乞讨宴
发完传单，挂上牌匾，迟凝的废品回收站距正式开业便只一步之遥了。
今来古往之间，开业总要讲究个黄道吉日，图个吉利，七日之后便是农历初五，俗称破五日，迟凝选了这一天，祈盼迟府能破旧迎新重振旗鼓。
除此之外，还要广发请柬邀请亲朋好友一同庆贺，说不定还能借此机会将店铺宣传一番。
但迟凝不好再麻烦阿月为她缮写柬贴，阿月知道他们如今囊空如洗，执意不收工钱，让迟凝十分过意不去，只能许诺待开业时请她大吃一顿，她这才点头同意。
杏儿也不识字，迟凝叹口气，看来只能她自己来写了。
上砚台磨好墨，迟凝深吸一口气，摆足了气势，握住毛笔，然后颤颤巍巍在请帖上画了道横杠，歪七扭八像条抽筋的蚯蚓。
啊，迟凝绝望地伏案痛哭，她完全不会写什么毛笔字啊！
蓦地，迟凝感觉到手中的毛笔被抽走，她疑惑的抬起头，看到小影正站在她身后，“我可以试试吗？”
“啊，好”迟凝小木偶似的点点头，起身为他挪开位置。
小影伏案端坐，落笔间飘逸潇散，如行云流水，一笔一划尽显清隽秀逸，散发出与以往截然不同的气质。
“写得可以啊”迟凝毫不吝啬地夸赞道，对他的印象瞬间从孤苦伶仃的小乞丐转变为会写大字的小乞丐。
待柬贴缮写完毕，迟凝没有选择让家丁去送，而是亲自乘马车将请柬送到各家以表诚意。
城东布商赵家，城西玉商季家，先前连着他们迟家原是晏城三大龙头企业，然迟府落魄不复往日，便成了两家独大，赚的盆满钵盈，可谓是风光无限。
如今听闻迟家要重新开业，吓得两位老爷子亲自下来迎柬，一瞧竟是个黄毛丫头，悬着的心便落了三分。
赵老爷子慢悠悠抚着胡子，将迟凝上下打量了一番，“怎么，迟小姐如今要子承父业，重兴船运么？”
倒是有几分姿色，但区区一介女流之辈，肩不能提手不能扛，还妄图在生意场上挣得三分利，真是可笑。
话虽如此，赵老爷子到底有几分忌惮，毕竟无人能料下梢之事，迟府能否重复辉煌，他也不敢下此决断。
“我们暂时还没有这个打算，只想着开个回收站勉强维持生计罢了”迟凝恭恭敬敬将请柬递过去，“诚邀您来参加寒府开张庆典。”
赵老爷伸着的手停滞在半空，“回收站是个什么东西？”
“就是废品回收站，我们出钱收购废旧铜铁宣纸之类，再进行二次处理。”
赵老爷强忍着才没笑出声，拾金拾银，倒没听说过拾破烂的，迟府竟沦落到这种地步了，他这下才彻底放下心来。
迟家虽行船运，然南往北来的货物琳琅满目，信宜玉，夏珠玉、会理玉包括响云纱等南方独有的稀罕物，无论是花纹还是材质均独有千秋，抢了他们不少风头，不过现如今，迟府算是完喽。
赵老爷掩住面上笑意接过请柬，“贵府开张之日，我们必送上厚礼参席。”
送完城东城西几家，便只余最后两家了。
李家同她家挨着，两家同行船运，且与迟父是故交，见到迟凝，李槿行慌忙命小厮将她引入府内，李老爷面相和善，慈眉善目，见到她止不住的叹气，“我与迟昌贤是莫逆之交，在我一贫如洗还在码头做劳工的时候，是迟老爷借我本金让我随他经商，我才有了如今这番事业，才成就了李府，不成想迟家竟遭此”
