿刀柄敲击后颈脖子，缓解缓解酸痛，忽而觉得脚边一痒，低头一看，是他亲爱的阿黄。
迟沂“哟”了一声，把信犬提起来，这狗近来长大了不少，提起来已经有些费劲了，他将信取出，示意周围的人警戒，一边摸狗一边躲到墙角边展信。
跟着的人绕了几圈，从水云街跳了河，便消失不见了，那条河有一条暗道，通往长云街，他们的人在河中搜寻不见，便派人到天水街出口蹲守，果然蹲到了人，眼见着对方摸进了庆芸公主府。
迟沂拿出炭笔，在信纸背面写道：立即上禀，不得有误。然后塞回铃铛，将狗放下地，在它屁股上拍了三下。
信犬在他腿边上蹭了两下，便撒开腿跑去送信了。
这就是他们作为皇帝耳目的便利，负责为皇帝搜寻情报，以稳固皇权，只要确认前去大理寺牢狱的人与公主府有关，至于柳驸马如何定罪，都看官家如何抉择了。
不怕别人下手，就怕别人够谨慎，柳驸马此番过于心急，出手便不够干净利落。
这事还得由正使大人亲自呈上，预计待官家回宫，那封折子应该已经呈递到案前了。
迟沂起身伸了个懒腰，走回原处，这一夜，过的还算太平。
天还未大亮的时候，官家终于从
里头出来了，听闻那出戏，他只听了一场，然后便坐在楼中，对着空了的戏台默然无言。
说书先生们口口相传的故事，在戏作家们的改良下，更加缠绵匪测，再配合乐曲缭绕出一派荡漾幽怨的悲歌。
既然官家要打道回宫，迟沂他们职责已尽，便召集手下往东门赶去，回皇城司待命。
寿诞已过，百官结束休假已经重新穿戴官服预备上朝，官家换下常服，将那身熟悉的不能再熟悉的公服穿上，满脸疲态的出现在百官面前。
太监总管早在宫人替官家更衣时，便将皇城司正使送来的折子呈递，他大略看了一眼，便将折子抛向一边，甩袖往朝堂走来。
原以为历经寿诞，官家想来心情不错，百官装了满肚子的恭贺，没来得及大显身手便被堵了回去。
官家雷霆万钧，当庭释放。
那封早被呈递的名录，今日头一回在朝廷上亮相，官家挑着点了几名官员出列，一一过问，只叫人浑身发软，两股战战。
末尾，点了前日回京的柳驸马，官家不怒自威，沉声问道：“听闻你昨日派人去了一趟大理寺，可欲探望何人啊。”
柳驸马从百官队列中出列，下跪叩首，“回禀陛下，臣昨日一直在府中陪伴夫人，并未有派人出去。”
太监总管翻开一道折子，高声念出昨日大理寺狱牢投毒一案。
官家冷哼一声，靠向椅背，叫太监将证据呈上，“你是指望朕上了年岁，也敢到朕跟前打马虎眼，罢了，就让百官都看看你做的好事，你也跟着听听，看这里头到底有没有你做的事？”
太监总管手上捧着厚厚一堆折子，得了官家吩咐，便依照顺序拿起，预备一一念出。
柳驸马大骇，语状惊恐道：“不知是何人污蔑，臣愿听一言，只求自证。”
百官中有人跟着附和，言说陛下合该听驸马一言，由其自证。
“驸马离京多年，此番回来是为庆贺陛下寿诞，大理寺监牢闯入贼人，实乃官员渎职之疏漏，理当追究大理寺。”
朝廷官员各为派系，互相推诿陷害已成常态，稍有对立的，便会顺势出列，行言语攻击之实。
大理寺卿回呛道：“证据摆在眼前，我大理寺之过自会承担，然贼人入公主府已为事实，张大人切莫顾左右而言他。”
张大人同派系的开国伯顺势接话，“证据既由皇城司呈递，你大理寺又如何得知真相，莫不是与之勾结，行结党之罪。”
“臣也认为，近来皇城司在京中多有惊扰，自私盐案爆发以来便四处抓人，京中人人自危，就怕为人构陷，现下连一向清闲的驸马都被牵连其中，皇城司莫不是想要将我等官员，尽数除去不成。”
“韩大人言重了，”刑部尚书上前质疑道：“若非心虚，何惧查验，就怕是此地无银三百两，担心被人揭了短，这才跳出来多加阻拦。我自是不怕的，韩大人清者自清，怎么不敢要皇城司的查一查。”
双方你一言我一语来回切磋，话题瞬间由柳驸马插手私盐一案，转到皇城司与大理寺蓄意构陷。
官员们吵起架来，向来不输市井妇人，专挑人心窝肺管子戳，除了用词讲究些，当着官家的面，要讲究文人体面，有时候甚至顾不上礼仪，唾沫星子横飞。
官家起身，听得是心烦意乱，便两手揣起，迈步到台阶前弯腰俯视百官，“究竟是不是污蔑，朕还没糊涂到这分辨不清的地步，驸马常居京外，当是与诸卿少有交集，怎么今日一看，倒像是朕有些误解了，竟不知朕的爱卿，如此沆瀣一气。”
他尾音抬高，语气中隐约带着愤怒。
皇城司是皇帝耳目，百官苦皇城司察子久矣，近日分别是借着机会，暗讽他耳目闭塞，用人不当，想要借此裁撤皇城司。
皇帝的权力一旦受到挑战，那便是犯了大忌讳。
相互对峙的官员们霎那间歇了声音，赶忙退回原位，手持笏板俯首而立。
官家道声好啊，在太监的搀扶下迈步下台阶，行至驸马跟前，“如今证据在前，朕难道还要仰仗诸卿的脸面？”
百官齐齐下跪，“臣不敢！”
官家路过驸马，拍了拍他的头，“尔等就去牢中享享福吧。”
此时朝中鸦雀无声，无人敢再上前辩驳，官家铁了心要给驸马定罪，多言恐会引火上身，先前被点出的其他官员，此刻叩拜与地已是汗如雨下。
侍卫上殿将人带离，官家伸手打开那份名录，沉默地路过各位官员，时不时抬手帮人理一理官帽，时不时低头瞧一眼对方的衣摆，百官冷汗直流，先前吵架的那股子劲儿，早熄得不见踪迹，只余惶恐不安。
直到下朝，官家也再未发一言，反道更叫人抓心。