第12章 南浔旧事（上）
褚南浔主动替迟贞烤起了衣衫，在“毕剥”声中，讲自己的故事娓娓道来。
“先父褚灵风出生于大唐没落世家，从小就拜师学医，于医学一道颇有研究。除了学医，他最大的爱好就是四处游历，曾发下宏愿，要在死前游遍所有的名山大川。”
“四十岁那年，他到了西南的大理国，在那里结识了一位用毒大师。先父一直认为，医毒本是一途，毒药用得好了，一样可以治病救人。于是拜了此人为师，希望以毒促医，让自己的医术更进一步。”
“我师父也说过一样的话，”迟贞点头表示赞同，“他说毒药是救人还是害人，全看用毒之人的想法，与毒药本身并没有关系。”
褚南浔没有搭话，接着说道：“先父在大理待了十年，一直等他的师父过世，才离开大理到各地去行医。最后闯荡多年，在江湖上得了一个‘医毒双绝’的外号，此时他已年过五十。”
“这一年他行到江州，夜里看诊回来，便宿在客舟上。早上醒来，正准备点灯做饭时，就听到一阵婴儿啼哭。他循声去找，最后在芦苇荡里发现了一个弃婴，那就是我。”
说到此处，褚南浔垂下了头。
迟贞从生下来就不知道父母是谁，每日与师父相依为命，在听到褚南浔的身世后，更觉得同病相怜。
唯一不懂的就是，为何褚灵风要白日点灯？
她正要问时，就听到褚南浔又说：“那天是二月初一，恰逢天狗食日。父亲甚至都没有向旁人打听我的父母是谁，因为他知道，此事绝不会有结果。”
天狗食日，迟贞只从别人口中听到过，他们都说很不吉利，遇到了一定要躲起来，可想而知，那天出生的孩子……
她本想出言安慰，但褚南浔讲这件事的时候平声静气，让她感觉，那只是一段久远的往事。
久远到，已经不能在褚南浔的心里引起任何波澜。
褚南浔拨弄了一下火，沉声道：“父亲沉迷医术一生未娶，于是毫不犹豫地收养了我，将我视如己出。还因为在浔阳江以南捡的我，给我取名叫‘南浔’。”
“稍微长大一点，父亲便带着我四处行医，把所学慢慢传授给我，不过我学艺不精，有很多东西都不能领会。”
“五岁那年，父亲带我来到了闽国的都城——福州。彼时的闽国一片混乱，王室争权，互相残杀。先是王延钧串通王延禀，诛杀了闽王王延翰，自立为王。而后王延禀又发起兵变，被王延钧杀死。之后不久，王延钧改元称帝，更名为王鏻。”
如此长的一段话，迟贞越听越觉得熟悉，忍不住在一旁搭腔，“我听师父说起过这件事，王鏻称帝没多久，我就在闽国出生了。”
“看来我们俩还挺有缘分，我还以为你是南平人呢！”褚南浔惊奇不已，“不过那时候你刚出生，不然的话，咱们还有机会认识一下。”
二人说笑了几句，褚南浔又道：“我讲到闽国，是因为我和父亲在那里结识了两个人，因为这两个人，我才不得不来到百里阁。”
“是覃雅山和望鹤轩？”迟贞想起在向从阳房顶上偷听到的话。
“对，”褚南浔颔首，“覃雅山也喜欢四处游历，平时带着师弟望鹤轩，两个人很少回百里阁，以至于阁主之位有名无实。”
“江湖之大，能遇到几个志趣相投的人实在不容易，他们和父亲一见如故，于是结伴同游。几人中，父亲年龄最大，却生性顽皮，他见望鹤轩聪明机灵，竟抛开年长的覃雅山，铁了心要和望鹤轩结拜。那时望鹤轩才十岁，父亲却已过知天命之年，我被迫多了个只大我五岁的叔叔。”
褚南浔言语间多有无奈，摊上这么个父亲，他只能自认倒霉。
望鹤轩作为老阁主的关门弟子，本身年龄尚幼，但同辈的覃雅山却已有四十多岁，从辈分上来说，褚南浔叫望鹤轩一声叔叔也不算吃亏。
“我们四人在福州待了一两个月，每日游山玩水，关系十分融洽。不久，王鏻在城内张贴告示，要求广募工匠，扩建皇宫。望鹤轩没见过皇宫，便央求覃叔叔，一个扮作学徒，一个扮作工匠，跟其他人一起混进宫去。此后，我们就再也没见过他们。”
那天在房顶，迟贞只听说望鹤轩把覃雅山弄丢了，至于怎么个丢法？向从阳也没有说。此时听褚南浔讲，她才算弄清楚了事情的经过。
“后来呢？”迟贞追问。
“后来……”褚南浔叹了一口气，“当时父亲猜测百里阁可能有急事，所以他们才没来及打招呼。不过，我们还是在福州等了将近一个月，才离开去了别的地方。”
