第027章 祸根三尺深 处处有陷阱
“沦魔丧术？”众人不解。
花神望着漫山枯叶，惶恐地说出这么一个令人愕然的词语。先不说这是什么把戏，能令向来冷静的花神变得如此惊慌，想必不是普通的招数。此时,花神眼中除了惶恐，甚有些咬牙切齿的痛恨，想必这一招，花神早有领教过，估计棘手得很。
众人纷纷忙问：“花神，这沦魔丧术是什么法术，能令满山青叶一夜之间全部枯黄？丧魔不是已被你击退了吗？”
眼前枯叶不断萧瑟落下，空气中弥漫令人战栗的气息，花神正色道：“沦魔丧术是丧魔所使的一道妖术，破坏力强，且破坏范围极广。千年前的那场战争，丧魔就曾施展过，凤凰族人为此付出了沉重的代价。如今的丧魔已非昔比，使出的沦魔丧术更是威力大增。幸亏我们察觉得早，否则再过几日，你我连同世人也会同这漫山的枯叶一般，被魔性侵蚀，精气衰竭殆尽。”
“精气衰竭殆尽？”众人大愕，“如若我们同这枯叶一般，必死无疑了？”
花神答道：“如果只是死，那还不是最令人恐惧的。一旦被沦魔丧术的魔性侵蚀，花、草、牲畜者，定会枯竭而死，但人未然。人会因魔性入侵而被吸尽精气，丧失人性，沦为毫无血性的杀人工具。不仅如此，被其伤者也会变成邪恶的行尸走肉，将如瘟疫般逐步蔓延。刀剑只能杀一人，而沦魔丧术能屠一城，这是最可怕的地方。”
“行尸走肉？”小六子一听到“尸”字，就颤抖不已，“莫非和那些动物干尸一样？”
一听小六子提起动物干尸，大家无不打起冷战。
花神答道：“你所说的动物干尸，不过是吸血兽所为。比起吸血兽，丧魔的沦魔丧术可是厉害得多，吸血兽只能算是沦魔丧术里的一个魔根而已。”
“魔根？”众人更是不解。
花神解释道：“丧魔施展沦魔丧术，会先以火种种下各种魔根。这些魔根一旦种下，就在暗处不断放出魔性，靠此汲取周边生灵的精气，然后逐渐成长，再不断汲取，而且”说到此处，花神忽然止住，大呼道，“糟糕！大事不妙！”
“火！快告诉我，这段时日，哪里可曾发过大火？”花神突然惊慌失色。
大火？众人顿时疑惑，莫非这妖术跟大火还有干系？
“快！这附近哪里曾发过大火？”花神如是大声问了几遍，像是想起严重的坏事。
“衙门！”叶青立刻想起那天夜里衙门突发的那场大火，直应道，“前些时日，衙门就曾发过一场大火，那火起得还挺奇怪！”
“快！速去衙门！”花神提腿直冲衙门。众人虽不知到底何事，但都快步追上。
“爹，我们家也曾发过大火，跟这个也有关系吗？”香儿边跑边问。
“不晓得，先跟上去看看再说吧。”眉老先生答道。
“哒哒哒！”一阵马蹄声急速而过，踩得地上的枯叶嘎吱作响。
奔至衙门，见那里不知何时围了许多人，挤进一看，情况吓人。那几棵刚刚看过的大树，此时叶子近乎掉光，就连树干都开始枯黄！呜呼，才离开不到半个时辰，竟变成这副模样，照此光景，估计不用多久，这大树非倒下来不可！
百姓不明真相，围在树下指指点点，议论纷纷，有些女童还捡起地上的枯叶愉快地玩耍。对这些平凡的百姓而言，这种不寻常的急剧变化顶多激起几分好奇之心，但对于知内幕的花神一行人，更多的是恐惧与不安。
“就这儿发过大火。”叶青赶紧把花神领到已被烧毁的小屋，好奇的百姓纷纷围过来。
“这是衙门临时停放物件的小房子。”叶青解释说，“自上次起火后，这里就一直保留着火烧过的痕迹，当初纵火的案犯我们已经抓获，但背后仍有一些案情还待调查清楚。”
花神不语，蹲下观察，地上尽是些烧焦的泥土、瓦砾和近似结块的黑色土粒。花神拈起少许土粒，送到鼻端细闻，突然神色凝重，问道：“大火起于何时，烧了什么东西？”
叶青掐指一算，应道：“大概是十天前起的火。偌大的衙门哪都不烧，只偏偏烧了这么一间小屋。这间屋子原先停放从城外抬回的几具干尸，不料被烧个精光，案子至今未完全破解。”
“干尸？”花神疑惑地问，“是否干瘪如柴，坚硬似铁的干尸？”
“正是，那些干尸与大家描述的动物干尸一模一样，说是遭吸血兽所害。”
