第036章 征途多凶险 荒山县遇趣
祭魔穴尚存六个，且相距甚远，不能同往毁之，只得将人马分成六队，各取一穴。可是，面前的勇士如何安排？凤惊云年纪尚轻，缺少带头经验，在众目睽睽之下，一时愁破头。可花神关键时刻退出已成事实，在用人方面，只好请教前辈。
玄虎提议“强弱搭配”，即人马按强壮程度搭配，力保各队力量均衡。左云建议“因才施用”，即按个人本领的特点搭配，确保各队人马各有千秋，能应对各种情急。眉老先生则未草率表态，在认真思量后，才给出自己的意见：“强弱搭配，分法简单，各队人马强弱互补，均未有明显短处。因才施用之法，各队人马本事互补，可长攻，可短攻，看来也没问题。但我多考虑一点，丧魔布下九个祭魔穴，想必强弱程度不是均衡分配。九号穴属于盾尖位置，离封魔城最近，我料此穴最为关键，估计实力最强。最远的一号穴、四号穴预计实力稍弱。所以，依老夫拙见，先分析目标的强弱，再综合考虑各人的本事及智慧，以此分队，兴许更妥。”
玄虎和左云细想，眉老先生言之有理。凤惊云刚才毫无头绪，听完眉老先生一席话，顿时茅塞顿开，佩服道：“老先生果然有见识，此分法确实更妙，愿闻其详。”
眉老先生又说：“各穴距离此地遥远，前往皆需不少时间。最坏情况，各队人马抵达祭魔穴时，正好碰上魔根长成，破土而出，难免一番激战。而魔根非一般武器好对付，用加了五彩石神力的新武器方可事半功倍。在我等人中，只有凤少侠、小六子、小鬼、小樱、香儿与老夫的新兵器加了五彩石铸造。因此，我们六人需分至六队，可保每队都有神力加持。各队人马摧毁祭魔穴后，立即赶往九号穴汇合，守护封魔城。”
众人一听，皆点头叫好。然香儿姑娘家，却有不愿，她言道：“如此一来，我要和爹分开作战了？我不愿，况且，爹这么大年纪，需要香儿照顾”
眉老先生言道：“爹知道你孝顺，但眼下时刻关键，容不得思虑这些。”
香儿坚持道：“我不嘛”
眉老先生眉头一皱：“香儿听话，大事要紧！”
见爹爹语气坚定，香儿嘴角一撇，呈委屈神态。玄虎知父女俩为难，想出一计，向香儿承诺：“香儿姑娘果真孝顺，请放心，我愿和眉老先生分至一队，替你好生照顾老先生。”
众目睽睽，香儿只好收回任性，听从安排。
东方明亮，薄雾消散。六队人马整顿完毕，各带一份麟儿的手绘地图，静候启程。玄虎安坐马背，晨风拂面，见各位勇士壮怀激烈，感慨万千。回想首次在云水洞夜观异象，到踏访大安城，再和魔兽的正面交战，当初势单力薄，如今已近大军之势。又记起花神曾说，要成功，势必不可孤军作战，团队合作方是上策。眼前人才济济，似乎胜利将定，不禁振奋。
可六个祭魔穴、天狗食月之日、魔君苏醒，每一样都是头上未决之大刀，让人轻心不得。按估算，不出五日，六队人马便可抵达各自目标。离天狗食月之日，仅有七日，想必途中会有波折，时间相当紧迫。玄虎不敢怠慢，快马一鞭，和眉老先生率领一队，朝一号祭魔穴狂奔而去。其他人马热血高涨，即刻启程。
却不知，更大的阴谋也正拉开序幕。
一号穴，位于大安城八百里处的荒山县大漠。玄虎一行人沿途顺利，奔赴两日，人马开始显露倦乏时，迎面出现一闹市。各位遂喜，心想歇脚吃食补充体力，真是恰逢其时。十几头高头大马穿街而过，见四处喧嚣繁华，花木艳绿，全无被魔化迹象。玄虎庆幸之余，心生一惑，问眉老先生：“此处繁华发达，毫无荒山野岭的模样，为何叫荒山县？”
