第 84章 初棠不见了
“这”常华假装为难道。
下面的大臣反应各不相同，原先对女子参军便赞同的，此时附和点头。而持反对意见的，面色变得凝重。
肖宗丰站出来，反对道：“皇上，不可。我朝从未有女子参军的先例。”
“肖将军，没有先例可以开这个先例。女子做得了文官，也做得武将。”
“武将？姑娘未经世事，你岂看过战争的残忍、惨烈。肖某不反对女子做文官，可这武将，女子难以胜任。”
“将军不要小看女子的胸襟，国土安存，庇佑百姓，又岂不是女子所愿。”
肖宗丰没言语，只是看着初棠，又似乎在透过她回忆某个人。
常华适时开口：“朕既已说过答应你一个请求，你若真心不求荣华富贵，想求得女子参军。朕给你一个机会，你在肖将军营中待上一月，若你能坚持下来，朕便答应女子参军。若你中途放弃，女子参军这件事，此后不再提。”
“多谢皇上。”初棠行礼。
“肖将军，你觉得如何？”
肖宗丰也不再反对，他也没法反对。初棠赢得这场比武，已经赢得皇上的承诺。当着那么多大臣和石国人的面，皇上也不可能收回成命。
他不愿意也得答应：“臣无异议。”
“那便如此定下。”
虽然有了这一个月的条件，但并无大碍。女子参军这件事也算落地。
而石国使团这边，常华又说了些话安抚几人的情绪。
退到一边的初棠，默默地忍着身体上的伤痛，待到人群散去，她托穆九告诉皇上一声，便悄悄离开。
走了许久，直至无人处。初棠才又连吐了几口鲜血，只觉得身体发虚。
她擦去嘴边遗留的血迹，整整衣服，尽量让自己看起来无大碍，随后移脚朝回去的方向走。
可没走几步远，她突然停住。
有人出现！
初棠握紧剑柄，冷静地转身望向来人的方向。
听这动静，来的不止一拨人。
几个黑衣出现在视野中，他们手握剑，朝初棠这边逼近。
初棠深呼吸一口气，眼观六路，她知道以她现在的伤势，走才是上策。
可那些人对她穷追不舍，几番交手，人数不断折损，依旧对她不依不饶。
手摸向口袋，原本装着的毒药已经用光了，初棠思索着如何脱离。
目前的局势有些难，就算这一波人除掉，还有在后方的“黄雀”。
而自己受了重伤，尽是简单的抬手，已经是强忍着疼痛。
对方身份不明，她不能回到居住的地方。现在她已经将人引到反方向，还有一条街，便到了闹市。
只要到了闹市，他们便不能光明正大地攻击她。
初棠顾不上擦去嘴角的鲜血，抬手抵抗砍过来的剑。
一直躲在后面的那一拨人开始出手。
射来的箭被初棠劈成两半。筋疲力尽的初棠晃了一下眼，突然胸口一痛，她低头看到一只箭射中自己，眼前一黑，失了意识。
原本那拨人被利箭射死，尸体横在空荡的道路上。
一只脚走到初棠的身体旁，瞧了她两眼。
“七皇子不是说了，把她活着带回去，你这一箭，差点要了她的命。”
旁边的女声冷冷的回他一句：“若不下这么重的手，你我根本打不过她。”
“你也太小看我了。”
女子蹲下，给初棠的伤大致处理了一下，随后将人抱起，放上马车。才说道：“你师父可是刚输给她。”
“哎，不是，你——”同伴对她的语气显然不满。
日落西山，眼看初棠还没回来，徐年坐不住，心里不由地恐慌。
天色已晚，比武早该结束。若是被皇上留住，也会让人传信过来。
可现在一点消息也没有。
徐年无法安心，准备去皇宫问问情况。
侍卫将他拦在门外，让他稍等，随后去宫内通报皇上。
“没见到初棠她不是回去了嘛。”常华疑惑，后一句又问向穆九。
穆九也诧异：“她告诉我先走一步，让我转达给皇上。我见她伤势并无大碍，她会不会去了别的地方？或者发现了什么事情，去调查了？”
“你告诉肖将军，让他调集人马，去找初棠。”常华让侍卫传达命令。
侍卫走后，穆九又接着被打断的话题说道：“石国皇帝的遗诏已在今日之内传达石国境内，太子继位，为新皇。传来的消息说，太子已经对其他几位皇子下手了。”
常华嗤笑一声：“石国使团那边呢？”
穆九：“石国使团里基本上都是太子的人，下午消息一传来，七皇子称自己身体抱恙一直在房间未出，使团的人也在监视他的举动。在这里他们不敢动手，一旦出了周国，这七皇子便会如狼群的羊，被撕的一干二净。”
“这七皇子即使成功逃走，他也回不去石国。他这个皇子的身份已经毫无意义。”
“皇上的意思是？”
“朕不希望他们的血染了周国的土。”
“是。”
穆九刚领了命，要出去，便听见唐公公来报，说七皇子求见。
“嗯？”常华凝眉，“让他进来。”她又让穆九先留在一旁，看看这石国七皇子要做什么。
七皇子被唐公公带进来，其身着素衣，已换去上午的锦衣，像是乔装打扮过一般。
“参见皇上。”七皇子行礼。
“七皇子请起。”
七皇子未起身，继续说道：“还望皇上恕罪，先前隐瞒了身份。”
“七皇子隐瞒身份，想必定有隐情，朕并不介意。”
七皇子这才起身，先前低着的脑袋稍稍扬起，露出面容，俊逸的脸庞绷着神色，眼里忧虑强压在眼底。
“这么晚了，七皇子来见朕，而且还这身打扮，是有什么事吗？”常华明知故问道。
“想必皇上已然听说石国发生的事，此次前来，是有求于皇上。皇兄与我不合，我若回去，便会死在他手上。所以前来求皇上允许我留在周国。”
“朕为何要帮你，你皇兄往后登基为皇，我若收留你，岂不是与石国为敌。”常华抿了口茶，盯着七皇子。
七皇子单膝跪地，俯首行礼：“今日比武场上赢了的那位姑娘，我派人把她接走了，此时正在疗伤。”
“啪。”原本握住常华手中的杯子被她摔在地上，碎片散落在七皇子周围。“你敢动她！”
“请皇上恕罪，我并无恶意。”七皇子没想到常华反应如此强烈，连忙俯身，回答的声音都有些颤抖。
“她现在在哪？”
七皇子也不敢再谈条件，连忙道出初棠所在的医馆。
“穆九，你马上带人过去。”常华又想起徐年，“另外派人通知徐年肖宗丰他们。”
“是!”