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第25章 感激涕零

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    台下的百姓们脸上写满了震惊。

    没想到,这其中竟然还有这样曲折的内情!

    这三个月里,他们一直在误会楚王殿下。

    害他们过不下去的真正元凶,是断头台上的梁申!

    看着台下众人的反应,宁恒知道,自己这番话,效果不错。

    他露出惭愧之色,继续说道:

    “那些政令,虽是梁申假借王府名义颁布,但毕竟是出自王府。而本王身为楚王,却让封地的子民饱受苛捐杂税之苦,亦有不可推卸之责!”

    “此为本王之过,所以,本王理当向你们,向整个凉州府的百姓,致歉!”

    这话一出,原本还对宁恒怀有敌意的百姓们,此刻也放下了心中的芥蒂。

    前排几个老者更是大受感动,眼眶都有些湿润。

    颤巍巍的说道:“殿下万不可这么说!是梁申这贼人趁殿下病重欺瞒殿下,如何能怪得了殿下?”

    “是啊殿下,草民们虽然没读过什么书,但也明白‘不知者不罪’的道理。殿下切莫自责啊!”

    就在这时。

    人群中,响起了几个不和谐的声音。

    “楚王殿下说的倒是好听。既然殿下的病已经好了,那为什么不废除梁申发出的政令,降低我们的赋税,反倒还派官吏提前催缴赋税?”

    “不错!殿下若真的体恤我等,就应该降低赋税!可这几日,官吏天天到我们家里催收赋税,说什么要提前交赋税。如此前后不一,叫我们如何信服?”

    说话的是几个年轻的庄稼汉,这几天,他们几家接连被官吏找上门,要他们提前上缴赋税。

    一连闹了几天,家里所有值钱的东西,都被扫荡一空。

    “竟有此事?”

    宁恒眉头一皱,表情有些诧异。

    梁申都已经被抓了,又有谁会去提前催农户缴纳赋税?而且还是以他楚王的名义!

    宁恒转过身,看向同样诧异的知府万尧,冷声道:“万大人,此事你可知晓?”

    他没有直接问责万尧。

    凭他对万尧的了解,以及万尧此刻的表情来看,这老家伙恐怕也被蒙在了鼓里。

    万尧此刻是又惊又怒。

    府衙官吏被派出去提前催收赋税,自己这个知府竟然全然不知!

    “殿下恕罪。还请殿下给下官三天时间,下官一定会给殿下一个满意的交代。”万尧铁青着脸说道。

    宁恒点点头,转身看向台下的那几个年轻汉子。

    说道:“此事并非本王授意,本王从没有说过要提前收取赋税。你们放心,万大人会调查此事,还大家一个公道。”

    见宁恒这么说,几个庄稼汉没有多说什么。

    他们就算信不过楚王,但知府大人一向为官清廉中正,他的话,他们还是信得过的。

    人群后面的高台上,柳迁神情凝重,一旁的柳浩更是吓得脸色泛白。

    派遣官吏提前催收赋税的事,是他们私下进行的,为的就是激起民怨,让百姓对楚王的怨恨加深,同时不能让万尧这个知府知道。

    然而两人谁也没想到,这几个庄稼汉,竟然在刑场上告状来了!

    “大哥,这该如何是好?”柳浩脸色苍白,紧张的看向一旁的柳迁。

    万一让万尧查到是他命令官吏干的,以万尧那顽固较真的脾气,怕是不能善了了。

    柳迁没有说话,面无表情的看着刑场上一身蟒袍的宁恒,苍老的眼眸中,闪过一抹彻骨的寒意。

    刑场高台上,宁恒抬手示意众人安静。

    然后说道:“接下来,是本王要做的第二件事——给凉州府百姓,一个交代!”

    “本王深知我凉州府百姓,饱受高赋税之苦。所以,从今日起,凉州府境内,免赋税一年!一年后,赋税降低至三十取一!”

    “另外,取消这三个月里增设的所有杂税。商税也化繁为简,只在商队入城时收取一次。”

    这话一出,全场瞬间安静了下来。

    所有人都不敢相信自己的耳朵!难以置信的抬头看着宁恒。

    他们原本的想法是,楚王能将赋税从三成降低至一成,便心满意足了。

    没想到殿下竟然直接将赋税减低至三十取一!

    要知道,原先凉州府还没有成为封地的时候,直接给朝廷上交赋税,是二十取一。

    而楚王殿下,竟然要的比朝廷还要少!

    而且还免赋税一年!

    “楚王千岁贤明!谢楚王殿下体恤我等!”

    不知道是谁先带了头,跪下激动的高呼楚王千岁。

    很快所有人有样学样,也跟着跪了下来。

    “楚王千岁贤明!谢楚王殿下体恤我等!”

    “楚王千岁贤明!谢楚王殿下体恤我等!”

    刑场四周,几条街道,所有百姓跪倒一片,口中高呼楚王千岁。

    民以食为天,免税一年,一年后的赋税降至三十取一,这无疑是给了很多人重新活下去的机会!

    看着眼前这壮观的场面,宁恒心潮澎湃,同时心里又有些发酸。

    他原本只是想凭借此举,挽回一下自己的糟糕形象。

    但是看着面前激动不已,甚至痛哭流涕的百姓,他第一次如此清晰的感觉到,自己作为藩王,一举一动,对底层百姓的重大影响。

    监斩台上,万尧看着宁恒的背影,表情十分惊愕。

    这……这真的是他认识的楚王?

    据他所知,藩王到了封地,都会想着法子提高赋税,增加收入。

    这位倒好,不仅降低赋税,还免税一年!

    宁恒抬手示意众人起身。

    继续说道:“除此之外,本王名下还有一万多亩的农田。凡我凉州府人士,家中无田可耕,或是尚有余力的,都可到本王这租田耕种。”

    有人壮着胆子问道:“敢问殿下,这租子……”

    宁恒淡淡一笑,伸出两根手指,“两成。”

    “什么!两成?”

    “我没听错吧?才两成租子?”

    “殿下仁慈啊!”

    人群一下子炸开了锅!

    两成租子,这冲击力,堪比刚刚的免税一年和三十取一的赋税!

    要知道,地主乡绅,或者世家豪族,将农田租给佃农耕种,都要收六成到八成的租子!

    佃农们累死累活一整年,一家子都未必吃得饱。

    两成租子,他们做梦都不敢想!
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