第011章 险过鬼嚎桥 世外隐仙境
出红叶林，前面出现几道分岔路。各位初到此地，不知麒麟山往何方向。眼看天色渐暗，令人心焦，荒山野岭一无人家二无破庙，要是到不了麒麟山，在这可是连个过夜的住所都没有。
小鬼见老先生眉头紧皱，问道：“老先生不认得这地方吗？”
“不认得，老夫从未来过。”
“前面有个人，像是樵夫，我们过去问问，也许知道怎么走。”玄虎见前方过来一人，肩挑一担干柴，欢快地哼着曲子，真是个樵夫。几人迎上去，那樵夫摘下草帽，扇扇风，指点道：“顺第三个路口直走，大约十里，穿过一片小树林，会见到一个瀑布，便是麒麟山山脚。”
几人欣喜谢过，直奔而去。
行过十几余里，果见一片小树林。此时暮色渐暗，林子寂静无声，偶有几声鸟鸣，也是压低了声音闷叫着。往前走，隐约听有水声，看来前面就是樵夫说的瀑布了。各位端坐马背，横穿密林，边走边仰头四处观察，怕从某个角落突然蹦出危险来。
这林子和红叶林有很大不同。每棵树都很粗壮高耸，每片枝叶都很茂盛，将光线遮得严严实实。估计即便是正午，这林子也是阴冷暗淡，更别说现在这个时辰了。
“老先生，不料这地方竟如此隐蔽阴凉。”玄虎自从进入这林子，就感觉周身寒意。话刚说完，小六子就笑道：“大哥，刚才那樵夫打柴打热了，都摘下草帽扇起风来，你怎么倒觉得冷了？”
左云跟着打趣：“玄虎兄，你该不会是被刚才那吸血兽吓着了吧。”
“那吸血兽来无影去无踪，说不定，在这林子里正藏着呢。”安童也逗起乐来。
“都别瞎猜了，没见我这鹰正安静着吗，要真有吸血兽，还不叫上几声？”小鬼得意地耸耸肩，肩上的老鹰咕咕轻叫两声。左云笑道：“小鬼兄弟言之有理，若真藏着什么兽，早扑出来了。”
“这林子枝叶严密，不透阳光，前方又有瀑布，水气弥漫，自然阴冷。”眉老先生说完，见各位正轻松欢快，正色提醒道，“大家要小心，很久以前就听闻麒麟山附近不好走，死过不少人。”
眉老先生此话一出，各位立刻警惕起来。
刚走几步，前面枝叶忽然嘈杂，猛地剧烈晃动。只见一黑影迅速窜上树，又快速跳到另外一棵，窜得树叶沙沙作响。黑影动作极快，各位心弦瞬间绷紧，连马匹都被吓得乱蹦起来。
“大家小心！”眉老先生大喝一声。各位立刻从腰间“咻咻”地抽出刀剑，紧握在手，打起十二分精神。小鬼抽出一箭，满拉一弓，瞄准黑影，却被眉老先生摁住。
“慢！先看清楚！”
那黑影在树上蹦了几个来回，后窜到地上，吱叫两声，是只猴子！
“原来是只野猴！”大家松了口气，一场虚惊。各位面面相觑，尴尬大笑几声，收起刀剑，安然地出了小树林。光线逐渐明亮，眼前蓦然出现一处大瀑布，极为壮观，只见：
抬头飞水如直倾，水泛余晖似点金；
激石巨响惊飞鸟，千丈碧潭起烟云。
风声水起漫幽谷，湿枝润叶也有声；
此水是否天上来，欲净人间去尘埃。
“好水！”眉老先生顿被深深震撼。自是文人，纵有众多美句在胸，竟一时找不出合适的句子来称赞，只在口中惊叹道，“没想到如此深山，竟有这般好景色，真是仙境啊！”
诸位同被吸引，纷纷下马，临瀑布而站，皆叹美景醉人，看：
夕阳映照，柔晖点云镶金晴空万里；
暮归飞鸿，叼含虫食展翅划空而过。
横帘白瀑，婉如白裙少女坐山戏水；
水天林色，明是美画一幅只差落款。
好山！好水！好景色！看来这位大祭司不光法术出众，就连物色住处也是与众不同。
这哪是人间，分明是仙境！
“快看！”正当各位沉醉于美景，小六子大叫一声。望去他所指方向，远处碧潭的水面上有一少年踏水疾飞，快如水鸟，盈如蜻蜓，由远及近地在水面上轻点几下后，隐到瀑布后面去了。
“好轻功！”各位不禁惊叹。
“果真是高手境地，一小小少年竟也有如此好功夫。”眉老先生佩服道。
“老先生，那有一条通道。”小鬼见水帘里边有条小径，估计通往瀑布背后。小径很窄，被水隔了光线，幽暗湿滑。几人谨慎穿过小径，雾中出现一铁索桥，桥头立块木牌，题字“断忧谷”。