李槿行话说一半便哽住了，他眼眶微微发红，眸中闪着泪花，看向迟凝的眼神多了几分慈爱，“你以后就把这当成自己家，有什么困难就和李叔说，李叔一定尽全力帮你。”
迟凝被他的热情弄得有些无措，将请柬交给他便借口离开了，临走前还被塞了一把花生果仁让她在路上吃。
手中还剩下一封请柬，上面署着陈福之名，啧，迟凝想也没想就将它丢进臭水沟里，朱红的请柬缓缓被污水浸透，沉入沟底与垃圾混杂在一起。
原身包括迟凝在内都没有什么朋友，请柬到这算是送完了，迟凝本想给阿月也去送一份，但她执意不肯说自己的居处，只承诺到时一定来，迟凝也不好勉强，只能随她去了。
初五一早，天还未亮，迟凝便和杏儿挎着菜篮子去买菜，他们如今入不敷出，去小菜馆代待客又不是那么回事，迟凝只好亲自下厨备酒席，以往她一个人住在海城，都是靠自己下班做饭自给自足，时不时还有同事来她家蹭饭。厨艺也算是练得炉火纯青了。
月光透过浓雾般的云层倾泻而下，隐隐能看到几颗繁星，只有零星一两处院落燃起烛火，整片晏城还沉浸在绮梦中尚未苏醒。
人还没来多少，菜户们已经将摊子摆的差不多了，青翠欲滴的蔬菜上还挂着几滴露水，鲜红的柿子，碧绿的小葱，簇着黄花的白菜，还带着泥的胡萝卜各个惹人爱。
这才称得上是真正
的有机蔬菜，迟凝十分满意，左瞧瞧右看看整整挑了两麻袋，才和杏儿一起抗回家。
迟府的厨子早就辞职不干了，迟凝只好拜托家丁们将蔬菜洗净，小影自告奋勇去切菜，手起刀落，只见刀光剑影间，萝卜白菜便如丝般倾泻而下。
油盐酱醋等基本材料都东厨都有，迟凝便利用系统兑换了孜然胡椒料酒等罕见调料，包括必不可少的蚝油，提鲜又增色，可谓是炒菜必备。
迟凝将鸡肉切成块，加入葱段和料酒后放水煮沸，捞去血沫再重新加水，倒入土豆块、大料和盐，再烹入酱油，盖锅焖煮二十分钟，一道鲜美的土豆炖鸡就做成了。
吸满了浓香酱汁的土豆软糯可口，鸡肉细嫩有嚼劲，带着大料特有的香味，醇厚的口感在舌尖跳动。
迟凝哼着小曲将鸡汤盛进瓷碗里，心里说不上来的激动，今日商铺就要开业了，她连带着做菜都十分有干劲。
连杏儿都看出她与往日的不同，她悄悄戳了戳一旁的小影，“小姐今天好像格外兴奋呢。”小影停下手中的刀子，歪头瞅了瞅，然后认真的点点头。
“希望小姐生意兴隆”杏儿双手合十，虔诚地拜了拜，“每天都像这般开心。”
除了一些家常菜，迟凝还特意做了烤肉，东厨没有现成的器材，她便抗了块铁板架在炉炉火上，待烤热后薄薄刷上一层油，将牛肉和猪肉切成薄片摊上，窜起的火舌舔舐过油脂滋滋冒响，散发出浓烈的焦香味，刷上酱油，撒上孜然和辣椒粉，喷香美味，可谓是一绝。
杏儿接受不了孜然的味道，她捏着鼻子躲的远远的，嫌弃道“小姐，这是什么东西，好难闻呀。”
“是西域的一种香料，可以遮掩肉的腥味，你要试试吗？”迟凝用筷子轻轻拈起一块猪肉。
“不了不了，好怪的味道，快把它拿开吧”杏儿整张小脸都皱在了一起，她吐了吐舌头，转身逃去帮小影切菜了。
忙活了几个时辰，终于赶出三桌宴席，然而菜都上齐了，整个迟府还阒无一人。
迟凝早早便换上衣裳在正门候着，缃色长袭纱裙纬地，青丝长绵髻斜插翡翠箜篌簪，唇上点了胭红的口脂，眸含春水颜如玉，引得人纷纷侧目，然街头人潮往来无数，却无一人是奔着迟府去的。
