第24章 痴情娘子毁容赎身，海誓山盟不敌百量
一路上他与军师商议，要如何才能将孙香闲留在军中，但二人思前想后也寻不出个正经的因由。毕竟眼下孙香闲与杜少卿是再名正言顺不过的夫妻，即便是遭受家婆苛待，也不能作为和离的理由。除非杜少卿自己愿意成全他和孙香闲，主动休妻，但赵丹丘又不愿强行逼迫昔日旧主，做那仗势欺人之事。
赵丹丘思前想后，最终决定还是按照先前与军师谋划之法。先从乡试入手，帮杜家二少爷谋个名次，而后再为杜少卿求个南京的征辟，只要兄弟二人皆在南京为官，不得抽身，那他们的谋划就算成功了一半。
一入扬州，赵丹丘就和军师换上便装。
当日他口中所说的奇事乃是发生在自己的一位旧相识，张秋生身上。
当年赵丹丘途经扬州，瞧见一位名唤张俊民的老叟，因自己的儿子张秋生是冒籍，无法参加科考而在街边痛哭流涕。赵丹丘见其可怜，便求自家少爷杜少卿出面保他参考，二人这才相识。只是即便当年张秋生参加了乡试，但依旧未曾取得名次。张秋生为表对赵丹丘的谢意，特意邀他在‘莫愁斋’小聚，待酒宴散去，张秋生便独自去往前厅听曲，这才认识了前来献唱的端云。仅是一面，二人便郎情妾意，暗生情愫。
等赵丹丘陪着杜少卿去了京城，也没断绝与张秋生的书信往来。这才得知端云为与其长相厮守，竟略施巧计，自毁容貌，成功从老鸨手中廉价赎身之事。而后又嫁与张秋生，还做起了书画生意。
赵丹丘按照先前信中所说地址，寻到了张秋生的店面。谁知还未进门，便听见里面嘈杂之声。
只见一位老叟正举着一幅字画叫嚣道：“这花蕊绝不是出自王冕的墨宝！张老板，你怎可如此坑骗老叟快些给我退画，退钱！”
赵丹丘与张秋生虽多年未见，但仍旧一眼认出。张秋生眼下留着八字胡，颇有商人之态，笃定道：“老人家，您瞧这叶，可是出自王参军之手？”
“那自然是的。”
“对啊！既然这荷叶都是了，那这荷花又岂会不是呢！”
那老叟将头摇成拨浪鼓，“不对，你骗我！这分明是赝品！”
见二人争执不下，赵丹丘又时间紧迫，便打断争吵的二人。只道：“在下有一位挚交，也颇为喜爱王冕的荷花，不如将此画原价转卖给小可。”
那老叟一听虽觉好，但却不愿将赝品转卖，恐赵丹丘吃亏上当。赵丹丘则说：“真假无妨，不过是一片心意。”那老叟这才收了银子就此作罢。
张秋生也是一眼认出了赵丹丘，见故友来访，还为自己解了燃眉之困，自是喜上眉梢。攀谈之下又知赵丹丘如今竟成了将军，更是百般殷勤，万般羡慕。只是一提起他的那位端云娘子，却是愁眉不展。全因端云样貌生得太过娇俏，竟被同县的余举人看上，最终还是千方百计的将人给买了过去。自己有心上告衙门，奈何人微言轻，只得就此做罢。
张秋生想着眼下自己的兄弟竟当上了明威将军，也算是有人撑腰，不如帮自己去余举人府将人给讨要回来，能够有情人终成眷属。
赵丹丘一听虽是颇为同情，但细问之下当时的卖身契、银票收据一应俱全，即便是对簿公堂也无力回天，只得劝他就此做罢。
赵丹丘最为关心的还是解药之事，奈何这张秋生根本就无从知晓，还是得去寻那端云才行。张秋生有意留赵丹丘来家中小住，兄弟二人共商将人讨要回府之事，奈何赵丹丘借口公务在身，便起身离去。
等赵丹丘出了门，军师梁为诧异道：“赵将军，您不是最喜路见不平拔刀相助的么？怎得眼下竟是眼睁睁瞧着这余举人强抢民女，却置身事外呢？”
赵丹丘微微一笑，“军师定然一早看出破绽，何苦在此欲盖弥彰？”
见梁为点点头，赵丹丘继续道：“这张秋生卖的画都是半张真，半张假，可见此人并非心地纯善之人，故而他的话也不可全信。”
“那我们下一步要去何处？莫不是去那举人府寻端云娘子？”
赵丹丘摇摇头，“皆说戏子无情婊无义，但这同甘共苦的姐妹之情却是最为至臻纯粹。你我不如直接去‘莫愁斋’，寻那端云娘子先前的姐妹，问清她眼下境况。”
