第10章 翻脸不认人
清芙浑身发颤，内心十分不安，若因为欺瞒被杖责，哪怕不死，下半辈子恐怕也只能卧床度日了。
但木已成舟，她不得不硬着头皮，咬牙道：
“婢女不敢欺瞒大人。”
“如此甚好。”
周安民的声音冰冷，让清芙更加惊惧。
但话已出口，她已经无路可退，只能一路走到黑，否则……周安民的手段，必定不是她一个娇弱的女子能够承受。
“昨夜，你身在何处？”周安民继续发问。
清芙都一一回答，可谓是滴水不漏，不禁让在场的众人神色骤变。
郑玉林确实低估了郑淼与李卫民，这二者之间，必定合谋，企图为郑文耀辩驳。
郑淼脸上的忧色渐渐隐去，转而被惊喜替代，倘若周安民一意孤行，以郑玉林之前的说辞，必然不能开罪。
李卫民不动声色，却已经将一切掌控。
周安民面色难看得不行，
“如此说来，昨夜你与郑文耀在画舫中，一直独处至子时，他才离去？”
“是的大人，婢女不敢欺瞒大人。”
周同生在亥时被凶手袭击，郑文耀当时却在画舫与清芙独处，二人之间的事情不可言喻。
那岂不是说，凶手并非郑文耀，而是另有其人？
周安民不禁看向周同生，只见后者眼神悲愤，恨不得将清芙撕碎。
大胆的贱婢，居然敢为郑文耀开脱。
他一心觉得，自己哪怕惊恐，在遭受袭击的时候，也断然不会听错。
那凶手阴狠的声音，犹在耳边回荡。
胆敢与我郑文耀作对，本公子打死你。
狼狈为奸，狼狈为奸啊，爹……你不能信这贱婢的一派胡言，周同生在心中呐喊，但无济于事。
口中只能发出呜呜的声音。
“周大人，此事已经水落石出，郑公子根本没有行凶的时间，凶手必然另有其人。”
李卫民端着脸，皮笑肉不笑。
周安民目光锐利，扫过在场众人，强压住内心的怒火，喝道：
“若凶手不是郑文耀，那这玉佩为何在现场？大胆贱婢，你胆敢胡言乱语？”
周安民话锋一转，直接将矛头对准清芙。
不管是郑文耀，还是李卫民，他都不好争辩。
若凶手真是前者，那清芙必然是被李卫民指使，一个青楼女子，怎敢忤逆李卫民的意思？
但这般轻易放过郑文耀，周安民很不甘心。
李卫民神色一凛，心中暗骂周安民千百倍。
如果放任周安民处置清芙，他也不敢百分百保证，这女子在严刑拷打之下，能不能守口如瓶。
“周大人，事情已经水落石出，为何还要执着于此？郑文耀与周同生早前就在春满楼发生过冲突，哪怕丢失了玉佩，也说得过去。若是被有心人算计，故意挑起两家的矛盾，也是正常。”
毕竟……在场的众人都知道，郑文耀和周同生之间，确实有过节。
郑玉林心头剧烈跳动，仿佛自己的算计被人拆穿。
他强制镇定，目光不着痕迹地扫过李卫民，只见他继续冷声开口：
“难不成，你与郑家之间，有私人恩怨？你若一意孤行，岂不是放任真正的凶手逍遥法外？”
“何人是真凶，仅凭她一面之词就能断言？李大人的耳根子这般软？还是与这贱婢之间有什么特殊情愫啊？”
“你……”
两人险些撕破脸皮，周安民拍案而起，
“来人，行刑。”
“大人饶命，婢女所言句句属实，万万不敢欺骗大人。”
清芙哀声呼喊，却丝毫没有阻拦两名衙役的脚步，二人手持刑具，哪怕眼中有一丝不忍，也迅速隐去。
郑玉林目瞪口呆，他还是第一次这般近距离的看到史书中描绘的刑具。
果然……整治的手段，都是如初一侧。
二人拉开竹夹，将清芙的十根玉指一一分开，然后瞬间拉紧。
十指连心，剧烈的疼痛瞬间蔓延，清芙凄厉的惨叫声猛然在众人耳边回荡，郑玉林眼角狂跳，额头顿时冒出细密的冷汗。
郑淼神色骤变，移步走到李卫民身边，眼中藏不住的担忧。
李卫民虽然神色难看，但还是示意郑淼稍安勿躁。
事已至此，他扫了清芙一眼，仿佛在说，你若不能守口如瓶，那便要付出无法承受的代价。
“贱婢，还不快如实招来，昨夜，郑文耀到底身在何处？”
“大……大人，婢女，所言……千真万确。”
清芙几乎要将一口白牙咬碎，她十指纤细修长，往日里多为抚琴所用，哪里受过这等严酷的刑罚。
而就在她要脱口而出的时候，猛然看到李卫民扫来的冰冷目光，只能继续坚持。
“大胆，还敢胡言。”
周安民暴怒，两名衙役仿佛打了鸡血，手上的劲道更加猛烈，让清芙疼痛得几乎要昏厥过去。
郑玉林不禁开始佩服这女子，虽然身在青楼画舫，但意志力却异常坚强。
待事后，若有机会，必然要好好探究一番，查实这其中的秘密。
只不过，以李卫民今日的手段来看，清芙能否安然无恙，也犹未可知。
“周大人难不成真要屈打成招不成？这刑也上了，清芙姑娘所言并非虚言，至于那玉佩，断然是有人故意陷害郑公子。”
李卫民适时开口，
“周大人若还要一意孤行，本官只能禀报姚大人来处置此案了。”
李卫民暗中松了口气，看向清芙的眼神，不但没有丝毫暖意，反而更加冰冷，这婢女的表现让他刮目相待。
但也更加确信了内心的决定，此女，日后断不能留，免得留下证据。
见李卫民开口，郑玉林叹了口气，心知这出好戏，差不多要结束了。
可怜的周同生，只能白白挨了一顿打。
可惜，郑文耀还安然无恙。
不过，日后还有的是机会。
郑玉林看向郑文耀的眼神，暗藏锋芒，心道这等罪过都能轻易化解，看来下次必定要一击必杀才行。
不把郑文耀玩死，他便不会罢休。
这弱肉强食的世界，妇人之仁，只会害人害己。
周安民冷哼一声，示意衙役罢手，
“本官必定会严查此案，直到抓到真凶为止，退堂。”
他转身拂袖而去，临行前怒瞪了李卫民一眼，很是不甘。
郑文耀如蒙大赦，惊喜不已，跟在郑淼身后，不敢再有任何放肆。
郑淼对李卫民感激涕零，言语之间，无不是讨好之意。
众人出了县府，郑淼抱拳道：
“多谢李大人仗义出手，今后若有用得到我郑家的话，在下必不会推辞。”
李卫民扫了郑淼一眼，心中不觉有些好笑，就凭你？
也能左右郑家的决定？
“举手之劳而已。”
“一点心意，还望李大人不要推辞。”郑淼从怀中取出一沓银票，作势要暗中递给李卫民，却被后者拒绝。
“不必了。”
钱财虽好，但这次帮郑淼，他要的并不是这些碎银。
他转身走了几步，又突然回头，声音默然，
“哪怕郑兄走投无路，也不该找个傻子来说道，若不是本官赶来及时，恐怕已经误事了。”
这话什么意思？
郑玉林心头狂跳，不明白李卫民为何突然来这么一句？
果然，郑淼的面色巨变，看向郑焱父子的眼神，又变得不善起来，
“三哥，你该管好他了，若再惹是生非，下次便没有那么幸运了。”