做了一上午菜，迟凝双臂酸痛的厉害，忙活时还未觉得，一旦歇息下来便如灌了铅般沉重，她从没这般疲惫过。
小影也出来了，他没有说话，只是默默站在了迟凝身边。
“小姐”，杏儿小心翼翼拽了拽她的衣袖，“咱们不等了，别饿坏了身子，他们不来是他们没福消受，咱们留着自己吃”杏儿内心忿忿不平，越说越气。
迟凝心里格外平静，只是隔着人群远远眺望着，人流好像朝着一方向去了，“你们先去吃吧，我去去就回。”
“哎！小姐你去哪？”
坊市中消息最灵通的莫过于乞儿了，迟凝眼神定在其中的小个子身上，“小弟弟，你知道他们都往哪里去吗？”
小孩蓬头垢面，着一双黑葡萄般的眼睛滴溜滴溜转，“陈福又开了家干货铺子，那些阔老爷都去给他捧场了，听说还发杏仁饼，好多人都过去抢呢。”
“那你们怎么没去？”迟凝有些奇怪。
“哼”小孩撇撇嘴，“陈老头坏的很，他瞧不起俺们咧，嫌俺们污了他的眼，见到俺们就让手下的朝我们泼脏水，俺才不稀罕他那破饼呢。”
迟凝有几分心酸，她揉了揉他的脑袋，丝毫不嫌弃小乞儿混杂着草根土屑的蓬发，“我知道啦，谢谢你啊，小弟弟。”
小乞儿咧开嘴，露出一对小豁牙。
迟凝向前走了几步，最终还是停住脚步，转身走过来慢慢蹲在他面前。
“你叫什么名字？”
“俺没名字，不过他们都叫俺狗尾。”
“好吧，狗尾”迟凝眼神柔和，唇角微微上扬，“姐姐家里做了很多饭菜，喊上你的小伙伴一起来吃，好不好？”
狗尾呆呆地张大嘴巴，有些难以置信，但看到迟凝肯定的眼神，才兴奋的从地上蹦起来。
“好！俺这就去喊他们！”
迟凝身后霍霍拉拉跟着一群小叫花进了府，小影瞬间蔫了下去，“他们也是你收养的吗？”他眼里满是委屈。
迟凝怔了一下，轻笑出声来，“他们只是来吃个饭而已。”
小影这才放下心来，看他们的眼神里便多了几分怜悯的意味，身后无形的尾巴高高昂起。
这些乞儿们还从未见过这般丰盛的菜肴，伸手抓起一把就往嘴里塞，连掉落在地上的肉块也飞速拾起来丢进嘴里。
狗尾左手握着喷香的鸡腿，右手抓了一把烤肉，唇边沾满酱汁，吃的满嘴流油。
饭菜早已半温不热了，但在他们眼里依旧是难得的嘉肴美馔，很快如风卷残云般扫荡的一干二净。
见大家吃的差不多了，迟凝
拍拍手道，“今日是商铺开业之日”，迟凝也不会讲什么客套话，“那就希望大家多多支持，咱们废品回收站正式开业啦！”
“没问题，我们一定捧场！”
“对对，放心吧，迟小姐”
“我们都听你的！”
她的宴席中没有名门钜卿，达官显宦，只有天为被，地为床，浪迹天涯的乞儿。
小影点燃引线，伴随着噼里啪啦的响声，空气中弥漫起硝烟的味道，烟雾四起后化为一地残红。乞儿们坐在下面欢呼喝彩，吹着口哨，掌声如雷鸣般响亮，经久不息。
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“对对，放心吧，迟小姐”
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