等赵丹丘到了‘莫愁斋’才发现，这扬州果然是个歌舞升平的好地方。软红十丈，九衢三市，灯火辉煌，纸醉金迷。赵丹丘本就生得面如冠玉，仪表堂堂，再加上今日一身青衣华服，更是引得众人纷纷侧目，大有掷果潘郎之势。
赵丹丘仅是寻了处位置坐下，便有那投怀送抱的女子纷至沓来。赵丹丘笑对众人道：“各位姐姐，敢问可有人认识那端云娘子？”
一紫衣女子道：“想必定然是位店中老人，您不如去寻那年长的娘子来问问。”
赵丹丘抱拳拱手道：“多谢，多谢。”
众人见赵丹丘一本正经之态，又是羞得哄笑起来。有那热心的姑娘竟先他一步去店中寻人，不大会便有一位身着猩红色黑花外衫，满头珠翠的女子，身飘酒香，缓步而来。
梁为见这女子虽是半老徐娘，却面容娇俏，不由叹道：“年少不知妇人好，回头方悔青葱时。”
那女子竟嫣然一笑，给梁军师斟满酒杯，二人一饮而尽。
赵丹丘也相陪一杯，而后急忙攀谈起来。细问之下这位娘子唤良娘，原是与端云同在‘莫愁斋’卖唱，奈何那端云得了怪疾，被老鸨赶去做烧火丫鬟，后来被一公子买走，眼下生死不知。
赵丹丘不由眉头紧锁，心想着还是得去余举人府一探究竟。谁知那良娘话锋一转，“只是面目好辨，心难认。那日端云的怪疾不过是个哄人的戏法，一味药下去便恢复如初，美貌尽显。”
赵丹丘大喜过望，急切道：“莫非良娘知道她当日所用何药”
良娘独酌一杯，对着氤氲烛光笃定道：“莫说是那净面的解药，纵然是当日使她面目全非的毒药，奴家也是有的。”
赵丹丘一拍大腿，抱拳拱手道：“哎呀！踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫。还请良娘可怜可怜在下，将此药赏赐给小可，定当重金酬谢！”
那良娘神色微变，笃定神闲道：“无需酬金。只是这解药眼下尚需一味药引，却是千金难求。”
“哦？是何药引”
良娘玉指一伸，“便是那痴情郎君的心头血。”
军师梁为一听不由心生寒意，而后试探问道：“在下最是痴情不过，若是取在下之血，良娘意下如何？”
良娘魅惑一笑，看着梁为道：“便是郎君方才瞧那斟酒姑娘的眼神，就称不上是个痴情郎君。”
赵丹丘似是看出她本意，大义凛然道：“既然这药是我所求，不如就取在下的心头血，良娘觉得可好？”
良娘细细打量起眼前这位俊俏公子，竟不知是何来头。试探道：“你当真愿意？”
赵丹丘抱诚守真道：“自然愿意。”
军师梁为急忙阻拦，“大人，那可是心头血，取了可是要出人命的！”
赵丹丘暗使眼色，示意他莫要惊慌，便紧随其后的跟着良娘行至内堂。赵丹丘也并非善类，临走前还将果盘中的一颗鲜枣放入口中。仅是这一枚枣核，在他口中便可做那杀人的利器，即使是四肢受困，一般人也难以近身。军师梁为自然知道赵丹丘的厉害，见他胸有成竹，便也不去横加阻拦。
等良娘将赵丹丘引入刑房，他才瞧出这事态严峻。黑黝黝一间小屋，满地血渍，恶臭扑鼻。中间一把木椅横倒着，椅前两个高支木架，正将两条腿放入其中。其上设有铁锁，固定双足，椅侧设有铁环，固定双手。人若躺于此，犹如倒挂金钟，任人宰割。
良娘道：“这乃是女子堕胎，治疗脏病之所，果真是委屈咱们这位俊俏郎君了。”
赵丹丘只道：“无妨，男女皆是爹娘生养的血肉之躯，何来脏与不脏之说。”
良娘见他竟如此言语，神色魅惑，目露寒光，逼问道：“那咱们这位痴情郎君，可愿躺在此处，任由奴家取那心头血？”
“自然无妨。”赵丹丘二话不说便躺在了这刑椅之上。
良娘着实没想到，竟会有如此大义凛然之人。平日里新买来的姑娘，即便是带到此处瞧上一眼，这满墙的刑具就能吓得她们魂飞魄散，哭爹喊娘。谁想今日这位俊俏公子竟然如此淡定，莫不是酒壮怂人胆
良娘继续道：“既然要取心头血，那便要委屈公子褪去上身衣衫，便于小女准确入刀。”
赵丹丘只说了一句好，便真的褪去了上身衣衫，露出那一身麦色腱子肉。看得身经百战的良娘都不由心生爱慕，两腮羞红。
