恐吓
“嘀嗒！”
寂静的刑房内只听得到水滴声，严光被蒙眼绑在刑柱上，一口硕大的水缸置于后背，水一滴一滴的滴落，积了满满一缸水。
每一滴水所发出的振动，都能叫严光跟着一颤，后背掀起一阵战栗。
他被关了很久，自打在陆县被捕，便一直未见天日，除了日复一日的水滴声，他感觉不到任何动静。
柳无常出现在严光身后，将他头顶上的用于封闭穴位的那根针取下。
严光实际是听不见任何声音的，一开始确实能听见水滴声，后来他们封闭他的穴位，他听到的，只是自己潜意识里留下的声音。
脑子一直在刻意帮他创造声音，故而也就格外疲惫。
柳无常把水缸里的水舀出来又倒回去，反复着这个动作。
严光恍恍惚惚间，察觉到身后不同寻常的动静，脑中登时警钟大响。
“谁？”严光惊呼出声，他拼命挣扎着，想将身上的绳索挣脱。
“是谁在我身后？”
他追问道，可是没有人回答。
柳无常停下动作，带着一瓢水，绕至严光身前，特意将脚步声踏的格外明显。
严光很明显僵住了，忍不住往一旁缩，“你……你说话啊！你们要干什么？”
柳无常举起水瓢，对准严光的手腕悄悄淋下去。
“啊……”
严光被突如其来的凉水刺激到，只觉得仿佛有一把刀比在手腕上，正挑着位置准备下手。
他猛地动弹着，带动着椅子发出剧烈声响，不知道为什么，在这种伸手不见五指的环境里，他突然间什么都听得格外清晰。
这种改变，简直要人命。
严光努力的想离柳无常远一点。
不过审犯人，尤其是这种狡猾的货色，柳无常向来喜欢攻心，只有身如浮萍，才会更加害怕风浪。
严光越是害怕，效果就越好，柳无常对准严光的脖子，照旧又来了一瓢子。
“别杀我！”严光扭动着脖子，大叫出声，“不要再折磨我了……我求你，我求你，我什么都说，我一定什么都说……”
柳无常将瓢子甩回水缸，走过去，接着反复舀水，他笑着打量起眼前的一缸水，对这种小游戏乐此不疲。
严光只能拼了命地往前挣扎，一边挣一边求饶，“你要问什么，你能不能问我些什么，”他几乎是带着哭腔在嚎叫着。
“我……我是楚州盐县的盐监官。”他开始自言自语道。
“你们是不是要找那批脏款，都在我家祖坟里，你们去找啊！我保证都在那里头，我一个子儿也没花。”
“还要问什么啊？”
柳无常仍旧没有开口，只是继续倒腾着玩水。
“你们究竟想问什么？”严光痛苦地蹦了两下，双腿卡在椅子腿与绳子之间的缝隙里，不住地跺脚。
柳无常虽然有些忍不住想笑一笑，不过出于公事，他还是掐着脸狠狠地回了回表情。
等严光嚎了一会儿，哭到嗓子哑得快赶上他家大人了，柳无常压下脚步声，专凑到严光后背，悄声开口。
“我问什么，你都会说吗？”
他夹着嗓音，又压下音量，听在人耳朵里，就好比吃人的耗子似的，让人不寒而栗。
严光盼来了回应，纵然被吓了一跳，却还是忍不住兴奋，人抖得有八仗高，赶忙连连点头，“都说……什么都说。”
“那你可听好了，”柳无常对着严光侧脸撒了一把水，“说错了可是要拿一斤肉来换的。”他把声音拖得长了些，气息吐在严光的后颈。
“是是是！”严光无有不应的。
他真怕回得慢了些，下一秒脖子就要挨一口。
“嘁！”
柳无常拍了拍手，对着墙角的同僚示意，来人将严光连人带椅子搬起来，挪到正中间，又在房中挂起一盏灯笼，对着人头顶点上。
“耳朵放精明点，问的话都要听清楚了再回答。”
这当然是废话，严光眼睛上的布还没有撤下，耳朵没有比这时候再灵敏的时候了。
柳无常看已然时机成熟，终于开始步入正题。
……
“大人，这是严光的口供。”柳无常将证据交到韩霁手中。
迟沂正窝在竹椅上呼呼大睡，突然听见严光二字，眼睛一睁，直直地立了起来。
“什么严光？”迟沂抓了抓脑袋，问道：
“不会是跑了吧？”
韩霁把口供举起来，指着上面的字道:“他只是交待了些事情，人还在下面好好地坐着。”
迟沂闻言，松了口气，眼睛又一闭，直直地躺了下去。
韩霁看他疲惫不堪的模样，只好挥挥手，和柳无常到外面去谈。
毕竟迟沂昨夜里在
林子中四处穿梭，天亮了才被送信的人找到，现在正该好好补个觉，然后再商量私盐案的事。
韩霁把门轻轻带上，又迅速浏览了一遍口供。
