第166章
透过回廊下镂空的木雕，周朔看到了天空，苍白寂寥。
他已经很久没有来过这里。
喜庆的衣裳出现在素色的天地里，周朔看到了孤身站在雪地的孩子。
她身上蔓延着的孤独绝望，让周朔恍然看到多年前的自己。
“吉祥，红豆丸子羹好了。夫人让我来问你，吃不吃。”
年幼的女孩转头看向来人。她静默一瞬，又跑着上前。
“吃的。”她说。
“不用跑，我不急。”周朔站定等她。
这句话并没有让女孩停下脚步，周朔便又说：“丸子羹很多，不必怕没有，夫人给你留着的。”
等小丫头到身边，周朔才转身往回走。
吉祥跟在他身后。
“是有什么想跟我说吗？”
吉祥抬头看向身形高大的贵人，他声线温和，一如当初告诉她：她和阿弟一样重要。
“盼儿姐姐现在过得比以前好。”
“是的。”
“她靠嫁人改变了原先不好的境遇。”
“是的。”
“女子只能靠嫁人改命吗？”
“当然不。”周朔停下脚步，等小丫头与他同排。
他低头看她，“为什么问这个？”
“寇嬷嬷认为我要攀附常二公子。”
周朔嗤笑一声：“这么多年过去，他们常氏还是这个德行。”
“我不想嫁人。”吉祥停住脚步，仰头看他，“我不想和盼儿姐姐一样，糊涂过完一生。”
“这是你自己的选择。”
“我真的可以有自己的选择吗？”
周朔垂眸看了会女孩，“可以。但做向上的选择，会很辛苦，也很危险。”
“我不怕。”年幼的女孩掷地有声。
周朔收回目光，双手拢袖向前走去。
“那我该怎么做？”女孩追着问。
“诗书礼乐，你得学，但别信。骑射剑御，你要学精，但不能让别人知道。”
“好，我会认真学。”
“另外，无论你将来处于何种境遇。不要太露锋芒，过于争强好胜，会引来灾祸。”
吉祥点头记下，想起昨夜的棋局，她问道：“这就是贵人下棋让着贵夫人的原因吗？”
周朔脚步停住，他看向女孩：“不。”
“在外不争输赢，是为避祸。在内，不是不争输赢，而是没有输赢。”
“吉祥，你并非时刻处于战局，也并非所有人都要将你赶尽杀绝。世间不是没有善意，你无需过于谨慎。”
他说出的每一个字，每一句话都满是从容温和。
“可是世上真的还有像您和贵夫人这样的人吗？”吉祥抬头看他。
“当然。不要让一时的谨慎怵惕，错过照耀你一生的光。若不心怀希望，我们将什么都没有。”
“我们不一样。”她撇嘴道。
“哪里不一样？”
“您是周氏的人，您是贵人，出身比我好很多、很多。”
听到这话周朔不禁失笑，他看向面色不忿的女孩，耐心道：“我的出身不如你。”
“您是常氏的大公子，母亲是周氏贵女。出身比您好的人，没有多少。”她仰着头，显出几分矜傲。
周朔眸光微寒，问她：“常忆和你说的？”
吉祥没接话。
“离此地快马三日，有个小镇。那里民风淳朴，邻里和睦，我幼时就生活在那。”
看着面露疑色的小丫头，周朔继续道：“我父亲是很宽厚的人，也很宠爱我。打鸟抓鸡，摸鱼捉虾，他都纵着我。不仅如此，他还会帮我做弹弓，制鱼网。”
他已经很多年没回忆过那段往事。
如今再提，尽管记忆里的人已面目模糊，但那份无忧无虑却跨越重重时光，再度降临到周朔身上。
“还不懂吗？”周朔无奈笑起来，“我是私生子。”
“是我母亲，和她侍从的私生子。”他补充道。
吉祥面上血色淡去。
私生子，下贱龌龊的私生子，他是世间最肮脏的存在。
吉祥张了张嘴，却发不出声音，她也不知道自己能说什么。
“常恪。常氏给我这个身份，只是为他们自己遮羞而已。”
他脸上的神情如往常一般温和，可漆黑的眸中只有冰冷。
“你的出身比我好，吉祥。至少你不是见不得光的。”他说。
“你的这场局，处处是生机。你只要再静心观察一会，就能翻转局势。”
他将昨夜守岁时，棋局中说的话又重复了一遍。
直到此刻，吉祥才知道，贵人早就发觉了她的委屈不甘，她的愤怒无助。
他在教她，反而是她悟性不够，一直没有察觉。
吉祥低下了头。
她恍然觉得自己是幸运者，相较于这个世道里最不幸的私生子而言。
高大宽厚的长辈伸手摸了摸她的发顶。
他再度感知到小丫头情绪的失落，并猜到原因：“吉祥，你还是个孩子。此间的不公，不是你造成的，不用愧疚。”
“另外，不必给自己这么大压力，不必事事都要做到最好。即使你不优秀，你也可以得到我们的帮助与爱护。”
他说：“不论你将来选择何种道路，我们都不会厌弃你，你随时可以回到我们身边。”