眉老先生安坐马背，哒哒往前走，两眼四处观看。此处虽不如大安城繁华，但也的确亨通八方，商贸发达，确实不像荒岭。然而，荒山县这名字，确有来由。未等眉老先生解释，玄虎又发现一个奇怪现象，继续发问：“为何这里的人，都不穿鞋，宁愿光脚走路？”
“对啊，为什么？”其他随行的人也同样疑惑。
眉老先生不紧不慢，轻捋须眉，笑道：“这你们就有所不知了。荒山县以前地广人稀，可不像眼前这般光景。据传闻，此处以前砂石遍地，穿鞋走路，总有沙粒掉入鞋中，引脚感不适，后来百姓一气之下，干脆将鞋脱下，提鞋走路，久后竟发现一妙处，光脚走路不仅不觉乏累，反而越走越精神。有人分析其原因，说光脚走路，沙石踩于脚底，起了按摩的功效。”
眉老先生呵呵一笑，继续解释：“荒山县已旧地改造多年，路面早已没有砂石硌脚，但光脚走路的习惯，百姓还是延续了下来。”玄虎听罢，直呼神奇：“果然是十里一风，百里一俗！”
玄虎正惊叹，又有人发出疑问：“那些百姓，为何像怪物一样看着我们？”问者是凤惊云的同门师弟夏凉天，不仅手脚功夫了得，头脑也精明得很，特别是箭功，和凤惊云不相上下。在山前汇聚那天，曾表演一箭双雕之技，引众人拍掌叫绝。玄虎扫视街边左右人群，的确是一双双鄙夷的眼睛，疑惑道：“难不成，真把我们当怪物了？”
眉老先生看来也知缘由，笑道：“我们的穿扮和脚上的鞋，与这地方的民俗格格不入，一看便知是外地人。这荒山县地处偏远，外地人可是稀客，本地百姓自然看个新鲜了。”
玄虎恍然道：“老先生言之有理啊！不料我们来此处寻怪物，怪物还没寻着，自己却成怪物了！”说完便是大笑。玄虎身型硕大，一入闹市，已引百姓好奇，再加这洪亮大笑，更激发百姓议论了。玄虎不顾耳旁杂音，扬手道：“罢了罢了，我们到前面找个店家，喂饱肚子要紧。”
“玄虎兄言之有理啊！”他人早已又饥又渴，一听玄虎提议，肚子便全放开咕咕叫了。刚行不远，便见前方有家客店，望子上的“茶”字正随风摆动，不时扇出茶饭香。客店斜对面，人头攒动，一群人正围着墙上张贴的公文榜，激烈议论。
可医肚子要紧，各位没闲心打听，直往客店去了。
刚踏进店门，店小二便笑嘻嘻迎上来。玄虎低头一看，店小二也是脚底板直接着地，不禁笑了笑。看来这光脚的习俗，已是不分男女老少，不分行当了。店小二察言观色能力强，也不避讳，陪笑道：“各位客官外地人吧，光脚走路，是我们这的习俗。”说完将各位领到一张大方桌面前，“各位客官请坐，我先去沏壶好茶来。”
眉老先生扫视店内，生意清冷，远不如门外热闹，顿感好奇。待店小二端来茶水，便指着外头问：“那墙上张贴的是什么公文？把你店里的客人都招引过去了？”
店小二头也不转，若无其事地专心倒茶，嘴上说：“各位客官果真是外地人。最近我们这发生了件趣事，就写在那公文榜上。”玄虎端到嘴边的茶停住，来了兴趣：“哦？是何趣事？”
店小二放下茶壶，这才认真说：“那不是官府的公文，是李财主家大小姐的比武招亲启事。那李大小姐的功夫实在了得，擂台摆了好几日，上去过不少大汉，愣是无人能赢她。这不，今天又贴出新榜，赏银都提到一百两了。大家伙全去凑热闹，看今日有没有人撕榜应战。那些人闲看一会儿，没事了自然会回我这店里来的。”
“比武招亲还给钱，的确是件趣事！”玄虎笑笑，一口闷掉杯中的茶，而后嘴巴吧唧了下，连这茶叶，也不是熟悉的品味，果然民风独特。
店小二看看各位，眼珠子骨碌一转，打趣道：“我看各位客官也是习武之人，要不，待会吃饱喝足了，也去凑个热闹，打打擂台？我们这地方小，懂武功的人不多，各位外地人，我看都有一身本领。赢了能有白银一百两，一百两啊，反正闲着也是闲着。”