“又是吸血兽，想不到这班畜生下手如此之快！”花神突然咬牙切齿，又忽然察觉到什么，掌心朝下轻轻摁着地面，像大夫在细细检查病人的心跳，片刻过后，神情大变。
“大事不妙！”花神快速起身，急声说道，“快，找人在此处往下深挖三尺！”
“深挖三尺？”众人面面相觑，“这里是衙门，底下不就是些普通的沙土吗？莫非还能藏什么宝贝？”但看花神表情，像地底下真藏着什么似的。
叶青有些为难，看着左云道：“这里是衙门，容不得随便挖吧。”
左云思了片刻，言道：“没事，挖吧，无事最好，到时填埋回去就行。”后吩咐左右，找来锄头铁锹，劈里啪啦猛挖起来，此番动静，引来不少好奇的路人。
每往下挖一寸，大家的好奇心就增多一分。见围观的百姓越靠越近，花神道：“大家都退后几步。”然众人不动。左云接着扬手相劝：“锄头铁锹不长眼睛，请各位都退后几步。”众人这才往后退出几步，但仍是伸长脖子，挤着往里瞧。
挖坑者劲大，不消多时，便挖出一个坑来。挖至两尺深时，坑内突然窜出一股红色浓烟，挖坑的人吓得急忙抛了铁具，跳出坑来。那浓烟随风四散，不光呛人，更有一种难以形容的刺鼻气味，朝大家劈头盖脸呛去。围观者赶紧捂起鼻子，踉跄逃开。
“哪来的浓烟？这么难闻！”众人受到惊吓，这会倒是站得远远的，不敢冒然上前了。只有花神同左云、叶青、玄虎、眉老先生仍在原地守看。
“果然已种下魔根！”花神脱口而出，看其神态，虽不像他人那么惊慌，但能从她脸上看出事态颇为不妙。不知她口中的魔根所指何物，但出自丧魔之手，肯定也是祸人的玩意。其他几人即便捂起脸鼻，也抵挡不住那刺鼻的怪味。
玄虎惊问：“这什么气味，竟如此难闻？”
眉老先生言道：“这红烟绝不是普通地气，底下定藏有什么怪东西。”
左云看向花神：“还继续挖吗？”
花神双目专注，盯着红烟冒出的地方，正色道：“再往下深挖一尺！”
但那几个挖工已被这股红烟吓到，拎着铁锹站在一边，怯怯地不敢上前。左云对挖工扬手喝道：“怕什么，大帮人都在这，给我继续挖，翻出个底朝天来，让大伙儿都看看底下到底藏着什么！”但几个挖工仍是内心惧怕，畏畏缩缩。
玄虎情急之下，夺过挖工手中铁锹，跳入坑内挖起来。他气力大，挖一锹等于别人几锹，两锹下去已近三尺。玄虎再将铁锹高举过头，第三锹下去，底下突然传出一声破碎，溅出鲜血，像是挖到什么血肉之躯。
围观人群顿时骚动！
“慢！”一见血花四溅，花神立刻扬手，让玄虎停下，“把表层沙土拨开。”左云、叶青跳入坑内，与玄虎一同用手将土小心拨开，待红烟逐步散去，眼前的景象令人头皮发麻：
沙土覆盖之处血迹斑斑，面上覆有透明状粘膜，底下埋有无数奇异动物幼体与蛋壳碎片。那些粘膜像长了手脚，紧抓沙壁，保护底下幼体，被玄虎一锹给破了个大洞。幼体形状怪异，有如未孵化之虫蛹，通透可见血丝，缓缓蠕动令人发毛；有如初生畜类或婴孩，未开眼，身流黏液怪味阵阵，混杂刺鼻红烟，令人作呕。有的三条腿，有的长尾巴，有的背长肉翅，绝不是普通的牲畜家禽。另有许多纹路奇特的蛋，正蠢蠢欲动，待破壳而出。
虽然玄虎最后那一锹锹死几个幼体，但幸存的数量仍是不小，这长宽各约六尺的坑堆得满满当当，正不断地从内涌出黏液和血液混杂的腥臭味。围观百姓频频作呕，但又经不住好奇，纷纷遮着口鼻，慢慢靠上前来。一看坑内，无人不惊，这满坑令人恶心的怪物何曾见过？
“花神，这这一坑到底是什么东西？”玄虎后背发凉。
花神虽有预料，但眼下情景也着实令她大惊。她强止内心动荡，勉作镇定地答道：“这些便是丧魔施展沦魔丧术，所种下的魔根！”
“魔根？”众人异口同声，“丧魔的沦魔丧术到底有何厉害，这满坑魔根又是什么东西，如何会藏于地下？”
花神答道：“沦魔丧术是丧魔经常使用的一种妖术，也是极狠的一招。丧魔在使出沦魔丧术时，会先布下‘祭魔穴’，这里便是其中一穴。”
“祭魔穴？”众人不解，这又是何物？