“我们到断忧谷了！”老先生忽而兴奋起来，“看来老夫没记错，大祭司就身居在此。”
“这地方真不好寻，过了这吊桥，想必就到了。”玄虎颇为高兴，奔波了一日，终于到达。他刚往前走一步，不慎踢到一块石头，石头竟“咕噜噜”地翻滚下去，半天没到底。
边上是壁崖，而且很深！
好险！玄虎心突突跳起，如刚才走快一步，掉下去必死无疑！
“大家小心！”玄虎提醒一声，各位皆谨慎起来。四周无路，看来此铁索桥是唯一通道。细看这吊桥，由铁链悬栓着，很窄，仅能过一人，另一端藏进云雾，长度难测。横风一打，桥身剧晃，铁索“嘎吱嘎吱”作响，底下朦朦一片，是万丈深渊，要走到对面真要万分小心才行。
“这断忧谷外面景色不错，里面却很艰险呀。”眉老先生翻身下马，看此情形，只能弃马徒步过桥。玄虎率先上桥，由于身型大，脚刚踏上桥面，桥身便剧烈晃动，惊得他赶紧抓住两边铁索。
“小心！”众人惊呼。
玄虎待桥身稳住后，才将另一只脚踩上桥面，后小心回头，向众人使个眼色，以示安全。见桥已稳当，眉老先生随后，左云、小六子、安童、大伢子、小鬼陆续跟上。
此时天色更晚，山谷幽暗，水气更加浓重。桥面开始滑溜，桥的另一端已全然看不清。七人紧扶着两边的铁链，缓缓而行，从远处看，就是七个黑影过鬼门关。
风啸山谷，铁索嘎吱作响，令人瑟瑟发抖。桥面有不少破损处，不小心踩空能坠入深渊。大家忐忑地缓慢通行，终于摸索过了桥，心中才石头落地。眉老先生抹一把冷汗，回头看了看，桥已暗得完全看不见，心里不禁发虚：“这地方这么险，当年朝廷是怎么派人过来的？”
小六子瑟瑟道：“老先生，你刚才说麒麟山附近死过好多人，估计都死在这儿了吧！”
其实，这桥有名，叫作“鬼嚎桥”，是这断悠谷的险要。这山谷怪异，无论外面如何光亮，一入谷内，便会像换了个空间，骤然暗下。桥面常年接触水气，湿滑无比，过桥时嘎吱作响，像是鬼叫，也有人说实在太惊险，连鬼摸过去都会吓得嚎哭，故而唤作“鬼嚎桥”。
过了鬼嚎桥，前面好走许多，不多时，见到一座大宅。门口立着一座神兽巨像，龙头龟身，煞是威严，民间称之为“龙龟”，相传为古代神龙所生之子，有镇宅、辟邪之意。此宅也如神像般气宇非凡，朱门大开，高挂两个大灯笼，门口风卷着许多残叶，但石阶倒清扫得很干净。
几人刚往前走几步，便听见有人发问：“你们是谁？”
回头一看，幽暗中走出一人，是位约十岁的女童。眉老先生上前，稍弯下腰，平视女童，笑道：“我们几人从大安城来，想见大祭司，有要事相求，劳请小童通传一声。”
女童睁着一双汪汪大眼，对几人仔细打量了一番，看到玄虎时，也和之前小樱的反应一样，多看了几眼，稚嫩地答道：“师父不在。”
一听大祭司不在，几人顿时傻了眼。眉老先生刚想再问，这时从门内走出一位少年，比女童年长些。少年没问什么，直接说道：“你们进来吧，但兵器不进门，都放到边上那个木架上。”几人解下兵器，搁在门口的兵器架上，跟少年进去，女童捡起地上一根细枝，蹦跳着跟在后头。
这少年不是别人，正是大家刚才在瀑布边看到的水上飞人。少年领几人到了大堂，见桌上已备好简单的饭菜。少年客气地招呼：“今日天色已晚，几位暂且先用膳，好好休息一晚，师父前日出了门，明日一早即回。”后又吩咐女童，“待会带几位客人到客房歇息。”
少年说完，即出门去了，只留下女童候着。桌上摆有七副碗筷，看来几人来访早被料到。各位困惑落座，困惑地吃了饭。女童领几人到已准备好的房间歇息，跟着打几个哈欠，也去睡去了。
眼下虽已入春，但深山里水气浓重，入夜颇有凉意。今夜月光皎洁，星光点点，分外静谧。就在山林的某处，有只野鼠正在月光下专心觅食，忽然身后窜出一道黑影，将其吞入腹中，迅速匿了。
欲知后事如何，请听下回分解。