良娘先是将赵丹丘的手脚上锁，而后竟将烧得通红的烙铁举到了赵丹丘胸前，戏谑道：“公子恕罪，这烙铁不过是想烙出公子心之所在，以免奴家下错了刀。”
赵丹丘面色沉稳，微微一笑，“那血脉搏起，跳动不息之处便是在下心之所在，良娘径直烙下去便是。”
良娘一听，竟还真不信世上有那不怕疼的皮肉，径直将那通红的烙铁放在了赵丹丘的胸前。谁知即便是热浪近在咫尺，这位少年郎也是岿然不动，气息沉稳，气得良娘只好将这烙铁收回，又丢在了炉中。恶狠狠道：“既然公子脉搏灵动，那不如奴家直接下刀的好！”
“悉听尊便！”
良娘不服气，从那挂满刑具的墙上取下一把明晃晃的刮骨弯刀。这刀阴气森森，寒光尽显，锋利无比，削铁如泥。良娘将这冰刀的刀锋缓缓落于赵丹丘的胸口上，犹如冰入赤火冷热激荡。奈何赵丹丘就是稳如泰山，毫无畏惧。
良娘试探道：“公子爷，奴家可要下刀了？”
“好！无需多言，下便是！”
见赵丹丘仍旧面不改色，这良娘如何敢真的下刀，似是输了赛局的孩童，索然无味。她着实是不信世间男子有真心，奈何眼下她却又遇见了这不顾生死的男子。只能怪自己遇人不淑，这般世间难得的痴情郎，竟是没能让自己遇着。
良娘打开赵丹丘的铁锁，黯然失色道：“那解药和毒药皆在柜子上，郎君拿去救你那心上人便是。”言罢还不忘再瞧一眼赵丹丘那俊俏的面目和玲珑有致的身姿。
赵丹丘原本也是提心吊胆，但见屋中仅有她一个妇人，便放下心来，知道她定然不会是那心狠手辣之人。
等赵丹丘拿着柜子上的药盒准备离开‘莫愁斋’时，良娘又在门前叫住了他。
“这女子再好也不过是琼浆饕餮，日日相对终有厌倦嫌弃的那天。左右敌不过柴米油盐，最终落得个糟糠之妻，下堂之妾的下场。”
赵丹丘回身看着那独立风中，身姿卓越的半老徐娘，回道：“良娘若觉自己是夫君那一日三餐的吃食，自然会被人觉得索然无味。倘若你将自己看成食客，也去挑挑郎君的不是，自然就是另一番景象了。若我猜得不错，您就是那位端云娘子吧？”
良娘神色一惊，诧异道：“你是如何知道的？”
“我先前见过张秋生的银票收据，三百两，虽不算多，但对寻常百姓而言也着实是笔不小的数目。故而当日张秋生将您卖身余府，并非是余举人强取豪夺，而是张秋生心甘情愿。只是小可想不明白，端云娘子如今怎能又回到这‘莫愁斋’来呢？”
端云似是被说中了心事，一声长叹。“奴家当日果真是错付了真心，以为少年时的一见钟情，便是一辈子的生死相许。即便是自己赌上了容貌前途，寻来邪术歪药，也要与张秋生双宿双飞。可现实残酷、生活困顿，遇到一日三餐的苦和终日劳碌的疾，那痴情郎便成了负心汉。忘了有情饮水饱的甜，更忘了海誓山盟的痴。再美的誓言也敌不过这区区三百两的银票。幸而那余举人是个明事理的君子，许我用私藏的金银赎身，还了我清白与体面。只是拖着这贱级的出身，青楼的背景，有哪一处人家敢要我天地之大却终没有奴家安身立命之所，故而就又回到了‘莫愁斋’。即便是日日强颜欢笑，但看着姐妹们的相互扶持，也算是难得的世间真情，相互慰籍。”
赵丹丘见这端云娘子着实是遇人不淑，身世可怜，便道：“若是娘子愿意，小可可以帮您谋个去处。”
端云婉言谢绝，“易求无价宝，难得有情郎，今日能够有幸得见这世间痴情郎，奴家也不算枉活一场。临别前送你个东西，也算是你我有缘一面。”言罢，良娘便将一红色手帕包裹之物扔到了赵丹丘的怀中。似是怕他拒绝一般，急忙转身而去，口中不由低声吟唱起当日她与张秋生初见之曲。
赵丹丘打开手帕，竟是一颗黑色药丸，闻起来清香袭人。一旁军师梁为接过一看，不由惊诧万分，“这莫不是回魂丹”
“那是何物？”
梁为道：“便是可在病危之时，救命还魂的好药，将军好生收着便是。”
赵丹丘看着端云离去的背影，只叹世事无常，人情凉薄。心中暗下决心，定然不能让孙香闲落得这般境遇，而后便即刻启程，赶回南京。