筹谋赴寿州

    既然说好了放她去寿州，便不能食言，决意成全于她，余下只剩担忧，小胡氏差人叫来了楚管家，细细吩咐下去。

    第二日，护卫们便被楚管家领着，齐齐入了棠梨院与映棠见面，一共五人，映棠各自询问了名号。

    五人皆为练家子，为首的叫陆鹤，余下四人分别为程安、赵岢州、王明海、王冀海。

    “不知寻常应当如何称呼各位！”映棠请人看了茶，方才认真问道，“还望告知，免得犯了忌讳。”

    为首的陆鹤抱拳向映棠行礼，率先回答，“我的兄弟五人，按顺次，我为长，主家可称我为陆大，”说罢，依次走到其他人面前，抬手向映棠明说，“程二、赵三、王四、王五。”

    映棠点头，道是知晓了。

    陆鹤坐回位子上，映棠仔细观察过他，虽然出身江湖，却并未沾染一身匪气，但讲几分礼节，为人不卑不亢，倒是一个可靠之人。

    他们五人分别坐在各自的位子上，却只堪堪沾了一点，以手握拳放在膝盖上，仿佛稍有风吹草动，便立即要弹起来，有几分警觉。

    映棠端起茶碗，一面往嘴边送，一面观察他们五人的状态，除陆鹤以外，其余四人皆以面相对，眼神集中，并不看她，映棠便知他们是有规矩的，心下也十分放心。

    映棠又仔细交代了出行事宜，便放他们出门去准备，又提醒他们，事成之后必有重谢，待五人走后，映棠吩咐下人们退出内院，只留见夏和遇秋二人。

    “我曾仔细教过你们二人经营之术，如今我要前往寿州，茶楼的生意不能无人照料。遇秋你留下，替我照看茶楼，并将桃子饮开售，为新饮子打下名气。我已同教坊的云娘子说好，聘她去茶楼弹琴，如今天气渐热，去冰行找人订些冰来，摆在雅间，桃子雕块，冰镇在里面。”映棠唤来遇秋仔细叮嘱道。

    遇秋应声说是，她又忙补充了几句，“记住，桃子饮同糖块齐上，但不得外带，以免被人带回去研制，泄露配方。”

    “奴婢醒得了，让伙计们候在雅间边上，每份桃子饮只上三块银丹蜜糖，”遇秋从前也常随她去茶楼查看生意，也学了几分手段，“若天气实在炎热，别让人把冰砸碎，加入桃子饮中，每样可提十文。”

    映棠赞她聪慧，想起茶点，便又问了一句，“那桃仁夹心糕可谈妥了？”

    遇秋回答妥了，不日便能在茶楼中供应上，且价钱十分合理，若茶楼里卖的好，还会分给一分提成。

    做生意讲究有来有往，若实在卖的好，少不得要继续谈合作，分给提成既能笼络，也省得被别家横插一脚，断了来路。

    “好！如此，我便放心将这边的生意交给你，”映棠转过身来，拿了茶楼钥匙连同账册一并递给遇秋。

    遇秋屈膝行礼，双手平齐掌心向上，接过钥匙和账本。

    “程家姐姐会在当日携好友前来捧场，你务必打点好，其他饮子也要仔细把关。”如此，交代清楚一切，映棠总算松了口气，便挥手让遇秋先下去，并让等在门口的楚管家进来。

    楚管家闻言忙从外间走了进来，立在一旁听候差遣，离出发已经不剩多少功夫，映棠不敢多耽搁，就开门见山道，“我去寿州视察生意，需一位靠得住的账房先生，以免被人糊弄。另外，除了他们五人，我还需要四位打手，以备不时之需。”

    也就是说还需要五人，楚管家一听，心里也有了考量，忙向映棠引荐，“犬子楚河可入得了主家的眼？他目下被我安排在茶行铺子做账房，已两年有余。”

    “既是你亲子，必然是自家人，资历也足够，便就他了。”家生子总归比外来聘请的要知根知底些，也是映棠当下最好的选择。

    映棠挥手让管家快些去安排，便也起身准备回房，检当行李，那厢管家刚踏出了门，兰崧院便使了人送了东西过来，将将打了个照面。

    来人是兰崧院的闻冬，送了一盒上好的金疮药，说是夫人嘱咐，务必要带上，映棠知晓其中厉害，也知商户在外行走多有麻烦，只说待收拾好行囊再去拜谢母亲，烦恼闻冬转达。

    闻冬应声离去，映棠捏着金疮药，眉头紧锁，沉默片刻，忽而似是想起些什么，拉着见夏忙往卧房走去。

    见夏不解，忙问道，“姑娘可是觉着落了些什么？”

    映棠抬脚迈入卧房，将金疮药搁在桌上，回身快步走到妆台，一层层抽屉拉开，手指探进其中寻索，边找边问，“避虫散、紫草续命膏、忘忧散，药得多备些！”

    见夏听得这话，也忙上前帮着寻找，主仆二人搜寻一阵，倒也凑齐了所需药物。映棠让见夏找来盒子，把药品一一装好。

    “可还要备些别的！”见夏一边收拾，一边问她。

    “这些便够了，咱们本不宜惹人注目，这一行加起来共有十二人，若有缺的，去了寿州再买就是，”映棠瞧着见夏把东西收拾齐全放入了包裹，悄声叹了口气，“我父亲当年就是在船上差点遭了歹人暗手

    ，那时候楚家才刚刚发迹，也不知惹了谁的眼，竟买通水手趁夜行凶，好在被心腹发现，及时了结。”

    “这我知道，老爷回来后派人查了许久，也没有找到幕后真凶，后来便与船行结交，楚家才有了船，”见夏回道。

    原本母亲准许自己去寿州，想着心愿将成，就也格外愉悦，满心满眼的构想着去寿州后的安排，如今忽而考虑到这一点，不由得有几分谨慎，寿州一行福祸尚未可知，府内也诸事繁杂，毕竟今日又是楚管家带人上门，又是收拾行囊的，想到院内下人们也定然知道自己要出远门。

    映棠心思微敛，吩咐道，“你去知会寒酥，让她打理好院子，如今你要随我外出，遇秋要管茶楼琐事，恐怕忙不过来，母亲素来体弱，又独自在家，若有些手脚不干净的东西，怕是要显形，生意自有楚管家全权掌握，府里的还得辛苦母亲。所以，咱们院子无论如何也不能出差池。”

    该备的东西也备齐了，映棠思索着，又将府中事物安排好，如此也算忙忙碌碌，脚步不停的忙活了两日，待楚管家把账房和打手也安排得当，也到了该出发的日子。

    映棠辞别了母亲，带着见夏低调出门，车夫等在门口，映棠临上马车前回头望了一眼楚府大门，亦是万分不舍，转而想到远去京城的父亲，默然回身上了马车，径直赶往码头。