夏凉天喜悦道：“那李大小姐长相如何？”
一说起这个，店小二立马竖起大拇指，傲娇夸道：“李大小姐不仅行侠仗义，还是我们这出了名的大美人！谁要是娶了她，能享八辈子的福气，可惜就是太厉害”
店小二热情推荐，眉老先生却面露难色：“可惜我们有要事在身，不敢耽误时日，若不然，还真想去会会那位李大小姐，当交个江湖朋友。”
店小二立刻讪笑道：“我看也是，我也就随便说说，各位客官请先用茶，小的去给各位喂喂马。”店小二刚退下，果不其然，门外那些看热闹的人，都谈笑着进入店里，生意顿时忙起来。眉老先生见各位客人皆满脸悦色，突然心生羡慕。自大安城出现魔兽以来，城内的百姓已经很久未有此等轻松惬意的笑容了，一想到这，不禁唉声叹气。
“老先生为何叹气？”隔壁桌一壮汉突然搭话。
“莫非我们荒山县的酒肉不够好？”
各位看向那壮汉，浓眉大眼，黝黑体壮，有几分粗鲁之气。眉老先生拱手道：“壮汉多虑了，此地酒美肉好，老夫是想起一件烦心事，才因此叹气。”
那壮汉低头看各位一圈，立刻发现不同。
“各位是外地人吧。”
“正是，我们身负要事，路过贵地，借个地方歇歇脚。”
“果然是外地人！我们荒山县，可不常见你们外地人呐。”壮汉脸上喜悦荡开，恭敬起来，主动自我介绍，“我叫朱大强，在城北杀猪，大家都叫我杀猪强。这城里卖肉的店家，十有八九都进购我的猪肉。你们若是出城，兴许能从我的猪肉档经过，到时报我名号，送你们一副上好的猪肝补血。”店内其他顾客一听来了外地人，跟着热情，全表现出东道主的友好来。
玄虎惊叹，这里果然民风独特。
杀猪强想起刚才眉老先生叹气，一拍胸脯：“刚才何事让老先生烦心？不妨说来研究研究，兴许我能帮你忙。”
眉老先生摆摆手，笑道：“此事非同小可，一言难尽，一言难尽！”
正说着，突然店门外人潮鼎沸，涌向同一方向，还有人高喊。
“有人撕榜啦，有人撕榜啦！”
“有人撕李大小姐比武招亲的榜啦！”
这喊声传进店内，荡了几个来回。有人撕榜，就意味着有好戏看了。店小二走到门口，探头出去看两眼，“嘿嘿”几声，喃喃道：“看今日谁能把李大小姐娶回家去，到店里，我请他吃酒。”店内顾客虽然仍是喝着酒，吃着肉，但都不由地兴奋起来，按捺不住的早丢下碗筷，溜跑出去了。唯独杀猪强不动声色，稳坐在那，脸上似乎有些难堪。
眉老先生凑近问：“怎么了？你不去看个热闹？”
杀猪强挠头苦笑：“何止看过热闹，还上去打过擂台呢。”
眉老先生肃然起敬：“哦，你上去比武过？”
杀猪强声音低沉：“去过两次，两次都被扔下来，没脸再去了。”
各位旁边听着，顿了顿，禁不住笑起。
杀猪强见被取笑，喃喃道：“你们有所不知，那李家大小姐好厉害的，有来历。”
玄虎顿道：“刚才听店小二说，是什么李财主家的？”杀猪强进一步解释：“是李财主家的没错，但非李财主亲生。因救过李财主性命，所以李财主认她做干女儿，是外地人。”杀猪强说完，端起手边酒，一口闷掉。各位听罢，点点头，原来当中还有故事。
酒足饭饱，玄虎一行人继续上路，经过城北时，见一红花擂台边人潮簇拥，喝彩声此起彼伏。各位骑着马，从擂台边经过，见台上一俊俏女子，长发高束，飒爽英姿，正将一应战男子重摔在地，众人轰然拍手叫好。那女子傲视人群，轻蔑一笑：“真没用，又一个手下败将！”
玄虎细看那女子，和在场观众有个不同，她竟然穿鞋！
欲知后事如何，请听下回分解。