严光把该交待的都交代了，包括当地官员如何贿赂于他，又如何将盐悄无声息的运出去，以及固定的交易时间与地点。
韩霁合上口供，交给柳无常，嘱咐他贴身保管，“记得抄录一份给迟沂。”
他全然信任柳无常，不仅身手了得，手段更是高明。
毕竟人家亲爹可是皇城司的人，若非父子不得同在一处任职，柳无常也不会被分到他手上，盐茶最难管理，总要有些厉害人物镇镇下头的小鬼。
可以说，这柳无常既是他盐铁司的部署，也与皇城司关系匪浅。
这些重要物件交付于他，就是迟沂动手，都未必能抢动。
“是！”柳无常把口供折叠好塞入怀中，又说:“焦长云那边我再去审审。”
这焦长云不同于严光这类文人，寻常手段轻易不得见效，只能用狠招式，说不准还得迟沂亲自动手，不然他们盐铁司的人去刑讯逼供，怕是有越职的嫌疑。
严光是吓出来的，同样的招数在焦长云那边，时间上也是来不及的，大约是审不出什么内容。
不过韩霁还是点头应下，“尽力而为，不行便作罢。”
总得让他试试，万一日后升入皇城司，也不怕手生。
柳无常继续去楼下审焦长云，韩霁这边紧锣密鼓的安排起运盐的任务。
现在院中的盐数额庞大，需要向阳城借衙役过来，暂时扩充护盐队伍。
茶箱全部被提前装好，由陆鹤和赵三带着临时雇来的镖师们先行运送去寿州，现下已经出发了。
等阳城的衙役们过来，便不会撞见楚家与此案有所关联，至于楚映棠一行几人，只消在队伍启程后，不远不近的跟着便好。
这样既不用担心被再次劫杀，也不会被发现与此案的牵连。烟霞镇的人，也不会留意他们的动向。
韩霁在院中巡视了一圈，又刻意在厨房门口溜了一圈，见映棠正在厨房中整理她今日做的果酱。
“也不知陆鹤的伤受不受得住。”
韩霁听到映棠的声音，她正将果酱装进坛子里，塞到碗柜角落。
陆鹤昨夜里帮着抵御贼人，伤势较严重些，赵三功夫高也没怎么受伤，故而便让他们二人一道出发，一个有经验，一个能御敌。
“今晨才上了药的，不过保险起见，让他们慢一些走，不必着急，等咱们的队伍能赶上就行。”见夏刮着熬果酱的锅子，状似不在意的说道。
二人又继续聊着，韩霁听了一耳朵，便没有上前打扰，转身悄无声息的离开了。
映棠塞好坛子回身之时，正好撞见韩霁的背影。
像是有事来寻她，也或许是饿了，映棠担心他是怕打扰自己和见夏才没有进来。
她指着剩余的果酱说道:“这些你都要装好了。”说罢，拿抹布简单擦了擦手，追了出去。
见夏心不在焉的答了一声，麻木的刮着果酱，再回过神时，映棠就不在眼前了。
她见怪不怪，又继续做自己的事情。
映棠追了几步便追上了。
“韩大人要不要吃些东西再出发？”她寻思着等阳城衙门派人过来了，定然是不能耽搁的。
韩霁只用了些桂花粥，这一路过去要半日多的路程，入城就得近夜了，其余人都吃过早午饭了，唯独他没有。
虽然没有跟着一道用饭，但也另外有准备。
“老板……”
说到这里，他想回一句“老板娘为我准备了一些肉饼，带着路上吃。”
一开口，突然又顿住，想起自己应当是坏了嗓子的人，这时候是无法开口说话的。
但老板两个字都脱口而出了，再收回也无用，便又清了清嗓子，咳了几声，这才缓缓将话说了出去，一时间懊恼至极。
不过，欲盖弥彰，已经是来不及了。
映棠听他声音恢复如初，心里一惊，便若有所思。
此时距离她与韩霁在院中分开，才不过半个多时辰。
她试探性的开口，问他，“那大人可还要用些茶？”
她想再仔细确认一遍。
韩霁愣了会儿，不知道是该说要还是不要，或者是应当写出来。
可他方才不小心开了口，这时候再写字便不妥了。
也算留了点心眼。
于是乎，只能摇了摇头，回以浅笑，还不忘颔首示礼。
这一套行程，就是平日里嗓子没有坏，用起来也是合情合理。
毕竟，君子寡言而已。
韩霁右手负于身后，狠狠地掐着自己的腰。
沉默亦是掩饰，说起来，这些招数，映棠还是在她那
继兄手上领略过不少，也算熟能生巧了，只是没想到韩霁这样的人物，也会用这种招数。
映棠倒是表现如常，照旧道:“那我便不打扰大人了，要先回房收拾行李。”
韩大人不会演戏，她再待下去，怕是会忍不住戳穿他。
不过经历最近几日，有些东西，她看明白了，故而这些伎俩再回头看，就显得有些意味深长了。