“时间一晃，两年过去了，父亲在福州的病人托人辗转带信，说病情恶化，急需父亲救治。想不到，我们刚到福州，就在皇宫外遇到了望鹤轩，他似乎很急，一直往皇宫里张望。”
“彼时，望鹤轩才十二岁，但变化之大，要不是父亲执意去搭话，我们根本就认不出来。”
“两年时间能有多大变化？”迟贞好奇，“是变得太高？还是变得太胖？”
“不，是变得太老！”褚南浔失神道，“我们见到他时，他的头发已成花白状态，整个人憔悴不堪，感觉比父亲还要年迈。”
“仔细问过才知道，原来覃叔叔在两年前的皇宫之行就失踪了。当时，他们在皇宫里，无意间看到王鏻在鞭笞宫人。望鹤轩年纪小，好多事都说不清楚，只记得那个宫人面色惨白，身下都是血。”
“他当时被吓傻了，覃叔叔就对他说：‘鹤轩，这里有件大事需要师兄处理，你去宫墙外等师兄，若等到子时师兄还没回来，你就自己回百里阁。’”
“他们两个名为师兄弟，其实与父子无异，望鹤轩对覃叔叔的话向来是言听计从，于是依言来到了宫墙外。没想到这一等，就是两三天。覃叔叔是个言而有信的人，说了‘过了子时就不要等’，必然是有原因的。望鹤轩在皇宫外转悠了很久，直到向从阳来信，才不得不回到百里阁。”
江湖上都传闻，说向从阳温和有礼，待人接物让人如沐春风。然而迟贞是真正接触过的，与外面传的根本不是一回事。
她自感，望鹤轩被召回百里阁不是件好事。
褚南浔接着说道：“望鹤轩是个孤儿，是被老阁主捡上山的，老阁主死后就一直跟着覃叔叔在外面闯荡，与向从阳接触不多。”
“回到百里阁，他以为向从阳要追究他把覃叔叔弄丢的事，但是向从阳却只问了他‘烈焰流身’。‘烈焰流身’是百里阁的不传之秘，历来都是由上任阁主交给继任者，而覃叔叔失踪，就意味着‘烈焰流身’也失传了。得知消息的向从阳勃然大怒，一改往日的温和，勒令望鹤轩必须马上找回‘烈焰流身’，否则就要他去给覃叔叔陪葬。”
迟贞猜测道：“覃叔叔失踪，向从阳又一直逼问，所以望鹤轩伤心自责，以至于未老先衰？”
褚南浔点头，“他到福州来，就是碰运气的，刚好遇到我们。可我们自上次分别后就再也没见过，根本给不了他任何有用的信息。他听了更加愁容满面，父亲帮不上什么忙，只能言语开解。”
“之后的几年，父亲的身体每况日下，我们就搬到了江州定居。望鹤轩每隔半年就会过来小住，其余时间又到处去打听覃叔叔的消息。”
“你父亲身体不好，那你们搬到江州……”想到褚南浔的出生地就在江州，迟贞没敢再问。
“是的，你猜得没错，”褚南浔黯然回道，“他老了，糊涂了，竟然妄想找到我的生身父母，别人能在我出生的时候就把我狠心丢掉，又怎么会再接纳我？”
“我那时年轻气盛，觉得父亲是嫌我累赘，便跟他大吵了一架，把他气吐了血。后来才知道，他是因为年轻时学习毒术，尝过许多毒草，被毒性侵入骨髓，能挨到花甲之年已是万幸。”
“我那时后悔得要死，如果不跟父亲吵架，他就不会毒发，父亲却安慰我说‘本就时日无多’，苦撑了十来天就走了。走之前，还特意给望鹤轩写了信，托他照顾我，就连父亲的后事，也是望鹤轩帮我料理的。”
迟贞的师父同样是大夫，她很难想象，如果她师父因为治病救人而毒发身亡，她会是怎样的心情？仅仅是想一下，就已经心如刀绞了。
“他不是因为你，是他本身中毒太深，你不要太自责了。”迟贞代入自身，轻声安慰道。
“我明白。”褚南浔面色惨白，褚灵风对他的养恩已超出生恩千倍万倍，不是三言两语就能放下的。
他平复了一下心情，又接着讲道：“那一年我十七岁，望鹤轩陪了我很长一段时间，他明明也才二十二，却越发的沧桑憔悴，反倒有叔叔的模样了。”
褚南浔惨然一笑，迟贞看不到他的表情，光是听声音，心里就开始抽痛。
“时间过得很快，转眼间我十九岁了，望叔叔已有半年没来看过我。”一直都直呼其名的褚南浔，终于在这时改口叫了叔叔。
“这半年，我过得还算逍遥自在，我只当他还在找覃叔叔的下落，也就没怎么在意，直到有一天，我接到一封信……”
“是望叔叔写给你的？”迟贞听了半天，不觉也跟着叫起了叔叔。
“不是，是向从阳那个狗贼！”褚南浔怒道，牙关咬得咯咯响。