“祭魔穴是丧魔种魔根的地穴，也是施展沦魔丧术的关键。丧魔会挑选几个有利的地方作为祭魔穴，后在穴内用火种种下魔根。魔根其实是魔兽的幼体，但非一般幼体。能被丧魔选中作为魔根的魔兽，皆是有着中上等杀伤力的魔兽。这些魔兽有不同的邪恶之处，在幼体阶段，也有不同的危害特征。丧魔选择祭魔穴，一般地处隐蔽，难被发现，目的是好让魔根暗暗生长。魔根一旦被种下，就会钻入地底，藏身于祭魔穴内，以汲取附近生灵的精气滋长繁殖，起初是植物，接着是牲畜，最后是人。随着魔根不断滋长，汲取的范围也不断扩大，最后被几个祭魔穴围起来的区域，就会因其生灵被吸尽精气而魔化，最后此区域将变成人界中的魔界。”
“人界中的魔界？”大家诧异，立刻追问，“沦为魔界又会如何？”
“沦为魔界会如何？”花神顿时激动，“魔界里魔气弥漫，不见天日，暗淡无光。终年黄沙漫天，荒如沙漠。没有人情，没有道义，只有统治和杀戮、残忍与邪恶。人只要踏入半步，就会被魔气侵蚀而沦为行尸走肉，沦为杀人武器。人界倘若变成如此，你们说会如何？”
见花神突然激动，问者立刻止下声来。
花神再言道：“我们能发现这个祭魔穴，实在是一种庆幸。但丧魔布下的祭魔穴，肯定不会少于三个，如果少于三个，将无法围出一块区域。我此刻开始担心，也许我们已被围在其中。如果我们找不出其他祭魔穴并摧毁，将厄运难逃。”
眉老先生想起一事，遂言道：“依你所言，丧魔是随火种在祭魔穴内种下魔根。实不相瞒，我的宅子在前段时日就无端发生大火，顷刻被烧个精光。那火起得稀奇，起火时还听有怪声，火后在附近发现有奇怪的虫子和蛋，莫非我那宅子下面也有一个祭魔穴？”
“对对对！”玄虎急了，“那蛋我们还捡回一枚，上面的花纹跟这坑里的蛋极其类似。”
“那是‘恶魂’！”花神言道，“意思是‘未知的邪恶’，属魔界里最奇特的生物。恶魂的蛋，生长违背于常理，它不同于鸡蛋生鸡，鸭蛋生鸭。它的孵化过程受环境影响很大，不同的孵化环境下会孵出不同的东西，可能是邪恶的，也可能是善良的。在起火的地方发现‘恶魂’，可以断定，你那宅子处肯定是另一个祭魔穴。”
“恶魂？”凤惊云一听这蛋会有两个分化，就立刻想起自己那本《凤魔录》，上面就记载着一种魔兽的蛋，会孵化出两个物种，想必正是花神口中的恶魂了。
虽然这蛋孵化结果好坏各半，玄虎内心仍是惧怕，暗想：“这蛋我们已放身边许久，真不知会孵出什么东西来，万一孵出个邪恶的魔兽，该如何是好？还是回去直接砸碎好了。”
眉老先生一听自己的宅子也成了祭魔穴，就不免担心，叹气说：“如此说来，寻找和摧毁祭魔穴迫在眉睫。否则，不知哪天，我们全都被圈住，沦为行尸走肉。”
花神言道：“在现阶段，摧毁祭魔穴还不算难，难的是找出所有的祭魔穴。丧魔布下的祭魔穴一般很隐蔽，常人不易发现，而且部署的数量与他实力相关。千年前，丧魔实力不强，至多部署三到四个，但如今，丧魔已非昔比。从这穴里的魔根种类来看，他有了更高的魔根繁殖手段，他到底布下多少祭魔穴，真是难以估计。穴的数量越多，寻找难度就越大，至少也要摧毁到只剩下两个穴为止。眼下，我们只知道两个祭魔穴的位置，从这漫山的枯叶来看，其他祭魔穴的魔化作用已开始生效。也就是说，我们时间不多了。”
左云问道：“寻找祭魔穴可有可行之法？是否每个祭魔穴的附近都会出现枯叶现象？”
“那倒未必！”花神答道，“虽说种下魔根的目的是为了汲取生灵的精气，但也现象各异。这要看丧魔在各个祭魔穴种下的是什么魔根，但有一点可以肯定，那就是其表现出来的现象，肯定超乎常理。至于寻找祭魔穴的方法”
花神走近大坑，看着里面成堆蠕动的异形，正色道：“可以从这里入手。”
从这里入手？各位对眼相看，这满坑流着黏液，正散发出阵阵腥臭的异形？见者无不头皮发麻，恶心作呕，即使上前触碰一下都需极大勇气，甭说是细作研究了。
但那未知何处的祭魔穴固然是要找的，总不能放任不管，任由魔根自由生长。如果这些祭魔穴数量众多，围起区域广大，人界到时沦为魔界，世人哪还有立足之处？既然花神说了，想必这确是个可行之法，可是该如何入手？
欲知后事如何，请听下回分解。