第1章 一纸退婚书
连天阴雨，陆陆续续下了半月有余，江南的天气历来如此。
屋檐上齐整的水线倾斜而下，浇在石阶上，沙沙作响。云雾厚重，雷声难以穿透，索性闷在里头，偶尔也荡起几声轰鸣，送下来几片雨水，裹挟些微寒气。映棠就坐在窗边，面前桌案上摆着新沏的溪山茶，闲来无事，一边听着雨声，一边瞧着穿堂里煎水的炉子，好不惬意。
见夏捧着一碟时兴点心从廊下走来，拢起一只衣袖护在碟子边上，挡住飞溅的雨水，脚下行的万分仔细，瞧见她这般小心翼翼的样子，映棠甚是稀罕，便抬手将茶杯放到一边，又推远了些茶壶，将将腾出点空位，留着摆糕点。
论说这糕点却也着实精致，见夏才放下碟子，映棠就忍不住拿了一块，瞧着厚薄均匀、色白如雪，透着些淡淡桃仁香味，便问道:“这是什么糕点”。
见夏回道:“是茶馆刚送来的核桃夹心糕”，一面说着又把茶杯里冷透的茶水倒进盂盆，斟了热茶送到映棠手边，待小姐接了茶水便又道:“这天气也真是怪哉，奴婢一路小心护着，生怕沾了雨水”。
映棠就着热茶吃了一口，顿觉入口细腻滋润，馅料也格外酥脆，抬手拿了一块递与见夏:“无妨，滋味甚好，难为你护了一路，你也试试，我尝着不错，不知是哪家茶馆新出的糕点？”
见夏面上一喜，丝毫不扭捏的就接下了，“是沿河的那家”，说罢赶忙咬了一口，亦是口齿生香，当即就惊艳的点点头“小姐，这桃仁夹心糕比上次的桃仁酥还要好呢！”
映棠深以为然，又捏了一块糕点，示意见夏续上茶水，眼神不经意间瞥见雨幕中又有人行来。
远远瞧着脚步似有些急促，打着油纸伞顾不得从廊下绕来，任由雨水打湿裙摆，见夏惊呼一声，两手在腰间连连抹了一把，赶忙走出门去，接了人手里的雨伞放到一边，又帮着拍了拍身上的雨珠子。
来人是映棠房里的丫头遇秋，今日门房派人传话，说有人打京城送了封信来，指名要给大小姐，映棠就派了遇秋去取，也不知是谁送的信，倒叫遇秋这般急色匆匆。
遇秋淋湿了裙角，不好进门，就递了信示意见夏送进门去，映棠接过信瞧见信封上那大刺刺的三个大字“退婚书”，不由得微微一愣，怪不得自家丫鬟这般惊慌，这样明目张胆的送信来退婚，竟是丝毫不顾及女儿家的体面，映棠丢了那块糕点，半点品尝的心思也没有了。
见夏忙上前递了帕子擦手，低头看见自己腰间还挂着些糕点碎屑，福了身道:“奴婢们先下去了”。
映棠正展开书信，闻言瞥了一眼见夏的裙子“下去换身衣裳，记得给遇秋要碗姜汤”。
见夏听罢红了脸，低头快步退出去，遇秋也行了礼同见夏一道离去了。
雨声未歇，却渐渐小了。现下只留映棠一人，信纸翻动，两下便看完了，原先拿着这信，只觉得不可思议，待看过了这里面的内容，映棠不由面上一寒，险些挂不住脸。
自己这未婚夫上京赶考，偶然得知楚家有一门获了罪的亲戚，恰与恩师有旧怨，完婚有违孝道，实际是唯恐官途有碍，又说什么官商不同流，婚约不过是陈年戏言，顿时觉得一口气出不来，恨不得当即飞去京城，淬人一脸。自己本也瞧不上那文弱书生，两家人有心结亲，又看在知府牵线搭桥的情面这才勉强应下这门婚事，如今反倒被人给甩了。
映棠冷笑一声，收拾好书信，也不等见夏二人，提了门边的油纸伞便往正堂去了。
油纸伞有些旧了，伞檐上积了水，压着伞面显得更重了些。脚下的青石板吃不下水，便往上翻涌，稍松动些的石板，最易打湿鞋面，透过水的石板展现出晶亮的光泽，挑着稳当的走，缓缓穿过蜿蜒的回廊。
江南的屋子一片连着一片，青瓦白墙，混合些木制的回廊，对比灰暗的天色，也不至于太暗沉。映棠虽然气极了，也还顾及雨水，就这么不紧不慢的走着，廊下滴滴答答的水声连同脚步落在青石板上的清脆响动，共同绘就一个寻常的江南风光，一路行至正堂，连带着映棠的心绪也平稳了不少。
楚家老爷正同掌柜商量着生意上的俗事，忽见女儿冒雨前来，当下挥手示意掌柜停下，掌柜诧异，回头见是家中大小姐，忙拱手施礼退至一旁。
映棠见状心下明了，面上添了几抹笑意，收了伞递与堂前侍奉的丫头，甚是隆重的向楚老爷行了一礼。
楚浔受了这一礼，又瞧她笑的勉强，知晓女儿定然是遇上什么麻烦事了。
“事情我已然知晓，目下也没有什么法子，容我想想，你先下去，晚些再来一趟。”楚浔叹了口气，也不欲再说下去。
“是，老爷”掌柜听罢便匆匆退下，一时间正堂只留下了父女二人。
映棠不欲多耽搁，只将书信递上便开口道“严铭玉送了退婚书来，”楚浔见女儿递了封信，正待伸手去接，冷不丁听见这么一句话，登时就在脑子里炸开了花，赶忙拿过信，瞧见信封上退婚书三个字，又惊又恨，捏着信封的手抖的如同筛子似的，楚浔遂问“怎么送来的？可有叫人瞧见？”
映棠从楚老爷手中拿过信封帮着拆开，又将里面的信纸递了过去，“就送到门房，使人唤了我的丫头去拿的，想是瞧见的人不少，爹爹和掌柜商议正事，下人不好打扰，便没有来通禀”，又指着信纸上的内容“爹爹瞧瞧，如今我们倒成了不识趣的人了。”
楚浔一听，速速看了一眼书信的内容，还未看完书信已是气愤不已，抬手就往地上一摔，奈何信纸太轻没什么响动，就那么软乎乎的飘到了地上，楚浔不解气，回身抓了喝茶的杯子，重重的砸了下去，听着一身脆响这才罢休。
“好一个背信弃义的浑才，欺我商户式微，竟敢口出狂言，严氏更无长物！他倒敢先退婚。”
映棠瞧了眼地上的信，本有些微烦躁，瞧着父亲气极了的样子，心中更苦涩难忍，便开口问道:“如今这门亲事，算是谈破了口，纵然他背弃信义在先，咱们也是进退两难！”
“既然他严家不在意脸面，我楚家也不能白受这份屈辱。”楚浔抬手拍了拍映棠的肩膀，让映棠不必担心，先回屋等待。
映棠道了声是，俯身深行一礼，正要开口问章程，却见楚浔大步从自己身边走开，往正堂外去。
“来人，备车去严家。”
说罢就招呼家丁要去砸了严家的破屋子，映棠赶紧捡了信起身就去拦人，竟不知自家爹爹这般生气，看着赶来的下人们，连忙吩咐着，有去拦人的，有去通报夫人的，也有听从老爷指挥去抄家伙的。
一时，正堂内乱作一团……